第41章 勾搭
第41章 勾搭
可能是與世子一番長談, 打破了某種幻想後大徹大悟，水平突飛猛進；海剛峰迅速過目了那些積壓已久的“斷爛朝報”，提出了不少可行的建議。穆祺照着建議仔細斟酌, 在奏折上一一寫上票拟——喔，不對，內閣大臣寫給皇帝斟酌的建議, 才能叫“票拟”, 他這充其量是給內閣大臣的建議，只能叫票拟的票拟, 簡稱票次方。
第二日一大早, 穆祺帶着這一大堆票次方進了宮，繼續體驗他煎熬的社畜生涯——先是點燃線香驅散滿屋子的包子肉餅味, 再與高學士一同整理滿地狼藉的公文與廢紙，打掃上下；随便還得替幾位輪班的重臣收檢好無意中掉落的某些敏感資料（譬如《西苑春深鎖閣老》的特藏版之類），辛辛苦苦把值房收拾出個模樣來。
所以說, 雖然外面都在瘋傳世子的飛揚跋扈，但以實際而論，世子還是非常規矩, 非常本分, 老實的在履行自己的社畜職責，并沒有什麽馬虎粗糙的地方；甚至都沒有效仿先賢公費摸魚，吃完零食再看話本。這樣的兢兢業業, 誰能不說一句忠不可言呢？
人言不可盡信, 大抵如此。
卯時五刻，當值的趙巨卿趙尚書準時打卡。穆祺上前行禮, 将奏折恭恭敬敬呈遞上去。而趙尚書只是略略過目，便通通批閱“照準”, 原樣發了回來，其動作之爽快流利，倒把穆祺給吓了一大跳——說實話，趙尚書為人圓滑陰損不在琉璃蛋之下，負責的刑部也從未鬧出翰林院那捅了天的纰漏；除了早年一點尴尬的往事之外，基本沒有什麽漏洞可抓。撕破臉硬剛的辦法畢竟不能長久，他都硬着頭皮要搞點自己不擅長的利益交換了，沒想到趙尚書居然不計前嫌，直接把事情給了了？
大司寇這麽通情達理的麽？
……顯然，作為長袖善舞一意媚上道德水平與飛玄真君差相仿佛的當朝重臣，趙巨卿的字典中是不可能存在什麽“通情達理”的。他之所以作出這罕見的退讓，全是因為昨日下值後仔細檢查了世子所說的什麽“文會”，而後在文會名單中發現了一個眼熟的可怕名字
——當年于左順門哭谏之時，這位同僚應該就是跪在他的屁股後面嚎啕，只不過腿腳慢了一步遭錦衣衛攆上，才被飛玄真君扔到藩王府中蹉跎歲月；一別數十年之久，如今兩人境遇，已經是白雲蒼狗，大不相同了。
如果世子在文會鬧得太過分，将來言路上波瀾驟起，搞不好就能借着這條線順藤摸瓜，扒掉趙尚書隐匿多年的底褲。對于精光溜滑不粘鍋成精的趙尚書而言，這是決計無法容忍的風險。為了規避這可怕的風險，在小事上退讓一步又算什麽？
做官就得唾面自幹，在一點上，趙尚書向來很會自我調節。
所以，爽快批閱完所有奏折之後，趙巨卿提出了自己的小小要求：
“現在國事繁重，天下多事，正是內閣該擔當的時候。世子在內閣行走，也要辛苦一二。尋常的小會，能推便推了吧。”
·
大概是幾日來磨砺出了意志力，雖然親眼目睹了這教科書一樣的私相授受權奸亂政的言行，高肅卿的心态仍舊相當平和。等到內閣的公務告一段落，他還相當之自然跟着穆國公世子走出了值房，同時相當之自然的出聲招呼：
“今日事情多，世子也着實辛苦了。這些瑣碎事務是最耗精神的，還要時時節勞才好……家妻做了些解乏生津的酸梅丸子，不知世子能否賞臉嘗嘗？”
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聽到此話，坐在廊下休息的穆國公世子愣了一愣，不覺愕然看了高肅卿一眼：
沒想到啊沒想到啊，沒想到你高肅卿濃眉大眼的正人君子，如今居然也學會官場巴結逢迎的招數了！
入仕為官風難免拉幫結派，但政治盟友間的勾結拉攏也要講個技術，總不可能大剌剌沖入府中論述仰慕之情；以如今官場時興的風氣，在彼此試探合作意向的階段，主動饋送食物就是最好最委婉的暗示。食人之食者懷人之事，只要世子爽爽快快吃下了這幾個秘制的酸梅丸子，那便仿佛多姑娘喝了賈琏的半杯殘酒，雙方難免要勾搭勾搭了。
穆國公府再清貴顯要，這點官場潛規則還是懂的。正因為深深懂得規則，穆祺在片刻驚愕之後，才驟然生出了一股難以遏制的狂喜：
——本世子在朝廷混了這幾年，終于也進步到有人才主動投靠的地位了！媽媽呀，我可真是太有出息啦！
出息大發了的世子極為激動，亢奮之情油然而生。說實話，以穆國公府的門楣勢力，想要攀附的小官不計其數。但如高素卿一般才氣橫溢前途無量的sr級人才，卻多半還是敬而遠之，不願與不可理喻的勳貴們有過多的瓜葛。由這樣的人物親自表達善意，那種收集圖鑒的欣悅之情，自是無以言表。
當然，就要有心勾搭，舉止也得體面。所以世子強忍激動，依舊是安穩坐好，向高學士微笑致謝。高學士便從懷中抽出一個木盒，盒內以杭綢打底，綢緞上正是五粒極精致的酸梅丸子。只不過這丸子光彩熠熠，通體金色，竟然是拿金箔厚厚裹了一層。
高肅卿雖然官運亨通，身份清貴，進步速度快如火箭，但操守向來是靠得住的；就是日後官拜一品位列臺閣，也向來是別無二色，老老實實守着糠糟之妻過日子。這樣清廉自持的人物，是哪裏來的杭綢與金箔？
顯而易見，勾搭穆國公世子的計劃絕非高學士一人的手筆，而多半是出自清流共同的意志。這當然也不算奇怪，許閣老被軟禁後清流大受打擊，當然也要設法尋找新的幫手；眼見穆國公世子居然真有左右票拟影響中樞的本事，自然得聞風而動投石問路，搶先在國公府埋伏一處伏筆。
西苑的風吹動內閣的雲，內閣的雲布下了朝廷的雨。內閣裏稍稍變動，底下的官員便是望風景從，唯恐在後了。
單單是高學士一人也便罷了，如果是與整個清流派系的合作，那真還得斟酌一二，免得被這些老登坑進去。穆祺沒有去接這些金光閃閃奢靡之至的丸子，反而微微一笑：
“好精致的吃食！無功不受祿，不知道我能為大人效勞些什麽呢？”
高學士很謙遜：
“哪裏敢當世子的話，只是家裏一點粗笨的手藝而已。不過，下官倒真有件事，要厚顏求一求世子——許閣老進宮也有十餘日了，雖然國家大事不容置喙，但家裏人心頭總記挂得很，想托人問一問冷熱，也好送兩件換洗的衣服去。國公府的消息當然是比我們這些外朝的臣子靈通得多，所以想煩世子替下官問一問呢。”
——怪不得又是金箔又是杭綢，能有這樣大的手筆。許家幾十萬畝水澆田，油水足得很吶！
照官場的慣例，一顆金丸子便是一錠十足赤金；穆國公世子要是有胃口将五粒丸子盡數吃下，那今晚立刻就是五百兩黃澄澄的真金入府。五百兩黃金只為換一個消息，這買賣真是有誠意極了。
世子有這個胃口嗎？想想為了煉丹府中那近乎流水一樣的開支，穆祺簡直是太有這個胃口了。但這錢不是白收的，許府願意出這個價格，就一定會索取與這個價格相符的回報。這回報倒也不是給不起，但憑什麽白白便宜許少湖那個老登呢？
高肅卿張太岳也就罷了，不會真以為許閣老能有什麽感動世子的道德號召力吧？
不行，得加價！
所以世子眼神游移，思索片刻之後，還是按捺下起伏如潮的心緒，鎮定開口：
“陛下如天之仁，當然不會為難兩位閣老，問一問倒也沒有什麽。但傳話這種事情吧，最重要的就是一個‘信’字，口說無憑，一點死物也做不了什麽數，還是得有更穩妥的保證才好啊。”
高學士不費吹灰之力便理解了世子那點欲蓋彌彰的意圖，然後果斷松口：
“不知世子要什麽保證？只要差不多的數目，下官都可以答應。”
橫豎出錢的不是他，穆國公府狠狠爆許閣老的金幣，與他兩袖清風的高學士又有何幹？
“穆國公府深受皇恩，怎麽會在乎那一點黃白之物呢？”世子強行将目光從一盒子的黃白之物上移開，“學士可能不知道，昨夜闫東樓小閣老便曾派人到我府上交割這一次朝貢貿易的利潤；那時我便勸他，貿易裏的一分一厘都是天恩，應該盡數上交朝廷；咱們能有一份俸祿在，已經是仰仗君父的恩典了……”
穆祺入閣後強力推動了昔日與小閣老拟定的方略，闫黨的局勢亦為之一緩。闫東樓做人敞亮，當晚便派人送來了一萬八千兩的銀票做謝禮——當然，小閣老也沒有傻到赤眉白眼的硬生生送錢，這一萬八千兩名義上還屬于朝貢貿易的正當分潤；是承包了使者接待事務的豪商們按約定交來的分成。按原本的規矩，是世子與小閣老五五分成，每人各得九千；但現在要感激世子的援手，就主動請國公府包圓了這一萬八。
一萬八千兩當然能解煉丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，還是派人将銀票一分不少帶了回去，并特意囑托小閣老另做分派——其中一萬兩以上供的名義進獻給飛玄真君的小金庫，另外八千兩則入戶部太倉，正好補今年俸祿的虧空。有這八千兩打底，底層的文官就不必去領那擦屁股都嫌硬的紙鈔充工資，可以踏踏實實足斤足兩的領一份俸祿。銀子不多，但也是個添頭，下面的人立竿見影的嘗到了外貿的好處，日後才不會反對政策麽。
上敬君父，下撫百官；世子雖然進內閣不久，但已經苦心孤詣，擔當起這調和陰陽的大任了呢。
可惜，闫黨緩過了這一口氣，清流就該緊張了。在高學士看來，對方當着自己這清流支柱的面大談與闫東樓的往來，無疑便是騎牆搖擺，坐地起價。他心念飛動，迅速調高了合作價格的底線，正在仔細評估底價之時，卻聽世子又慢悠悠開口：
“所以，我從來都不喜歡錢，我對錢是真不感興趣。”穆祺義正詞嚴，順帶掩飾若有若無的心痛：“我關心的從來都是辦事，不是賺錢。但要給聖上辦事，給朝廷辦事，第一要義是什麽？還是得要有人。”
人？
高學士有些迷茫：“下官愚鈍，請世子明示。”
穆祺咳嗽了一聲，費力思索着恰當的措辭，表達自己對“人”的渴望。說實話，他倒是想直接開口闡述條件，只怕過于直白淺露，吓住了尚不熟悉的高學士；但要拐彎抹角，用文官那一套引經據典的話術表達，又實在是太過于考驗自己的知識儲備了，所以絞盡腦汁，也只能先略略認個慫：
“不敢當。只是在下學識淺薄，說話間可能會引喻失義，詞不達意……”
“世子太過謙虛了。”
“那我就直說了。”世子坦率道：“要想彼此信任，還是得要有靠得住的人居中溝通，才能降低辦事的成本嘛。恰巧，近日內閣的事情實在多，我也正好缺一個幫手。”
高學士若有所思：“世子是說？”
“我的意思是，許府可以挑一個信得過的人來幫着我料理政務。這樣彼此溝通往來，互信不就很容易達成了嗎？”世子很熱心的向他解釋自己的提議，還頗為含蓄的抛出了自己剛剛琢磨出的的幾個典故，彰顯未盡的題外之意：“這就仿佛——仿佛漢朝時的和親、春秋時的秦晉聯姻一般，派自己人與合作者親密溝通，是最穩妥的方法……”
高學士：？？！！
他收回自己剛剛的那句話。世子對自己的文化水平确實是一點也沒有謙虛，什麽“和親”、“聯姻”，這都是些什麽狗屁不通的比喻！
不會用典故就別用，水平菜就多讀書，小嘴一張句句都吓死人，聽上幾回連血壓都能高幾寸；春秋西漢兩套絲滑小連招打下來，不知道的還以為國公府在觊觎許閣老二十幾歲的好大兒呢！
知道自己淺薄就別顯擺，特別是別在內閣顯擺。內閣的耳目如此衆多，萬一把世子的這番暴論宣揚出去，那真是由上到下，顏面掃地，絕能會被記入野史，成為永垂不朽的典故！
昔日闫分宜李句容擅寫青詞，時人號之為青詞內閣；如今世子大發暴論，後世又該怎麽稱呼？是和親內閣，聯姻內閣，還是一步到位，直接鈎子內閣？
無語之至的高學士面無表情，拼盡了全力才沒有翻出一個白眼。他也懶得再費力構思什麽婉轉含蓄的說辭了，直接開口：
“世子看中誰了？”
說吧，你想要清流中的哪一位去和親？
——當然，單單送錢也就罷了，真涉及到派人協助；那清流也得小心忖度一二。同樣以世子的所謂“和親”作比方，穆國公府當然勢力龐大，但在合作還沒有深入的時候，即使求取和親也是要不到什麽好人選的。正牌嫡系前途無量的官員如高學士等，那是清流待價而沽的嫡出貴公主，決計讨取不得；旁枝庶脈的五六品小官，那好歹也是別有身價的藩王女，輕易也難許人。估計只有搜羅幾個不起眼的言官家臣，包裝包裝後送過去了事。當年漢帝以宮女外嫁漠北，情形大抵如此。
但世子只是羞澀一笑，盡力掩飾住了自己的期待與盼望：
“我聽說，許閣老有位很看好的舉子，似乎叫張什麽的……”
高學士用力想了一想，終于記起了那姓張名太岳的士人。此人年少多才，的确很得許少湖的推許，還帶着他參加過清流不少的文會，似乎很有替他揚名的心思，栽培之意，一眼可知。
當然，再怎麽看好栽培，張太岳如今也只是個籍籍無名，連進士都尚未考得的區區舉人；無論如何有才氣天賦，也未必能在風雲變幻的宦海發揮出什麽。官場功名雲泥之別，像這樣毫無跟腳的小小角色，在清流中連庶孽都算不上，充其量不過是有點潛力的棋子而已。高學士貴為嫡系主脈，當然是可以代許閣老做主，随意發賣的。
所以，高肅卿只是彈了彈袖口，毫不在意的便答應了下來：
“那依世子的話，許府明早就可以把人送來。這一點小事不足挂齒，世子還有什麽別的吩咐麽？”
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李再芳心驚膽寒，匍匐在地，不敢直視主上那莫測高深的臉色。
今日清涼殿靜室打坐之後，皇帝便驟然召見了禦前總管，然後立刻擺出了這幅被欺了天的一張橘皮老臉。按李再芳往日的經驗，這多半就是聖上心存不滿急于發洩，偏又礙于人設不能随便啓齒，所以才搞出這麽一副驢臉來震懾下人。而作為皇帝最貼心的奴婢，他就必須得去猜，必須得去想，必須得琢磨出這個不滿，了結了這個不滿，親身背起這口黑鍋，才能手握大權，繼續安穩度日。
……但問題是，再怎麽心思敏銳、深曉聖意，也不可能從皇帝一張驢臉中猜出個所以然啊！
陛下，您好歹得交代幾句謎語，奴婢才有思路嘛！
如此沉默了片刻，大概是覺得施加的壓力已經足夠，飛玄真君陰陽怪氣的開口了：
“春天來了，陽氣生了，宮裏的花草樹木，該開花的開花，該抽芽的抽芽。草木滋長皆為天意，朕也不說什麽。但如今野草萋萋，竟是連宮中東南西北四角都長全了！你這當總管的，就不清理清理？”
李再芳心中一突，腦子立刻開始飛速運轉——宮中的東邊是取水的大池塘，南邊是宮人出入的小門，絕不會招惹注意；只有北邊地界有內閣的值房——如此算來，皇帝是要對內閣下手了！
怎麽下手，下什麽手？李再芳立刻磕頭：
“奴婢這就派人去北邊除草！請聖上的旨意，奴婢該清理些什麽？”
該清理些什麽？這是最簡單最尋常的求問，但皇帝聽到此問，面色卻驟然更易了！
他的臉色陰陽變化數次，腮幫子的肌肉不時抽動，如此咬牙片刻，終于冷冷吐出來一句：
“你倒是聰明，曉得多問！那朕就明白告訴你，挑幾個不識字不懂事的去，挑幾個耳聾口啞不會多問的去！倘若有洩漏，朕揭了你們的皮！”
李再芳叩首于地，一時竟懵逼住了：
……啊？
