第8章 濟渡
章八濟渡
火堆裏最後一點餘燼閃爍了一下，完全熄滅的瞬間，黑暗是恐怖的。片刻之後，從茅草頂漏下的月光，連角落裏斑駁痕漬都照得一清二楚。無照站在檐下向外伸手，一滴很大的水點砸在她掌心，但半天也沒下文。
“你等着吧，我要走了。”無照說。
圓缺一只手攥緊了念珠，鼓足勇氣。“我能與你同行嗎？”
無照回頭看了他一眼。圓缺感到一陣畏懼。他完全被看穿了。他甚至想到更可怕的事：不是從這一天開始。從很久之前開始，他們在人群中偶然的相見開始；甚至早在他自己意識到這件事之前，他就已經被看穿了。他內心種種降天魔除障礙的進退掙紮，都只是一種可笑的自戕。
“不能。”無照說。
“我和其他人有何不同？”圓缺問，他完全忘記了自己是個和尚。“他們若可以……為什麽我不能？”
“其他人不會問你這種蠢話。”無照說。
石中火睡得很沉。他被捉住時也毫無反抗，經脈受制，穴道被封，像一只剛從冬眠中被吵醒的遲鈍的動物，懵懂的睜着眼，在雨中夢游一樣随衆人拖動腳步，一被帶到破廟後院的廂房裏，就立刻又睡着了，被綁縛的龐大身軀蜷縮在角落裏的姿勢看起來相當無害。
他醒來是三更時分。荒郊野外當然無人特地打更報時，但這判斷對他來說比呼吸更簡單。借着透入窗棂的月光他看見屋內有五個和尚，都在打坐調息。石中火看了他們一會，很費勁地思考他們是誰，這是何處，他又為何在此；與此同時結滿蛛網的窗戶被推開一條縫，有什麽東西從中掉下，落地時幾乎沒發出任何聲響，一團白煙随之膨脹開來，數秒之內煙霧就将室內完全籠罩。幾聲短促的驚叫和悶哼過後，石中火眼前還未散盡的煙霧中現出了一個人的輪廓。
“我這輩子還沒幹過這麽光明正大的事呢。”淩風舉感嘆一句，但他也沒法再靠近。離石中火最近的兩個和尚處變不驚，始終守在原處，将犯人嚴嚴實實地堵在身後。“施主是想救此人出去？”
“誤會了大師，”淩風舉說，“我不是要救他，我是要救你——啊……”
他話音未落，僧人背後突然一涼。捆住石中火四肢的麻繩不知何時已經斷裂，纏在手腕足踝上的繩結猛地一看像是一種奇怪的裝飾。他雙手捉住二人後脖頸一擰，兩個僧人就無聲無息地軟倒在地。這一剎淩風舉也不能動彈，仿佛同被捏住了那塊脆弱的骨節，握劍的手全無知覺，只是眼睜睜的看着石中火走過他身側。他追出去時石中火已經大步出了破廟後門。
“等等。”淩風舉說。“我又救你一次，你打算這麽掉頭就走，毫無表示嗎？”
“是嗎。”石中火說。“原來你是想救我嗎？”
他轉過身，淩亂額發下黑沉沉的眼睛，像兩口深不見底的井，黑過硯底的枯墨、寒冬的死水和晦朔之日的夜色，黑過淩風舉此生見過的一切事物。他小時候就不敢跟他對視，總害怕一不留神就被吞噬。後來他明白只有瘋子才有那樣的眼睛，但這答案完全不能讓他就此擺脫那種曠日持久的恐懼。
Advertisement
“我只想問你是否真的殺了母親。”
石中火短促地笑了一聲。“你懷疑我的話，所以才不報仇？”
“無論你的話是否真實，母親都不會希望我這樣做。”
“你又知道什麽了？”石中火說。他倒并無嘲諷之意，也不是想聽答複，但是這談話已經到此為止，似乎這樣井井有條的交流耗費他太大的精神。他又一次轉身朝黑暗中走去，這一次是無可挽回了。淩風舉從來沒有制止他，甚或只是阻礙他一下的力量。
“你沒有殺死母親，你把她藏到哪裏去了？”淩風舉絕望地說。“你這樣冒天下之大不韪搶奪達摩舍利，不是為了她，又能是為了誰呢？”
因為檀栎看起來實在太慘，空舸的第二掌沒有使出全力。第一掌也沒有，空舸身為戒律院首座，對內以鐵面無私著稱，對外卻處處顧及少林形象，他的全力足以開碑裂石，而這個莫名其妙的浪人罪不至此。第一掌過後，檀栎只是站着已很困難，似乎輕輕一推也就足夠。
但是推不動。空舸發現按在檀栎前胸的手掌已被粘住。
寒潭臉上也露出了驚訝的表情。只是一瞬，兩人同時感到吐出的掌力似乎沒有傳遞到實在的軀體上，而只是陷進了風或者水這樣虛無缥缈又不能劃定界限的東西。兩人不約而同的想要撤掌，但那股粘勁已經消失，像一處回聲有些延遲的山谷，從四面八方加倍返還的力量将他們同時往後震退了一步。
“還有最後一掌。”檀栎說，然後非常痛快的吐了一大口血。方才蓄在體內的幾股內勁一掃而空，他現在門戶大敞，對方也沒心情再猜測他還剩幾分護身真氣。
“首座。”寒潭說，他年輕，情急之下這話近乎僭越。“不可再留手。”
“施主。”空舸說，最後一次警告。“生死有命，不可怪老衲。”
“受人之托，忠人之事。”檀栎說，心裏估摸他這些聲情并茂的廢話拖延了到底有多長時間。拜他所賜，空舸和寒潭都未注意到囚犯那邊的動靜，而檀栎自己也無暇分心，不知道淩風舉劫囚是否順利，但他并不是真擔心那結果；他已經使出了渾身解數。空舸不再多言，掌心隐隐泛出青光。檀栎勉力凝聚起渙散的心神。
他突然發現寒潭沒有一道出手。寒潭有意無意地慢了一瞬。
恰到好處的一瞬。縱然接下空舸這掌，殘餘的真氣還能支撐他不倒，舊力已盡新力未生的剎那，他沒任何法子再應對寒潭的動作。
江湖人最重信諾，大門派更好顏面。達摩院今天縱使出爾反爾，也必須保住這份顏面；少林寺豈能栽在他一個半路跳出的浪人手上？
“原來如此。”空舸掌力襲身之際，檀栎喃喃道。他也未必就是在譴責，只是寒潭先入為主聽着有點刺耳，不由自主的又遲疑了一瞬。檀栎仍然沒有倒下。有人從身後撐住了他背心，等于是隔着檀栎跟空舸對了一掌。兩股截然不同的內力在體內碰撞糾纏，這中間翻江攪海的苦楚只有當事人自己明白，檀栎眼前金星亂冒，颠倒五感中只剩嗅覺格外靈敏，恍惚間脫口而出。“怎麽這麽香？”
“忍着。”玉辟寒簡短的說，一股柔和真氣流入經脈，将丹田中躁動撫平，檀栎就地坐下開始調息。“這傻子适才多有冒犯，望二位大師恕罪。石中火之事……“
他話沒說完，一個和尚從佛像後倉皇冒出。“首座，長老，石中火逃了。”
寒潭失聲道：“愣着幹什麽，去追！”他拔腿要走，心念電轉，轉身狠狠盯住二人。“原來你們早已串通。”
他方才沒能痛快出手本有些郁結，這時候又蓄勢待發，檀栎睜開眼道：“我可是實打實的接了二位三掌，很可能落下個終生殘疾，大師不要不認啊。”
寒潭厲聲道：“你也非獨自接下的。”
空舸也面如寒霜。“施主算計在先，這約定毫無意義。”
檀栎還想狡辯，玉辟寒踢了他一下。“那就一筆勾銷。”
寒潭都氣笑了。“你們蓄意欺瞞，難道還以為可以走出此地？“
“不敢。我正要向大師讨教石中火之事。”玉辟寒不卑不亢。“少林寺要捉拿石中火，因他殺人奪物，罪不容誅。但此事細想其實奇怪。少林防備何等森嚴，不說天羅地網，也是固若金湯，就算他石中火有三頭六臂，怎麽可能容他侵門踏戶如入無人之境？他又怎麽得知易筋經所在？他當時奪易筋經，極可能是因為右臂的經脈受了內傷，一直不能痊愈，不得已才使左手劍。縱然他左手劍也足夠令人聞風喪膽，偌大少林，不乏兩位大師這樣的頂尖好手，竟拿不下一個半殘的瘋子嗎？”
寒潭一直盯着他，冷笑道：“我現在知道什麽叫衆口铄金，積毀銷骨了，江湖之所以風波不斷，都是因為閣下這種捕風捉影之人的功勞。”
玉辟寒道：“不敢。我雖然在家人，輕易不敢妄語。空舸大師身為戒律院首座，照例只應約束寺中弟子，何以親自奔波在外？石中火十五歲離家出走，年近三十才一鳴驚人，中間一段空白，無人知他這一身武功從何而來。還要請教兩位大師，此番少林究竟是出來緝兇，還是清理門戶？“
寒潭厲聲道：“住口！他那些歪門邪道，跟少林無半點瓜葛。”
“原來如此。”檀栎又說了一次，他站起身，誠懇地看向一直沉默不語的空舸。“方才接大師三掌，我一直覺得說不出的奇怪，好像跟大師不是初次見面，已在何處打過招呼似的。本來還以為是上輩子的緣分，原來只是因為我跟石中火昨天才交過手，并且還僥幸活到了今天。他确實是歪門邪道，不過大師，他的掌法——原本是你傳授的吧？“
車裏也有香味。不知道是來自座墊上繡了一半的香囊，還是丢在角落裏的一朵栀子花。也可能只是眼睛帶來的暗示，他并沒有真的聞到什麽。玉辟寒身上的陌生氣味他也已經适應，要麽就是他感官也開始變得遲鈍。窗下挂着一盞球形的玻璃燈，像一顆朦胧的明珠，檀栎看着滴落的泥水很快在腳邊彙成一灘，努力不去思考過後清洗的問題。“你這是把誰家小姐的香車借來了。”
“不是小姐，是美人。”玉辟寒板着臉說。“大美人。絕色大美人。”
“……但我聽你語氣這見面好像也不是很愉快。”
“真絕色就別指望多好說話了，兩樣都想占的，兩樣都不沾。”玉辟寒冷笑。“別說，他對你還頗有興趣，遲早讓你也見見世面。”
檀栎冷汗出來。“那不見了。”
“你怕把持不住？”
“我怕消受不起。”檀栎老實回答。“玉先生請暫息雷霆之怒，有什麽意見盡管講，我洗耳恭聽。”
玉辟寒看起來很不想落入他的窠臼，但要忍住也難。“你向來不是謀定後動的類型，但這次也太過魯莽。”
“不是，我慎重考慮過，這是非常穩妥的做法。”檀栎說。“淩風舉也沒有提出異議。”
“因為你的死活又不關他的事。”
檀栎思路驚人的敏捷。“但是很關你的事。”
“當然，我來此之前可沒有做好給你收屍的準備。”玉辟寒舉重若輕。“現在你挨打也挨了，石中火呢？”
“和尚不是說他跑了嘛。”檀栎說。“可見淩風舉那邊也很成功。我跟他約定事後在草茅碰頭。但他要是不遵守約定，我也沒有辦法。”
“你當真覺得他會老老實實把石中火給你帶來？”
“他要是真帶來，我也很頭疼。”檀栎說。“他問不出來的事，我們更加問不出來。”
玉辟寒嘆了口氣。“要是這千辛萬苦縱虎歸山，只換來石中火又多殺了幾個人，你我這罪過可就大了。”
“是我自作主張。”檀栎說。倦意一湧而上，突然無法抵禦，千鈞一發之際，他猛地一偏頭，後腦勺磕在車壁上。馬車咯噔一聲停了下來。
“你休息一會吧。”玉辟寒說。簾帷被掀起，一柄劍從側窗遞入，檀栎已經閉上眼，也就沒有看到玉辟寒是怎樣用扇子輕巧地格住了劍尖。璁珑的劍鳴在他聽來像冰晶碎裂一樣漫長而微弱。玉辟寒鑽出車外，車夫已經從座位上跳了下來，正誠惶誠恐地查看另一具倒在輪毂旁邊的屍體。
“不是我殺的。”玉辟寒也走近，圓缺掀開鬥笠，求助般的看着他說道。兩個黑衣人面色發青，嘴角都凝結着污黑的血塊。
“我知道。”玉辟寒說，朝前方看了一眼，“那邊估計也沒人在等我們了。”
