第19章 主簿
主簿
籠中之鳥不知何時飛走了，關昌言心情不佳，連帶着整個籠子都扔了出去。
“大人。”
關昌言扶額坐在桌旁，語氣裏有些急躁：“太守府那邊有什麽新發現嗎？”
“回大人，咱們的人只能埋伏在府外，探聽不得，但聽府內的動靜，肖大人和鎮關王夫人，似乎對此事仍然一籌莫展。”
關昌言揉了揉太陽穴，良久才道：“事情做得幹淨嗎？”
“回大人，沒留下痕跡，即便要查，也無可尋覓。”
關昌言卻是冷哼一聲，道：“鎮關王夫人和肖大人前段時間剛端了松漁的老窩，徐奉臣那個廢物奔波了大半輩子，最後落了個妻離家散、屍骨無存的下場……你說，我比他還自私還貪婪，下場會不會比他更慘。”
關昌言的心腹聽了此話，撲通跪在地上，表忠心道：“屬下誓死追随大人，絕不敢有違逆之意！”
“喬逸舟是知道他那個寶貝女兒被難民吃幹抹淨的真相，想拉着我一起贖罪，将那些背地裏的勾當全坦露出來，我才狠心解決了他。”
關昌言站起身來，一步一步走向心腹，重重地在他肩上拍了拍。
“我沒那麽鐵石心腸。”關昌言笑了笑，“從喬逸舟那搜刮來的銀兩，你找時間差人給家裏人送些去，貼補家用，我記得——就在離扶芳不遠處的小村莊吧。”
“謝，謝大人！”
心腹嘴上感恩，心裏卻直冒冷汗——他知道關昌言這是在警示自己，不要因為一時不該動的念頭和選錯陣營的一步，葬送了家人的性命。
“如今所有貪污的罪責都扣在了喬逸舟身上，饒是他肖澄和鎮關王夫人懷疑，也找不出證據——如此，我們也能高枕無憂了。”關昌言背起手來用力攥着拳許久，才側頭問道，“星兒呢？”
“回大人，少爺被帶回府中後，便一直将自己鎖在房間裏，誰也不肯見，我們也不敢硬闖……”
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“這個傻孩子啊。”關昌言沉沉地嘆了口氣，“備車，去夜心園，再備些飯菜一同帶去。”
關星沉一言不發靠在床頭，整個人又憔悴了一番，仿佛帶着這副模樣下了陰曹地府，見到心心念念的燭妹時，會減少幾分罪惡感。
屋裏沒有點燈，黑漆漆的，他隐約覺察門外有動靜，還不等來人開口，便有氣無力道：“別靠近我的房間，我誰也不見。”
“星兒，是爹爹啊。”
關昌言的語氣出奇地溫柔，似乎只有在兒子面前才會展現出這副模樣。
“爹爹……”
關星沉一開口，聲音便哽咽在喉嚨中，再也說不出任何話來，可他也沒有下床開門，只是在黑暗之中，望着大門的方向，紅了眼眶。
猶豫之後，關星沉還是将關昌言引進了房內，他不想讓爹爹見自己這副頹廢的模樣，只堪堪點了盞燭火。
關昌言知曉兒子心中痛苦與煩悶，邊将端來的飯菜擺出來，邊安慰道：“喬逸舟的事情已經解決了，你什麽都不要想。”
關星沉的喉嚨一緊，許久未言。
“吃點東西吧，別折磨自己。”
關昌言遞了雙筷子在他面前，但關星沉沒有接，甚至沒有擡頭望他一眼。
而關昌言也不催促，就保持着這個姿勢等他有所反應。
在寂靜的僵持中，關星沉猛然擡起頭，臉上早已布滿淚痕。
“為什麽啊爹爹——你害了燭妹還不夠，為什麽還要殺了岳丈大人呢！”
“喬逸舟不是你的岳丈——你和喬燭曳沒有成親，你還有更光明的未來。”
關昌言将筷子放置在關星沉面前，收回了手，語氣平緩，神态自然。
“乖星兒，忘了她，你可以重新開始。”
關星沉瞪大了雙眼，有些不敢相信眼前薄情又狠心之人，竟是自己那般敬仰的父親。
“爹爹不是也很喜歡燭妹的嗎？您看着她長大，與岳丈大人一般嬌寵她，我們從小生出的情誼……您，您怎麽忍心啊……”
“這怨不得爹爹，要怪就怪喬燭曳莽撞闖入了府邸，探聽到了不該知曉的秘密——她不過是個不谙世事的大小姐，每日施粥給那t些無賴難民，全然不懂得為官的種種苦衷，享受着我們苦心經營來的榮華富貴安然自得，她不會明白的。”
關昌言為自己斟了杯茶，不徐不疾道：“我猜喬燭曳做夢都沒想到，就是那群她可憐的難民毫不留情地啃食了自己。”
“爹爹！”
關星沉聽到父親如此平淡地敘述喬燭曳之死時，情緒已然失控，猩紅的眼睛滿是刺痛。
“燭妹是善良、是單純，何時如此美好的品質都成了錯呢——她有什麽錯啊，怎麽就非死不可呢！”
關昌言面對自己兒子激動的情緒依舊波瀾不驚，只是淡淡道：“多一個人知道那筆赈災款的去向，我們便不止多了一份暴露的風險，還會少得到些本該屬于我們的財富。”
“為什麽您的眼裏只有那些錢呢！您同岳丈大人不是惺惺相惜的摯友嗎？你們一路彼此扶持，彼此……”
關昌言沒想到他如此認不清局面，不由冷言打斷了關星沉的話。
“我看中的自然是他喬家的財富，難道還是他那個寶貝女兒不成！”
關昌言一句話将關星沉所有的情緒都硬生生堵在了心口，他扶着桌角，不可置信地望着自己的父親許久，突然渾身失了力，直接癱坐下來。
扶着桌角的手因為拼命想要借力支撐，而暴起了青筋，另一只手則是覆在自己的胸口上，嘴唇顫抖着，發不出聲音。
末了，關昌言才聽到一道破碎的聲音，混雜着無能為力的傷痛，低沉卻撕心裂肺。
“可孩兒是真心的啊……”
*
此時，白吟酌和棠醉尚未離開太守府，那在喬逸舟身上發現的刺青圖案，又将事情莫名其妙地串聯起來，可惜他們卻沒有任何頭緒。
饒是曾與他有過接觸的白吟酌，發現喬逸舟竟然真的跟此事有牽連，都只覺驚訝。
“我聽喬兒提起過，喬逸舟和關昌言曾是共過生死的摯友，後來二人同入官場治理這扶芳，雖然偶有意見相左的時候，但大體上還算心平氣和……據我當時在扶芳短暫停留的觀察發現，喬逸舟對關昌言很是信任，但若遇上什麽違背原則之事，态度也算強硬。”
棠醉點點頭，評價道：“難怪你覺得他不可能為財鬼迷心竅。”
“現在看來，他也參與其中，但為的不是自己。”白吟酌指了指喬逸舟後頸下方的刺青，“搞清楚這個紋樣的意義，我們也就接近真相了。”
棠醉也為這個紋樣頭疼，但一時半會看來是找不到答案了——
畢竟她從八歲那年被莫名綁走，就開始着手調查，卻始終沒有任何進展，只是過去這段經歷她現在還不方便同嫂嫂開口，只能等回到居安關讓三哥哥代為轉達。
“嫂嫂，你覺得我們還等得來關星沉親自拜見嗎？”
白吟酌在棠醉看不到的暗角眸子一沉，沉默了一會才道：“我在考慮，關星沉夜訪太守府，是抱着怎樣的心情——愧疚、悔恨，還是恩斷義絕。”
“若說愧疚，只能是對喬燭曳吧？可是喬燭曳離世也有段時間了，為什麽偏偏挑在我們抵達扶芳的時間突然拜訪？為什麽恰恰是我們來到扶芳後，喬逸舟才選擇自我了結？”
“夜心園還沒有修繕完全吧。”
棠醉沒想到嫂嫂突然沒來由地這麽問了一句，只是如實應聲道：“是啊，還破破爛爛的。”
“你會拿尚未完成的禮物當作驚喜嗎？”
白吟酌波瀾不驚的一句話，卻猛然點醒了棠醉。
“所以喬燭曳會偷偷單獨出府，根本就不是關星沉邀約，而是有人頂替了他的名義——”
“我白日裏不過随便編了幾句謊，故意拿話激他，想看看關星沉的反應。”
白吟酌淡漠地掃過那張擦得極為幹淨的桌子，似乎能望見不久前坐在這裏的關星沉一般。
“他的表現可沒讓我失望。”
“關星沉還真不像是關昌言的兒子，随便幾句話就慌了心神。”棠醉在一邊抱着胸，又想起白日裏那副窩囊模樣，心裏平生一股煩悶，“所以嫂嫂是覺得，喬燭曳的死另有隐情？”
“關星沉和喬兒一樣，自小失去母親，又是家中獨子，沒有繼室和小妾的為難，得父親諸多疼愛，自是接觸不到那些人心險惡之事的，因此也就單純許多，不懂得藏匿心事。”
白吟酌眼神一暗，似是想到了什麽。
“或許正是如此，才害喬兒喪了命。”
“喬燭曳為人和善，平白無故的不可能會得罪上什麽人啊……再者，喬逸舟沒理由禁止她出府啊，她當時為什麽要偷偷摸摸地逃出去赴約？”
棠醉提出這樣的疑問時，白吟酌已經轉身來到庭院之中，四處翻看着什麽。
棠醉不明所以，但也默不作聲地跟了出來，怕打擾嫂嫂的思緒，便只在一旁安靜地觀察着。
“喬兒對關星沉太了解了，想要冒充關星沉的身份沒那麽簡單，除非……”
“除非是和喬燭曳一樣，同樣了解關星沉的人——關昌言嗎？他要殺喬燭曳？”
“更準确地說，應該是滅口。”
白吟酌一手倚在庭院的石桌上，一手在衣袖裏緊握住拳頭，緩緩合上了眼，語氣平緩。
“目前我能想到足以令喬兒引火上身的，只有太守和主簿聯合私吞赈災款之事。”
棠醉幾步走到嫂嫂面前的石凳旁坐下，順着嫂嫂的話繼續猜測道：“喬燭曳該是抱着一顆誠懇的憐憫之心日日施粥的，但她大概怎麽也沒想到，害得難民曝屍街頭的，正是她和關星沉的父親……她無意間撞破，讓喬逸舟一時沒了主意，才暫且将她禁足于府中？”
白吟酌點點頭，嘆了口氣道：“喬兒膽小，那時候她應該也在慌亂之中，而她唯一能依靠的人，就是關星沉。”
“但這恰恰中了關昌言的下懷——他害怕真相被揭發，可又不若喬逸舟那般顧念自己親生女兒的死活，便依照關星沉的字跡僞造了信函，讓喬燭曳偷偷溜到夜心園私會，聲稱是給她的驚喜，更是讓喬燭曳放下戒心，想要立刻撲到關星沉的懷裏，将她所見所聞的可怕事實告知于他，商議對策。”
棠醉所言便是白吟酌的猜測，大概那群剛好路過的難民，也是關昌言故意引去的。
借難民之手，滅掉了潛在威脅，不知不覺，甚至連喬逸舟都沒有任何懷疑，一昧沉浸在喪女之痛中，又慘死在同一人手下。
“可我們沒證據，一切都不過是合理猜想。”
棠醉胳膊肘撐在石桌上托着腮，神情不悅。
“目前我們所掌握到的信息，矛頭全部指向了屋裏那具屍體，可是屍體又不會說話，沒法醒過來替我們指認兇手，我們又不可能因為主觀臆測，便将這些罪名無端扣在關昌言的頭上啊。”
随即，棠醉又冷哼了一聲道：“關昌言現在一定很得意，恨不得立刻就頂替太守之職。”
相比而言，白吟酌就要穩重得多，他只是站在那裏沉思，良久後才開了口：“我覺得喬逸舟一定留下了什麽線索，他不是那麽愚蠢的人。”
白吟酌的眼神垂下來，剛好同正擡頭望自己的棠醉撞了個正着，視線交彙的瞬間，不知為何二人心中皆是一悸。
先錯開視線的人是白吟酌。
他清了清嗓子，又繼續道：“要麽是因為關星沉今夜的突然拜訪，吐露了什麽他先前尚不明了的真相，要麽就是喬逸舟早有懷疑，留了後手——總之，他不是任人宰割的羔羊，關昌言對他的算計是建立在對他的了解之上，可喬逸舟何嘗不清楚關昌言的為人呢？”
“正因為彼此熟悉且絕對信任，在背刺時才能下刀精準。”
