第47章 求婚與靠譜朋友
第47章 求婚與靠譜朋友
事情沒有貝內特太太想象的那麽順利，她在晚餐時懊喪地宣布：“哦，我真是太遺憾了！枉費我辛苦安排的一切！賓利先生竟然什麽都沒說！什麽都沒做！吃完午餐就直接回去了！他那麽一大早就帶着賓利小姐跑過來難道只是為了在我們家蹭一頓午餐嗎？”
貝內特先生看了抓着刀叉頭也不擡的大女兒一眼，“往好處想，我親愛的貝內特太太。這起碼是對我們家烹饪水平的肯定，是對你這位能幹主婦的認可。要知道，賓利先生也去盧卡斯府上做客了不少次，可你看看，盧卡斯府上就沒什麽值得他留念的。”
“那是當然！”談到自己的專業領域，貝內特太太有着絕對的自信，“我敢說，放眼整個龍博恩，再也沒有哪家的飯菜有我們家的做得好了。”
雖然被貝內特先生一打岔，可貝內特太太心中那股悶氣還是壓不下去，她恨恨地放話：“下次賓利先生來的時候，可再別想我像今天這樣周到地招待他了！”
不過懊惱的不止貝內特太太一個。
尼日斐花園裏，賓利小姐也正轉來轉去地數落着自家兄長，“我不明白，查爾斯，你不是計劃得好好的嗎？求婚臺詞改了好幾次，出門前還拍着胸脯對我說絕對萬無一失。
結果一見到人你就一句話也說不出來了，真是枉費我那麽早就起來梳妝打扮！還有，今天在貝內特加裏時我一直在給你使眼色，結果你半點反應都沒有，簡直太可惡了！”
“唉！”賓利先生雙手捂臉，也不敢相信明明對着鏡子練習了那麽多次，結果今天還會表現得這麽糟糕。
不過求婚途中再多的波折也只是甜蜜的困擾，賓利先生很快就重整旗鼓，興沖沖地對妹妹說道，“總之，謝謝你卡羅琳，謝謝你能理解我，願意支持我，明天……”
“哼！”賓利小姐捂着耳朵轉身就走，“明天你要去就自己去！我可不想再淩晨五點就被你搖起來了！”
“卡羅琳……”賓利先生目送妹妹氣呼呼地上樓回房間去，臉上的笑容卻越來越燦爛。
說起來，他剛讀完達西的來信時簡直不敢相信自己的眼睛。達西在信中坦誠自己之前誤會了簡·貝內特小姐對他的感情，因此對他後續的計劃産生了誤導，現在已經深刻地認識到了自己的錯誤，所以向他道歉。
在信的末尾，達西還寫到：[查爾斯，我不知道如今你對簡·貝內特小姐是否還抱有當初的感情。但不管怎樣，我希望你的決定是出于自己的內心，而非他人的誤導。］
自己的內心，賓利先生摸着自己的心口，确認這顆砰砰跳動的心髒依然思念着美麗的龍博恩，思念着的簡。
賓利先生當時就産生了一股沖動，恨不得立刻插上翅膀飛回那夢中會出現的可愛女士身邊。
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不過在那之前……
“卡羅琳……”賓利先生想了想，還是找到了妹妹，認真嚴肅地同她提起了這件事情。
賓利小姐當然大吃一驚，接着就極力勸說賓利先生千萬不要因為一時的沖動就輕率地訂下一樁并不相配的婚事。
賓利先生很理解妹妹的想法，憑借父親遺留下來的豐厚家産找機會迎娶一位有着高貴出身的女士，借此跻身上流社會，讓家族從此改頭換面。如今這樣的結合并不少見。倫敦報紙三天兩頭就會刊登一位姓氏不顯的紳士與一位有着貴族姓氏的女士的婚訊。
男方有機會接觸到貴族圈的人脈，最不濟也能給自家的姓氏及子孫後代鍍上一圈高貴的光環；女方則能享受有錢人的生活，同時幫助家庭直接獲得經濟利益，解決眼下財務窟窿的燃眉之急。雙方可謂皆大歡喜。
這樣互利互惠的婚姻不得不說是一種生活的智慧。
可賓利先生表示：“要是不去到尼日斐莊園，不遇見簡。我大概也會這麽做。”說到這裏，他頓了頓，臉上露出幸福的微笑，“可我遇見了她。卡羅琳，我現在才明白，兩顆真誠相愛的心是比名譽和地位更寶貴的東西。”
賓利小姐還想再掙紮一下，“查爾斯，你倒是一腔真情，可你敢确定簡對你也是一樣的心意？我看她對你不過是客氣而已，你還是少自作多情。”
“那也沒關系。”賓利先生非常放松，“我還沒有展現我的真誠，怎麽能要求簡小姐提前有所回應？”
賓利先生的行動速度簡直前所未有。一天之內就安排好了人打掃尼日斐花園并收拾好了必要的行李。
眼看哥哥這回是來真的，賓利小姐頓時急慌了，她圍在哥哥身邊左勸右勸。
可到最後，反而是賓利先生說服了妹妹。“卡羅琳，你是我最親愛的妹妹，我真心希望你能收獲幸福，所以也請你這樣祝福我，好嗎？”
“查爾斯……”賓利小姐無法不祝福自己的哥哥，所以她終于退步了，“那你等等我！我也一起去！”
但賓利小姐的行李實在是太多了，所以賓利先生只得推遲原定計劃，到第三天時才出發。
花了幾天時間做心理準備的賓利小姐原本打算在哥哥求婚成功後第一時間送上自己的祝福，卻沒想到哥哥竟然在關鍵時刻掉鏈子。
“哼！”賓利小姐把耳朵一塞，決定明天說什麽都不會再早起了。
同樣被折騰得不輕的還有貝內特一家，尤其是貝內特太太。為了招待賓利先生，貝內特太太可是一大早就招呼全家人忙碌了起來。從安排茶水餐點到為客人們準備聊天話題，全程沒有哪一點是她不操心的。
“結果倒好，白費了我一番苦心。”貝內特太太說着從鼻腔裏發出一聲冷哼，翻了個身就蒙頭繼續睡去。
于是在這個美好的早晨，只有一向精力旺盛的麗迪亞按時下樓。
“怎麽，除了凱蒂，其他人也還沒有起床嗎？”
“還沒有呢。”女管家希爾殷勤地詢問要不要先給她端一杯牛奶上來。
麗迪亞點了點頭，靠在窗邊打了個哈欠，“謝謝，老實說，我突然也覺得還有點困。”
溫度恰到好處的牛奶很快就被送到麗迪亞手裏，她閉着眼睛慢慢喝着，忽然聽到大門口傳來馬打呼嚕的聲音。
麗迪亞以為是給瑪麗送信的郵差，眼也不睜地喊着管家快去開門。
“天哪，麗迪亞小姐你快看！是賓利先生！”
“賓利先生？！”麗迪亞頓時一個機靈，牛奶杯往希爾手裏一塞就提着裙子往樓上沖。
“簡！簡！快醒醒！賓利先生來向你求婚了！”
“什麽？！”貝內特太太下一秒就打開房門探出頭來，“哦希爾！快給簡小姐準備梳洗！麗茲！瑪麗！凱蒂！麗迪亞！”
貝內特太太開始熟練地指揮女兒們，“先別管你們自己的頭發和裙子了，快去幫幫簡！麗茲，你去幫簡梳個漂亮的頭發！瑪麗，去廚房端些吃的來，記得走後門，別讓賓利先生瞧見了。凱蒂，你去幫簡系裙子！麗迪亞……”
“我去拖住賓利先生，媽媽你就放心吧！”
貝內特太太對女兒們總是放一百個心，安排好了這裏，她自己又馬不停蹄地沖到丈夫身邊。
“快快快，貝內特先生，賓利先生來向你女兒求婚了！”
已經穿戴完畢的貝內特先生慢悠悠戴上眼鏡，“你昨天也是這麽說的。”
“搞快點！昨天只是試探，今天賓利先生絕對會向簡求婚的！”
“現在的年輕人做事就是這麽拖沓，老天保佑，別讓他再試探第二次了。”
貝內特太太充分吸取昨日失敗的教訓，并沒有讓全家上陣招待賓利先生。
短短時間內她心裏就已經打好了算盤：先讓麗迪亞陪賓利先生說兩句話，讓賓利先生放松下來做好準備。等簡收拾妥當後，麗迪亞就能随便找個借口離開，讓賓利先生有機會與簡單獨相處。
貝內特太太覺得自己的計劃簡直萬無一失，可她萬萬沒有想到，自己最貼心的小寶貝麗迪亞簡直熱情過了頭。
麗迪亞大大方方地同客人打招呼，一點也不賣關子地看向賓利先生，“簡正在梳頭發，馬上就下來。”
“啊，好的。”賓利先生沒料到麗迪亞一眼就看穿了自己的來意，頓時臉紅了起來。
“是我打擾了。”他誠懇地道歉，也反應過來自己今天太過激動，竟然這麽早就冒昧拜訪。
“完全沒有！”麗迪亞開朗地笑着，“相信我，我們全家都期待早點見到你呢。”
這樣幾乎明晃晃的熱情暗示讓在社交場上從來無往不利的賓利先生都感到難以招架，他局促地摩挲着茶杯，趕緊轉移話題。
等到簡下了樓，麗迪亞立刻跳起來往外走。
賓利先生吓了一跳，簡拉都拉不住她。
麗迪亞兩步就蹿到了門口，在特別好心地幫忙帶上了起居室的門前，她還對兩個人眨眨眼睛，“一切順利！”
門雖然被關上了，可麗迪亞根本沒有走遠，她就趴在門後，豎起耳朵留意裏面的任何風吹草動。
貝內特太太萬分緊張，幾乎隔上幾秒就要看一眼時間。默算着時間差不多了，她才裝模作樣，仿佛沒想到小待客廳裏還有人似的突然打開了門。
簡背對着家人，一點沒有轉身的意思。
賓利先生雖然臉紅，卻勇敢地接受了幾位小姐的注目禮。
不知道是誰先起的頭，姐妹幾個忽然噼裏啪啦地鼓起掌來。氣氛之熱烈，賓利先生差點就是一個趔趄。
好在他繃住了場面，在掌聲中走進了貝內特先生的書房。
後續的一切自然非常順利，賓利先生很快就收獲了貝內特全家的祝福。
回到尼日斐花園後，賓利先生除了告訴妹妹這個好消息，也不忘寫信與朋友們分享自己的幸福。
他想起達西對自己吐露的求婚失敗的煩惱，如今有了成功的經驗，自然要多寫兩句心得體會。
寫着寫着，賓利先生忽然想起一件重要的事情：
[……達西，如果你還沒有假期計劃，不妨考慮風光秀麗的湖區。
祝你一切順利，盡快收獲自己的幸福。
你真誠的查爾斯·賓利］
