第14章

第14章

蘇的早餐是一只烤雞，這個季節野雞肥不到哪兒去，她只吃了一條腿一個翅膀，剩下的部分就交給長秋分出去一人嘗了一小口。綠頭鴨和兔子都還活着，尤其那只兔子，別看提起來時掙紮得厲害，放下後居然把身邊的草給啃禿了一圈，完全沒有随時會上烤架的擔憂。

“收拾東西，出發！”太陽升起來前隊伍集結完畢再次踏上征程，早上的飯是幹糧兌水煮出來的濃稠糊糊，接下來如無意外他們不會專門停下補充水分，午餐邊走邊啃點幹糧就得了，直到傍晚前才能再次安營紮寨。

長秋走在隊伍最前面，春生走着走着落到後面和蘇走在一起。除了背上的豆子和腰間挂的幹糧袋，他手裏還提着她的兔子和綠頭鴨。

雖然一句催促也沒有，那張憨厚的笑臉已然說明一切。

“用結實的草莖編制出一個會伸縮的套索，安排在動物可能經常進出的路上，然後靜待天意。”

蘇彎腰拔了條葎草給春生做示範：“一定要選不那麽容易被掙脫的草莖，昨天就有一只獵物咬爛套索跑掉了，我也沒辦法。”

這法子其實更适合老弱婦孺采集時順手而為，指望單靠套索填飽肚子絕對會陷入饑一頓飽一頓的窘迫境地。

春生也看出這裏的問題所在，他憨笑着連脖子帶肩膀一塊不停往下壓：“是是，這事兒我回去教給采集隊的人做，可以教給他們嗎？”

“可以，每一個人都可以學習。”

蘇不認為知識應該被禁锢，被禁锢的知識不再是知識，而是剝削他人的工具。

走在他們前面的人不敢回頭但有豎起耳朵認真聽，年輕人的嘴角高高揚起，不論怎麽壓都壓不下去。

接下來的路程這只小隊邊趕路邊“掃蕩”，春生承擔了傳話的工作。每當蘇找到一種能吃的東西他就會跑前跑後把樣本帶給每個人認識，黃昏前所有人手裏都多了兩大把新品種的“野菜”，自然也包括了先前提到的野蔥和野蒜。

未經人工培植馴化，地面上一切可食植物都是野的。

有野菜填充，攙着高嶺土的幹糧吃起來才不會那麽危險，蘇把故意摻了幾根有輕微腹瀉藥效的藥草在裏面，效果很是顯著，夜裏跑出去挖坑的人前前後後得有兩三波。

晚上春生領人出去沿着河擺了一堆套索，順手從荻草堆裏摸了窩鵝蛋回來。蘇就着火光看看，挑出兩枚已經快要孵出來的放到一旁要人等會兒給送回去，孵不出來的白蛋埋進火堆下烘烤。

加餐！

照舊吃了個鴨腿又吃了個鴨翅膀，她又把剩下的部分交給長秋平分，人們看過來的目光竟然就已經蒙着層融融的暖意了。不過大半只野雞和大半只鴨子而已，蘇只覺得有股說不出的辛酸。他們的生活不應如此，雖然她沒有去過璃月卻也聽說過璃月港千燈如晝物埠民豐的美名，誰能想到這裏的人也曾衣衫褴褛食不果腹？

走到第三天下午，小隊裏所有人手上都滿滿當當提着活物，野雞野鴨野兔，甚至還有頭落單的小野豬。叽叽嘎嘎哼哼的噪音不絕于耳，說明它們狀态非常好……狀态不好的都在肚子裏呢。

鹽之魔神赫烏莉亞的領地就在前方。

觀察到地面出現白色粉末就意味着距離地中之鹽不遠了，長秋立刻帶領大家尋找營地。這回沒必要刻意靠近水源，因為赫烏莉亞所在之地無論地面還是水源都會主動泛出鹽花，就算打來水也是鹹的，喝不了。

“春生喊上幾個人留下看着野物，我去找找那個說得上話的人先把豆子換了。野物等明早去湖畔市集上找其他魔神領地的交易隊交換，難得這回路上抓到的東西多，多換些要緊物件帶回去才好。”長秋看着小隊成員點起篝火放上機關，挑出十個還能堅持負重的人背上所有豆子朝地中之鹽走去。

蘇急忙放下手裏的野果跟上。

地中之鹽她知道，是璃月西北方一處古代遺跡。具體文獻不多，她沒有進行過深入了解，不過還是能從名字看出端倪：大地正中的鹽池。

鹽之魔神赫烏莉亞，教令院記錄中關于她的終結有兩種，一是被岩神摩拉克斯謀殺，二是死于反叛的人類眷屬。

第一種蘇是不信的，以岩神一直以來留下的記載看他根本無需“謀殺”赫烏莉亞，摩拉克斯打遍璃月無敵手，沒道理一個歸終都不往眼裏放的魔神值得他花力氣，還謀殺。至于第二種……但凡上過沙漠史公開課的須彌學者都得會心一笑，嘛，懂得都懂。

長秋要找的人很受赫烏莉亞喜歡，六個月前他随隊帶着幾張鹿皮過來換了一次鹽，吃了點小虧，當時便與這個占了便宜的青年說好轉年用五袋豆子換一袋鹽。這次他們再來當然得找本人兌換諾言，換個人還得重新談，能不能換到四袋鹽誰也不知道。

越靠近鹽之魔神所在，地面的鹽堿化就越嚴重，只有少部分綠色還頑強的艱難生存，水裏更是連條魚都沒有。但是在地中之鹽生活的人過得并不窘迫窮困，看上去比歸終庇護的人類還白胖結實些——不論投奔哪裏的魔神人總是要吃鹽的，只需要用唾手可得的鹽做交易，他們什麽都不必做也能過上富足的日子。

此時已經接近黃昏，路兩邊的自由集市早散得差不多了，還留着的都是本地人興致上來擺的小攤。

蘇一邊走一邊看，看都有些什麽東西出售，看別人怎麽進行交換。

各種形狀的木雕，五顏六色的石頭，鹽塊捏出來的造像，還有些稀奇古怪的骨骼……目測僅能起到裝飾作用。

裝飾啊……

她低頭看看胸口，那枚草系神之眼早就不翼而飛，不知道丢了還是碎了。好在她平時并不怎麽使用元素力，就算失去也不是什麽難以接受的事。

沿途并沒有蘇認為值得交換的藝術品，這東西太偏向個人感受了，喜歡的人喜歡得要死，不喜歡的人一點也不感冒，甚至還會覺得辣眼睛。不少藝術品制作時都參考了赫烏莉亞賜下的鹽盞和鹽尺，實際生活中被使用的概率無限趨近于零，對于兜和臉差不多幹淨的蘇來說也就一看圖個樂呵。

不過她不喜歡不代表別人不喜歡，手藝特別精湛的攤主總能等來顧客光顧，三三兩兩的人圍在不同的攤子前講價。以物易物麻煩之處就在于買家準備進行交換的物品并不一定是賣家特別想要的，每件藝術品交換來的成果都不盡相同，很難有個統一的标準，每筆交易都得從頭談。

效率特別低。

長秋換了好幾個人打聽，終于在最靠近鹽之魔神居所的一處沙汀上找到他要找的人。

“真是讓我好找啊遲重，恭喜你搬家，住得更加靠近赫烏莉亞大人了。”

逢人張嘴先說好話，這是長秋參加過數次交易活動後總結出來的經驗。

遲重被人堵在家門口，本來臉色都有點發黑了，聽他這麽一贊美馬上露出笑容：“都是赫烏莉亞大人的恩賜。”

“是是，赫烏莉亞大人慷慨慈悲又善良的美名全提瓦特沒有人不知道，她治下的子民也都是一諾千金重情重義的好人。”長秋一句話就堵死了遲重可能反口的後路，道理上這是他自己去年就講好的契約，物理上來者身後還跟着九個青壯，他只能抽抽嘴角認下這樁買賣：“好吧，五袋豆子換一袋鹽，你們換多少？”

長秋回頭招呼大家把肩上的袋子都放下，遲重家門口很快被口袋堵得進不去出不來。

“換四袋鹽，二十袋豆子都在這裏了。”長秋拍拍那些豆子，期待的看向遲重，“我們特意選了最大的袋子裝豆子！”

這袋子确實很大，不然也不用二十個人組隊出門。

誰都能看出遲重不想兌現承諾，但是沒有人會放棄。

四袋鹽夠整個營地裏所有人吃上好幾個月了，下次出門能不能好運的帶上蘇大人還得兩說，有她在狼群都不敢冒頭，路上安全了許多。要不然為什麽時隔六個月一直耗到鹽快吃完了交易隊才再次出發，難道是因為不喜歡嗎？

還不是這一路來回太危險！

被這麽多人堵着，遲重不敢做手腳，長秋給他留了條進出的縫沒有完全堵死，這家夥鑽回屋子窸窸窣窣搬出來四袋鹽：“喏，賬結清了，下次帶些別的東西，再背豆子來你們就找別人交易去。”

蘇本來站在後面，聽他這麽說便鑽到最前方指着其中一個袋子看向長秋：“打開給我看看。”

長秋寧可得罪生意夥伴也不敢得罪魔神眷屬，當下就在遲重躲躲閃閃的眼神中抽掉細繩拉開口袋。

“這！”

長秋大驚失色，其他九個花力氣把豆子背來的人臉色也非常難看。

口袋裏的鹽泛着烏突突的青灰光澤，赫烏莉亞賜下的鹽可不是這樣，鹽之魔神權能體現出的鹽都是白皙潔淨的，比天上落下的雪還要白還要細。