第5章 謀逆
謀逆
北門正街東角修了兩個大石獅子，獅像後方的大門前立着十來個官僚鄉紳。正門打開，其上有一牌匾，寫了“湘楚知府”四個大字。
“好幾日過去了，這巡撫怎的還不到？”
湘楚知府衙署門前聚集了一幹人，無一不是來向魏禮群打探情況的。
“諸位莫急，我們以不變應萬變就是。”魏禮群捋一把長須，眯了下眼睛，“三皇子的吩咐，可記住了？”
一行人連聲稱是。
魏禮群正打算如往常般打發這些人，卻見不遠處沖出一隊人馬來，沿着馬道沖到他府邸跟前。
當先一匹馬通體雪白，馬勒腳镫皆由白銀打就，鞍上一個素衣少女，約莫十五六歲年紀，一身輕裝，腰懸利劍，手揮長缰，縱馬疾馳。
那女子目光猝然與他對上，毫不遮掩眼中直白的審視。
魏禮群生生收回打道回府的步伐，他能看出來，此女絕非池中之物。
果不其然，這行人在知府門口勒馬，少女身後兵士先行下馬，一人走至前方，宣讀聖谕，末了道：“湘楚巡撫赈給使在此，爾等皆聽候差遣。”
此話一出，衆人都行過叩禮，魏禮群即刻将沈缇意請入府衙，又命人備上茶點，好一番周折。
沈缇意利落地下馬，開門見山道：“魏大人，我今日來，只為了一件事——湘楚災情因何遲遲不見成效？”
“回公主，災情曠日持久，非一日之功，下官能做的确乎是杯水車薪，才敢求助朝廷，公主金枝玉葉，能到此地巡訪是湘楚之幸，還望公主憐貧恤老，回朝後向聖上禀明實情。”
這姓魏的顯然已經打好了腹稿，推诿話術一套接一套，嘴裏沒句實話。
饒是知曉內情，沈缇意也不氣惱，她不緊不慢道：“聽聞位處災情中心的邵州知州剛被革職，國難當前赈災之事不可兒戲，知州衛遼更是一方父母官，為人清正，魏大人可否為本官詳述此事？”
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沈缇意雖未直言不妥，字句間卻都在暗諷替換知州一職有欠考慮，便是為了給衛遼讨個說法。
她自稱“本官”，暫抛了公主身份，雖威儀不足，姿态卻擺的正。
“這......”魏禮群語塞片刻，斟酌道：“确是下官考慮不周，不過衛遼妄動貪念，下官此舉也是為民除害。”
“既是為民除害，揭發衛遼的家仆生平為何沒有記錄在知州府的名冊之中？”沈缇意朝身後的周府管事看了一眼，後者當即将一本簿冊呈在魏禮群身前。
聽沈缇意口氣不對，簇擁在魏禮群身後的官紳中便有人開口相勸。
“公主，魏大人也是一時疏忽，并非有意為之。”
“是啊公主，魏大人為官多年，安民濟物之心天地可鑒哪！”
“此人與衛遼素未謀面，何以發現衛遼私藏赈銀這般不可告人之事？”沈缇意寒聲道，她根本不理會旁人求情，短短幾句話已足以叫在場衆人啞口無言。
“再者，為民除害中的‘害’可是由魏大人說了算的，究竟誰才是為害一方的蟲豸？”
沈缇意一眺後腳被押送到此的李奎等人，又見魏禮群面色晦暗不明，一幹官紳相護：“亵玩民女、姑息養奸，眼下證據确鑿，魏大人還有什麽要同本官狡辯的！”
她顯然已經動怒，知州府名冊被她狠砸向魏禮群面門，發出好大一聲響動。
“巡撫大人要打要罰下官皆無怨言，但我要提醒大人一句，我乃朝廷命官，不是大人能夠随意折辱的。”魏禮群已然徹底撕破臉皮，他額上微紅，顯然是被名冊砸出來的。
沈缇意見過衛遼之後便知曉此人背後有沈行密撐腰，因此在湘楚為虎作伥、橫行無忌，集結了一夥貪吏猾胥，四處搜刮民脂民膏，給沈行密上供。
不出她所料，老三那般狡猾，絕對留了後手。
于魏禮群而言，她只是一個無人可依的公主，自然不足為懼。
“沈行密還沒當上太子，拿朝廷來壓我沒用，”沈缇意朝魏禮群逼近，她雖為女子，卻生得秀颀，只比魏禮群略矮些許。
她擡起眉峰，兩道鋒銳的目光投在魏禮群面上，仿佛此時才拿正眼瞧他一般。
“我會讓衛遼立即官複原職，你栽贓地方官員一事已成定論，聽候發落罷，魏大人。”沈缇意說話的聲音不大，但能讓魏禮群聽得清清楚楚。
話畢，她還溫和地替魏禮群扶正了頭上被名冊砸歪的烏紗帽，就如同方才那場交鋒并未展開一般，而後顧自離開知府衙門。
在場沒人敢攔她，沈缇意一路暢通無阻，揚長而去。
魏禮群依舊立于衙內，他瞪着沈缇意離去的背影，咬緊了後槽牙，目光不善。
*
一日舟車勞頓後，沈缇意一行人稍作休整，衛遼得以平反，重回知州府，鄭重謝過沈缇意，又吩咐仆從給巡撫赈給使等人安置好住處。
連日宿在客舍的日子暫時結束，這一天下來實在令人身心俱疲，亥時一到，沈缇意便打算回廂房休息。
“......祝續玖！”
沈缇意正放空了心思往廂房的方向走，不遠處假山前面卻驟然傳來一聲朦胧的號叫，她猝不及防聽到這個名字，不由一驚，當即掩藏了身形，借身前的山體遮掩身形。
她功夫練得極精妙，步履本就輕盈，落地無聲。
并且從這個刁鑽的角度看過去，沈缇意能夠看見來人，對方卻很難看到她。
沒有人會發現她在這裏。
她偏過臉，有些訝異——竟是一路随行的祝行儉正與一個黑衣人對峙。
“當日你與餘謹會面被我發現，因而畏罪潛逃，今日總算讓我逮着了，”那黑衣人笑道，“蠻人之子也想學人造反，祝續玖，你還想步你爹的後塵嗎？”
沈缇意呼吸一滞，那背對着她的祝行儉竟是她有意要尋的新皇祝續玖。
想做什麽事就能做成什麽事，複生以來她的運數似乎格外好。
她依然不出聲，藏着身影。
“我一家并未虧欠于你，死者為大，得饒人處且饒人。如今我只是個身無長物的孤家寡人，你到官府告發我也得不到好處。”祝續玖并不惱，只是平淡地陳述事實。
“哼，你現在确是找着了靠山，那小公主看中你什麽，這張臉嗎？從你爹将我扭送牢獄那刻起，我就發誓要讓他也嘗嘗這牢獄之苦，眼下他死了，你卻還活着，我絕不善罷甘休！”
“不善罷甘休，你又能如何呢？”祝續玖的聲音逐漸壓得低沉。
黑衣人有些聽不清他說什麽，只覺得這青年眼神有些古怪，就有些疑惑地退後：“你,你說什麽呢......”
倏然，祝續玖從身後抽出闊刀，動作極快地出招，向對面人砍去，招出十分穩健，那人躲閃不及，刀鋒從他右心插入，一瞬即被取了性命。
他出手幹淨利落，那人驚呼卡在嘴裏，刀刃進出血肉。
“今夜敢來挑釁，你的報複從一開始就已錯失良機。”祝續玖做了這事後倒也絲毫不慌亂，輕抹了頸子上濺的幾滴血，才高聲喊道“府上有刺客，快來人——”
知州府幽靜，他這一嗓子幾乎驚動了整個府邸。
待守在廂房外的背城軍等人快趕到時，沈缇意才從假山外悠然走來，腳步如常，面上毫無波瀾，宛如聞聲而來一般。
“何事喧鬧？”沈缇意看了一眼地上死透的黑衣人，又看了一眼祝行儉，或者說祝續玖。
“公主，此人在您回廂房的必經之路上潛伏，行跡可疑，被我發現後更是要取我性命，我為自保方失手将其殺死。”祝續玖目光誠懇熱烈，眼睛一眨也不眨地望着她，眸中甚至能看出點類似後怕的情緒。
......說真的，沈缇意暗自贊賞，這人戲不錯，簡直與她不相上下了。
祝續玖心念微轉，不敢肯定沈缇意會不會相信。
從仗義執言的父親去世那天起，他就知道一定會有仇家蜂擁而至、尋仇報複，比起公然大開殺戒，不如假他人之手将其解決，借一人之死殺雞儆猴，永除後患。
他将此人引到這來，是故意為之。
“你做得很好。”沈缇意簡單道。
祝續玖懸着的心放下半截，看來她信了。
屍體被運走，烏桁、衛遼得沈缇意允準後也暫且退下。
廂房外只剩下沈缇意與祝續玖兩人，祝續玖仍是那副謙謙君子的模樣：“叨擾公主安歇，草民先行告退。”
“祝續玖、祝行儉，你還有幾個身份。”沈缇意雙臂環抱，她不是個好糊弄的，相信這一點，祝續玖應當清楚。
祝續玖落下一半的心又被這女子輕易提起，原來她一早就知道？但依她的行事作風，為何不當場戳穿自己的拙劣借口？
不拆穿就是不在乎，不在乎這點就是在乎別的東西——沈缇意一定對他別有所圖。
可她圖什麽呢？
祝續玖反應相當迅速：“公主，我隐姓埋名另有內情，請給我一次将功補過的機會。”
總不能真如那人所說，是圖他這張臉。
靖安公主最看重的，應當是大梁的安危才對。
