第36章 對決

第36章 對決

許閣老是一路擡進來的, 被生拉硬拽拖上轎辇時甚至人都還沒醒，傳人的太監迫于無奈，不得不緊急叫來醫生, 給死豬一樣的閣老硬生生灌下了一碗參湯，然後再招呼侍衛們協力擡走，絲毫不敢耽擱。

也不知是人參起了效力還是硫磺和砒霜起了效力, 亦或是滾燙的參湯從喉嚨一直燙到了食道, 在轎辇上颠簸片刻之後，許少湖終于悠悠醒轉了過來。

官場ai就是官場ai, 即使是剛剛從那種驚恐駭異不可理喻的情緒中擺脫出來, 許閣老依舊沒有失去基本的理智。他感受了一下這轎辇近乎于狼奔豕突的速度，再看看外面公公們鐵青的臉色, 最後伸手摸了摸懷中——天書已經沒有了。

許閣老立即知道，事情大條了。

雖然那一瞬間的驚恐更超出尋常，但大概是硫磺砒霜法力無邊, 許閣老還是迅速定住了心神——實際上，今日的種種變局也并不完全出他意料之外；自從十幾日前看到皇帝時而發怒時而狂怒時而又暴怒（咦怎麽好像全是在發怒），舉止怪異全無預兆, 閣老心中就有了難以解釋的疑影。而如今宮中的傳召幾乎和天書的變動前後腳而來, 這猜測基本就驗證了個七八成。

……如果真是如此，那宮裏這一關就實在是難過了！

許閣老長長吐出一口濁氣，開始以生平最迅猛的速度運轉他的大腦——從自家府邸到西苑, 即使是再如何快馬加鞭, 少說也得半個時辰。而這半個時辰的功夫，就是許閣老傾盡一切智力, 可以拯救自己的最後時機。他必須窮竭所有的可能，在面聖之前, 找到保全身家性命的說辭。

——官場智能大模型，啓動！

·

等到轎辇一路沖入西苑，偌大的禁宮內已經是空空蕩蕩；不知所措的老臣們已經被太監或哄或騙強行帶了下去，宿衛的勳貴子弟則被送到偏殿休息，順便着被更換吐了一身的衣服。

賓客侍衛盡數驅逐一空，禁宮內外額外安置了十幾個熏香的香爐，巨量的香霧蒸騰揮灑，馥郁濃厚的氣味熏得幾個押送的太監連連咳嗽。但等走入寂靜冷肅的深宮，所有人都屏住了呼吸——宮中的陳設被全部撤換了下來，中央只安着一座紫檀木底的神壇，壇上供着三塊極大的神位，朱砂點抹，殷殷奪目。

押送的太監與許閣老一齊下拜了，隔着神壇外的輕紗給飛玄帝君萬壽帝君清妙帝君的牌位行禮。

寂靜片刻之後，殿閣中當的一聲銅磬悠悠，長袍飄飄的身影從神壇後轉了出來；同樣悠悠傳出的，還有抑揚頓挫的吟誦聲：

“惟天地之無窮兮，哀生人之常勤。往者吾弗及兮，來者吾弗聞。已而，已而！”

吟詩的聲音一如即往的飄搖悠揚，但仔細分辨，卻能聽出氣息轉換之間的沙啞——那是用粗鹽草木灰與茶葉反複漱口二十幾次之後，喉嚨被外物劃傷的後遺症。

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所有人都挺直了身，卻沒有一個人開口，都在等着皇帝将剩下的幾句吟完。等到最後的“已而”已經靜靜飄蕩在香燭煙霧之中，衆人才一齊磕頭，山呼皇上萬歲。

飛玄真君的身影踏上了煙霧缥缈的神壇，扶着供桌漠然凝視神壇下跪得整整齊齊的重臣心腹。在片刻沉默之後，他才緩緩開口，氣息依舊缥缈：

“許閣老是博古通今的大學士，知不知道朕吟詠的這句詩是什麽意思？”

許少湖膝行數步，匍匐在地：

“聖上方才吟詠，乃是唐人李翺的感懷詩，講的是個安分守己，‘不強求’。”

真君的神色略無變動：

“不強求？這三個字，倒要煩大學士解一解。”

許少湖再次叩首：

“回聖上的話。李翺崇道尚玄，曾兩次問道于高僧惟俨，留有名句‘我來問道無餘說，雲在青天水在瓶’，此所謂‘人生之常勤’，但終究是天資粗濁，難有大成。他到暮年集《楚辭》而寫下此詩，正是是身體力行，知道仙路不可強求；所言‘天地無窮’，凡夫俗子雖能攀緣附會，僥幸聆聽一點玄音奧妙；但往者與來者終不可及，上天所賜予的機緣，只有古往今來的大仁之主，才能領悟真谛……”

君臣相知十餘年，彼此均有默契。僅僅這簡單的一問一答中，便清楚無誤的探知了對方的底牌。聽到“仙路”、“機緣”之後，飛玄真君默然了。

如果說在剛剛看到天書對所謂“松弛”的詳細描述時，真君一時的暴怒還只是因為惡心與激憤所誘發的失态，那麽在聽到太監回報，知道許少湖于靜室中莫名昏倒之時，心中的警惕與疑惑便霎時間升了個十足十。等待通傳的這半個時辰裏他緊急調取東廠的記錄，迅速發現了許少湖半月以來的種種異樣。雖然異樣的緣由尚不得而知，但只要看一看許少湖開始發癫錯亂的幾個時間點，真君的一顆心便不能不吊了起來！

也正因為如此，即使胃中仍然在翻江倒海，火辣辣的燒痛；即使怒火不可遏制，恨不得将玉蟬從許少湖的前門塞一直到後門，飛玄真君仍然耐着性子問了一句：

“你就只有這幾句話？”

許少湖慢慢擡起了頭來，卻仍舊是低眉順眼，只是凝視神壇下以朱砂泥金寫就的千萬符文：

“臣要啓奏聖上的話，千萬句也解釋不完。兩位公公應該在臣的家裏取了一些東西，聖上一看便知。”

押送的太監趕緊膝行上前，恭敬捧上從許閣老褲·裆裏發現的那一冊古怪的書本。飛玄真君只垂頭看了一眼，瞳孔便瞬間顫抖了。

……好吧，他懸着的心終于是死了。

“都出去吧。”皇帝瞠目片刻，冷冷出聲：“朕與許閣老單獨說說話。”

·

太監們讷讷退了出去，空曠的殿閣內寂靜無聲。皇帝凝視着跪伏在地的內閣次輔，張口又欲說話，但盯住許少湖那張老臉之後，他胸口又是一陣翻江倒海，酸液在喉嚨翻湧，幾乎又要噴薄而出！

壞了，又憋不住了！

他趕緊回頭吸了兩口檀香，勉強平息自己洶湧如潮的胃部，語氣越發不善：

“許閣老怎麽滿頭都是汗？”

硬生生被灌了兩碗七八十度的參湯，怎麽不被燒得滿頭大汗？但許少湖平靜一如往昔，只是鎮定下拜：

“臣戰戰兢兢，汗出如漿。”

“許閣老又在畏懼什麽？”

“臣畏懼自己的過錯。”許閣老口齒清晰，擲地有聲：“罪臣拿到這本從天而降的妖書之後，躊躇遲疑、心存戒懼，生怕是操弄邪術的妖孽在幕後報複，要謀算罪臣及罪臣的家人。為了這一點私心，臣既沒有揭發這等狂悖錯亂、詈罵聖上的胡言亂語，也不敢将罪證毀掉；反而私自存留，嚴禁封鎖了消息。臣有負聖人的教導，有負陛下的深恩，萬死不能辭其咎！”

說罷，許閣老哐一聲以頭搶地，将腦門撞出老大一團烏青。而自己自轎辇中預備的那一副眼淚，此刻也終于奪眶而出，頃刻間嗚咽悲泣，恣意橫流，将官服都打濕了好大一團！

——以現在的情形，再敢提一句“玉蟬”，皇帝非當場噴射，一塌糊塗不可。而等皇帝噴射完畢，下一個該被噴射的就是他許少湖的腦袋了。值此危難之際，許閣老索性也不再繞彎子，直接切入正題，強行轉移注意力。

聽到這一番悲切誠懇的哭訴，飛玄真君的眼角不覺跳了一跳。當年大禮議時他以一人敵百人，什麽哭谏絕食以頭搶地的招數不知道見過多少，當然不會為許少湖的幾滴老淚動心。但許少湖長篇大論，卻唯有一句話格外緊要，頃刻間挑動了聖上的注意：

“報複？什麽報複？”

“這樣詈罵君上的妖書，必定是邪魔幻術所化。”許少湖匍匐在地，聲音猶自哽咽：“臣只是翻閱幾頁，心中恐懼——如此怨氣沖天的妖魔，怎麽能随意招惹呢！他将妖術放置臣的家中，也不知所為何事；但罪臣要是對外洩漏，無意間壞了他的方略，此妖設法報複，臣的家人恐怕都是要死無葬身之地了呀……”

說到此處，許閣老放聲大哭，将收獲妖書以來所有的憤怒與恐懼傾瀉而出，那種悲痛與惶恐情真意切，連老登都不能不為之側目：

“自古妖不勝德，但罪臣的德行，怎麽能抵擋這樣厲害的妖怪！歷來道書中觸犯妖魔的凡人，又是淪落到了何等凄慘的下場？陛下明鑒，罪臣也是畏懼報複，才一時錯了主意！”

嚎啕哭聲凄涼動人，随着殿中的冷風扶搖而上，徑直灌入了煙霧缭繞的神壇。飛玄真君站立于神壇之後，臉色随哭聲而青白變換，漸漸變得難以揣測了。

——許閣老不敢将“妖書”上交君上，是因為害怕破壞幕後妖孽的方略，招致慘烈的報複；設若飛玄真君随意處置妖孽所選中的許閣老，難道就不怕報複了麽？

僅僅幾句話的問答，許閣老便戳中了皇帝心中最不可告人的軟肋！

官場大模型就是官場大模型，到了這生死攸關的關口，許閣老立刻就做出了最正确的判斷——以飛玄真君的道德水平，以飛玄真君的刻薄寡恩，指望以功績資歷乃至賣慘求饒打動他是絕無可能的，唯一能令他稍稍動容乃至心生遲疑的的，只有不可捉摸且不可回避的威脅！

必須要用刀子懸在真君的脖頸上，必須要盡力渲染“報複”的恐怖，至聖至明的皇帝陛下才會願意放下身份，共情一下臣子的恐懼，思考思考自己的結局——在不可揣測的妖術面前，皇帝也好，臣子也罷，真的有很大的區別麽？

抛開君臣的身份不談，許少湖與飛玄真君其實是有很多共同點的；他們年齡相仿，籍貫相近，甚至那種虛僞陰狠矯情自飾的做派都如出一轍。妖不勝德，妖不勝德，如今許少湖恐懼得撕破面具，自承德行不足，無法戰勝妖孽，那麽飛玄真君呢？

至于真君到底有沒有德，他自己應該相當清楚。

所以，在傾吐完對“報複”的畏懼之後，許閣老的哭聲是越來越大，越來越響，哭得是涕泗橫流渾身抽搐，再無清流領袖的半分體面。到了這個時候，他的恐懼表現得越真切、越實際，便越能挑動皇帝的恐懼。只有讓恐懼壓倒了憤怒與惡心，他才有一線的生機。

果然，一向不通情理的皇帝竟愕然不語，沒有呵斥臣下這大失體面的舉止。等到許閣老悠揚頓挫的哭過一個回合，他才緩緩開口：

“你就怕成了這樣！”

居然沒有讓自己閉嘴聽審？那看來很有戲啊！

許閣老心下微動，抽噎着作答：

“陛下不知，臣這半月以來精神萎靡，五髒燥熱，常有便血的症狀；焉知不是妖魔心懷不忿，已經暗中下手了呢？臣也是因此畏懼難當，才将妖書私自藏起，躊躇不能決斷……”

既然是“私自藏起”，就沒有給外人過目；皇帝的可怕往事沒有流傳出去，罪責還可以減輕一等。至于所謂“便血”……以真君所看的天書洩密而言，這恐怕與什麽妖魔的“報複”無關，倒更像是對丹藥的某些成分過敏，誘發了強烈的反應。許閣老終究不是聖上這般的天生丹藥聖體，無法受用金丹法力，本也在情理之中。

但一念及此a，飛玄真君卻忽的皺了皺眉：

“你是什麽時候拿到這本天……妖書的？”

怎麽會對前面講述金丹的種種內容如此隔膜呢？

許閣老磕了個頭，老老實實交代：

“是上個月初三時，臣于家中獨坐靜思，半空忽有奇光異彩，聲響莫可名狀；而後便掉下了這本書來。”

上個月初三……

皇帝的臉色迅速變化了。他都顧不得依舊趴伏在地的許閣老，回手從袍袖中翻出了自己的那本天書，嘩啦啦開始翻閱。不過片刻功夫，他就瞪住了書中的某處“錯誤日志”，兩只眼珠雙雙凸起。

如果飛玄真君萬壽帝君沒有記錯，這真是他當日一時暴怒，連戳帶點，将天書逼到什麽“系統宕機”的時刻；那時天書忽的灼熱滾燙，頁面上到處都是什麽【404】、【锟斤燙】，倒讓當時漸漸緩和過來的飛玄真君疑慮萬端，生怕是谪仙不悅，在以密咒施展什麽奇特玄妙的法術，甚至還特意為此齋戒一日，清清靜靜餓了幾頓來贖罪……但現在看來，谪仙人高不高興另說，但那些古怪的密咒，估計就是在鎖定彼時尚獨居靜室的許少湖！

天書為什麽要鎖定許少湖？

剎那間詫異驚異不可明狀，更多的卻是微妙的不滿——他飛玄真君清妙帝君萬壽帝君修持數十年有餘，克勤克儉事天以誠，夙興夜寐無一日攜帶，能蒙獲谪仙恩寵得賜天書也在情理之中。但許少湖這種裝模作樣矯情又惡心的下賤人物，憑什麽也能得到天書？

他什麽檔次，也配和朕看同一本書？

最為緊要的是，也不知那位谪仙人與皇家是有什麽難以解說的孽緣，十篇文章裏有九篇都是在花式翻新的陰陽皇室列祖列宗，順帶着爆一些能讓當事人羞恥得昏過去的黑材料。往日一個人欣賞還不算什麽，如今專程投放以供君臣同樂，那種羞恥感少說也放大了十倍有餘！

想起天書中種種可怕的爆料，真君的怒火與尴尬重新翻滾了上來！

但真正狂怒的時候，卻恰恰是不能大喊欺天的。他強行鎮定，漠然開口：

“口說無憑。什麽獨居靜室，天降奇書，這樣的一面之詞，朕現在不會認也不會否。許閣老位列臺閣，朕不能不給你一個顏面；但你府中的下人，卻總得要一一查過，才能知道端倪。這也是洗刷你的好法子——到底這書冊後面有沒有同黨，有沒有靠山，到底有沒有什麽英雄好漢，和許家勾結起來圖謀不軌，查一查自會明白！”

既然直接收拾許少湖可能招致什麽“報複”，那就轉換思路，先從下人下手。東廠的功夫花樣百出，足夠許家的家人死去活來一百回有餘。許家人死去活來，真君這口惡氣才能出得順暢！

雖然是“所謂保留顏面”，但宮中親自下令搜查重臣府邸，只要風聲稍有洩漏，許閣老的政治生命變立告終結，将來必定也難逃一條死路。眼見風浪又起，煌煌聖谕逼人而來，許少湖依舊極為鎮定，行禮如儀，叩頭謝恩。

皇帝語氣冰冷：“你沒有什麽要說的？”

“雷霆雨露，均為君恩。君父如天，對臣子罰也是賞。”許閣老語氣從容：“臣是陛下欽點的進士，是天子門生，陛下便是臣的恩師；二十餘年來臣從督察院任禦史，之後升都禦史，升吏部郎，升尚書，一直到數年前升列臺閣，每一步都是陛下的深恩，若說靠山，陛下才是臣的靠山；臣的身家性命，乃至一飲一食一服一禦，家中上下的起居用度灑掃迎奉之仆役，無不是陛下所賜。臣粉身碎骨難報萬一，唯有叩首謝恩而已！”

這一句話鎮定自若，謙卑恭敬，大得重臣之體。即使皇帝熱血當頭，火氣也不能不暫時一歇。而火氣剛剛一降，真君便敏銳意識到了許少湖話中的關鍵——許府灑掃侍奉的仆役，各個都是東廠挑過後由司禮監賜下的，其中不知道有多少的密探線人；日有日報夜有夜報，無時無刻的向宮中傳遞消息。

如今大案驟起，且不說讓東廠自己審自己人是何等滑稽可笑，如果許府真有什麽“勾連”、“同黨”，那豈不是連東廠都不可信任了？！

東廠不可信任，內閣重臣不可信任，現在皇帝操起刀子，到底該殺誰的好？

真有這麽多的同黨，他飛玄真君的位置還能坐得穩麽？

……而且，貿然指斥東廠牽涉天書，似乎也不太合理。飛玄真君的情報渠道不止一條，從其他的消息源來看，東廠這數月以來還算正常，即使有一二異樣的舉動，那多半也是因為皇帝的狂悖昏亂，不可理喻，與大太監們無關——上位者當然可以懷疑一切，但随意摧折至關緊要的暴力工具，仍舊是不利于團結的。

雖然匍匐在地，許少湖仍然感受到了頂頭老登的遲疑。這微妙的遲疑驗證了他的猜想——老登掌握的信息其實不多，所以很難準确的作出判斷；如今狂暴躁動不可遏制的君王之怒已經被時間拖了過去，所剩的只有難以解釋的疑心；只要自己盡力将水攪渾，就還有一線生機！

他果斷擡頭，做悲切之狀：

“此外，臣大罪滔天，本就罪不容誅。陛下願意保留臣的體面，已經是法外開恩，更令臣感喟莫名！罪臣當日收到這奇書之時，心中也難免升起妄念！這數月以來朝中政潮洶湧，夏首輔漸有隐退之意。罪臣不自量力，也希圖過這首輔的位置。因此天降奇書之時，罪臣才被迷惑颠倒，秘密珍藏，自以為是上天降下谕令，要讓臣輔佐聖君，掌中樞之副……”

“迷惑颠倒”？真君皺了皺眉，撿起太監從許閣老家搜來的那本天書——方才他暴怒未止，掃了一眼後立刻丢開，如今仔細一看，許家天書的封面雖然相似，卻略有不同：

《工作日志（副本）》

副者，輔也。內閣本就是掌中樞之副，許少湖看到這麽一個名字，心中生起妄念也不算奇怪。

當然，這妄念也只能是妄念了。夏衍流露出告老的意思之後，飛玄真君不是沒有考慮過清流上位的可能。但現在許少湖闖下這塌天的大禍，政治生命與□□生命便都一齊岌岌可危了。而今內閣首輔的人選，當然只有……

——等等，闫分宜也能算“中樞之副”吧？

如果許少湖都接到了天書的副本，那同樣熱衷名位，汲汲于內閣之副的闫分宜，便當真是一無所知，清清白白麽？

闫分宜的內閣排位還比許少湖高一位呢！

飛玄真君心中的警鈴，登時又響了個驚天動地。他猶豫片刻，又摸出自己的那本天書，翻到了當初驟然宕機顯示投放文件的頁面，點了點上面的【詳細信息】。

天書滴的一聲（趴在地上的許閣老吓了個哆嗦），彈出了頁面：

【無法查詢，請輸入驗證碼】

“驗證碼”是什麽玩意兒？飛玄真君有點搞不明白，但他別有方法——從這十幾日的實踐來看，除了用手指戳戳點點之外，這本書還可以對某些特殊的口令發生反應，而且反應很快。

往昔發出口令都是避開衆人，但現在也顧不得這麽多了。他清了清喉嚨，字正腔圓：

“闫分宜！”

皇帝的綸音在空曠殿閣中回蕩，跪在地上的許閣老茫然擡起了頭。飛玄真君遠遠瞥見，心下不由微微一爽——他剛剛已經試過了，許少湖的“副本”是沒有什麽點擊與語音命令功能的，果然副就是副，終究差了天子一籌！

無論那位谪仙人是何等意圖，至少還是很懂尊卑上下的嘛！

【查詢到有關“闫分宜”的詞條15處，請輸入pin碼查看】

這鬼畫符又是個什麽玩意？

飛玄真君又清了清喉嚨，有意讓許少湖聽清：

“闫分宜！”

【請勿重複查詢；輸入pin碼查看結果】

“闫分宜，又名闫松！”

【請勿重複查詢……锟锟烤烤燙——人工智能正在分析您的請求】

飛玄真君：？！！

他茫然不知所措，但又不能在臣下面前丢臉，于是加大音量：

“內閣的闫分宜是否有副本？”

【人工智能無法理解您的發音……好的，即将向“那個闫分宜”投放副本】

·

穆祺好容易換下被吐得一塌糊塗的衣服，下了死力搓幹全身上下。他垂頭喪氣的從洗沐的地方出來，卻見幾個太監急匆匆從面前過去，一路上險些撞翻了休憩的老臣。

穆祺茫然不解：“怎麽了？”

大概是要奉承奉承穆國公世子，他身側的徐國公長子悄悄說話了：

“應該是聖上有急令，上下都被驚動了。”

“有什麽急令？”

徐國公長子猶豫了片刻，還是小聲解答——皇帝的命令輕易不能外傳，但他們等在殿外，卻遙遙又聽到傳來了某種驢叫一樣的嘶吼：

“好像是什麽，‘叫闫分宜來，叫闫分宜來！’，別的也聽不清了……”

穆祺：“……啊？”