第13章 接風宴
第13章 接風宴
“真是太陽打西邊出來。”
“宮裏都好些年沒辦宴會了吧？中秋年節，尋常人家都要張羅一桌好吃的，陛下從來不辦。”
“那可不？陛下早些年忙着打仗，清苦慣了，對吃穿住行都不怎麽在意。先前我炖肉忘了下鹽，端上去了才想起來，結果陛下嘗了一口，什麽也沒說。”
“哪兒呢？小祝大人回來以後，陛下吩咐膳房做補品糕點、各色菜肴，就沒斷過。說到底還是因為小祝大人，小祝大人不在，陛下忙着守寡，食不知味……”
膳房裏，兩個宮人蹲在牆角，一邊抱着菜籃子擇菜，一邊交頭接耳，嘀嘀咕咕。
話音未落，總管膳房的宦官從他們身邊經過，雙手同時敲了一下他們的腦袋。
“不要命了？膽敢編排陛下和太子太傅？”
兩個宮人捂着腦袋，笑嘻嘻地看着他。
“好總管，我們就是随口一說，千萬別放在心上。”
“小祝大人回來，陛下高興，在宮裏設宴，宮裏熱鬧，能拿賞錢，我們也高興。”
“再說了，天底下誰不知道陛下對太子太傅情深義重？要是這些話被陛下聽見了，陛下說不準還要賞我們呢。”
總管壓下翹起來的嘴角，板着臉，揚起手，作勢又要打。
“閉上嘴吧，還沒完沒了了。”
兩個宮人相視一笑，随後低下頭，認真擇菜。
總管走到膳房外，背着手，放眼朝外望去。
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山還是那樣的山，天還是那樣的天，皇宮還是用石頭壘成的，黑黢黢、烏壓壓一片。
陛下對自己的吃穿用度不甚上心，往往是膳房送什麽，陛下就吃什麽，從來也不多說什麽。
作為在土匪寨就主管膳房的老人，這些年來，他時常感覺自己烹饪跟和尚撞鐘似的，得過且過。
但是現在，小祝大人回來了！
小祝大人對飲食頗有一番見地，喜歡細細品嘗他們做的菜，還喜歡拿着古書菜譜，和他們一起在膳房裏搗鼓。
他可太喜歡小祝大人了！
總管望着遠處，只見原本黑沉沉的天破了個洞，一道金光打了下來，照在牢籠似的皇宮裏。
天光乍破，照徹陰雲。
*
狹長的宮道上，積雪未化。
祝青臣拉着李钺，快步往前走。
“快點，快點，那可都是七八十歲的老人家了，不能讓他們久等。”
李钺跟在他身邊，低頭看着他，輕聲道：“祝卿卿，你的手擺得挺快的，就是腳沒跟上。”
祝青臣哽住，扭過頭看他，用威懾質問的目光。
你什麽意思？說我腿短？
李钺收回目光，配合地舉起手：“沖啊！殺啊！”
祝青臣癟了癟嘴，給了他一下：“什麽‘殺呀’，太不吉利了。”
他拽了一下自己身上厚重的禮服：“你還好意思說，都是因為衣裳太重了，我都跑不起來。”
李钺笑了笑，摟住祝青臣的肩膀，直接把他從雪地裏拔起來，帶着往前走：“祝卿卿，沖啊！”
祝青臣抿着唇角，最後還是沒忍住，舉起手，笑出聲來：“沖呀！”
好友們跟在他們身後，望着他們膩膩歪歪、相攜離去的背影。
衛平道：“祝青青一回來，可把陛下落在外面的三魂七魄都帶回來了。”
沈竹碰了他一下：“小聲點吧，‘陛下丢魂’這話你也敢說？”
宮門外，五六個頭發花白的老人家，拄着拐杖，捧着酒壇，由家裏人陪伴着，站在宮門外，努力朝裏面張望。
忽然，遠處傳來青年幹淨爽朗的聲音：“哈！太子太傅駕到！”
猛然聽見記憶裏塵封多年的熟悉聲音，幾個老人家渾濁的眼睛齊刷刷亮了起來。
純白的雪地上、漆黑的皇宮裏，一個正紅的身影“咻”地一下竄了出來。
“小祝大人駕到！”
祝青臣一個大跳，跳到他們面前，張開雙臂，大聲宣布自己的到來。
他就這樣猝不及防地闖進所有人的視線，讓所有人在一瞬間都紅了眼眶。
祝青臣忙道：“別哭啊，怎麽今日我見到的每個人都哭了？”
老人家顫抖着朝他伸出手：“像，太像了……”
同行的老人糾正他：“什麽像？這就是！”
老人家揩了把老淚，連忙改口：“對對對，說錯了，這就是，這就是。”
老人家們沉浸在震驚與悲痛之中，尚未反應過來。
他們的家人看見陪在祝青臣身後的李钺，連忙要俯身行禮：“陛下……”
李钺直接擡手打斷他們：“不必多禮。”
幾位老人家把祝青臣團團圍住，幹枯衰敗的手緊緊地握着他的手，雖然老淚縱橫，卻仍舊一瞬不瞬地看着他，似乎要将他看得仔仔細細。
“還是十八歲的模樣，一點兒沒變。”
“陛下果然沒說錯，果然是小神仙。”
“小祝大人可還認得我們是誰？”
祝青臣睜圓眼睛，目光挨個兒從他們蒼老的臉上掃過，認真辨認：“我好像……”
老人家們忙打圓場：“不要緊，都這麽多年沒見了，認不出來也……”
下一刻，祝青臣笑嘻嘻地說：“我好像全都認得耶！”
“這位是和我一起登上城樓、打退草原人的十夫長。”
“這位是點心鋪的老許，這位是做青稞飯的老陳。打仗的時候，你們倆還上城樓送飯來了。”
“這是……”
十年過去，他們更老了，彎着腰，佝偻着背。
但祝青臣依舊認得他們，竟然全都說對了。
他們感動得熱淚盈眶，從家裏人手裏接過酒壇，遞給祝青臣。
“小祝大人歸來，我們特意帶來了自家釀造的米酒，為小祝大人接風洗塵。糧食是我們用小祝大人帶回來的種子種出來的，釀酒法子也是小祝大人教我們的……”
“既然是好酒，那就大家一起喝！”
祝青臣毫不嫌棄地張開雙臂，攬住他們的肩膀。
祝青臣對他們的家裏人道：“中午是我的，我與陛下留幾位老人家在宮裏用膳，你們可要一同赴宴，還是等晚上再來接他們？”
衆人趕忙推辭：“小祝大人，這可使不得，這……”
祝青臣理直氣壯：“我與幾位老人家是忘年交，請他們吃頓飯罷了，這有什麽使不得的？”
他轉過頭，問幾位老人家：“哪位老友願意出席我的？”
所有老友都站在祝青臣這邊，緊緊摟住祝青臣的胳膊，不肯離開。
他們都願意！
“好！那我們走！”
祝青臣帶着五六個老友回了宮，至于他們的家裏人，有的膽子太小，不敢進宮，有的實在放心不下，便跟着老人家進來了，盯緊他們，讓他們不要多喝酒。
*
大殿之中，溫暖如春。
祝青臣的好友齊聚一堂，有老有少，滿打滿算幾十個人，舉辦宴會的大殿甚至坐不開，要兩個人擠在一張桌案前。
祝青臣活潑有趣、開朗樂觀，多幾個好友，很尋常吧？
當然，案上的菜肴按人頭分配，絕對吃得飽。
除了膳房端上來的飯食菜色，還有好友們從宮外帶來的吃食，開點心鋪的老許帶了祝青臣最愛吃的點心，做青稞飯的老陳也讓家人送了兩大桶飯進來。
觥籌交錯，其樂融融。
好友們輪番上前，給祝青臣敬酒，恭賀他從神仙洞府歸來，祝賀他從此平安順遂。
祝青臣端起盛着米酒的酒碗，就抿了兩口，剩下的直接遞到李钺面前。
他才十八歲呢，都還沒加冠，不能喝太多酒。
李钺低下頭，就着祝青臣的手，将碗中酒水飲盡。
等他喝完了，祝青臣還要豪氣地将酒碗倒過來，展示給他們看。
看，一滴不剩！全都喝完了！
李钺失笑，在好友們第十二次敬酒、祝青臣第十二次把酒碗遞到他面前的時候，摟着祝青臣的腰，往他身上一靠。
他悶聲道：“祝卿卿，喝醉了。”
“那就沒辦法了。”祝青臣摸摸他的頭發，扭過頭，對好友們說，“李钺……陛下喝醉了，你們別再敬酒了，都回去吃點東西吧。”
“不是……”衛平不可思議地看看碗中酒水，再擡起頭，看看陛下。
只見陛下緊緊地抱着祝青臣，低着頭，把臉埋在祝青臣的肩窩裏，看不清表情。
衛平看着這樣的場景，不由地愣住了。
他越看越覺得，陛下像一頭黑狼，在祝青臣的脖頸上磨牙，準備一口咬斷他的喉嚨。
衛平心中一驚，試圖喚回陛下的理智：“回陛下，這是米酒。”
祝青臣可能會喝米酒喝醉，但是陛下——
絕不可能！
陛下怎麽可能喝米酒喝醉？
“陛下，這是米酒……”
“你可別說了，快走罷。”
衛平話音未落，沈竹和牧英實在看不下去了，起身上前，一左一右，架着他的胳膊，把他拖走。
“不是，陛下，這真的只是……”
衛平還想說話，被沈竹和牧英一人一巴掌，拍在嘴上。
“閉上嘴。”
“陛下恕罪，他喝醉了。”
衛平轉頭看看同僚，還有些愣愣的。
他喝醉了嗎？好像沒有吧？
就這樣，衛平像一個直言進谏的忠臣，被兩個人拖下去了。
李钺摟着祝青臣，腦袋靠在他的肩膀上，在所有人都看不見的地方，沒忍住勾起唇角，笑了一下。
祝青臣捏起一塊點心，遞到他面前：“醉酒的李钺，要吃一塊綠豆糕嗎？”
“要。”李钺應了一聲，擡起頭，湊近祝青臣伸過來的手，銜走他手裏的點心。
