第24章

第024章 第 24 章

吳有祿陪同即墨浔到了這僻靜無人的小亭子跟前兒, 先前聽到琴音，卻不見人；此時走近，人麽……似乎跑了。

只有石臺旁落下一只琴袋。

即墨浔淡淡踏進小亭, 垂眼掃視一周，卻蹙着眉, 道：“前幾日陪皇姐散步時，就聽到此處有人彈琴。連着幾日皆是如此, 怎麽今日朕來一探究竟，人便不見了？”

他望了眼這只琴袋, 再望向亭後這條小徑，徑上雪地一行腳印, 離去匆忙。

吳有祿想着, 這宮中精通琴藝的娘娘少說也有七八位, 會彈琴的更多了, ……說不準是一種欲擒故縱的手段？

只是憑他這幾回聽到雪竹林裏的琴音，不能說好, 斷斷續續，練上一段，又從頭再來——約莫是彈錯了, 不算熟練。

吳有祿好歹在宮裏做了這麽久的太監總管，有些鑒賞力，他想，那位彈琴之人, 應不會是裴婕妤。

他斟酌着笑道：“陛下，或許是那彈琴的人, 自知琴藝疏淺，見有人來, 便羞愧逃走了。”

即墨浔微微點頭，沒有再糾結這問題，卻拿走這封琴袋，說：“一會讓人去認認，是誰彈琴。”

他倒沒有特別緣故非要知道是誰，只是心底好奇。先前在竹林叢外依稀見是個女子，竹叢掩映中，辨不出模樣，依稀是烏鬟鶴氅的尋常打扮。

他見她大抵是總彈錯了音，十分懊惱頹喪，——幹脆趴在琴面上，叫七根弦同時嗡嗡铮鳴了一下，等過了一會兒，又只得直起身繼續練琴。他不由覺得那人……可愛。

可愛，便首先要排除他的裴婕妤了。她想來端莊謹慎，小心翼翼，絕不會做出這般生動憨态來。

那麽會是誰？

誰知拿了琴袋，回去叫各宮人認一認，卻沒有一個認下。

稚陵一望見那琴袋，心裏立即咯噔一下，臉上只裝得波瀾不驚的樣子，搖搖頭說不知道。

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吳有祿想着，那個人自不會是婕妤娘娘，颔了颔首沒有多問。

臧夏等他走後才悄聲問稚陵：“娘娘，萬一陛下曉得了呢？”

稚陵說：“等曉得了再說罷。”

吳有祿在後宮兜了一圈，問下來，沒人認，直到他想起了……失寵許久的顧更衣。

顧更衣因着裝病的事，被打發到了最偏遠的北苑住着，吳有祿進門望見她憔悴不已，一張姣好容顏昏沉失了顏色，不由嘆息，這帝王恩，最寡薄。

他本也沒想着會是顧更衣，因她失了寵被貶後，便郁郁不出門了。

哪知聽了他的來意，顧更衣那暗淡眸中忽然一亮，說，彈琴的便是她。

——

正月十二日，蕭夫人約了稚陵游虹明池的日子。

稚陵坐在妝鏡前，臧夏便捏着玫瑰金簪子笑盈盈在她眼前晃了晃，說：“娘娘，陛下都說好看，今日就戴它罷？”

稚陵唇角微微揚起，點了點頭，默許了。臧夏歡天喜地，不忘把白玉釵子收在一邊。

臧夏說：“也不曉得蕭夫人做什麽。”

稚陵道：“她大約要‘先禮後兵’。想來她也和程婕妤一般，認為我說的話，在陛下跟前，總有幾分重量，便想叫我去說謝小姐的好話。”

臧夏愣了愣：“娘娘，那咱們還要去麽？”

稚陵說：“明面上，總不能拂了她的面子。畢竟是長輩。”

等到了約定的蘭夢亭，蕭夫人尚沒有來。稚陵坐在亭中，目光遠眺池面。因是個大好的晴天，池面上的冰泛着粼粼的日光，雪正在化，所以寒冷，她揣着銀狐皮做的暖手抄，抱了只暖手爐，才覺得好些。

不多時，沒見蕭夫人，倒是見程繡笑着過來，打招呼說：“裴姐姐，你來得早。”

她也揣着銀狐皮的暖手抄，一見稚陵，又忙不疊誇了她的手藝一番。

但未見蕭夫人的人影，立即耷拉下了臉，變了一副樣子：“裴姐姐，怎麽東道主反而沒有來？”

稚陵淡淡笑說：“蕭夫人客居的宮殿，大約離這兒遠了些。”

程繡就道：“裴姐姐，我曉得她存的心思，姐姐可不要上她的當。”

稚陵應聲，抽出手端起茶盞，目光眺望過去，卻忽然見到浩渺虹明池的對岸，一行枯柳樹下的棧道上，綽約一行人，悠哉散步。

隔着池水，自是辨不清對岸是誰，稚陵微微眯眼，勉強看出那藍袍子的是吳有祿。

程繡循着她的視線望去，癟了癟嘴：“那是陛下叫了顧更衣侍駕游園。裴姐姐或還不知道吧，昨日裏，吳公公不是滿宮裏問是誰丢的琴袋子……”

稚陵“嗯”了一聲，卻不自然捉緊杯盞，程繡頗不滿續道：“竟是那北苑的顧更衣！裴姐姐，我就是想破了腦袋也沒想到是她！”

稚陵的指尖又捏緊了些，卻淡淡道：“怎麽會是她？”

程繡輕哼了一聲，“我找涵元殿裏的人打聽了一番，才曉得原委。那顧更衣哀憐自傷，在雪竹林裏撫琴，陛下前幾日在僻靜處散心，巧了就碰上她了，她怕被陛下瞧見自己形容憔悴，慌忙逃走，從小亭後往北去，過不了多遠就是北苑。陛下倒被她這欲擒故縱的法子勾了一勾，滿宮地找她。這不，聽說，陛下要擡她的位份了。”

程繡她靠銀子換的消息靈通得多，說完還不忘嘴快說了好幾句，那顧更衣，真真會使手段。

臧夏聽了，臉上卻變了變，張了張嘴，望着稚陵，說：“娘娘……”

這算什麽，還有這等撿便宜的好事，娘娘她不想叫陛下曉得是她，反而被旁人認了身份，現在這顧更衣還要升位份？娘娘都沒有升！

稚陵聽罷，倒是靜默了一陣，指尖無意識摩挲着杯面的花紋，幽幽地問：“那……可知為什麽擡她？是因為，彈琴好聽？還是因為……”

程繡撇撇嘴：“說來倒更好笑了。裴姐姐，陛下是因為她‘率真自然’，……哎，我也不知具體緣故呢。她彈琴跟‘好聽’自是毫不沾邊，涵元殿的人說，陛下昨日召她，就讓她彈琴，她不會彈，磕磕巴巴的，陛下反而大喜。”

臧夏咬着唇委屈直喚：“娘娘！”

稚陵恍了恍神，唇角一絲微不可察的苦笑：“是嗎，那也是她的造化。”

她目光再看過去，已不見他們的影蹤。

她想，若是換成她，結果或許大不相同——不必提什麽擡位份了，即墨浔若知是她，恐怕只會皺着眉頭問她，琴藝怎麽生疏成了這樣，磕磕絆絆。

顧以晴從前就要比她得寵，那時犯了錯，也懲戒過，現在過了這麽久，他看她，想必還是賞心悅目。所以，琴彈得不好，并不要緊，他可以說她……“率真”。

她總希望她在即墨浔的眼中是最好的，這時候，模模糊糊發現，那只是她想當然的想法，他若足夠喜歡，并非一定要方方面面最好。只要他喜歡的話。

但他不怎麽喜歡她。所以她得做到最好。

——但縱然是她做了最好的，刻苦練琴，也未必比得上，彈琴彈得磕磕絆絆的。

她輕輕嘆息，杯中茶涼了，她才顧得上輕抿一口，垂眸笑說：“不說她了。”

程繡還自忿忿，但一想到這裏還有個即将到來的更大的勁敵，蕭夫人和她女兒謝疏雲，注意力立即被吸引走。

說話之間，那邊不遠處緩緩行來一位身穿深紅織金妝花襖子的貴婦人，妝容精致尊貴，發髻上珠翠琳琅，含笑道：“兩位娘娘都來了呢，倒是我來遲了。”

蕭夫人似有似無瞥了眼程繡，程繡也毫不客氣瞥回去。

臧夏心裏佩服程婕妤，但更佩服程婕妤的爹，她的爹讓她不必在蕭夫人跟前低人一等。

蕭夫人下帖子邀稚陵來游虹明池，說是游賞，不過沿着水濱步行。

水岸漫長，蕭夫人笑道：“那日帶疏雲進宮，聽說裴婕妤身子不适，沒有來。”

稚陵微微颔首，知道她指的是不久前那個下午，衆人都在蘭夢亭，她卻蒙在鼓裏，在承明殿裏呆着。

蕭夫人道：“那是陛下特意吩咐的，說婕妤人在病中，不必煩擾。疏雲說了，久聞婕妤娘娘的名，‘心地善良，常懷慈悲’，‘賢良淑德，才貌雙全’，卻不見真人，委實可惜。”

稚陵淡淡笑道：“是我聽了謝小姐的盛名，卻可惜那日卧病，沒有見面。”

蕭夫人含笑望她一眼：“那婕妤娘娘覺得疏雲怎樣？”

稚陵的目光卻沒有同她對視，只遠遠兒落在了前邊那二十三孔橋上，橋上依稀立着一道人影，她認出又是謝疏雲，笑說：“将軍與夫人教養謝小姐，自然方方面面都極好。”

蕭夫人也看向了橋，笑說：“疏雲這丫頭，偏生看中了這望仙橋，說在此處練劍，衣袖翩翩，恍如神仙臨風，十分快意，換去哪裏都不肯。我說這裏風大，她偏偏喜歡吹風，哎——”

稚陵客氣說道：“謝小姐性子如此，夫人不如随她呢。”

說着，到了橋上，稚陵才看清，謝疏雲今日一襲單薄的素衣翩翩，在這朔風中纖纖獨立，委實頗俱仙風，大抵舞劍舞得專心致志，尚未發現她們過來。

這二十三孔望仙橋橫亘兩岸，極長，謝疏雲在橋中，她們在橋頭。

蕭夫人卻話鋒一轉，笑着看稚陵：“她任性一時，也不能任性一世，往後總要嫁人的。我年輕時，也同她一樣任性，嫁了人啊，漸漸的才收斂。”

稚陵眸光微微一頓，蕭夫人道：“婕妤娘娘對疏雲評價不錯，不知婕妤覺得，疏雲她，當不當得進宮侍奉陛下呢？”

這時候，稚陵擡眼看過去。

卻聽得誰驚聲叫道：“我的劍——”緊接着，撲通一聲巨響，水花四濺，冰面被炸開。

程繡驚惶失聲叫道：“落水了，謝小姐落水了——”

她們幾人中，程繡半點不識水性，最怕見到人落水了，臉色煞白。蕭夫人怔了一刻，目光卻是不由自主地望了眼對岸，對岸模模糊糊能看到陛下一行，不知從哪裏兜圈子回來，正好也經過望仙橋那頭。

冬日天寒，雖然出了幾天太陽，叫虹明池結的冰逐漸化開，但仍有浮冰碎片。

即墨浔聽到動靜，循聲一望，看到素衣女子在水裏劇烈掙紮着，心中正思索着，謝疏雲怎麽可能不會水，早未落水，晚未落水，偏偏趁他來時落水，只怕其心不純。

他緩緩頓步，撲通又一聲響，他只見一道綠色身影，如魚投江般跳進水中。

他心跳驟停，吳有祿在一邊驚叫：“那不是婕妤娘娘麽——”

他三兩下解了氅衣扔在地上，縱身跳進水裏。

——

稚陵嗆了好幾口冰冷池水，好在總算撈住了謝疏雲，她身子靈活，一雙水靈靈黑眼睛怔了怔，顧不上說話，池水冰冷刺骨，再多留一會兒，都會凍得失去體力，可就完了。

只是她到底力氣小，撈着謝疏雲，十分吃力。

她游了一會兒，冷得幾乎伸展不開，又嗆了幾口水。

她在水邊長大，水性好，從前也救過一些溺水者，不過舉手之勞——但今日是在寒冬，冬天的池水結冰，此時冰面破碎，浮冰鋒利，有的甚至劃破了皮膚。她忍着疼，只還能自我寬慰地想，救人一命勝造七級浮屠，那她今日，又造了七級浮屠。

快要近岸，她有些力不從心，謝疏雲大抵是懵住，任由她領她游向岸邊，不敢動作。

稚陵想，救人是個力氣活，她這段時日，身子虛了些，以往絕不會這麽吃力……正想着，忽然，她望見水面晃蕩中，伸來一只有力的胳膊，驚怒着叫她：“抓着朕！”

岸邊有水性好的侍衛太監們過來接應，甫一上了岸，三人渾身濕透。

那些沒反應過來下水救人的侍衛宮女太監跪了一地。今日，竟讓陛下親自冒險救人，是大大的失職了。

稚陵已沒半點力氣再說話，只管喘着粗氣，被即墨浔攔腰抱起，正要擡步離開。

謝疏雲在旁擡起水盈盈的眸子，咳嗽着喚道：“臣女……謝陛下救命之恩……”

即墨浔卻冷冷瞥她一眼，嗓音比虹明池的池水還要冷：“你該謝的，不是朕。”

說着，頭也不回，抱着稚陵匆忙離開。

倒是伴駕的顧以晴和謝疏雲兩人面面相觑，顧以晴掩着唇角，冷哼了聲，看得明明白白，這謝疏雲造勢造得聲名鵲起，到頭來卻還用這樣的手段，她是想叫陛下救她，落水後肌膚相貼，自然就能入宮。她望着即墨浔匆匆離開的地方，冷笑說：“謝小姐，這招數過時了。”

謝疏雲臉色乍紅乍白，被丢在這兒，還渾身濕透，難堪不已。

蕭夫人趕過來時，謝疏雲還跌坐原處，手撐着青磚地，失魂落魄的。蕭夫人臉色同樣難看，壓低了聲音，惱道：“誰能想到，她，她竟也跳下去救人。”

謝疏雲慢慢爬起來，卻垂着眼睛。過了今日，她就是宮裏的大笑話了吧。

臧夏路過，本是要追娘娘的，見謝疏雲的樣子，好心說：“謝小姐，先披上衣服吧，天冷。”說完，立即也往承明殿方向離開了。

程繡慢悠悠地過橋來，笑盈盈的，說：“謝小姐，走前別忘了把劍帶上。”

她想，明眼人哪個瞧不出來這是謝疏雲設計，可惜設計未成。

蕭夫人這計策固然很高妙，若照她所想，謝疏雲落了水，陛下經過此處，伸出援手救了她，沾了她身子，不得不納她，裴婕妤賢德，便得被迫給她們說話了。

可她不曾想到，裴婕妤會救人。

承明殿的淨室裏，稚陵昏昏沉沉，被誰解了衣裳，抱進浴池水裏。