第27章 割肉

第27章 割肉

飛玄真君一旦下定決心, 那辦事的效率絕對飛快。僅僅七八日以後，他便召集內閣閣僚及六部九卿各府衙堂官，到西苑共議朝政。

這幾日風波驟起, 朝政突然便陷入了不可琢磨的渾水之中，一時莫知方向。數日前穆國公世子奮力一擊，周至成與琉璃蛋黯然退場, 清流聲勢大頹；但皇帝發狂後東廠勢如瘋狗一通猛咬, 牽扯出的賄賂名單與闫黨瓜葛甚深，又結結實實在闫閣老臉上來了一記響的。兩位閣老顏面盡失, 現在也只有安靜閉嘴, 再不敢輕易發言了。

一個通倭奪權，一個收賄枉法；一個卧龍, 一個鳳雛。這大概就是朝廷優秀的匹配機制吧——兩個寶貝伺候同一個國家，那中原百姓的福氣還能小嗎？

因為這種種尴尬，西苑的朝會就開得很沉悶。夏首輔一心退休, 李閣老照例透明，六部堂官行禮如儀，說了兩句廢話後不再開口, 大家都在工位上站立發呆, 靜靜感受西苑淩晨的寒風。

但大臣們不作妖了，真君可還要放大招。侍立在禦座邊的李再芳輕輕咳嗽一聲，督辦欽案的錦衣衛指揮使與東廠提督一起上前, 奉命彙報審理的進展, 一一呈交人犯的供詞與證物。

東廠審人的法子的确粗糙了些，往往會搞出一堆莫名其妙不可理喻的口供；但如今有飛玄真君致命的kpi做壓力, 久經考驗的公公們還是盡力将證據鏈搜集得完整齊備，難以抵賴；也恰因為證據實在是齊備得無可置疑, 整份報告所帶來的震撼才格外的驚人。

——多年後渡海侵略高麗之時，倭人的耳目甚至能打聽到皇帝寝宮的布置、軍隊出動的日期。冰凍三尺，非一日之寒，日後情報洩漏的伏筆，早在此時便埋下了！

如今朝政雖然渙散，但到底還沒有堕落到老道士金孫那種上下一齊開擺的地步。等東廠宣讀完那觸目驚心的證詞，偌大西苑中便是一陣死寂，連呼吸之聲也聽不到了。

眼見氣氛已經烘托到位，飛玄真君冷聲開口：

“國事到了這個地步，諸位臣工有什麽見解？”

這還用多說什麽？以內閣閣老為首，所有的官員齊齊跪了下去，不敢有絲毫聲響。

“上天把九州萬方交給了朕，列祖列宗将宗廟統緒交給了朕，朕就是天子，朕就是君父。如今天下成了這個樣子，萬方有罪，罪在朕躬而已。”飛玄真君語氣漠然，一字一句擲地有聲，敲打着百官急促跳動的心髒：“如今連朝廷官員也靠不住了，連讀聖賢書的士人也靠不住了。朕何德薄，朕何德薄！”

畢竟是登基幾十年殺伐果斷獨操權柄的皇帝，畢竟是心思深險馭百官如家奴的天子；平日裏重臣們或有腹诽或有心謗，但當皇帝表現出斷然的決意後，依然不可能有任何人敢于抵抗皇權的威嚴。

西苑的寒風獵獵而來，将皇帝的長袍吹得飄飄舞動，也将百官的血一寸寸吹冷了下去。朱家數百年的積威冷漠而又宏大，像山一樣壓了下來，窒息了每一個人的呼吸。

在致命的沉默之後，還是夏首輔膝行兩步，匍匐叩頭：

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“朝局有失，都是臣等躊躇誤國，上遺君父之憂。臣愧對聖上，愧對萬民，唯有伏祈天譴而已！”

首輔位高權重，皇帝往日裏總要給個臉面。但飛玄真君瞥了內閣一眼，表情卻絲毫沒有變化。而目光之冷厲陰狠，更讓稍有經驗的大臣見之發抖——乖乖，這樣的眼神，他們還只是在昔年大禮議事發，皇帝發狂杖責百官時有幸見識過一次……

飛玄真君面無表情，依舊以沉默施加着恐怖與壓力。皇帝的威嚴不僅僅來源于皇權，同樣也源自于自身的權術心機乃至一舉一動的氣勢。而作為皇帝這份職業上天賦異禀的選手，真君自然明白，恰到好處的君父之怒可以為自己預備推動的議題換取多麽大的優勢。

當然，皇帝的演技畢竟比不過久經磨練的大臣，往日裏要表現這地動山搖的天子之怒，真君也要預備再三，充分調動記憶醞釀情緒（譬如回憶回憶他被瓜分走的錢），才能比較順利的進入這肅殺泠冽的咄咄氣氛。但現在卻完全沒有這個必要了，飛玄真君只要想一想自己那橫生波折的凡人成仙之路，立刻就是三丈無名之火，從胸口騰騰冒出！

朕的天書！朕的機緣！該天殺的倭寇，該天殺的海盜！都是三保太監除惡不盡，除惡不盡！

朝廷重臣的心思最是靈敏，立刻就感受到了皇帝那種漠然壓抑下非比尋常的暴怒，于是霎時之間戰栗莫名，只能匍匐着以首觸地，絲毫不敢在這個時候去觸碰老登的黴頭。

但這樣的盛怒終究要有人扛，跪在前面的內閣閣老們無可奈何，只有一齊磕頭：

“臣等重罪，萬死難贖。”

真君呵了一聲，終于賞臉看了他們一眼：

你們死有什麽用，朕要倭寇死！！

他終于陰陽怪氣的開口了：

“倭人的狼子野心，是昭然若揭了。再讓他們上下其手，朕不如把這把椅子讓出去！局勢到了這個地步，你們說該怎麽辦？”

能怎麽辦？夏首輔伏地陳奏：

“內外勾結，禍莫大焉，必得雷霆萬鈞，方能滌蕩污。恩威皆出自上，臣等聽命而已。”

闫閣老許閣老李閣老也一齊叩首：“事到如此，不可猶豫，陛下，出重拳吧！”

這個表态還算合格，真君基本滿意。但劈頭又扔出下一個質問：

“雷霆萬鈞，怎麽雷霆萬鈞？爾等在這裏磕頭如搗蒜，趕得走海上的倭寇，島上的倭賊？要是真有這番嘴炮功夫，哪裏容得區區島國橫行到現在！”皇帝面色依舊陰沉，左右環顧：“別的不說，沿海現今還被倭人襲擾，爾等說什麽‘滌蕩污穢’，真正是大言不慚。朕不想聽這些廢話，只想聽實話。”

這一句實在厲害，噎得閣老們直翻白眼，言語不得——實話？能說什麽實話？難道說沿海的防備早就被貪的貪撈的撈揮霍一空，最大的一份還進了您飛玄真君的口袋？

都到這個時候了，您老何苦還跟大家裝什麽聖君仁主，仿唐太宗納谏的範？騙騙大臣們沒事，別把自己也騙了就行。大臣們被騙了也就厚着臉皮舔舔鈎子，但天下可是你們老朱家的天下呀！

再說了，早年倒真些不要命的敢到處講實話，但現在不也早就在背後中了八道勁弩自殺身亡了麽？

在一片默然之中，皇帝幹脆點将了：

“兵部的且回話！以現在的武備，要将倭寇從海面驅逐出去，還要再添些什麽？”

兵部陳尚書戰戰兢兢擡頭，哆哆嗦嗦開始答話。兵部辦事一向還是得力的，哪怕在窮的當褲子的當口，依然做得有清理倭寇的預案，準備得還甚為精當。只不過以朝中衆臣的眼光看來，這一份預案基本是癡人說夢罷了——海戰就是吞金獸；僅僅要維持治安清理海盜，需要置辦的船只重炮便是天文數字，更不必說還得主動找倭寇決戰。

朝廷裏的聰明人多的是，要是三五個錢就能把海防裱糊上去，何至于沿海爛成這個樣子？大家都對病根心知肚明，只不過沒人敢說而已。

聽到軍備與人力的數字後，飛玄真君默了一默，又回頭問戶部：

“置辦這些東西，大概要多少花費？”

戶部尚書李閣老擡起了頭：

“回皇上的話，要是這個數字的話，那每年少說也要加二百七八十萬的開銷……”

他猶豫片刻，又小聲道：

“陛下，國庫裏現在也只有三百萬兩銀子了。”

區區三百萬兩銀子兜底，還是靠着抄了地冒煙的家才勉強攢出的一點積蓄，但凡有些什麽天災人禍，立時就是蕩然無餘，連官員的俸祿都未必能發得出來。這種耗子進去都得抑郁自殺的庫存，哪裏頂得住每年兩三百萬的花費？

雖然沒有明詞拒絕，但話外之音基本也就是昭然若揭了。只要飛玄真君還沒有煉出點石成金的大神通，那就算撒潑打滾把天翻過來，擠不出來的的銀子還是擠不出來。

一分錢難死滿朝文武，到了這山窮水盡，實在擠不出銀子的時候，即使貴為皇帝，也只能偃旗息鼓，琢磨着找個臺階自己溜達着下去。最多不過事後發幾份旨意，敦促敦促沿海的省份“實心辦事”，抄幾個家罷幾個官敷衍敷衍輿論，然後大家各回各家各辦各事，全當倭寇不曾存在過。

當然啦，皇帝今天的憤怒還是很有價值的，大臣們心裏也都打算退一步了。如果皇帝不滿足于抄家，那他們也可以貢獻幾個首惡上去，讓陛下回憶回憶祖宗大剝人皮的光輝歲月——都已經剝皮實草了，這火氣也該消了吧？

可能是覺得應當緩和緩和氣氛，給皇帝遞個下場的臺階了，禮部左侍郎出列下拜，恭敬呈奏：

“幾位閣老的話，在下不敢茍同。聖人雲‘遠人不服，則修文德以來之’，又雲‘兵者兇器，不得已而用之’。不教而誅謂之虐，倭寇固然兇惡，卻也該以盛德教化，感動其心，實不宜妄興幹戈；再說，倭國曾蒙太祖列為不征之國，貿然舉措，怕會傷觸外藩之心。陛下聖明燭照，中外皆服，何必與區區倭人，争此尺寸之利……”

禮部上下都靠着死工資過日子，當然很怕真君一上頭後挪用自己的俸祿，持保守态度毫不為怪，更何況用詞婉轉恭敬，處處都在拍聖上的馬屁。但真君面無表情聽了片刻，那一張臉卻是越是來越黑，難以忍耐，毫無被舔的喜悅；在聽到這長篇大論的中央，終于是一腔怒火，噴薄而出：

“——修文德，修文德，朕修你奶奶的苕皮！蠻夷傷觸什麽？蠻夷越是反對，越說明朕做對了！要是蠻夷都不反對，更說明朕對得無可挑剔！”

爆吼如雷，震動四野。滿朝文武抖如篩糠，把屁股都夾得死緊，生怕不小心漏出氣來。唯有呆呆站立于後的穆國公世子精神一震，忍不住左右亂瞥：

卧槽，這話怎麽這麽耳熟啊？

這說的應該都是我的詞吧？！

他茫然思索片刻，終究是不得要領，只能歸咎于巧合而已。

皇帝怒氣上頭，口不擇言，完全沒意識到自己無意識中爆出了天書的金句。此時疾風淩厲，萬馬齊喑，眼看君上雷霆之怒将至，禮部侍郎不得不為自己辯護：

“臣冒犯天威，誠是死罪。但臣愚魯迂腐，也只不過是為國的一片癡心，想追述高皇帝的遺訓而已……”

高祖皇帝曾列東瀛為不征之國，又曾多次下旨，實行海禁。這兩項祖制影響深遠，成為後世議論沿海防務時絕不可繞開的話題。敬天法祖國之根本，往日裏但凡涉及海防，守舊文官們少說也得在祖制上扯他兩三個時辰的淡，非得搞到大家精疲力竭，無力再辯為止。

如今禮部侍郎擡出這道祖制，就是給自己當擋箭牌用。如果只是愚魯迂腐照搬祖訓，那頂多也就是個不懂變通的小過錯。禮部腐儒如此之多，皇帝也只能高擡貴手，頂多訓斥了事。

飛玄真君當然不方便與臣下掰扯自己祖宗的訓導。但沒有關系，總有貼心的人要為上分勞。統管東廠的大太監黃尚綱立刻便挺身而出，義憤填膺：

“陛下，奸臣自己跳出來了！這禮部的侍郎便是一個！其餘的怕不是還有！什麽‘高皇帝遺訓’？高皇帝傳下來的天下是在聖上的心頭裝着，你們那點狗屁不通的學問，也敢妄議君父，侈談為國？海防成了這個樣子，聖上千方百計的要彌補，你們卻大言炎炎，空談誤事。你們幾時想過這個國，想過這個朝廷！”

這一番話如雷霆如暴風，不但迎面給了禮部侍郎一記耳光，還摟草打兔子，将衆多禮部的官員共同牽連在內！更何況言語惡毒之至，居然譏諷大儒們狗屁不通——說實話，你就是跳起來問候大儒全家，大概激發的怒氣值也不會有這樣的猛烈。

事到如今，不能不痛加反擊了。随侍在側的禮部右侍郎憤然開口：

“臣等從科場磨砺出的學問，恐怕不是黃公公可以随意評判的。”

禮部的官吏，好歹也是兩榜進士、天子門生，清貴之至的文官高層，是你一個淺薄浮躁的閹人能譏諷的麽？也不瞧瞧自己那點墨水！

往日裏這一招學歷歧視格外管用，由上到下一路通殺，往往能噎得太監勳貴和錦衣衛都噎得直翻白眼（當然，在穆國公世子這種恬不知恥的瘋批面前，嘲諷就沒那麽好使了）。但今日黃公公顯然是有備而來，他冷笑了一聲：

“禮部堂官的學問确實是大。我依稀記得，兩位侍郎十幾年前還曾點過翰林吧？”

高手過招，一擊必殺。僅僅是輕飄飄一句點破，兩位侍郎的臉色便由白轉綠，霎時間難看得都不像是活人了。

為了《元史》的案子，飛玄真君罷廢了琉璃蛋，軟禁了翰林院，綿延遷怒的官吏更不知凡幾。但一本官修史書居然爆出這種驚天巨雷，過錯總不能是區區一個琉璃蛋能承擔下來的吧？

——還是那句話，有些事情不上稱只有二兩，上了稱千斤也打不住。禮部這麽多兩榜進士，怎麽在翰林院混了大半輩子的資歷，連個“賊”字都糾不出來？

要是強調自己飽學博聞，通曉古今，那就是蓄意放縱高皇帝當了這上百年的賊僧，只怕九族會很有意見。所以思來想去，還不如承認自己是個狗屁不通的文盲，因為失誤了沒有看出來呢。

因此，黃公公雖然着意譏諷，內在卻委實是一片好意，建議禮部大儒不要不識擡舉。

一句話将滿朝的博學大儒堵得直翻白眼，黃公公施施然轉身，恭敬下拜：

“為解君父之憂，臣下何敢辭勞苦！東廠與錦衣衛這幾日也抄了八十餘萬銀子的家，都聽憑聖上處置。”

飛玄真君的狂怒無人可當，東廠和錦衣衛都下了死手，但凡與倭人牽連的官吏統統送進诏獄榨幹底褲，才能在數日間有如此豐厚的收成。要是後面牽連到幾條大魚，總數大概還能漲上一漲。

白花花銀子堆積如山，飛玄真君立時微覺心痛，但還是決然開口：

“在大內找一個倉庫，先把銀子清點進去，每年撥三十萬出來做海防的專款，也算解戶部燃眉之急。闫東樓，你與穆祺聯名上的折子，說廣開海貿後‘收獲必豐’，大概能有多少？”

闫東樓趕緊磕頭。他對海貿實在不甚了了，只能按穆國公世子的估計上奏：

“回聖上的話，這獲利也是逐年變動；早年未必有多少，但日後總會逐漸增加。以臣等的見解，開海之後，一年七八十萬兩的純利總是有的。”

飛玄真君點頭：“那就按七十萬兩算。如此一來，一百萬兩的空便算是補上了。李閣老，該想的法子朕替你想了，戶部還能出多少？”

逼到了這個地步，李閣老不能不吐露底線：

“陛下，戶部款項，确實是處處短少，難以趁手。臣就是東拆西補，一年也只能擠出九十萬兩……”

話音一出，上下百官的呼吸都暫停了片刻。戶部只能擠出九十萬兩，那就還有一百萬兩的虧空沒有着落。這種數目絕不是任何小手段可以敷衍過去的，要想填坑，必得下重手不可。

開源節流，開源節流，以往日的經驗，那要麽便是砍官員的俸祿，要麽便是加征百姓的稅賦了。

而同樣以往日的經驗，在幹了這種缺德冒煙生孩子沒屁眼的龌蹉事情之後，至聖至明之飛玄真君清妙帝君萬壽帝君也是決計不會承擔責任的。他只會苦一苦百姓再苦一苦小官，然後罵名全讓大臣們來擔！

天殺的，又要背鍋了！

大臣們的心态崩潰之至，而飛玄真君的臉色也漸漸沉重了下來，仿佛又要效仿歷次撈錢時的做派，要以精湛的演技表達不得不增加賦稅的悲哀與沉痛：

“府庫竟空虛到了這個地步。朕敬天修身，節用以愛民，實在料不到朝廷的開銷居然如此的大。罷了，大不了宮裏的開支省一點，宮中的人都穿着破衣服上街讨飯去……”

這是照例的訴苦加甩鍋，表示虧空絕不是君上的責任。而大臣們就該配合着表演，大力頌揚君父如天之仁，風風光光遮掩爛瘡。但到了現在嘛，有些東西可不會慣着他：

【要飯？這不整挺好，祖宗的手藝不能丢嘛！我看以老登的賣相，要飯也能要個三菜一湯。】

飛玄真君的面色驟然扭曲，險些沒一口氣憋死在當場！

他媽的，就算把天書裏的詈罵當作谪仙人的考驗，這考驗也太破他道心了！

仙人也能這麽嘴臭的嗎？你們天庭要不要管一管啊？人身攻擊，撒潑打滾！瘋到這個地步，還有沒有天理，有沒有王法！

道長在上獨自淩亂，下面的官僚則匍匐跪地屏息留神，沒有一個敢窺伺君上的容顏。就連世子——就連剛剛一記吐槽，大破真君道心的世子，此時其實也是低頭憂慮，惶恐之情，難以盡述，生怕老登真會作出什麽大妖來。

對于手持免死金牌的穆國公世子，老道士和朝中的諸位壁燈或許只能算可愛而迷人的反派角色；但對于底層小民而言，上面掉一粒灰下來，都能壓得他們永不翻身。

天下洶洶如此，還有作妖的餘地麽？世子實在是不敢再想了。

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老登默然片刻，終究還是強運真元，硬生生咽下了那口火氣。他原本還打算闡述闡述自己四季常服不過八套的聖德，但如今實在是怕了天書那張毫無拘束的破嘴，不能不更改措辭：

“當然，天下畢竟是朕的家，萬民也畢竟是朕的子民。朕總要為自己的子民考慮一二……”

說到此處，即使先前已經籌謀停當，老登心裏仍舊是一陣難耐的絞痛。但這又有什麽辦法呢？賦稅已經是不能再加了，再加非激起民變不可，海防的缺口又是絲毫短少不得……罷了罷了，白銀誠可貴，金丹價更高；但為修仙故，天下皆可抛——為了自己凡人修仙的宏圖偉業，老登到底是豁出去了：

“……那欠缺的一百萬兩銀子，就由宮裏出吧。”

西苑寂靜偏僻，聲音立時便傳遍了四野。但在一瞬之間，在場的官員卻都懷疑自己的耳朵出了什麽毛病。

然後——不約而同的，所有人同時擡起頭來，愕然盯着禦座上的皇帝。

那一刻的心緒大概都是複雜難言，超過了宦海數十年的波浪。還好天書及時啓動，驚呼出了官員們共同的心聲：

【老道士終于走火入魔了！】

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穆祺呆呆盯着禦座上的人影，腦子裏只萦繞着“走火入魔”四個字。

當然，這也不能怪他。以現在的局勢看，除了“走火入魔”，大概也想不到其他的解釋了……再說，道書上不是有過同樣的案例麽？某些人服用金丹過度，就把自己吃的颠倒錯亂，不可理喻，完全與平日的思維反了過來……

所以，這該算什麽呢？老登的本意是壞的，卻叫金丹給執行好了？

太偉大了葛洪，太偉大了陶弘景，太偉大了金丹大道！