第24章 醜聞

醜聞

嚴清講話的聲音變小，傾身貼近沈麗予，道：“有人猜，沈霁并不是沈清池的親生骨肉。”

沈麗予道：“是因為相貌嗎？”

嚴清點頭，道：“龍升龍，鳳生鳳，子女的相貌與父母的差不了多遠。你那位大伯伯母我都見過樣子，即便不是相貌出衆，但也不會生出那種歪鼻的孩子吧？”

沈麗予道：“母親與我從府上離開以後，那個孩子才出生的。也許因為他以前不小心受傷之後破相了呢？”

“那如若是天生的呢？”嚴清一只手托着下巴，道：“當年阿絮和羅布找來的時候，我便覺得這二人身上有故事。如今看來，我的猜想大概沒錯。沈霁的年紀不到八歲，阿絮怎麽會被這樣一個孩子吓到呢？”

沈麗予道：“因而你懷疑，阿絮怕的是——像這個孩子的人？”

“并非沒有這種可能。日後有機會的話，我去問一問羅布是否知曉阿絮的往事。這樣或許可以弄清楚，當初為何這二人就直接認定了我們的樂坊，”嚴清望向沈麗予，對她道：“而且一開始就知道你的真實身份。”

嚴清回想起第一次見到這對奇怪夫妻的時候——丈夫是藍眼睛的蕃客，妻子是中原女子，這樣的結合在大瑞實屬少見。當時樂坊正發愁找不到合适的人來指揮樂師，然後劉絮和羅布就剛好出現了。相談沒幾句，就道出樂坊的老板是沈麗予，甚至還隐晦地表示出他們是知情人，并願意相助。

然而，他們從不透露自己是怎麽知道沈麗予的，也不和別人說自己的事，更一直沒有去報官，所以沈麗予後來才敢向他們露面的。

無論如何，這對神秘的夫妻身上，也許同樣也背負着什麽不為人知的秘密。

沈麗予面露微笑，拍了拍嚴清的肩膀，道：“好！謝謝阿清！”

嚴清卻道：“诶，你先別謝我！你先說，是不是準備做外文書？”

“我之前托羅布弄來一些異國的話本，他給我說了幾段，故事完全不輸于大瑞的。”沈麗予坐在劉絮方才坐下的木椅上，正對着嚴清的書案，道：“雖然我們書坊有賈生、錢理，但現在坊刻的人越來越多，這份産業要長久維系下去，總要另辟蹊徑。我現在先為林傑鋪好路，之後由他打理時會更輕松些。”

嚴清原本是坐下看賬了，聽見她這話，忽然又站起來，道：“鋪什麽路？你要去哪兒？”

沈麗予面無異色，淡然答道：“這終究也是我從母親那裏繼承來的外祖父母的産業，還給林傑是應該的。我嘛，等為林家洗雪沉冤之後，這裏所有事我都撒手不管了，就去我想去的天高地遠！”

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那講完話以後露出的笑容，實在假得完全就是做給嚴清看的，好讓她安心，嚴清無奈道：“到時候再說吧。林傑年紀尚淺，管不管得來這些地方，你也說不準。”

沈麗予挑眉，道：“那這——不是還有嚴老板在管嗎？”

“你少在那裏給我戴高帽！我就給你管個賬而已！要人管你自己找去！”嚴清撅了撅嘴，坐回她書案前，翻開賬本敲算盤。

沈麗予想起一事，掏出一個信封，道：“這個，你替我找人送去玉栀那邊吧。”

嚴清擡頭道：“行。我算完書坊的賬，待會找個人送去。”見她又想提醒什麽，接着道：“我知道，需先說找阿溫，再說是給郭夫人的家書。”

“昨夜鄧行之終于說出了一個名字，叫趙衷。那人八年前在楮敦做過官，現在已是吏部侍郎。阿清你平時在樂坊的時候，幫我多留意留意這個人的消息。”現下沈麗予只有這個名字，其餘一概不知。她盤算着，首先自己這邊的樂坊人多口雜，總能聽來些什麽消息。

其餘的辦法，就看玉栀了。

郭晚禾現已官至三品大員，肩負多職重責，在早朝與官吏往來的場合中就能見到趙衷。

就是不知道，現在的郭晚禾，比起當年，是否還願意幫她。

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不日，玉栀那邊回信，說大夫讓她多走動，因而希望沈麗予和她明日一起去城郊的一處僻靜之地見面，巳時阿溫便驅車來接她。

見信如此，沈麗予不禁笑了。即使懷了身孕，這玉栀還是如從前那般喜歡往深山綠林裏鑽。雖然玉栀不像自己那樣總把遠行挂在嘴邊，可沈麗予明白，玉栀那樣心性開明爽朗的一個人，怎會願意只守在家裏，在那些躲不過的人情世故、陰詭謀算中度日？

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到了去郊外那日，在車裏颠簸了許久，最後聽見外面敲了車窗三下，一聲慢、兩聲快，于是，沈麗予披了件和上次相同的披風就下車了。

她看了看四周，兩輛馬車，阿溫熟練地将馬匹的缰繩系在樹幹上，而不遠處是宋玉栀在向她招手，除了她們三人以外，沒有其他人了。

沈麗予走過去，問道：“怎麽沒有護衛跟着你？郭大人也放得下心？”

這兩句一出口，她們都想到了以前的許多事。

“如今是新朝，大抵不會再如以前那樣亂了。”宋玉栀就像從前那樣，拉着老友的手，道：“不過，護衛是跟來了的，都在看不見我們的地方，把這林子四周都圍起來，沒人進得來。”

沈麗予低頭笑着，摸了摸那高挺圓潤的肚子，道：“這次，應該是女孩了吧。”

宋玉栀也摸了摸自己的肚子，道：“希望是吧，男孩實在鬧騰。”

沈麗予擔心道：“你三胎生完沒多久，這麽快就又懷上了，對身體不太好，有沒有找郎中抓些補藥？”

宋玉栀笑了笑，道：“尋常人都想讓我給郭郎納妾，自己省些心力，保重身子，怎麽你不這樣說？”

沈麗予道：“你又不是不知道我家的事。那種話，我當真講不出口。”

宋玉栀忽然眼眶濕潤了，道：“是啊！你的父母真可謂是令人豔羨的神仙眷侶，像他們這樣深厚的感情，太少見了。”

“來，我們走一走吧。大夫不是說，讓你多走動？”沈麗予扶着宋玉栀，在林間小徑上随意往一個方向慢慢走去。

阿溫沒有跟過來，只是守在馬車旁，看着她們，仿佛又看見了從前。縱然物是人非，但友誼長青，在她心中，這兩位阿姊的團聚，大于一切。

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這片綠野，雖然在新州城外，但在城外南向。以前多為荒野，林草雜多，常有野獸出沒，是鄰城縣的獵人喜歡去的地方。後來獵物被獵光了，這裏也只剩荒野。

蓖北戰亂後，大家原先常去的新州北邊的郊野，包括原來的皇家獵場，都已被叛軍踐踏損毀。如今，新州城外也只剩她們腳下這片綠野了，沒有山，沒有水。

沈麗予和宋玉栀原本就沒有多大興致看這四處的風景，今日不過是出來走走，順便說一些不能被人聽見的事情。

“郭郎和我說了一些。趙衷這個人，一般不怎麽與人閑談，時刻謹言慎行，這一點倒是比一些言行淺薄的官員好上許多，當前歸順馬相一派。”宋玉栀又想起郭晚禾跟她說起這個人時的神情，既怕又厭惡，卻不肯告訴她原因。

沈麗予問道：“另一派以中書令為首？”

宋玉栀點了點頭。

“那你家郭郎，站那一邊呢？”沈麗予偏過頭看她。

“他——應該不站任何一邊吧。”宋玉栀嘆道：“拉幫結派的，前朝就有，沒想到新朝才幾年又這樣了。大家鬥來鬥去，再如此內耗，不知大瑞未來會是個什麽光景？可不要再來一次像蓖北那樣出來的亂局了。”

她想到自己的孩兒，如果未來也要像他們的父母一樣，經歷戰亂，四處避難，這樣的日子對孩童而言實在過于艱苦。

“蓖北之亂，除了亂在朝堂內鬥，也亂在兵制軍控，朝野疏離。那場亂局，自上而下，自下而上。”沈麗予寬慰道：“只有要人，歷朝歷代都無法避免結黨。如若兩邊的争鬥最終有利于振興朝政，也能算是利大于弊。”

宋玉栀道：“若是這樣，自然最好。郭郎幾日前經手了一件貪腐案，算兩派內鬥的一個結果。那官員也歸屬馬相一派，官至正五品，貪了幾萬錢，被另一邊先拔出來了。”

她望向沈麗予，道：“要知道這樣的佞臣還有很多，且都是趙衷送上去的。因而晚禾還跟我說，這個人很可怕。就算再多與他有關的人被抓、被判、被貶，半點都不會攀扯到他的頭上，而且他還就這樣一點點地往上，升任了吏部侍郎。”

“我知道，要抓住這個人，很難。”沈麗予沉着聲音，道：“但我必須抓住他！”

宋玉栀握着老友的手，道：“我們會幫你的。”

“替我謝謝郭大人。他原本不必幫我的。”沈麗予扶着玉栀，轉了一個彎，開始往回走。

“你和……你以前還救過晚禾的命，他理當幫你！”宋玉栀心想，幸好方才收住了嘴，不然又要提到那個柴英。

沈麗予道：“他做官——不容易。如果方便，只給我帶些消息就好。剩下的事，我自己去做。我家的冤情，一日沒有查實查清，你們明面上都不能與我有任何的關聯。”

宋玉栀突然問道：“你在信裏說，趙衷與林家應沒有往日仇怨，他極有可能是想通過制造謀逆假案，為自己的仕途鋪路。那趙衷為何就選了林家呢？楮敦不是有好幾個印坊嗎？”

沈麗予答道：“制造這樣的假案，需要找外人刻版，還需要幾個時日。如果随便找來一個刻工，由于過分擔心害怕，手發抖刻不清，或直接吓得逃出去告發趙衷，後果不堪設想。恐怕只有那心術不正的鄧行之，敢攬下這種下作的活兒。”

宋玉栀搖頭，道：“不是——不對——或者我應該這樣問，趙衷如若要制造謀逆假案，有比刻版印制更快、更簡便且不容易出纰漏的辦法吧？比如抓一些原本該抓的人，再誣告他們為叛軍？為什麽偏要選了印坊這條路呢？”

的确，那還是回到沈麗予最初的疑惑——這個趙衷與外祖父母，既不是同鄉，更不太可能有日常往來，又怎麽會有如此刻意針對林家的仇怨呢？

如果不是針對她的外祖父母呢？

如果針對的是林家的其他姨母舅父呢？

如果針對的是，她的母親，或她的父親呢？

宋玉栀繼續講道：“……這個趙衷啊，鼻歪嘴斜，不茍言笑，晚禾說，見到那人就好比白日裏見到了閻王陰差，你不知道他在想什麽，也不知道他什麽時候就要撲上來要你的命，實在太陰險了……”

沈麗予打斷她道：“慢着，玉栀，你方才——說趙衷什麽？”

“陰險？閻王？”宋玉栀見她搖頭，又道：“不茍言笑？鼻歪嘴斜？”

對！就是這個！

她長長了吐了口氣，對玉栀道：“我過幾日回一趟楮敦采買，來回時日較長。等我回到新州，我再與你通信。”