第20章 秦晉之好
秦晉之好
蕭瑟的冷風刮卷起青石街上枯葉，又被一匹疾馳而過的駿馬撞破。
沈麗予從府裏急急地跑出，騎走了一匹白馬，奔向城郊的校場去找柴英。
當王檀帶沈麗予去那間酒樓時，她就聽見隔壁桌的四位武官提到的，柴英今日會去校場練習。
“你都聽到了吧？那些人時常在這邊酒樓飲酒吃菜，柴英的處境，我是從他們的話裏聽出個大概了。”王檀小聲地道：“現在大瑞這官場裏，文官不文，武官不武，像柴英這樣逆流而上的人是很難做的。你若帶他去西域，算是在救他，不是在拖累他。”
一想到那些白日就酩酊大醉的武官對柴英冷嘲熱諷，想到那夜在洞口相談時柴英的吞吞吐吐和自疑，沈麗予把手中的缰繩攥得更緊，只想更快地見到柴英，想帶他走，只要他還願意。
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她的馬跑得很快，出城門後沖向幾裏外的校場。她遠遠地就看見了柴英，正在與幾個穿着铠甲的士兵交談，完了轉身離去，看起來不是很有精神。
沈麗予向後拉緊缰繩，那匹白馬漸漸地停步。下了馬，她把缰繩捆在校場外的一顆矮樹上，向柴英那邊走過去。
他沒穿淺色衣袍，而是一身灰藍。縱然柴英有堅實的武人身姿，高挑颀長，腰板筆挺，可那張清俊的面龐現在無精打采的，慢碎的步子裏藏不住他重重心事，那個步下生風的俊逸少年好像消失了一樣。
“柴英！”沈麗予對他遠遠地喊了一聲。
不止是柴英回了頭，校場上的其他人也一樣回了頭，想看熱鬧，想知道誰在找他們的校尉，居然還是直呼其名。
柴英一看見沈麗予，心就撲撲地跳。她居然一個人過來這邊找他了。女孩的笑容燦爛如陽，正一步一步地向着他走來。他胸膛發熱，激動非常，向女孩那邊跑過去。
“你來了？”柴英想立即就問女孩，是不是為他而來，是不是有話要說，會不會如他所盼，卻又只能擠出這樣一句無用的話先問出口。
沈麗予比他直接、大膽得多。她就是這樣熱烈的人，一旦确認了心意，她便絲毫不會掩飾，會将全部的想法都告訴那個人。
她應了一聲，擡頭對上他的期盼的目光，道：“柴英，我自小就不是安于本分之人，志在遙遠的天地，想去西域，想去更遠的大瑞疆土看看。我這樣的心願，不常與別人說，也不必與別人說，自得其樂，自求達成心願便可。那日從山林裏出來時，你和我表明心跡，我——就慌了神，不知該不該告訴你這些，所以就欠你一句真話。”
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沈麗予拉起柴英握劍的手，托在她掌心，道：“我心悅于你。雖不知何時開始，但好像喜歡了很久，好像喜歡得很深。明知你自小的志向，我不願你為難，所以一直沒與你明說，也讓你惹上一些麻煩。但現在我想明白了，無論如何，都應該告訴你這些實話，我不想就此錯過這樣好的你。我也知道了——你在這裏其實過得并不快樂。如果，你仍想去西域遠疆，我願與你，同行長伴。”
柴英一聽到女孩那句“心悅于你”，臉上、耳後頓時熱得猶如岩漿流過，心快要跳出了喉嚨，雙手都緊緊牽住了沈麗予。可後來聽見女孩說他過得并不快樂時，卻是一怔。雖不知女孩從哪裏打聽到自己在官場的境遇，但他絕不希望女孩以為自己的心意來自對現狀的逃避，于是道：“不，不是，不是這樣的。”
這話從口出，真是糟糕又令人誤解。
見沈麗予一頓，柴英連忙搖頭，慌亂地解釋道：“不，我不是那個意思，我明白你的意思，我就是那個意思。我也喜歡你，我——”他牽住女孩的雙手沒有松開，只是晃來晃去，嘴裏始終冷靜不下來。
沈麗予輕笑幾聲，擡起手，撫着柴英的臉，把他定住，柔和地道：“你慢慢說，哪裏不是這樣的？”
柴英在女孩溫柔的輕撫中，也逐漸變得平靜，一手還拉着沈麗予，一手擡起來也握住女孩靠在他胸前的手腕，道：“我不是在這裏過得不開心，才想要去西域的，是因為你要去西域，重要的是你！我想和你一起，想陪在你身側，無論是遙遙西域，還是海角天邊，我都陪你去！”
他上前一步，更靠近女孩，道：“你說過，實現心中所想，不是只有一條路可走。報國揚志，可以成為将士，開疆拓土，也可以身赴遠境，守護百姓。你也說過，再小的事，只要初心向善，便不是白做的事。你在意我自小的志向，我亦對你如此。其實你與我，志同，道合！”
聽他慢慢講完，沈麗予認真地點着頭。
二人堅定地看着彼此，心中是同樣地熱血沸騰。
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校場的一邊，仍在看熱鬧的士兵們圍在一起，想看看來這裏找柴校尉的女子長了個什麽樣，将他們的上官迷得茶飯不思，只知找他們練武，練得比其他武官得還要兇狠。
不過，柴校尉剛巧擋在了那女子的身前，完完全全地蓋住了她整個人。
而在那邊，小情人道明了心境，已然開始排布二人不遠的将來。
柴英話速極快地道：“我想過了，現下，我們有兩種辦法去西域。其一，我們随軍而行，駐紮西州，武官可請願帶妻小同行。換防兩年一次，明年請命，年底便可出行。雖然不曾有過先例——”
沈麗予聽見“妻小”二字，有些恍神，臉上微微發燙，心道，這麽快就要成親了嗎？
随即，柴英又說出第二種辦法，道：“我們随使團出行。毋孜國的使團最遲明年年中将從皇城離去，西行回國。陛下會分派一定數目的文官和武官跟随，而他們會聘請認路的大瑞商人做向導。我也認得這樣一些商人，在新州也頗有聲名，屆時煩勞他們将你認作侄女，我們就能跟一同跟上使團去西域。”
這些話聽得沈麗予心潮澎湃。第二種方法自然更好，而且比她自己設定的像表舅舅那樣跟随商隊的法子，能更早去西域。
沈麗予握緊了柴英的手，雀躍地道好。
柴英看女孩開心，自己也開心，好像比她更甚，心想，如此便是心悅于一個人麽？全副心意就此牽挂在那人的身上，時時刻刻因那人的一舉一動心搖神移。
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皇城內，深秋已至，金黃漫天。
頂着凜然幹裂的東風，柴英每日都要來找沈麗予兩次，卯時一次，酉時一次。二人就在沈府門外見面，不做別的，就總有說不完的話。他會給她帶糖葫蘆，她會給他端來剛煮好的甜湯。蜜意濃情，府內府外的人都看見了。
一日清晨，天上難得地沒了積稠的灰雲，藍天秋日，令人心情爽朗。
柴英想趁今日帶沈麗予去外面走走，不出城也可以。自己今日不知怎的，就是越發地思念女孩，希望和她相處得更久一些。
正要出府時，柴英聽見身後有人叫他，回頭看，發現是家仆喊的，而旁邊站着自己的兄長。
柴英連忙走過去，扶着柴順，道：“兄長，您怎麽起這麽早？小心着涼。”
柴順扶住弟弟的手，拍了拍，笑道：“我沒那麽弱。你和我進去吧，有話和你說。”
柴英扶着兄長坐下後，又給他拿來了一件絨皮披風蓋好，問道：“兄長有什麽話吩咐就好。”
“你天天都去找那位沈娘子，”柴順邊講邊拉好身上那件寬大的皮毯，繼續道：“可有想過別人家裏會怎麽想你？”
“的确是，我應正式去府中拜訪軍候大人與夫人的。”柴英記起那一日匆忙地闖入沈府，唐突又冒昧，之後只是草率地與軍候大人致歉，實在是太不懂事。
“拜訪？”柴順敲了一下弟弟的木魚腦袋，道：“都該定親了，還說什麽拜訪？”
柴英撓撓頭，有些腼腆。他不是沒有這樣想過，可他又擔心女孩并不想這麽急就定親。盡管柴英毫不在意別人怎麽看自己，但他不願別人對沈麗予指指點點。“我知道了，我和麗予再想一下。”
他剛要走出門，轉而又回來了，蹲在柴順身旁，欲言又止。
柴順則道：“你放心，我與父母通信時講過了，他們都說随你所想。你決定之後，我會親自去軍侯府，代替父母，為你向沈家提親事的。”
“兄長，你知道的，我日後想和麗予一起去西域。可我也擔心你——“柴英一字一頓地吐出想說的話。
而柴順打斷了弟弟的話，道：“阿英，你已經長大了，只管去做令你開心的事。我又不是不能動，不要擔心我。我既作為你的兄長，不該成為你肩上的重擔。”他拍了拍弟弟的額頭，又道：“去吧，去見她。”
柴英頓了頓，站起身，道：“阿英謝過兄長！”
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沈麗予與柴英來到主街随意走走，又路過了月老廟。善男信女絡繹不絕，香火鼎盛如舊。明知看不清裏面的人，可沈麗予還是會往廟裏面瞧一眼，想着會不會再見到那位老婆婆，想讓老人也看見自己身旁的柴英。
對了，那日柴英也去過月老廟，他手裏好像也拿着解簽文的那種紅紙。他求到的簽是怎樣的呢？她很想知道，如果她那簽文說的是緣分天定，柴英求來的簽會說一樣的話嗎？可如果不一樣呢？如此，沈麗予忽而又有些不想知道了。
她看向男孩，發現柴英也在看自己，便問他在想什麽。
柴英頓時拉着她，拐入了一道偏巷，這裏較暗較窄，沒什麽人，令她又是一通遐想連篇。
“麗予，我想了很久，如果你也願意的話——”柴英的後半句，等了許久，說得很慢，道：“我們定親吧。”
沈麗予笑得清脆，爽快地答應道：“好呀。”
這下，柴英覺得自己思前想後的等待非常多餘、庸俗。他的心上人一直都如此，坦誠、明朗，想好了就不會猶豫。
沈麗予又道：“若我們定親，今後你的家人便是我的家人。等我們去了西域，我們家可以多去看看你的兄長，讓他不會感到孤單，過于思念自己的弟弟。你說這樣好嗎？”
柴英走近女孩，認真地看着她的臉。女孩眉邊那顆淺淺的痣，随着她的笑顏躍動，頑皮得可愛。他實在太想太想和女孩在一起了，想一輩子都不要分開。
沈麗予也望着柴英，那張清秀俊美的面容，凝神沉思之際顯得他更好看了。她環顧四周，趁着剛好沒人走過，踮起腳，往男孩的臉頰上親了一口。
見他整個人僵在原地，直接蒙住了，嘴半張着，驚訝地說不出話的模樣，沈麗予心想，如果有什麽法術，能将這天真的男孩變多出一個同樣的小人偶，能讓她時時帶在身邊就好了。
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婚儀六禮，先行納采。
大瑞朝廷講究簡化儀式，帶上滿滿兩車的禮品，柴府兄弟二人便直接去軍侯府提親。
行過問名宴，行過納吉禮，到納征之日，柴府又是大大小小的馬車，載着聘禮趕往沈府。下聘的陣仗過大，軍侯府門外有許多人在圍觀。柴順吩咐一個家仆站在院外，給外面駐足的百姓每人派發銀錢，以示同喜。
沈清嵘看見後，連忙去制止，說這是他們沈家該做的，反被那個面色蒼白的年輕人攔住了。柴順對他道，這是柴家雙親的意思，他們有事在身，無法親身前來，為表對息婦的重視，禮當如此，讓全皇城的人都知道柴沈兩家結下了親事。
沈清嵘只能回到府內，與林麗忙進忙出。
而秦氏在廊下無事，望着那邊紅透天、堆滿院的聘禮，再憶往昔。
阿蓬站在她身後，望向院中另一邊的沈麗予和柴英。這兩人一見面就膩在一起，手拉着手，總有講不完的話。而現在呢，沈麗予坐在池塘邊的石欄上，含情脈脈地望着自己的準郎婿為她吹奏短笛。
此情此景，也讓阿蓬憶起了當年，她的大娘子也這樣望過那位沈大人，何曾想後來會發生那麽多的糟心事。
阿蓬對秦氏說，這下沈娘子去西域，就有這位柴家的郎君作伴了，讓她大可放心。
秦氏沒有說話，心中為孫女感到高興，亦為自己目的達成感到開心。這下結了親，趕緊擇日成婚，那二人還年輕，快些有了娃娃，孫女就不會去西域了。
沈蘭心帶着沈麗予，代替忙了一整日的叔父叔母，去給柴家兄弟二人送行。
聶霓裳在自己房中避了一個白日，不想管外面的吵吵鬧鬧，現在覺得人應該快走了，于是出來透透氣。從前院的廊下經過時，瞥見女兒在堂妹的婚儀上跟着幫忙，面色微凝。
而當她快到前堂時，又聽見了她更不想聽的話，頓時駐足，倚在門外往裏面探耳朵。
沈清嵘大口大口地喝水，正在和林麗說，幸好柴府下聘夠快，前幾日游宗聽聞他女兒要與都護次子定親，表示非常不高興。他當時聽到游宗那句直白的話，以為老皇帝相中了他的女兒，一下子整張臉吓得比柴順的臉色都要蒼白。
聽沈清嵘講完以後嗆了一口水，林麗給他拍着背順氣，說陛下應該是要給那位頗受偏愛的皇孫平陽王選妃，并不是為陛下自己，這才讓沈清嵘松了口氣。
聶霓裳輕啧了一聲，心想，真是什麽好事都讓她林麗的女兒占盡了。如果當初是沈清池世襲了爵位，如今的境遇會不會就變得完全不一樣了？
她透過院門外，瞧見府門邊上的四個年輕人有說有笑。沈麗予和自己的準郎婿親昵也就罷了，這沈蘭心怎麽回事？她在看誰？那個病恹恹的人是誰？
