第7章 脆弱之時
脆弱之時
雄蟲看上去狼狽極了。
像只落水鳥，襯衣勾勒出清瘦的腰線，臉上還有來不及擦淨的血。他的神情既憤怒又脆弱，還藏着一份被隐藏很好的恐懼。明明都自身難保了，還要不自量力的護一只蟲崽。
阿德文忽然放棄了難為對方的想法。
“您還有力氣下樓嗎？”
意料之中，塔蘭并沒有回答他。而後軍雌脫下了自己的軍裝外套，彎腰：“失禮了。”
他是要讓自己穿外套嗎？塔蘭應激性的後退了一步：“我不要你的衣服！”
阿德文伸出的手停在了半空中，他好笑的看着塔蘭，“我只是想抱您下樓。外套上有血，您不會喜歡的。”
……
蟲崽被副官帶走了，塔蘭的老臉費了九牛二虎之力才忍住了不紅，“我能自己走。”
阿德文依舊微笑，做了個請的手勢。
街道上戰鬥遺留的痕跡十分明顯，整片街區已經升級為高度警戒區，完全蟲化的雌蟲當場殒命，碩大的身軀壓滿了整片步行街。醫雌正在清點傷亡蟲數，塔蘭舉目望去，到處都是死去的蟲。
他心中一緊，快速開啓光腦，第一件事就是聯絡格萊德溫，可對方遲遲沒有回應。雖然格萊德溫是只很吵的蟲，但他卻是塔蘭重生後交的第一個朋友，第一個會為他豁出性命、救蟲于水火的朋友。
塔蘭不願失去他。
阿德文察言觀色，“或許…您需要我的幫助？”
雄蟲的腳步一頓，像下定什麽決心似的，一副豁出去的英勇表情：“我的朋友和我走散了，我想知道他是否還活着……”
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“名字。”
塔蘭咬唇：“格萊德溫。”
“您不知道他姓什麽？”
“不知道。”
阿德文無奈，“好吧，但我不能保證可以找到他，如果您能提供更多對方的相關信息。”
“雌蟲，受過良好教育，大概率是帝星大家族的蟲。身高一米九五，褐發紫眼，習慣用左手行動，有在軍部訓練過的痕跡，精神力等級在A-到A+之間。”
“還有麽？”阿德文饒有興趣的等待，“您對他很了解。”
塔蘭搖頭，“如果有消息的話，麻煩您告訴我。”
阿德文欣然領命，沒有索要雄蟲的光腦ID。空氣中漂浮着淡淡的血腥氣，雄蟲皺着鼻子，忽然問：“他們為什麽會發動突襲？”
“這是違心派的密謀，那幾只都是接近精神海狂暴的退伍軍雌。我接到消息的時候，他們已經蟲化了。”
塔蘭不覺意外的反問：“但你們軍部對此毫無預警？”
他故意冷笑嘲諷阿德蘭，但阿德蘭卻覺得這位S級雄蟲閣下外強中幹氣鼓鼓的樣子只會令蟲更想欺負他。
“讓您遇到危險，是我們的失職。”
阿德文低下了金色的頭顱，右手回握置于胸前，對塔蘭表達了最高規格的歉禮。
雄蟲這次才是真正的面露諷色：“你不應該對我道歉，你應該對這些死去的無辜蟲族道歉。”
“……”
“那只蟲崽，如果失去雌父的話，就送入帝星的救助所吧，翁戈爾家會資助他的。”
阿德蘭神色複雜，這只雄蟲似乎與他認識的任何一只雄蟲都格外的不同。“既然是您的心意，軍部的慈善組織也将安頓失怙的蟲崽。”
兩蟲之間恢複了寧靜，阿德文跟在塔蘭的身後，不知道在想些什麽，直到他聽見雄蟲重新點亮的清脆聲線：“哥哥——！”
遠處的微風送來熟悉的氣息，一只手先是輕輕摸了摸塔蘭的後腦勺，然後指尖顫抖着探向他臉上的血跡。
蒼藍色的眼布滿驚痛。
“我來晚了。”
他甚至不敢擁抱塔蘭，高大的雌蟲壓彎了背脊，猶如一張繃緊的弓。
塔蘭握緊了雌蟲的小臂，“哥哥我沒事，那些不是我的血。”
浸水的襯衣在風中散發着黏膩的冷感，塔蘭肩上突然多了件厚實的外套。桑提斯用袖口小心翼翼的擦拭雄蟲：“有沒有受傷？”他做了阿德文沒有成功的公主抱，口吻不容置疑：“塔蘭，我們先去醫院。”
兩位帝國核心蟲物碰面，只是簡單的摩挲帽沿行了個見面禮。
望着雄蟲離去的背影，以及自家長官神秘莫測的表情，副官雷伊在心裏嘆了口氣。
看來長官想要追到這位S級雄蟲還是任重而道遠啊……桑提斯·翁戈爾可不是個善茬。
阿德文：你看，你繼續看，還看？？
面對阿德文橫掃過來的淩厲視線，副官雷伊頓時跺腳立軍姿：“報告長官，美酒節惡性事件一共造成一百三十九名蟲族的死亡，其中雌蟲一百零一蟲，亞雌三十七蟲。”
他的神情漸漸凝重：“還有一位D級雄蟲。”
成為S級雄蟲後，上輩子的塔蘭沒有時間思考一只D級雄蟲是怎樣活着的。
他們之間的距離猶如地球到恒星一樣遙不可及。
可穿越幸運兒怎麽也想不到自己還會被再次眷顧，在一次無蟲關懷的發情期後，塔蘭罹患了基因衰退-C型疾病。這種自發衰退的病程突飛猛進，僅僅一個月的功夫，他就從一只S級雄蟲淪落為了底層的D級。
出于對雄蟲的保護考量，他們的等級劃分并不如雌蟲那般細致，D到F級的雄蟲統統被劃分為了D級。一個等級下又有D-，D與D+三個亞等級，塔蘭不幸的就是那個D-。
他想不明白，為什麽在失去哥哥以後，厄運接踵而至。雌君阿德文與他的結合誓言被判無效，塔蘭不得已變賣了全部的家産。根據最高法庭對翁戈爾家的最新判詞顯示，塔蘭必須前往偏遠星系居住，他終生都無法返回帝星了。
逐漸接受現實的塔蘭唯一放不下的，就是哥哥仍葬在帝星翁戈爾家族的墓地裏，他們兩兩相隔，永遠無法再見。
于是塔蘭放下了作為曾經S級雄蟲那一點最後的矜持，去求阿德文·克勞倫斯，希望他能從翁戈爾墓園裏帶回一捧土。
而回應他的是克勞倫斯府的閉門羹。
塔蘭只見到了那位名叫雷伊的副官，對方給了他一把傘，讓他不至于在狂風驟雨中過于落魄。
雄蟲穿越者開始感受到了世界的惡意。在前往偏遠星系的途中，星艦的折躍系統出了故障，塔蘭一行蟲被時空亂流肆意的分開，不幸中的萬幸是他安全降落在了一顆荒星上。
從那時起，帝星的塔蘭·翁戈爾就徹底不複存在了，土著蟲族把外來者當作頂級繁衍種，塔蘭輾轉于不同的低級雌蟲手裏，終日都在想着怎樣逃出荒星。
無數個夜晚塔蘭自嘲，D級雄蟲在帝星一文不值，反而成了荒星的“香饽饽”。他開始接受自己D級的身份，和那條已經被斬斷了的藍色尾鈎。
……
美酒節惡性事件令帝國上下一片嘩然。
帝星守衛部隊引咎處置了數十名雌蟲将領，而雄蟲保護協會借D級雄蟲遇難的機會索要了更多地盤以訓練護衛力量。蟲帝親自為遇難蟲舉行了哀悼儀式，民衆們自發獻花紀念，永恒王宮成為了一片純白色的花海。
塔蘭也帶了一束環星花前來祭奠，身旁還跟着位打繃帶的雌蟲。細小的白色花朵環繞着碧色花冠，寓意回歸蟲神後的安寧與祥和。
格萊德溫在出事後的第三天主動聯系了塔蘭，他的左手被炸彈沖擊波波及，好在沒有什麽大礙。
塔蘭把花朵輕輕放下，聽見周圍蟲族對遇難雄蟲多有唏噓。
“要是他的等級再高一點，就不會死了。”
“D級最高只能匹配C級雌蟲，他的家蟲是不是也在戰鬥中殒命了？”
“蟲神保佑，A級閣下們有特殊的包間和護衛隊，幸好他們都平平安安。”
“害，那只雄蟲的運氣可真差。”
……
塔蘭問身邊蟲：“你也覺得，他很不幸運嗎？”
格萊德溫沒有正面回答他：“這只是個意外，夏恒，你不用太難過。”
他當然知道這是個意外，失去生命的還有那麽多雌蟲，雄蟲沒有比他們高貴多少，可因為對方也是個D級，塔蘭才會格外在意公衆的評價。
“如果有機會成為S級，誰不願意變成強者呢？”塔蘭望向遠方：“他沒得選。”
他曾經那樣潦草的一生，應當也是很多蟲的茶餘笑料吧。
格萊德溫不知道塔蘭的精神力等級究竟如何，可一只亞雌撐破天能到A就不錯了，他變着法兒的安慰塔蘭：“蟲生不是只有性別和等級，我們共享同一片天空，呼吸同樣的空氣，最後都會回歸蟲神的懷抱。”
“夏恒，振作起來，還有很好的未來在等着你呢。”
這一碗心靈雞湯來的猝不及防，塔蘭沒忍住笑了笑。亞雌紅唇皓齒，琥珀眼眶裏似有鎏金萦繞，讓格萊德溫微微失神。
“跟我走。”
塔蘭任由對方牽引自己行動，他們坐上了去往帝星郊區的接駁艦，和密羅軍事學院相反的方向。一個星時後，塔蘭來到了一片…草原？
“這裏是……”
“是私蟲牧場，放心，這裏的管理蟲認識我，我和他打過招呼了。”
格萊德溫動作熟練的駕駛着動力摩托，“抱緊點兒——別掉下去了！”
塔蘭不太放心：“你單手駕車沒問題嗎？”
雌蟲揚起了自信的笑。到處都是青草的香味，綠色，綠色，綠色還是綠色，塔蘭不自覺的放松了心情，閉眼感受呼呼刮過的風。
“夏恒，這邊走。”
格萊德溫牽着他的手臂，遠處是草原上的白色獸群。高大健壯的獨角獸與地球上的馬兒很像，但是它們比馬更為溫順。“想不想在草原上自由的奔跑？來，夏恒——”雌蟲如騎士般伸出了右手，意氣風發的等待塔蘭的回應。“別害怕，它們不會傷害你。”
我一定是瘋了……
塔蘭在獨角獸背上颠簸難耐，而獨角獸正撒開了蹄子飛速奔馳。聲音也追不上呼嘯而過的風速，塔蘭喜歡這種難以呼吸的感覺，這讓他覺得新鮮，也讓他覺得自己還活着。
“你可以哭、可以笑，可以大喊。夏恒，這裏沒蟲會知道你！”
在格萊德溫眼中，夏恒是生活在透明保護罩裏的蟲，他有喜怒哀樂，卻因總是壓抑自己而無法盡情的釋放出來。
他想看到這只亞雌臉上湧現更多的笑容。
塔蘭從開始的故作克制，到被颠簸的肺腑翻騰而破口大罵，罵着罵着，他放開了雙臂，去擁抱撞入他懷裏的風。
自由的，無拘無束的。
兩蟲胡鬧完已經很晚了，塔蘭沒有哭笑，但格萊德溫看得出亞雌十分快樂。
“夏恒，以後你要是心情不好，就來這裏找獨角獸吧…管理蟲不會阻攔你。”
塔蘭發自肺腑的感謝：“謝謝你，格萊德溫。”
他知道對方身上還藏有許多秘密，一如他一樣。有些秘密無須戳破，兩蟲之間保持着一種微妙的平衡。
是時候回歸現實了。
自從塔蘭度過了成年蛻變禮，暗中守衛他的雌蟲就增加到了現有的四位，其中一位是帝國派遣的護衛蟲，其他三位則是桑提斯的部下。
塔蘭照例認認真真的上課、做實驗，他的成績斐然。哈伯恩教授不再刻意疏遠他，一次課後，教授主動邀請塔蘭去辦公室小坐。
“哈伯恩教授，您最近過得好嗎？”
哈伯恩的頭發有些雜亂，衣服也沒有好好熨燙過，他依舊帶着素戒，面色十分疲憊：“老樣子，倒是你瞧着容光煥發。”
聽說雌雄關系不親密的蟲都會這樣……
塔蘭含蓄一笑：“教授，我剛從美酒節上死裏逃生，心中難免激動。”
“不知道您今天為何要見我，但我不改變曾經的請求——教授，我希望成為您的科研助手。”
塔蘭真摯的期待哈伯恩的首肯，這次教授沒有直接拒絕，只是無奈的嘆了口氣，語重心長：“夏恒，不，塔蘭…我不明白為什麽你會有那樣的想法。你是一位S級的雄蟲閣下，你已經擁有了這世上多少蟲族難以企及的資源優勢，沒有蟲膽敢冒犯你，即使是蟲帝也不能……”
“教授，你錯了，”塔蘭娓娓道來：“倘若我不是一只S級雄蟲，那麽處境将大為不同。貴族蟲可以毫無顧忌的踐踏我的尊嚴，雄蟲保護協會将形同虛設，最高法庭只會為利益而屈服。我孤身一蟲，無蟲可依，到了那個時候是否只剩回到蟲神懷抱這一種選擇了？”
哈伯恩呆了一會，反駁：“你怎麽會是一個蟲？就算你沒了親蟲，還有雌君，沒了雌君還有雌侍，整個星際還會有無數蟲族願意服侍你。”
“服侍我？是服侍我本蟲，還是服侍我的信息素、我的精神力、我的性別？”
“哈伯恩教授，您真的相信這世上會有蟲無怨無悔不求回報的付出嗎，換句話說，您認為蟲族之間是否能擁有純潔的愛？”
“……”
教授啞口無言，半晌，他從雙手間擡起了頭：“我不知道。”
塔蘭放輕了語調：“所以我願意将畢生投入繁衍與精神力的研究中去，只有掌握事物背後的運行法則，讓自己變得強大起來，才能真正實現無蟲可以冒犯。”
“因為——我會讓所有冒犯我的蟲付出代價。”
雄蟲的神情堅毅而決絕，哈伯恩沉默了半晌，終于開口：“塔蘭，我同意你的申請。”
“但願我的選擇沒錯。”
