第25章 故地

故地

沈麗予和握瑜在後院整理行裝。

“阿姊，我和你去吧。”林傑提着一個布包跑到沈麗予面前。

“嚴清今天會帶你去熟悉下書坊和印坊。你留在這裏學一下。”沈麗予把他的布包推回去。“你長大了，林家祖業的東西也應該開始一點點學起來了，以後才更好上手。”

林傑拉着沈麗予的手袖，好像一個孩子在哀求大人一樣，道：“我知道，我一定會好好學的。但這一次，就讓我和阿姊你一起回去吧！我很久沒回家了，我也想去回楮敦看看。阿姊，你讓我跟着你吧！我不放心你一個人回去！”

“你不放心什麽？她身邊握瑜大哥一個抵十個，你跟上去的話，他還要看着你，多麻煩！”嚴清從他們身後走來，一臉嚴肅地道：“我看，你就是怕我吧？”

林傑低着頭，不敢看嚴清的臉，嗫嚅道：“沒——沒有，嚴清阿姊，我真的沒有。”

沈麗予笑着點完所有行李，轉身道：“好啦，你們也該出發了，握瑜在書坊等你們了。”她向嚴清身旁走去，小聲道：“賈生那邊，你明日也去看一眼，我有些擔心他。”

“嗯。”嚴清又靠近了些，問道：“你怎麽突然就要回楮敦？”

沈麗予見林傑在場，笑道：“沒有，沒有，我要回去采買一些紙墨。選材是大事，我親自去才好談價錢。我不在的這些日子，如果有急事的話，你記得去找郭府。我和玉栀打過招呼了。”

嚴清只能暗暗擔心。那個楮敦住着好些好事的人，曾經把逃出的林家人又送往官府的。如果讓這些人再認出沈麗予，哪裏會放過活捉“逆犯”、向官府領賞的機會？

反正從來都阻止不了沈麗予去做任何事，這次有握瑜陪着去，應該問題不大。嚴清應了一聲，再轉向林傑，道：“走吧，我的好弟弟，該去書坊了。”她故意将語氣加重，聲音變沉，想吓唬吓唬這小林傑。

沈麗予對小表弟招了招手，随着握瑜喝了一聲，駕車前行，兩人一同離開了這座宅子。

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回楮敦的路，沈麗予已十分熟悉。從新州出來，向東翻過一條淺溪，兩座小山，往偏東南向走，統共路過三城一縣，見到易河的支流、田野與依偎在黑山下的白牆矮屋，就到楮敦了。

這一路，官驿、村落、小攤全都換了人，變了樣。

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“三娘子覺得，這是變好了，還是變壞了？”握瑜在車外問沈麗予。

沈麗予靠在車廂的一邊，微微撩開車簾，望着外面，道：“變好了，哈——至少不會走路走着就摔在泥水裏。”

見握瑜不應她的話，沈麗予又道：“我想了想，你好像是第二次走這條路？”

“是的，以往多是兄長陪三娘子回楮敦。”握瑜這才出了聲。

沈麗予道：“這次換成你陪我回來，你不問我為什麽嗎？”

握瑜笑道：“三娘子如果不想說，我不會問的。”

“我發現，懷瑾好像喜歡阿清！” 沈麗予把另一邊車門往外推開一點點，推出一條縫隙，想看握瑜的反應。

握瑜揚了一下鞭子，車速稍稍加快了一些，道：“我知道。”

沈麗予道：“所以我特地給他們留了機會。我希望我們回去之前，懷瑾已經和阿清表明自己的心意了。”

握瑜卻道：“兄長應該不會的。”

沈麗予驚道：“為什麽？”

握瑜的臉上露出了苦笑，道：“三娘子，你知道的，以我們兄弟二人的身世，兄長怎麽可以耽誤嚴清妹妹呢？”

如果換做其他人，沈麗予一定會立即反駁，但對握瑜，她沒有這樣做，道：“握瑜啊，心悅于一人，并不是只有成全。不妨告訴你的兄長，先把心中的話說出口，別等來不及時再去後悔。至于如何選擇，阿清這人活得通透，自己可以拿主意的。” 說完，她把手伸出去，拍了握瑜一掌，這一下，把人吓得頓了頓，再道：“你也是！知道嗎？”

握瑜嘴角微揚，道：“将軍也和我們說過差不多的話。”

沈麗予的背向後靠在坐墊旁，若有所思地道：“是嗎？”

握瑜又道：“是呢。所以，三娘子，你現在有這樣的人了嗎？”

沈麗予瞥了眼車外，忽而叫道：“诶，诶——過了，過了，轉回去吧。”

握瑜回頭望了眼，沈麗予适才指得地方是一個茶肆。

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茶肆很大，有二層。前面供行人路過歇息，後面供馬匹食糧草。

這家店是一對老夫妻開的。今天只見到那個下巴上有一顆大黑痣的男老板。聽他的老顧客問，老板就說妻子病了，最近很少出來，茶肆現在由他自己撐着，薄利請不起幫工，因而他一個人忙進忙出。好些坐下的客人要的包點和茶水許久都沒拿過來，茶肆裏抱怨聲一時一陣。

沈麗予身上挂着披風，坐到了角落，背對茶肆內的其餘客人。握瑜過去幫了那老板一陣兒，再把二人要的吃食與茶水拿回來。

驀然，她聽見了一陣笛聲，從茶肆後面的馬廄裏傳出來。那曲調悠揚哀戚，穿透人心，引得茶肆裏一些心生好奇的客人四處張望，想找出那位好像特別悲傷的吹笛者。

沈麗予早就聽出來了，放下茶杯立即就跑出去，想到馬廄那處去尋人。

可惜她又是太遲了。

沈麗予一進到馬廄裏，笛聲便戛然而止。

不遠處有個人一身黑衣，敏捷地翻上一匹棕馬，往她來的方向疾馳離去。

握瑜追上來，站在她身後，同時察看四周的情況，馬廄裏只有這裏二人，與馬匹嘶叫或進食的聲響，并無異常。“三娘子，怎麽了嗎？”

“沒什麽。沒什麽。沒什麽。”沈麗予這般回答握瑜，語氣裏卻是掩不住的失落。

沈麗予離開茶肆前，讓握瑜付給老板銀錢，并悄悄給他塞了一塊黃金，道是讓他給夫人治病用的。

那老板眼睛紅了，沒再拒絕，攥緊那塊黃金，又是鞠躬又是道謝，望向遠處正在上驢車的那個藍衣身影，總覺得十分熟悉，就是想不起來什麽時候曾經見過。

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沈麗予坐會車內，簾子蓋得嚴嚴實實，車廂外說楮敦話的人越來越多了。

差不多時候了，她睜開眼，身子後仰，微微撩起車簾，從狹窄的縫隙間望出去，就是林宅大門。

那扇緊閉的黑色木門上，黑字紅印的白色封條仍貼在上面。

不像其他宅牆邊上還會擺着一些果販、菜販與禽販，林宅這邊空空蕩蕩，那兩聯封條把大家吓得不敢靠近。

沈麗予每次回來，途經此地，都只能這樣躲在車裏看外祖父母的家。懷瑾大概囑咐過握瑜行經此地需行得慢些，讓她看看林家，因而握瑜特意繞了路，好讓她看得久些。然而如此，就要聽見一些避之不及的閑言碎語。

“……怎麽不用這塊地方？”

“這間宅子晦氣！”

“哦，犯事那家人！呸，晦氣！”

“你就是個賣枇杷的，晦氣個甚？你不認識他們，這家人善良得很，還有一個将軍女婿，怎麽突然就謀逆了了？我看啊——怕不是樁冤案！”

“我也覺得是冤案，隔壁兩條村，也有這樣的事！”

“隔壁村的人是真犯事了啊！都搜出農具改成的兵刃了，不是嘛？”

“老林家十幾口人，都被斬首了，那血流滿地啊，這要是冤枉他們的，怕是難以安息，要變成厲鬼咯！”

“诶別說了，瘆得慌，快些走！”

盡管握瑜把缰繩甩得快，但驢卻不聽使喚，走得越來越慢。他坐在外面咳得大聲，可惜攔不住別人說閑話的欲望，是怎樣都蓋不住那些聽爛了的話傳入車廂內的。

其實，沈麗予聽見或聽不見，心中的恨都只增不減。

腥血滔天，沒有人比她更清楚那日在刑臺的慘狀。

就算再難聽的話，就算再難走的路，都不可能阻止的了她。

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驢車穿過楮敦縣城，繼續向前行，最後停在了一處幽僻之地，那周圍種了好些果樹，深綠葉間露出金橙橙的、個頭飽滿的果子。

這裏距離楮敦還有三裏路，只有一戶人家，家主名為林願。

這幢兩院八室的百年宅子是從他的祖上留下來的，聽聞是由前朝皇帝賞賜的，院中還給這家人留了一塊精心雕刻、匠工了得的大幅石蓮。宅子從外面看來十分老舊，可磚瓦白牆依舊堅實牢固、風雨不倒，和裏面住着的人家簡直是一樣的脾性。

握瑜敲門後，裏面走出來一個中年模樣的男人，見到沈麗予和握瑜，高興地把人都領進門去。

沈麗予道：“阿叔，之前拜托您照顧的那個人，在這裏過得可好？”

林願道：“挺好的，幹活很快，就是不怎麽愛說話。”

沈麗予突然行禮，道：“還是要多謝阿叔肯收留他。”

林願道：“哎喲，這點小事，你謝我作甚？你的印坊這些年給我紙願齋攬了多少生意，以前——還有你的外祖父母。若不是你們家，我們也不會撐到現在。”

沈麗予道：“您是我的長輩，也是前輩，還對我們有救命之恩。無論如何，這些事都是晚輩該做的。”

林願不好意思道：“噢喲，你這孩子，難得回來一次，老這麽客氣做什麽？快進來坐吧。”他把沈麗予和握瑜往屋裏帶，又問道：“我們這次用沅花和藤皮做了一種新的紙，很适合那位錢大家的書，我帶你去看！”

沈麗予沒等他說完，拉住了激動的林願，道：“阿叔，我信得過您。紙的事，讓子淵兄長帶握瑜去看吧。我這次來，主要是有一件事想問一問您。”

林願覺得奇怪，便吩咐跟來的兒子帶握瑜到後院看紙，和沈麗予在前堂坐下說話，道：“怎麽了？”

沈麗予細聲道：“您還記得——趙衷趙縣令嗎？”

林願氣憤地拍了一掌自己的大腿，道：“诶！那個東西，就是爛在田裏，我都認得出那張歪臉。他之後不是升官了嗎？”

沈麗予道：“他當年在楮敦做縣令時，和聶家走得近麽？您可還記得嗎？”

林願回憶道：“聶家？那家老頭子一直覺得祖上有皇親，總是狗眼看人低的，怎麽會看得上當時的小縣令？”

沈麗予微微點頭。她回憶起聶氏心高氣傲的樣子，真會如她猜想的那般——選擇與面醜心惡的趙衷勾結嗎？沈麗予從沒見過沈霁和趙衷的真實相貌，憑他們的面相上都有鼻歪這一點，想把聶霓裳與趙衷聯系在一起，似乎又猜過了頭。

林願還在氣呼呼地罵人，道：“聶家的家風向來如此，只講門當戶對，只想攀龍附鳳。當年把聶老頭把女兒嫁到沈老将軍家時，得瑟得不行，在村裏放了三天三夜的炮竹挂鞭，可把人熏死了！那家人與楮敦縣令最可能的關系，只有前幾年聶家兒子那小廢物，混來了一個縣丞的小官當當了吧。”

沈麗予聽着聽着，只覺心中微弱的火光好像正在一點點地熄滅。

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須臾，堂外傳來一個響亮的女聲，道：“你懂什麽？自己院子養的貓生了四胎崽都不知道的人！”

沈麗予向門外看去，原來是林願阿叔的母親文氏。這位老者已入古稀，仍面色透紅，聲音洪亮。平日裏說一不二，在楮敦頗有威望，為鄉民決斷過許多家事、雜事。

當年文氏有心為林麗與林願說媒，不過林願早有心上人，這事就沒成。而現在，到了小輩身上，文氏又開始撺掇讓小孫子與沈麗予結親，倒是一點都不在乎沈麗予身上背負的血海深仇。

文氏一直堅信林家的冤案終會迎來真相大白那一日，覺得應趕緊為小孫子覓得佳人良緣。這些事本來瑣碎得很，令人哭笑不得，卻讓沈麗予覺得心中暖意融融。

只見文氏步伐迅敏，一步跨入了前堂，對沈麗予笑道：“你來了怎麽不和我說一聲？”

不等沈麗予回話，林願埋怨道：“人家三娘子就是來找我談話的，找母親您做什麽？”

沈麗予微微低頭，用袖子捂了捂笑，聽那對年長又可愛的母子吵吵鬧鬧了一陣，終于講回了趙衷與聶家的事。

文氏坐在沈麗予旁邊，回憶道：“那個趙縣令，剛來的時候，就托我說過媒，讓我為他去聶家納采。我走進那縣衙一瞧，哎喲！那張臉可真是讓人看不順眼。其實吧，相貌天生，長得不夠好看也不是罪過。可趙衷這個人喲，渾身上下都給人一種心術不正、邪魔妖道的樣子。我看人不會錯的，果不其然吧，後來整出那些個糟心事！”

老人家越說，眉頭越發緊皺，道：“我一開始想勸勸他，別去聶家受氣。那家主整日幻想兒女能為他光耀門楣，不可能會看得上這縣裏任何一個人的。可趙衷卻說，自己祖上與人家有婚約。我心想這人應來頭不小，日後也許還是要上去的，便答應下來了。沒想到，聶家的老頭子目光短淺，愣是把我們趕出去了。”

沈麗予問道：“當時聶家只有一女一子，對吧？”

文氏道：“對啊！你那個伯母聶霓裳，當時也在，嘴上拿趙衷嫌棄了一番，就進去了，何其無禮！我也不想再受那氣，回去和趙縣令交完差就趕緊回家了。我臨出那縣衙後院時，還聽見後堂傳來一些砸東西的聲響，想來那人定對這件事發怒了。沒過多久，趙衷就娶了其他女子，生了一個男娃娃。老天喲，這娃娃生下來又是鼻歪嘴斜的角兒！”

聽到這裏，沈麗予已有了自己的答案。人心深淺，不外乎欲求不滿，越是得不到，往往越想要。

文氏見沈麗予若有所思，敏銳地意識到什麽，問道：“麗予，你不會是懷疑，林家的冤案，和趙衷、聶家有關？”

沈麗予道：“我還未能确認。所以麻煩二位長輩為我先守住這件事，莫要告訴其他人。晚輩在此謝過二位。”說完，她站起來躬身行了一個禮。

文氏和林願一下全站起來了，過去扶起沈麗予，讓她別這樣。文氏道：“麗予啊，我們都知道你和你母親心裏的苦。你真的別再謝我們了。我只希望吶，這世道仍存公義，讓你早日為林家翻案！”

沈麗予點了點頭。

可文氏的話顯然還沒完，又道：“……然後吶，趕緊嫁到我們家！”

林願皺眉抱怨道：“噢喲，母親您這什麽癖好呀？到處與人說親，您也不嫌累！”說罷，他拉着文氏先出去了。

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剩下便是選材的事，沈麗予要訂下自己書坊裏半年的紙量，和握瑜在林願阿叔家再留了兩日。

一天，林子淵急匆匆地跑回家裏，說看見聶家門前挂了兩盞白燈籠。

沈麗予一驚，問道：“可說是誰離世了？”

林子淵還在大口大口地喘氣，只能一個字、一個字地吐出來，道：“是——沈家——沈——沈清池。”