第48章 度假與幫忙
第48章 度假與幫忙
簡與賓利先生終成眷屬，伊麗莎白也算放下一樁心事。她賴在簡身邊一個勁逗她，“我馬上就要跟舅舅舅媽出門旅行了，但是我覺得你肯定沒心情想我。”
“麗茲！”簡這幾天走到哪裏都要被家人打趣，沒想到都躲回房間了還是躲不開調皮的伊麗莎白。
“好了好了，我不說你了。”眼看簡都要紅得冒煙了，伊麗莎白趕緊跑開。
最近的好消息可不止這一樁，軍團那邊，福斯特上校已經确認即将換地駐防。這下麗迪亞和凱蒂總算不會再天天心心念念軍官們了！
一想到家裏終于能恢複以往的安寧，伊麗莎白的喜悅簡直藏都藏不住。
不過有人歡喜就有人愁，伊麗莎白的快樂深深刺痛了麗迪亞的眼睛。
“麗茲！你怎麽能這麽冷酷無情！”麗迪亞譴責她竟然會盼着軍團早點走，這是何等的鐵石心腸啊！
不過麗迪亞很快就不難過了，因為她的好朋友福斯特太太竟然好心邀請她一同前往軍營的下一個駐紮地——擁有美麗海灘的布萊頓度假。
麗迪亞驚喜萬分，吵着鬧着讓爸爸媽媽必須同意她出門一趟。
沒了威克漢姆的威脅，軍團又變得可靠起來了，軍官們也重新變得眉清目秀，再次成為潛在女婿候選人，貝內特太太有些猶豫要不要同意偶爾出門。
一旁的凱蒂傷心起自己竟然沒得到邀請，整個人又哭又鬧。
貝內特先生只覺得一個頭兩個大，幹脆丢下一句“絕對不許去，誰也不許去”就躲進書房。
然而小小一道書房門怎麽攔得住快要憋瘋的麗迪亞，她不停敲門、在餐桌上磨人、就連貝內特先生晚上回房間睡覺的路上都要抓緊時間堵住人哀求兩句，每天早上更是搶在全家包括用人們之前跑到貝內特先生的卧房門口說兩句好話。
貝內特先生一天下來就被女兒折騰得頭暈眼花，耳朵簡直像被一整個農場的雞鴨鵝同時攻擊。
他索性躲出門去，寧可聽鄰居們繼續對着軍團行動、兩國戰争指點江山。
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這下麗迪亞找不到爸爸，就只能在家裏對着媽媽和姐姐們撒嬌鬧騰。
簡耐心安撫，伊麗莎白也變着花樣分散麗迪亞的注意力，瑪麗悶頭完成委托倒是萬事不管。
只有凱蒂，又被麗迪亞鬧得心煩，又生氣麗迪亞越過自己受到了邀請。生了半天悶氣好不容易緩和一些，擡頭一看家裏人竟然還圍着麗迪亞轉，于是立刻被氣得大哭起來，扔了手裏正改着的裙子就往樓上沖。
“瑪麗！”躲進瑪麗小房間的凱蒂抹着眼淚抱怨爸爸媽媽的偏心，抱怨福斯特夫人的失禮，甚至抱怨簡和伊麗莎白就知道圍着麗迪亞轉，一點都不關心自己的心情。
末了她看向瑪麗，“我真羨慕你，瑪麗，你什麽都不用做，只要安安靜靜待在房間裏畫畫就能贏得全家人的體貼。爸爸媽媽都那麽關心你的工作，成天說你辛苦。”
瑪麗笑了笑，并不多說什麽。她知道凱蒂就像從前的自己一樣，只是希望得到家人們的關注罷了。
于是瑪麗滿足了她，順便把自己從哭聲裏解救出來。
“凱蒂，你能幫我整理櫃子裏的那堆畫稿和筆記嗎？筆記單獨理出來，畫稿按照上面的标記分類，但只保留有文字記號的那些，其餘都是廢稿，清出來打包處理掉就好。”
如果是簡和伊麗莎白，那不用瑪麗提出請求，她們自己就會主動把一切收拾妥當，只不過她們兩個最近都沒空；要是換做麗迪亞，那瑪麗非得許處不少好處才能勞動她幫幫忙。
可現在來的人是凱蒂，這個從小就沒什麽主見，像一只離不開集體的小羊一樣永遠希望有其他羊能陪伴她、引領她的姐妹。
瑪麗的要求十分詳細，但這對凱蒂而言卻不是負擔。她立刻明白了自己此刻該做什麽，或者說能做什麽，沒有讨價還價就開始忙碌起來。
或許一開始還會小心地詢問瑪麗，“這張畫得很少，根本不成完整的草稿，但是上面有記號，是要留下來的對吧？”
“這幅我覺得很好啊，但還是要扔掉嗎？要不送給我吧？”
不過當一切疑問都得到了回應，而且答案與自己的判斷完全一致後，凱蒂明顯信心大增，開始減少詢問，而按照自己的判斷處理手邊的一堆堆畫紙。
瑪麗很感激凱蒂能在簡和伊麗莎白分身乏術時主動來幫忙，不但同意凱蒂拿走所有她覺得可愛但跟用不上的零散速寫，還額外承諾一定會找時間替她畫一幅更符合她審美的畫來。
“那說好了，到時候我要把畫裝在畫框裏，然後再找塊手帕把上面的內容繡出來，到時候就裱起來放在桌上當屏風。”
“你可要收好了，要是讓加迪納舅舅看到，肯定會迫不及待帶去倫敦放到商店櫥窗裏。”
“啊，我也迫不及待想看到可愛的小屏風了！瑪麗！拜托！快點畫出來吧！要是你能在七月底前把畫給我，我就能保證今年聖誕節前讓你看到我們的偉大作品！”
凱蒂做起針線活來速度很慢，但最後的成果卻總是家裏姐妹間最棒的。難得有自己發揮的地方，凱蒂一下子變得格外期待。于是什麽海灘，什麽軍官，瞬間都被抛在了腦後。
“我不打擾你了！”整理完草稿的凱蒂抱着一堆要拿去丢掉的廢稿告辭，不忘把自己的計劃說出來給瑪麗，也是給自己聽。
“我還要做一套睡衣、幾雙手套和襪子，帽子要重新裝飾，幾條裙子的裙邊和袖口也要改。最近我會抓緊時間忙完這些，然後下半年就可以專心繡屏風了！”
凱蒂說完就興沖沖地跑走，留下瑪麗在書桌前感慨：凱蒂真是好哄。
自從有了奮鬥的目标，凱蒂就再也不羨慕麗迪亞被邀請去布萊頓度假了，更別說爸爸媽媽根本不同意她出門。
而失去了凱蒂這個唯一可以炫耀的對象，再加上爸爸媽媽就是咬死不松口，無聊的麗迪亞終于偃旗息鼓，不再成天鬧得家裏不安了。
暗自松了口氣的貝內特先生總算能夠回到自己的書房，享受沉浸在書本中的靜谧時光。
沒有聒噪的妻子，沒有吵鬧的女兒，沒有數不清的土地經營事物，沒有喋喋不休的聰明鄰居，一切都是那樣的美好！
但貝內特先生顯然低估了人的适應能力，剛回歸書房時的滿心歡喜不多時就被環境突變的不适取代。
“這兒确實靜過頭了。”貝內特先生思忖着，“而且我也好久沒關心過孩子們，是時候去看看她們都在做什麽了。”
早飯後的家裏靜悄悄的，傭人們打掃過了房屋，正在外面忙着漿洗晾曬；貝內特太太應盧卡斯太太的邀請做客去了。
起居室裏，簡和伊麗莎白在看書，凱蒂和麗迪亞一個認真一個無聊地戳着針線，唯一不見的就是瑪麗。站在門口的貝內特先生沒有打擾幾個女兒，悄悄轉身上了樓。
“瑪麗，我能進來看看你的畫嗎？”
“爸爸？請進。”瑪麗起身迎接這位稀客，臉上的驚訝毫不掩飾。
貝內特先生目不斜視地走到女兒的梳妝臺，或者說工作臺前，看着上面以及周圍櫃子、箱子、空椅子甚至床腳的腳凳一張張攤開的畫稿。
“不錯，瑪麗，恐怕就算米開朗基羅來了，也要感嘆你的勤奮。”
肉眼可見的勤奮，可這樣的勤奮更适合出現在那些大畫家的傳說裏，而不是一個普普通通的鄉村女孩的身上。
換句話說，“這太辛苦了，我的孩子，你又不是那些靠賣畫為生的畫匠，下樓去找你的姐妹們，跟她們一起放松放松，開開玩笑，享受一下女孩們的輕松日子吧。”
瑪麗随手收起兩張準備作廢的畫稿，“好的爸爸，我會注意休息時間的，但現在我希望先完成這份稿子。”
貝內特先生還以為瑪麗又接到了新的委托，正努力攢錢，他慢慢轉身離去，“不錯，你看了那麽多書，總算悟出來一個不錯的道理：靠別人總是不如靠自己。”
回到書房，貝內特先生忽然嘆了一聲氣。別的女士，比如賓利小姐、安妮小姐，難道她們不聰慧，不博學嗎？
那為什麽單單是瑪麗悟出了這個道理？大概是因為別的小姐都有父親留下來的豐厚遺産，而他的女兒們只能指望區區五千磅的微薄嫁妝罷了。
貝內特先生又安靜下來，不過家裏人覺得這才是他的常态。
時間來到六月底，伊麗莎白真的要跟舅舅舅媽一起度假去了。
“湖區……”達西先生拿着賓利先生寫給他的信翻來覆去看了好幾遍，忍不住自言自語：“……确實是個度假的好地方。”
要不然，他今年也去湖區度假？
“你要去湖區？”安靜了一上午的林德先生突然出聲，“你多久出發？出發前能不能幫我一個忙？”
“什麽事？”
林德先生目光沉沉，“幫我找一個人。”
