第3章 (1)
每戶宅子總是有那麽一小撮人，對來往鄰人家裏的事情特別熟悉——在韓家，人稱包打聽的便是常年待在竈房的掌勺朱嫂韓天鶴一從門邊經過，朱嫂立刻知道他所為何來
“您來得正好，小的才想要找人去請您呢”
韓天鶴一愣“朱嫂找我有事？”
朱嫂橫他一眼韓家上下，哪個看不出自家少爺對阮紅萼的一片心“小的剛才聽說，有人上阮家說親了”
“對對對，”韓天鶴連點着頭“我就是為了這事來的”
朱嫂招招手，領他到陰涼的邊間說話兩人一進邊間坐定，朱嫂開門見山
“是王家找的人”
是王大盟！韓天鶴雙手一拍“我還正在想該不會是他吧！”
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朱嫂驚訝“怎麽？王少爺跟您提過？”
“不算提”韓天鶴簡單說明“就前幾天下午，我和幾個朋友一塊兒到茶樓喝茶，不知怎地聊起了哪家的姑娘最俊王大盟口一開就說起紅萼，當時我還半開玩笑提醒，教他少癡心妄想”
“因為阮姑娘早就被您訂走了？”
朱嫂一句話說得韓天鶴臉發紅
“要真是在這樣就好了”他扇扇發熱的耳根“那王大盟也真是，我話都說這麽白了，他還硬央了媒婆上門說親，敢情跟我卯上了！”
“也不能全怪王家少爺”朱嫂說句公道話“俗話說，窈窕淑女，君子好逑瞧阮姑娘那張臉，比她每天碰的牡丹花還豔，要我是男人，肯定也是想盡辦法娶她進門，話說回來——”朱嫂睨了自家少爺一眼，“少爺您不是對阮姑娘一往情深？怎麽一點動靜也沒有？”
“我哪沒有？”韓天鶴幫自己喊冤“去年才央我爹問過阮叔，阮叔說他還想多留紅萼兩年”
“原來少爺早有盤算了“朱嫂眸子一亮這消息她竟然不曉得！
“別提了”韓天鶴一臉沒勁“都幾年了，我到現在還是沒法好好跟紅萼說上幾句，也不知道我是怎麽搞的，老在她面前出醜再這麽下去，難保哪天她會真不理我”
“這有什麽好煩的，”朱嫂提點“您多花點勁，趕緊娶阮姑娘進門不就得了？”
說得容易！他長嘆一聲
“您別惱，這樣好了，王家的事就交給小的打聽，您也趕緊去找老爺，想想是不是有什麽法子，好說服阮爺早點放人，以免夜長夢多”
他站起身“別忘了探問紅萼反應，她剛從花園離開，想必還不知道有人去提親的事”
“我曉得”朱嫂應允
“有勞朱嫂了”
向着朱嫂行了個十足的禮後，韓天鶴這才舉步離開邊間
阮家離韓家大宅不遠，正正五開間的屋舍雖然不大，但阮家人口簡單，加上傭仆，不過才五口，算是相當寬敞
直到現在，阮爹仍對女兒代他到韓家工作一事，懷着愧疚，所以紅萼一進家門，總習慣先回房間換好衣裳，再去見爹
她想少讓爹瞧見自己穿衫褲行走的模樣，或許爹的自責會少那麽一些
她的貼身婢女小翠一見她回來，賊賊地笑了
“恭喜小姐、賀喜小姐——”
紅萼橫去一眼她這個婢女，小她不過一歲，自她到杭州就跟她到現在，處熟了，頑皮性子也壓不住了
“小姐不問小的在恭喜什麽？”小翠見主子不說話，反而悶了起來
“不問”紅萼自顧自解起扣絆“想也知道，能讓你笑得這麽樂的，鐵定沒什麽好事”
“哎哎哎，我的好小姐，這回您可真想錯了”小翠邊說，邊絞了條巾子遞到她面前“是王家少爺托媒人來說親，您不曉得那陣仗，送了好多的禮呢！”小翠誇張比劃着
紅萼聽了，非但沒露出開心的表情，反而一臉緊張地抓着小翠“我爹怎麽說？他該不會真把禮收下了吧？”
小翠取笑道：“小姐剛不是說不問？”
“你再貧嘴！”她往小翠腦勺子一敲
“小姐別生氣，小翠直說就是”小翠陪着笑臉“老爺聽了半天，只說了句要問問您意見，就把媒婆跟禮全部退回去了”
還好她撫撫心窩，剛才還真有些吓住了
見她的表情，小翠忍不住調侃“您這會兒表情要是被韓少爺看見，他鐵定開心死了”
“幹他什麽事？”她瞪了一眼，可臉上那兩抹紅，卻顯得欲蓋彌彰
雖說她還弄不清楚自己的心情，可真要她嫁給別人，她卻又是不肯感覺心裏好像跟韓天鶴牽在一起了，暧暧昧昧，也說不出是不是喜歡，但就是沒法狠心不理他
“我說小姐——”小翠從木箱子裏拿出一件水粉的對襟繡衫，抖了抖給她穿上“您跟韓少爺到底是怎麽回事？您知道，媒婆上門的時候，小翠以為是韓家派來的人，還為您開心了一下——”
她一手按住小翠嘴巴“羅嗦，一進門就聽你叽叽喳喳，你不煩我都煩了”
“小翠是在擔心您的将來”小翠一臉委屈的模樣
“不勞費心”她攏攏雲鬓，正打算離開房間，忽地想起“對了，我包袱裏有把玉簪子，別不小心摔着了”
“您說這個？”小翠模到一把硬物，拿起一望，驚奇地嘆了一聲“這上頭牡丹雕得好細，讓小翠猜猜……是韓少爺送的？”
“要你收着就收着，那麽多話幹什麽？”她沒好氣，說完，身一扭，出房門找爹去了
＊
棒日，韓天鶴看準紅萼不在的時候，上門拜訪她爹
支着手杖見客的阮單一見是誰，很是驚訝
“天鶴！你怎麽有空過來？坐、坐”
韓天鶴打了個深揖話沒說完之前，他不可能坐下“天鶴是無事不登三寶殿，天鶴就直說了，昨兒聽說有人來說親？”
阮單笑了七年前的變故，讓還不倒五十的他一夜白頭論年紀，他雖比韓天鶴的爹小上三歲，眉宇卻滄桑多了
“昨兒媒婆上門，我就想你肯定會知道消息——怎麽，一晚上沒睡好？”阮單細瞧韓天鶴
韓天鶴膚色白，眼下兩圈黑，說明了他昨晚的煎熬
“不瞞阮叔，天鶴整晚沒睡”
雖說下午朱嫂便捎來消息，說阮單并沒答應親事——他得知後一則喜一則憂，喜的是自己仍有機會，憂的是自己的景況，好像也沒強王大盟幾分
而王大盟這麽首開先例之後，他得知好幾位同侪也躍躍欲試，開始打起說親主意，其中還包括外貌家勢并不輸他的米糧行小當家羅嚴；在這麽月複背受敵之下他當然要睡不好
阮單嘆口氣“說來，你對我們家紅萼也真是有心，我也不說暗話，這幾年來，我也一直在觀察你”
韓天鶴微笑這事他早就知道他的傻氣與狼狽，向來只出現在紅萼面前除紅萼以外的人，他心思敏捷得可是不輸他那來往商界的爹
他抱拳一躬“希望天鶴的表現能教阮叔滿意”
阮單揮揮手“我滿意是滿意，可是紅萼那兒，我到不敢這麽确定”
姜還是老的辣，一句話說得韓天鶴面紅耳赤他很清楚，他的問題始終出在紅萼身上
阮單接着說：“我老實講，我到現在還看不出我家紅萼心意”
韓天鶴一臉黯然，半晌答不上話
見他難受，阮單也是于心不忍
這個孩子也算打小看他長大，先不論紅萼跟他處得怎樣，但看他人品，阮單是滿意的韓天鶴平常怎麽處理錢莊物事，又是怎麽跟外邊三教九流打交道，這些全瞞不過阮單眼睛，加上他對紅萼的用心，阮單很清楚，他肯定不會讓自個兒寶貝女兒受到一定點委屈
可問題是，他在紅萼面前的表現，也太差勁了——差到阮單想起來就要搖頭
昨兒阮單才問過紅萼意見，對于韓天鶴，她到底抱着怎樣的心情紅萼頓了很久，才答了一句：“女兒不曉得”
阮單從她眉宇看得出來，她這聲不知，是真心不知，不是姑娘家羞澀腼腆的不知就是這點教阮單沒法安心
要是她喜歡韓天鶴，事情就好辦了；阮單肯定會選蚌黃道吉日，讓兩人成親——現在就是擔心落花有意，流水無情
阮單這個當爹的，沒法在不清楚女兒心意下，貿然将她許配出去——那怕是最最認可的韓天鶴，也一樣不行
“這樣吧”阮單想出個點子“我給你一個月時間，你要想辦法在一個月以後，讓紅萼自個兒點頭答應嫁你——但我話說在前頭，不許使些外七扭八的把戲”
韓天鶴聽得出來，阮單是在提醒他不得對紅萼施什麽無理手段
“當然！“他連拍胸口保證”天鶴絕對不會讓阮叔、還有紅萼難做人！”
“我信你”阮單點頭“就這麽說定？”
“多謝阮叔”他身子一彎正打算行大禮，阮單卻拉住他
“免了，你要拜，等親事談成了之後再說”
他聽懂阮叔的意思，阮叔是要他把大禮留在大喜的日子
知道阮單對他有信心，繃了一日夜的俊顏，總算有了笑容
返家的路上，韓天鶴腦子不斷動着，既然只有一個月時間，那麽他昨天的打算——避個幾天不見——或許不能行
還是依照願意，讓她等個幾天着急？
不成不成他心裏想着之前他也出過遠門，最長還是個把月才返抵家門，可看紅萼，卻沒半點想念的反應
阮叔給他的期限只有一個月——說長不長，要是一不小心，眨眼就過去了
現在只能另想別的法子——他忖着可過往七年，能想的法子他幾乎都用過了，兩人感情還不是在遠地踏步？
苦惱苦惱韓天鶴邊想邊搖頭，渾不覺人已走到家門口
聽見腳步聲，門房柳叔探頭一望，卻見自家少爺過家門而不入，趕忙喊人
“少爺，您要上哪啊？”
韓天鶴吓了一跳，擡頭看見自家大門，不禁失笑“瞧我，到家了都不曉得”
“瞧您想得眉頭緊皺，是遇上什麽難題啦？”柳叔指指自己額頭對于這個從小看到大的少爺很是關心
“沒什麽”韓天鶴當然不可能老實說
踏進門裏，忽地看見門邊停了兩頂轎子
“誰來了？”他下巴朝轎子一點
“我正要跟您說呢”柳叔微笑“您剛出門的時候，表小姐回來啦”
柳叔嘴裏喊的表小姐，正是韓天鶴的表妹——姓俞，閨名陵春俞陵春長紅萼兩歲，去年剛嫁給京城老字號“理全中”藥鋪的當家杜宜軒鹣鲽情深的兩人，趁着南下備置藥材機會，特來韓家拜會
真是天助我也！一聽表妹回來，糾在韓天鶴心裏頭的疑難全都解開了正所謂來得早不如來得巧韓家親戚裏邊，就數陵春跟紅萼感情最好，年紀也相近加上陵春熱心，他有把握，只要同陵春提起阮叔的條件，陵春肯定願意幫忙！
韓天鶴三步并成兩步，歡快地奔向敞廳
