第20章
顧洛離去的這大半個月，陸陸續續的，緩緩都有收到從各州縣寄來的小東西，開始有些是吃食，到後面，大約是吃食不好存放了，便是些小玩意兒，風筝，燈籠，甚至是玉石擺件，珠寶首飾，都源源不斷地，送到了陳府來。因他行蹤不好定，緩緩也并未去信，知道他一路平安，也就心安了。
日子便這樣慢悠悠地走着，走過了六月，便到了流火七月，乞巧節這晚，緩緩也放了院子裏的小丫頭們出去玩，看她們穿針鬥巧，洗頭發塗指甲，又跑去草木間捉了蜘蛛來，放在小盒子裏，等着明早看蛛網疏密如何——這起子小丫頭，倒沒什麽怕的。
緩緩在院中竹床上坐着，就着水晶碗吃那青紅葡萄，見那夜漸漸深了，小丫頭們也多有困了，玩不動的，便一一都回去睡了，只留兩個媽媽在門房裏上夜。緩緩屋裏今夜當值的，正是小蟬，她在外間，月芽在裏間。
緩緩迷迷糊糊地睡着，也不知是到了什麽時辰了，忽的一個激靈，就醒了過來，睜眼就見眼前一個黑黢黢的身影。她心中一驚，才要開口呼喊，就見那道身影俯下身來，一手就捂住了她的嘴。
“別出聲。”那人小聲道，隐約卻是寶瓶的聲音。
這就更叫她覺得奇怪了，這丫頭半夜三更不睡覺，跑來自己家做什麽。
“我松開你，你可不許再叫了。”
緩緩配合地點頭。
寶瓶這才松開了手。
“這半夜三更的，你跑來做什麽？”緩緩坐了起來，瞅了眼外頭光亮，怕是寅時還沒到。
“還穿成了這樣？”借着床頭那盞微弱的燈火，她打量着一身玄色男裝的寶瓶。
寶瓶卻沒她這麽閑情逸致，只焦急道：“我來見你最後一面。”
緩緩有點懵了：“最後一面？”
“你聽我說。”寶瓶扶着緩緩的肩，認真道，“我爹打算送我進宮，我不願意，他便叫人給我鎖在屋裏，要綁了我進京去。我好不容易逃了出來，現在趕來同你見一面，往後，也不曉得咱們還能不能再見，這裏就先道個別。”
“你要去哪兒？”緩緩握上了她的手，她腦子雖不甚清晰，但也明白，進宮這種事，別說是寶瓶，換了是她，大約也是不願意的。
“去涼州。”寶瓶粗略道。
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“涼州？”緩緩腦子略一轉，涼州有秦大将軍夫婦在，秦夫人麾下有一支娘子軍，絲毫不遜須眉，寶瓶這時候去，定是要投奔秦夫人了。
“秦夫人那裏倒是個好去處。”緩緩點頭，卻又擔憂道，“只是你一個姑娘家，要從這越州往涼州去，途中路遠艱險，萬一碰上個歹人，該如何是好？”
寶瓶稍稍猶豫了下，還是說道：“緩緩，我并非一人上路的。”
“還有誰？”緩緩急急問道。
“張明德。”寶瓶有些不好意思起來。
緩緩的腦海中當即浮現出那個身材高大，為人卻稍顯笨拙的身影來：“原來是他。”她輕輕一笑，“我竟沒看出來……”
“不是你想的那個意思。”寶瓶急道，“他，他只是同情我，我們從小一處長大，情同兄妹……”
“我知道，”緩緩按住了她的手，“我沒多想。”
寶瓶勉強一笑，門外傳來兩聲短促的敲門聲。
“我該走了，”她說，想要起身，卻又坐了回來，“緩緩，我這一走，最傷心的，莫過我娘，你有空，多往我家去，替我好生安撫她。”
“放心吧。”緩緩也跟着下床來，“我送你出去。”她伸手就去拿屏風上搭着的外衣，卻見一旁榻上，月芽睡得不省人事。
“沒事兒，”寶瓶見她望着月芽，“只是一點點迷香，過不了幾個時辰就會醒的。”
“……”
緩緩跟了寶瓶到門外，亮着稀疏燈火的廊上，的确立着一個人，正是張明德。他見陳家小姐也出來了，忙躬身行禮。
緩緩看了寶瓶一眼，又望向了張明德：“你這跟了蔡小姐去，自己一身官職全無，只怕還會被蔡都督發文通緝，你也舍得？”
張明德未料到，這個看着柔柔弱弱的小姑娘，這一開口，便是此等直白的問話。他一時不知該如何去應對，倉促間，只能望向了寶瓶。
寶瓶垂了眼，道：“緩緩說得也對，你這樣做，實在是太冒險了。你此刻回去，就算是被我爹發現，是你偷放了我走，頂多也只是打你一頓鞭子。你要是也跟着我走了……”
“屬下說過，此生都會護小姐平安。”不等寶瓶說完，張明德就打斷了她的話，這時候他倒是腦子清楚了，因此他只望着陳家小姐，道：“陳小姐請放心，區區一個九品校尉，革職便革職，只要小姐安全，屬下在所不辭。”
緩緩盯着他看了一陣，還是笑了：“倒還真是個忠心的。”
一路送了寶瓶和張明德到了後牆，緩緩知道，這裏就是她能夠送到的最後的地方了。
“我走了。”寶瓶握了握緩緩的手，她不舍得，可她也不能不舍得。
緩緩将袖中的一只荷包掏了出來，塞進寶瓶手裏：“這裏頭是些銀票，還有點碎銀，你拿着路上花。”
“這不行。”寶瓶又給她塞了回去，“我自己帶得夠了。”
緩緩卻不管三七二十一，倔強得又往她手裏送：“你的是你的，這是我給的，你只管收了，用也好不用也罷，只當是我們相識這幾年，我的一點心意了。”
寶瓶還想要推辭，卻見緩緩身後張明德搖了搖頭。她心知時間緊迫，她得趕在城門開時就出去，且這一路之上，多帶些銀錢防身，也不是壞事。更何況緩緩的性子……
“那好。”寶瓶接了荷包，“就當是我借你的，日後定會還你。”
“那是一定的。”緩緩笑着，看着寶瓶那張稍顯蒼白的臉，一個沒忍住，趕在眼淚掉下來之前，上去抱住了她。
“保重。”她努力控制着不讓自己的聲音顯得顫抖。
“我會的。”寶瓶拍了拍她的背，“你也是。”
月芽醒來的時候，天光已經大亮，唬得她一個激靈，趕緊掀被起來，往緩緩床上一看，之間帷帳早已打起，床上被褥掀開，只不見她家小姐的身影。她納悶着，自己如何今日睡得這般沉，連小姐起床，她都沒聽見動靜。
她在卧房裏沒找見，便又去了書房。一看，她果然就端坐在窗前，已經開始抄經了。
“小姐？”月芽走了過去，喚道。
“你醒了？”緩緩笑道，擱下筆，“我瞧你睡得沉，就沒叫你了。”
月芽面上一紅，自嘲道：“這要是給媽媽們知道了，又該說我了。”
緩緩一笑，心想你要是曉得了自己是被蔡家小姐的迷香給放倒的，不知道該如何呢。
月芽見她一早便開始抄經，因道：“這餘家老夫人的壽辰還有段時候，小姐何必這般起早抄寫，別熬壞了眼睛才是。”
“不妨事。”緩緩笑道，“我身無所長，只這一手字，還能拿得出手。抄寫抄寫佛經，又能修身養性，又能增進技藝，何樂而不為呢？說不定，哪天你家小姐我，還得靠這雙手吃飯呢。”
她這倒不是危言聳聽，只是覺得，寶瓶說得對，居安思危，這人吶，還是得有項安身立命之本，畢竟世事難料，有一技伴身，人也有的底氣。
就像寶瓶那樣。
蔡家二小姐失蹤的事情，并沒有鬧得滿城風雨。蔡都督秉着“家醜不可外揚”的原則，将這件事情壓了下來，對外，只道是蔡二小姐患病，需靜養。至于那張明德，蔡都督随便找了個小錯，就革了他九品校尉的職，成了一介平民，也就無人會去在意，他究竟是何去何從了。
緩緩聽了寶瓶的話，往蔡家去瞧過蔡夫人。一見她，蔡夫人的眼淚便止不住地流，她說若早知道那丫頭是這般的倔強，也就不會去逼她了，她愛怎樣便怎樣，至少，還能陪在她身邊。可如今……緩緩也只能陪着她，寬慰幾句，再無其他能做的了。
這中間，緩緩倒是聽聞，朱家也有意要送朱文惠進宮，只是到了臨行前，那朱家二小姐不知怎的，突然就高燒不止，還渾身起了紅疹子。這個樣子，別說是進宮了，就是床都起不了，如何能進得宮去？
朱老爺正無法之際，見大女兒朱文慈自告奮勇前來，說是要替妹妹進宮，為朱家光耀門楣，朱老爺自然喜不自勝，當即便叫将朱文慈的名字記到夫人名下。這一回，她朱文慈，名義上也是朱家的嫡女了。
這種小道消息，在各家的內宅下人中間，傳得尤為迅速。緩緩聽着窗外小蟬興致勃勃地給大家描繪其中的門道，自己握着筆杆，走了半日的神，突然想起一事來，她似乎，已經很久沒有顧洛的消息了。
