第19章 即遇即求

即遇即求

柴英酒醒之後，一切都記得清楚。

他既記得沈麗予靠近自己，拉着他的手，更記得女孩當時的神情。細想之下，原來女孩對他一直是有所回應的。

他原想給女孩多一些時日考慮，晚一些再去找她的。

而柴府裏的人，忽地在傳皇城裏的一樁風流韻事。最初是窈窕淑女、君子好逑的佳話，後來故事的畫風卻從尋常會面變成了暗約偷期。無論是謠言還是議論，被一群人不負責任地添油加醋之後，都變得不堪入耳。

當謠言傳到柴英那邊時，他立即就猜到謠言說的是他，也是沈麗予。他一刻都等不下去了。對是否有人真去懷疑到他和女孩身上，柴英沒有想太多，只覺得必須立即去找沈麗予，必須去給女孩和她的家人賠罪。

他在夜間縱馬而去，直奔沈府。

可是通傳的家丁進去半晌都不見出來，柴英心急如焚，遂沖了進去，然後就在前堂聽見了沈麗予和家人的交談。

柴英沒有立即進去，但也沒有離開，因他聽見了自己的名字。聽到最後，他激動地推開門，無禮地卻無比真切地喊出了那一句。

他願意！他真的願意！

那一屋四人皆驚愕不已，看着他先跪在沈麗予身側，面向三位長輩賠禮致歉，然後聽着他對沈麗予流露真情，說他願意陪她去西域，守在她身側，就如那位匈奴妻子陪伴漢博望侯一樣。最後沈将軍起身，仿佛在看一個傻孩子那般，親自将他送出府。

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沈麗予郁悶地回到自己房裏，心想今晚原本可以是一次酣暢淋漓的對答與考驗，讓家人成全自己的心願，卻不曾想，自己沒等到家人的回複，卻等來了柴英傾訴衷腸。

她撅着嘴，坐在榻邊，鞋也不脫了，雙腳盤上來，雙手環抱于胸前，很生氣，可想不通該生誰的氣，只能像一頭老黃牛，鼻子呼呼地吐氣。

林麗推門進來，看見女兒在生悶氣，搬來一張木凳，坐在榻邊。不知不覺，從前她懷裏那個嬌小可愛的女娃已然長大成人，有了想做的事，有了向往的人。

那日父女倆全身髒兮兮地從山林裏回來時，整宿未眠的林麗松了一口氣，可随即便感染了風寒，病了一陣兒。

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沈清嵘只顧守着她，被問女兒在山林裏遇到怎樣的事也不肯講，也不許她問。

不是今夜聽見君姑提到了柴英，她都不知道，原來那時不僅遇見山匪，還遇到一個男孩。

可是，那個原本對自己無話不說的女兒，如今遇到了困擾的心事，怎麽不和她說了呢？

林麗問道：“這裏只有我們母女二人，你與我說真話，是想清楚了，想好了，要去西域，對嗎？”

沈麗予非常認真地點頭。“母親若是不信，女兒願意發毒誓！”說完，她舉起了一只手，伸直了三根并排的手指。

“好。”林麗笑了，按下女孩的手，又摸着女孩柔軟的小臉，問道：那柴英呢？若他真願意陪你去西域，你作何打算？”

沈麗予沉思半刻，苦惱地道：“他就這樣忽然闖進我的心裏了。我對這個人，一直不明白應該怎樣做、應該怎樣想，心裏時常是亂糟糟的。”

“你不願他陪你去西域嗎？”林麗又問她，偏頭看女兒的臉。

沈麗予也看向母親的臉，想了許多，卻問道：“母親，您在府裏，有沒有覺得被困住了，或說，覺得失去了自由？”

林麗一驚。她那些相似的問題，從未與任何人說過，就連沈清嵘都不知道。她的确偶爾會想，如果當初沒有遇見沈清嵘，自己的人生會否就真的比現在多了自由？可無論選了怎樣的人、怎樣的路，後悔是無用的。更何況，她是心甘情願地踏上這條路。

林麗摸着女兒的額發，避開話題往自己身上引，對女兒道：“你是不是覺得，女子一旦嫁人了，就會被困在深宅大院裏？”

沈麗予睜圓了雙眼，猛地點頭。

“有些女子擇婿，會留在家中相夫教子，也會有女子嫁人，會與郎婿一同游歷山水。每個人都是自由的，也是有責任的。人活一世，一切選擇都是在權衡，有得必會有失。”林麗點了點女兒的小臉，道：“但你啊，現下該想的，不是你會否失去自由。”

“女兒愚鈍，還不明白母親的意思。”沈麗予邊說邊搖頭。

“你既有志遠游，且意向堅定，我信你一定能達成心之所想。”林麗道：“而我也看得出，你是喜歡柴英的。他如此真誠，既喜歡你，又願意陪你一起去做你最想做的事，你為何不留住他呢？”

沈麗予又低下了頭，對母親道：“他與我情形不同。柴英的兄長體弱，父親是西州都護，與他的母親分居兩地，且都不在兄弟二人身邊。他若走了，誰來看顧他兄長呢？”

林麗聽見背後竟然有這樣的緣由，最終還是和女兒一樣陷入沉默。

這時，沈清嵘突然推門進來了。

他端進來三碗甜湯，想和母女二人一起喝湯聊天，卻被林麗重新推了出去，留女兒單獨好好再想想。

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沈林二人回到自己的寝居後，沈清嵘放下甜湯的餐盤，從背後一下抱住林麗。他的臉貼在妻子的耳墜邊，箍得她越來越緊。

林麗見他不說話，勉強地轉過身，摸着丈夫臉上的小凹印，問道：“你站在外面多久了？”

沈清嵘沒答她的話。

林麗揉了揉丈夫的臉，道：“多少年前，我就與你說好的。你胡思亂想些什麽？”

沈清嵘再次面貼面地将林麗整個人都抱入自己懷裏，生怕自己松手，林麗就會飄走一般，道：“是我自私，非你不可。”

林麗道：“那我也自私，非要嫁你，就要你覺得欠我。”

沈清嵘半點沒有要松手的意思。

“诶，好啦，好啦，”林麗被丈夫箍得生疼，拍了他好多次，才從那喘不上氣的懷抱中松開自己，擡頭道：“麗予和柴英的事，你怎麽想？”

“如果麗予喜歡他，那就随女兒的性子。麗予做怎樣的決定都可以。而且那個年輕人，我一直覺得還不錯……”沈清嵘想也沒想，憨憨地回答。

林麗松開丈夫的手，坐下來，端起甜湯喝了一口。

沈清嵘緊緊地跟在妻子身後，把凳子搬得離她更近再坐下，道：“你呢？你覺得柴英如何？”

“我只擔心，這年輕人一時興起，因為喜歡麗予，所以滿口答應要一同去西域。”雖然這般說，但林麗也覺得柴英那孩子的眼神，并不是說說而已。

沈清嵘憨憨地問道：“那我去問問他？”

“你現下就是問上一百次，那柴英也會答一百次願意的。”林麗垂下目光，望向那一碗滿、一碗未滿的甜湯，道：“就讓麗予自己想吧。”

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沈麗予盤腿坐在榻上，半晌未動，松開時，兩條腿都麻了。

餓了，想喝甜湯。

她痛苦地摸到桌旁，手碰到碗，已經涼了。她只好端着碗，再摸進後廚，找個熱着火的小竈熱一熱。

進去一瞧，發現表兄正窩在後廚的長桌上，吃着自己熱好的飯菜。不過，他沒掌握好火候、時辰，飯菜是外面熱、裏頭涼，于是只好跟着表妹的那碗甜湯一起回爐再熱。

王檀坐在小竈前，望着紅黃的火光，聽沈麗予講今晚發生的所有事。

“居然是你們倆！”王檀聽完後，很是驚訝，倒不是因他信了那謠言，而是因為宋玉栀居然是對的，那他贏來的那壇酒怎麽辦，已經喝去一半了，諸如這些。

沈麗予沒理他，發着呆，繼續胡思亂想。

“你這個人，想太多。這放到要緊的事上，可以救命。可放到情愛的事上，可就要命了。”王檀站起身，揭了揭鍋蓋，水好像還沒煮開，又坐下來，接着道：“說到底，你二人情投意合，別的家人什麽的事，有何難的，你與他一起想辦法解決不就成了？這做夫妻啊，不就是同甘共苦嗎？”

沈麗予撅起小嘴道：“我二人并未結親，誰與他是夫妻了？”

“柴英都打算和你一起去西域了，這不是板上釘釘之事麽？”王檀手心拍手背，言之鑿鑿。

沈麗予道：“他已經是大瑞将才，志在朝堂，怎能和我一起去西域呢？”

“唉，你明日随我出去一趟，你便知曉了。”言罷，王檀又心急地去揭鍋蓋，水仍沒開，又彎腰去看小竈裏的火，原來早就滅了。

翌日，王檀帶表妹去了一趟王家附近的酒樓。坐下半日，她聽見許多事，然後就什麽都吃不下了。

王檀不知後來見到了什麽人，扔下錢後，急急地就跑出酒樓之外。

剩沈麗予一個人心事重重，如一縷執念極深的幽魂般，飄回了沈府。

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“沈娘子，主母請您過去一趟。”一個仆人來門前傳話。

沈麗予進屋後，坐在軟墊上，靠着祖母肉乎乎、軟綿綿的肩膀上，覺得今日異常地疲累。

秦氏給她遞了一塊畢羅，剛炸出來的，軟酥又香口，很好吃。這一小塊畢羅總算給了小孫女一點精神。

秦氏問道：“你今日去了哪兒？”

“兄長帶我出去了一趟。”沈麗予拿起另一塊畢羅想放入口中。

秦氏道：“柴英那孩子早上來過了，你知道麽？”

沈麗予的手立即停了，對祖母搖了搖頭。

“他好像就是在府外站了會兒，被家仆看見後，只問了些有的沒的，就走了。”秦氏低頭看小孫女，道：“你想得怎樣了呀？”

沈麗予一下又蔫了。

“聽祖母給你講個故事如何？”見孩子點頭，秦氏将長袖捋了捋，輕輕依着坐靠，講了一個很久以前發生的故事：

天上曾經有一個神仙，叫做狨。他戰無不勝，所向披靡，令四海八荒的妖魔鬼怪都聞風喪膽。但大家最害怕的，還是狨的手上有一把又大又重、無比鋒利的長矛。聽說，這把長矛的手柄是從一只上古神獸的身上拔下的骨頭做成的。長矛上的紅須是從一個千年厲鬼臉上拔下的胡須，上面是被無數活人的鮮血染紅的。但沒人知道，長矛的刀刃是由什麽做成的。狨也不準任何碰這把長矛。

有一天，狨喝醉了，倒在神殿的地上。他殿中的仙仆一直對這把兵器十分好奇，趁着狨睡着，便去摸了摸長矛的刀刃。那原本就金黃明亮的刀刃卻突然就發光了，把仙仆吓了一跳。等他慢慢地爬過去看，竟然在刀刃裏看見一個女人。仙仆認得裏面這張臉，她是狨幾百年前在凡間的一個情人。

當時，在最遠的海裏出現了一條蛟，攪得海水洶湧無比、波浪滔天。海島的居民不堪其擾，于是跪在地上，祈求狨為它們收服這條蛟。在海中打鬥時，狨被蛟身上的鱗片刮得渾身是傷，掉入了海裏。

沒想到，蛟卻伸出長長的尾巴，把狨從海裏撈了起來。原來，蛟根本不想和狨打鬥。它是那片深海裏唯一的蛟，沒有親人，沒有朋友。可有一天，蛟發現了人。它很開心，在海裏撲騰翻滾，想和人一起玩。

蛟以為人把狨從天上叫下來，是為了陪它玩。狨掉入了海裏，蛟便把狨撈起來，在一片無人的小島上，幻化了人形，給狨渡了一口氣，把他救活了。

狨醒來以後，看不見蛟，只看見一個女子。他還發現自己那把長矛的刀刃斷開了，自己的法力也消失了。女子一直安慰傷心的狨，陪在他的身邊，為他療傷。長久的陪伴，狨愛上了她。狨在這個島上和女子一起生活了三年，相濡以沫，恩愛無比。

有一天夜裏，狨在床上醒來，發現情人不在旁邊。他走到高草後，只看見了一條蛟，正用他長矛的殘片往身上刮下一塊塊的鱗。狨感覺自己的法力一下回來，他抽回長矛，将蛟打入了海裏。

狨在島上找了又找，找不到情人，遺憾地離開了，回到天上的神殿。他每個月都要去那片海域裏找一找，看能否再遇情人。

一日，狨忽然聽見海島的人在歡呼。他下去一看，發現島上竟躺着那條蛟，身上坑坑窪窪，已死去多時。島上的人舉着刀和斧，把蛟開膛破肚，居然在蛟的肚子裏發現了一個粉嫩的娃娃。

這時，狨手裏的長矛發出了片片金光。狨這才明白，原來他的情人就是那條蛟。她褪下自己的鱗片，修好了他的長矛，而且還懷了他們的孩子。狨懊悔不已，把孩子帶走了，從此再沒有愛過另一個人。

“講完了。”秦氏望着小孫女的反應，又看了看身後的阿蓬。

沈麗予沉思許久，眉間的愁雲已然消失了。她立即站起身，把手中那塊畢羅放下，拍幹淨手，邊跑出去邊對裏面喊道：“祖母，我出去一下！很快便回！”

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屋內僅剩主仆二人。

阿蓬沉默了半晌，開口問道：“您今日為何說起那女人？”

秦氏原是閉目養神，聽見老媪的話，緩緩睜開眼睛，望向遠處，道：“她都死了三十年了。說說也不會活過來。”

阿蓬道：“可您會見到她的孩子啊。當時您就該讓我把那女人的孩子扔咯！”

秦氏冷冷地道：“扔了，我也許就懷不上清嵘了。”

“這算什麽以胎養胎的偏方？是大人負了您，給自己找的借口！和異族女子生的種，為何要帶給您養……”阿蓬叨叨地說得不停。

“負了我？”秦氏冷哼一聲，道：“大人何曾負我？只不過他的心，掰成了兩瓣，又分多了一個人而已。”随後，整間屋內都是秦氏凄厲的冷笑聲，凜冽森然，割破秋風。