第19章
第十九章
長澤先看到秦羽織，忙上來：“秦姐姐你快來。”
羽織在門口站了瞬，笑道：“在聊什麽這麽開心？”
長潤迎出來：“我們正在讨論應該怎麽稱呼你，姑姑覺得該叫你秦小姐，長澤想叫你姐姐，我卻覺得，你既是三伯的朋友，也當與三伯一個輩分，姑姑偏不讓。”
與沈賀文一個輩分？那還得了，長澤長潤比秦羽織小不了幾歲，這下子都要被叫老了，她忙道：“不必拘泥。”
宛卿從容地走過來，親熱道：“怎好讓客人站着，快來坐。”
長澤湊上前道：“秦姐姐，說一說上海的事情吧。”宛卿叱他：“怎似沒有見識的小工匠？說你是管家的兒子也就罷了，偏是我那血親兄弟的嫡親兒子，實在不應該。”
長澤被埋汰倒是并未不快，真誠道：“本來就沒有見識呀，所以要多聽，姑姑你不也是一樣？”
宛卿不易察覺地失态，她如今已有二十歲，學校是仔仔細細上過幾年的，且是張先生創辦的南開學校女中部，只是于她而言，讀書是件實在枯燥無用的事，未及畢業就前功盡棄了，并不追悔。
地界兒也去過不少，北上的南下的，所過都是大城市，未出旅店的小房間罷了，餐飲自有侍應生送到房中。
過了十六歲，父親以她成了大姑娘為由，不再帶她出行，宛卿自己也深以為然，覺得女子不應該抛頭露面。
對于秦羽織，她內心是當作異類和反面個例的。
長澤倒好，張口一個秦姐姐，閉口一個秦姐姐，反把她這姑姑抛到腦後，也不知道是羞的還是惱的，宛卿嗔怪：“有那樣的閑心何不多操心自己的妹妹，她如今也是大姑娘了，不好整日粘着兄弟。”
長生被說的竟哭起來，宛卿訓道：“哭什麽哭，我才說了幾句。”哄不好，幹脆扯來桌上的搖扇，到一邊喘粗氣去了。
長澤非常懂事，他哄妹妹有自己的一套語言，秦羽織再次拿出口袋裏的糖果給長生，小姑娘慢慢在啜泣中平複下來。
一陣子之後，丫鬟芳兒從前屋來，只管走到王宛卿跟前兒禀：“當家的把客人都留下來用晚飯了，老太太派我來提個醒，叫咱們別傻等着，小廚房随時候着，”
Advertisement
說完，又回頭沖秦羽織笑道，“老太太說不好怠慢貴客，雖說今日搭戲班子是晚了，但咱院子裏能耍的玩意可不少。”
長潤站起來說：“秦小姐可沒那麽多計較，你先下去吧，我們自會看着辦，且叫那小廚房也散了，一會子前頭三伯他們用什麽便多備一些送過來。”
長潤對秦羽織笑道：“說什麽院子裏能耍的玩意，打麻将總不會出錯，秦小姐你說怎樣？”
因不好掃了主人的興，秦羽織當然說好，實則麻将這東西她不怎麽精通，單見姑媽和她的朋友們玩過幾把而已。
王宛卿對長潤道：“賭，又是賭，看你何時成為小賭罐。”
她雖這麽說，置上桌卻是個行家裏手，殺伐果斷，不在話下。
秦羽織勉強應付，不出三個回合已經露怯，王宛卿忽然問：“聽兄弟們說，秦小姐平時住在表哥家裏？”
麻将桌真乃外交者的天堂，比不上觥籌交錯時的直抒胸臆，勝在一個婉轉，什麽話題抛上來，被麻将牌的聲音一撞，都顯得不是那麽走心，事實上問者走心，聽者亦然。
秦羽織知道她是有心套話的，不然大可以去問沈賀文，簡單應付着，宛卿見從這得不到什麽，遂也絕了念頭，只是牌殺得更狠。
秦羽織已經忘記是第幾把了，帶出來的鈔票輸了大半，宛卿提議：“時候不早了，不如把手裏的都壓上，一把決勝負？”
長潤道：“姑姑，我看出來秦小姐是不大會玩的，不如今日就算了。”
宛卿道：“害怕你三伯怪你不成？來來來，洗牌。”
只好客随主便。
忽然間，秦羽織耳朵後面多了一張嘴，他道：“打一統。”
回頭，是沈賀文。
他俯下身子，越過她的肩膀去摸牌：“三條，碰。”
“秦羽織勝。”
活脫脫一拉偏架的，她竊喜。
王宛卿愣了半晌，臉色一沉：“表哥，你為什麽幫她！”
沈賀文只道：“王宛卿，交錢。”
長潤長澤在一旁起哄，沈賀文看着秦羽織道：“下次不想應付記得說出來。”
王宛卿臉色越發晦暗。
……
沈賀文此行是來籌備南北商會事宜，第二日陸文熙自上海趕來彙合，錦華作為他的未婚妻随行。
天津的舊友鬧着聚一聚，便由當地的郭二哥做東，在利順德二樓定了雅間，置兩張大桌，用過飯，男人一張桌子讨論正事，女人另占一桌閑談。
眼見黃昏将至，那頭的男人們還沒有散的意思，東家竟叫來侍應生開酒。
朱錦華道：“他們湊一起還能做什麽。”
酒過三巡，有人提議兩桌和一起做游戲，誰擲的骰子點數小便要回答在場一個問題，女孩們沒玩過的躍躍欲試，玩過的皆面有難色，陸文熙解圍：“輪到女眷當不當問得過分？小心趕明兒人家兄長找上門揍你。”
如此一來，女眷樂得旁觀。
羽織問朱錦華這游戲的妙處在哪，錦華道：“等着瞧吧。”
不湊巧，第一把便輪到陸文熙，那東家壞笑一聲：“別怪我手下不留情。”
“請問。”
“在朱小姐之前有過幾任女友？”
秦羽織一吓：“竟問得這般露骨，你不惱？”
“你呀，太大驚小怪，”錦華笑笑，“玩麽。”
于是秦羽織知道，妙處便是在當事人不生氣的前提下，讓他自願刨開隐私，博人一笑。
風水又轉了幾轉，終于輪到沈賀文，現場氣氛驟然靜下來，沈賀文上下抛着篩子，一對眼睛似笑非笑。
他風月傳說雖多，真朋友卻十分明白個中真假，什麽該問，什麽不該問，就成了難事。
提問那人遲疑了，向後仰身道：“沈兄的我需好好想一想。”
有人提議：“不妨就說一說此生最難以忘懷的一句話好了。”
“這個好，”提問者狡黠補充道，“定要女子說的才算數。”
秦羽織不覺與問話的人一樣想知道答案，又怕知道答案，半晌，骰子被沈賀文握入掌中，羽織能感到他目光落到自己的臉上，道：
“意恐遲遲歸。”
他的眼睛是燙的。
“這算什麽答案，場合呢，地點呢？”人們等着他答，沈賀文只淡道，“這是第幾個問題了？”對方哀呼一聲：“大意失荊州也，啥也沒問出來。”
時候不早了，友人散場。
樓梯好暗，秦羽織忽然不敢往前邁步，好像踏空便跌進萬丈深淵，這時，有人握住她的手，是沈賀文。
樓道窄窄。
走到亮處，他仍沒有松手，兩人就很自然地在月下牽手漫步。
夜涼如水。
來得倉促，她只準備了三套換洗衣裳，低估了北方的寒冷，一時顯得不夠穿。
長生怯生生地在門後頭露出一只眼睛，問：“秦姐姐是不是冷，大奶奶的衣裳你可以穿。”
長生小小的身子跨過高高的門檻兒，拉着羽織的手朝外走，直走到大舅媽的院子，然後放下手，顫抖着兩根小辮子跑開了。
舅媽笑道：“這孩子怕生，看得出很喜歡你。”
舅媽拿出她年輕時候衣服：“我穿不慣洋裝，請你諒解，這些你應該能穿。”
一個家庭的女主人，竟然是這樣謙和的，秦羽織很是有些意外，更有些惶恐，她雙手把衣裳接過來：“現在已經很難見到這樣的好料子，看上面的花紋，多精美。”
絕非奉承。
舅媽展顏，十分受用，話多起來：“你看，都是我親手繡的。”
“高手在民間。”
話匣子一打開，秦羽織一時半會抽不開身，陪舅媽喝茶。
“秦小姐，我真羨慕你們，生在了好時候，你一定會很多英文吧？”
舅媽平時寂寞慣了，她的兒子不和她說這些，秦羽織忽然不着急走了。
知無不言言無不盡。
舅媽這個生在前朝，長于舊式大家族的女人，無法想象男人和女人摟在一起跳舞的場景，聽羽織講述學校裏的事，一時也很新鮮，但問的問題卻很幼稚：“男學生與女學生之間是否會隔屏風？”
“什麽？授你們洋文的先生竟是個洋人？成何體統。”
年輕人與上了年紀的人面對新事物的不同态度，很大程度上取決于他們對未來的預判：自己可以主宰多少。
所以許多老人觸及到新領域的邊緣即退縮，未必是他食古不化，只因他們預判，那是個自己無法主宰、無法自證價值的時代。
多少有英雄遲暮的黯然。
沒多久舅媽的話題很快又回到了料子和繡樣：“子姍與子華小時候的衣服都是我親手剪裁。”
子華即長潤的父親，子姍已經嫁人，這回沒機會見到。
“裁縫鋪的衣裳他們不肯穿，總要嫌硬的，”她不無驕傲道，“後來孩子們上學是有制服的，不穿也得穿，我才不必再受這份累。”
聊到興致所至，她非要讓秦羽織去裏屋換衣服。
“已經叨擾您很久了。”
她說：“快去，不合身我正好補兩針。”
舅媽親手為她換了發飾，看秦羽織脫胎換骨，宛如舊社會的閨閣小姐，這才點頭罷休。
“若在前朝，你這模樣是要選上寵妃的。”
舅媽滿眼稱贊。
“那真是太遺憾了，”秦羽織故作愁态，“可憐年紀輕輕就要英勇就義。”
舅媽撲哧一聲笑出來：“秦小姐你真幽默，難怪賀文喜歡你。”
