第23章 順應天時
順應天時
陳竹聞言，捧着爐火，面帶微笑，侃侃而談：“董玦四世三公，平息宦官之亂，獨攬大權，擁百萬之衆，坐鎮北方，挾天子以令諸侯，此誠不可與之争鋒也。
金烏天師張道岐，發跡于蜀山，今已占據山南，國險民附，此不可圖也。董瑛得江州，收買民心，廣結賢良之士，又有長江天險，只可智取不可強為。
今中州一帶，北連京城，東接江州，南會山南，妖邪與叛賊并起，公若能據此地，南和張道岐，東結江州，必能北上，以成大業。”
花晚照聽了，挽其手而泣曰：“今日聽君一言，如撥雲見霧。”
說罷，跪地叩首而拜：“請先生出山相助。”
陳竹忙将他扶起，謝曰：“竹不過一村夫，唯好聽琴讀書，安敢受此大禮？”
花晚照不死心，道：“還請先生以天下蒼生為念！豈可在此山林中碌碌無為？”
陳竹笑道：“王侯将相終不過一抔黃土，興亡盛衰乃自然之道，人力如何能為？”
花晚照聞言，只得長嘆一聲，垂下眼眸，目光裏是掩飾不住的失落。
陳竹替他撥開眼睫毛上的白雪，與他又聽了一會兒琴音，至于黃昏，才回到草廬中。
童子開門，接過手爐，将這幾日友人來訪的事一一說與陳竹聽。陳竹點頭答應，便轉頭朝花晚照苦笑：“實在是不好意思，恐怕要委屈閣下和我睡一起。”
“不委屈，不委屈，俺睡地上就是。”
“若是春夏也就罷了，這冬日萬萬不能睡地上。”
幾番拉扯後，兩人和衣而睡，一個睡床這頭，一個睡床那頭。
花晚照仍不死心，再三勸道：“以先生之才，若能出山，實乃百姓之大幸也。”
“鄙人志在修道，恨不能相助也。”
花晚照忽然起來，睡到陳竹那頭去，掏心掏肺地講這一路走來，遇到了多少天災，百姓的日子過得有多難。
陳竹聽了，也唉聲嘆氣。
花晚照見他如此，以為有戲，便抓着他的手，懇求道：“先生……”
陳竹有些無法抗拒，語氣也軟了許多：“可是，此乃天道也。順天者易，逆天者難，命之所在也。”
“人生在世，豈能萬事萬物皆委之數與命？”
陳竹聽了這話，也不再言語，輕輕推開花晚照的手。
花晚照是又急又無奈，在黑暗中睜着一雙水杏般的眼睛盯着他看。
陳竹閉上眼睛，呼吸卻久久沒有平穩下來。
次日一早，連日的風雪終于停了，院子裏的雪可沒膝蓋，明亮的陽光灑在積雪上，卻感受不到一絲溫度。
花晚照醒來時，陳竹和童子已經在外面掃了一大早積雪了。
他走出房門，看見陳竹臉上帶着平和的微笑，輕輕地撥弄掉童子鬓發間的白雪，童子卻捧起一手雪塞進陳竹脖頸間。
陳竹淡定自若地把雪拿出來，也不惱，臉上仍帶着淺笑。
童子笑着說：“白先生說你是冷美人，是雪做的，不如改名叫陳雪吧。”
“你就天天跟着他學些混賬話吧。”陳竹苦笑着搖頭。
童子得意地晃晃腦袋：“這麽多年了，我還不曾見先生惱過。”
“有什麽可惱的呢？終究是虛幻。”
童子注意到了門邊倚着的花晚照，目光在他身上掃了一圈，接着說：“沒有惱，也沒有喜，先生和這白雪沒有兩樣。”
陳竹沒有接話，掃雪的時候才看見地面上多出一道陰影，回頭看見花晚照，笑：“你要走了嗎？我送你出去，鳳鳴山的路可不好找。”
花晚照點點頭：“嗯，俺要去找我姐姐，你說我該去哪裏找呢？江州麽？”
陳竹搖頭：“江州已被董瑛之心腹将軍趙敏所占，花将軍若逃，必逃往山南。”
“好，那多謝先生救命之恩，以及這段時間的照顧，花某這便告辭了。”
陳竹微笑着點頭：“舉手之勞耳，不足挂齒。”
花晚照就要離去。
陳竹又給他收拾了些幹糧，和一件自己預備過冬還未來得及穿的新棉衣，以及幾件舊衣服，統統給了花晚照，最後給他張地圖：“可照着圖中路線走，隆冬天寒，注意保暖。”
花晚照直直地盯着他看了許久，垂下眼簾，接過包裹：“多謝先生，告辭。”
陳竹與童子看着他走向金色的暖陽，兩人都沒有再清掃大雪。
童子忽然打破了沉默：“先生想跟他一起走吧。”
陳竹難得臉上沒有帶着微笑，有一絲被人發現心事的慌亂，但很快就被平和的語氣掩飾過去了，甩出一句禪機：“茫茫天地，無處可去，去是不去，不去是去。”
“好不容易來了個能陪你聽琴的人。”
這話如微風吹過湖面，在陳竹心中蕩起陣陣漣漪，握着掃帚的手不由得攥緊了。
“一個人聽也是一樣的。”陳竹說完，放下掃帚，捧起一團雪，放進竈臺上的鍋裏，點起火将雪燒化。
日影漸漸移動，太陽高挂，轉眼間就到了中午。
陳竹在廬中靜坐，耳邊一片清淨，先時只聽見自己的心跳聲，随後便是一片沉寂，只覺得身體飄飄然如白雲，連自我也無法感知到了。
忽然，他聽見遠處傳來熟悉的少年音：
“童子，你家先生還在家麽，這圖俺不會看，怎麽繞着繞着回來了呢？”
童子譏笑道：“你一個将軍，連地圖都不會看，帶兵打仗的時候可怎麽辦呢，別人家都打完了，你還在迷路，依我看，不如你就留在這草廬中和我家先生一起修道吧！”
花晚照急了，陳竹可以想象到少年漲紅的臉：“話不能這麽說，尺有所短，寸有所長，俺雖然不太聰明，可俺武藝高強啊。”
“武藝高強有什麽用，沒有腦子也不過被人玩弄于股掌間。”
“你說得對，此番回去，也不知是個什麽死法，或許連全屍也不會有，或許會被弄得生不如死，可你家先生說得好，人各有命，這是俺的命。”
陳竹再也不能靜坐下去，起身，走出草廬中，看向童子，臉上仍是那雷打不動的淺笑：“不得無禮，竹這就送将軍出去。”
花晚照因為方才童子的譏諷，臉仍紅着，見陳竹出來了，忙拱手行禮：“本不欲勞煩先生，只是實在是不會走。”
“鳳鳴山山路難行，無妨，我送你一程。”
說罷，兩人一同離去，走了沒一會兒，又下起了大雪。
花晚照将行囊裏的新棉衣拿出來給陳竹披上，自己則穿舊衣袍。
“忘記拿傘了。”陳竹拿手擋在花晚照頭頂。
花晚照握着陳竹的手，塞進自己的衣袖裏，笑：“你都冷得像冰塊一樣了，還幫俺擋雪。”
陳竹臉上的仍帶着笑意，只是和前面不一樣，這笑意是從眼裏溢出來的：“我天生不怕冷。”
言談間，他們到了一條山道，看見道上站着許多奇怪的人，衣着單薄，那麽大的風雪，居然穿那麽少。
花晚照正要問時，陳竹已經捂住了他的嘴，領着他快速穿過這裏，走進一片密集的森林中，才向他解釋道：“那些不是活人，此地極陰之地，江州、山南一帶冤死的鬼魂，常在此地彙聚。”
“活人若被他們影響了心智，容易迷失其中。”陳竹松開手，掌心一片溫熱。
“原來是這樣。”
陳竹帶着他來到一間草堂，敲了敲門，一老伯開門，見到陳竹，和藹地笑了：“驢就在後院，自己去取吧。”
“多謝老伯，回頭讓童子給您帶酒，今日來的倉促。”
“一言為定。”老伯說完，将門掩上，把風雪擋在外面。
陳竹牽出一頭黃色的小毛驢，笑着看向花晚照：“騎過麽？”
“開玩笑，俺三個月大的時候就騎着小毛驢去趕集了。”
“那可太好了，你坐前面。”
花晚照還真沒吹牛，這暴脾氣驢三兩下就被他馴得服服帖帖，得意地看着陳竹，伸出一只手：“上來吧。”
陳竹拉着他的手上來，坐在他身後，跟他講走哪條路。
這山道果然跟迷宮一樣，明明有看起來很平坦好走的路，陳竹卻讓他繞道而行，要不有什麽妖獸，要不有邪祟。
“你怎麽挑這個地方隐居呢？”
“風水好啊，沒有好風水哪裏會滋養出這些妖獸邪祟呢？”
走出了鳳鳴山，前面是山陰郡，山南和中州交界的地方，已經慢慢能看到稀稀拉拉的人煙，花晚照回眸一笑：“多謝先生，接下來俺就去找我姐姐了。”
花晚照從小毛驢身上下來，笑着朝他揮手。
陳竹眼睛微眨，抖掉睫毛上的雪，笑：“還以為你會再勸勸我。”
“不勸啦，你加油成仙，等俺慘死的那天，再彈着琴來送我投胎。”
“你倒也看得通透，既然已經知道這個結果，又何必再去呢？”
“誰知道呢。”花晚照徑直往城裏走去。
陳竹卻一把拉住他的手腕：“算了，幫你找到花将軍我再回去吧。”
話音剛落，風雪停了，取而代之的是漫天的黑鴉，盤踞在城門上空。
城中的百姓瞬間慌亂起來，炸開了鍋。
混亂中只聽見一聲怒喝，一個人緩緩走上城樓，手持紅色長槍。
不知此人是誰，欲知後事如何，請看下回分解。
