第5章 容王

第05章 容王

何氏果然被捏住了痛腳，不敢再抖威風了，忙笑道：“小輩的事，怎敢勞煩老夫人，我們家如今這樣的光景，上門提親的人是什麽樣您也知道，不是續弦就是庶出，甚至自從那孟家……之後，竟然還有商戶人家敢上門，我已經托了哥哥幫忙相看了，想來不久就會有好消息，到時候還要請老夫人幫着過過眼呢。”

蘇蘊玉聽到老夫人提到要替她相看時就緊張地看着母親，在母親婉拒後才悄悄松了口氣。

大姐的婚事是京城所有閨閣女子都羨慕的存在，憑什麽自己就只能配那些平庸之人。若是以前也就算了，貴妃娘娘偏寵蘇蘊珠，她們這些旁枝都入不得貴妃的眼，現在貴妃都已作古多年，蘇家失了依靠，而她的舅舅前途似錦，蘇蘊玉覺得自己未必沒有一争之力……

老夫人摩挲着手中的金珀手串，神情看上去很溫和：“這樣再好不過了，玉兒能有個好歸宿，我也替她開心，她如今也十六了，這事還是宜早不宜遲啊。”

“是，媳婦知道。”

“行了，今兒就到這吧，我乏了，不留你們用晚膳了，你們早些回去吧。”老夫人說完示意侍立一旁的仆婦攙扶自己。

衆人忙起身告辭。

出了西院，衆人沿着夾道向東走，誰也沒有開口說話，行至正院，何氏才對蘇柏年說道：“大伯，我們家老爺向來不怎麽管內院的事，若是以後二小姐和三小姐再有什麽做得不對的地方，還煩您直接讓人吩咐我一聲，二老爺那邊就不用煩他了，畢竟他替您操心府內諸多雜事也忙不過，知道的說您為着他好，想讓他多歷練歷練，不知道的還以為您苛待庶弟呢！不然誰家哥哥把自家弟弟當下人使喚啊！”

說完帶着蘇蘊玉揚長而去。

蘇柏年氣的差點沒跳起來，他指着何氏的背影半晌憋不出一句話：“你看，你看她如今這樣！”

何氏父親是個世襲的千戶，當年為了升遷走了太監的路子搭上了貴妃娘娘，并想方設法将女兒嫁入給了蘇柏年的庶弟蘇柏立，後來果然靠着貴妃升了四品的指揮佥事，新帝登基後凡是和貴妃沾親帶故的官員皆受到貶谪，何氏的父親先是被下獄，後又被革職流放。

沒想到何氏的弟弟倒是争氣，在北境從普通的士兵做起，打了幾次勝仗後因為表現突出被上司提拔，逐步做到了千戶，算是有了熬出頭了。

小小一個千戶，擱以前連伯府的門房都不會放在眼裏的小官，如今一家子卻要看人家眼色過日子。

蘇柏年這幾年受的窩囊氣也不少了，早就學會了處處做小伏低，可那是在外人面前，何氏再如何也只是他的弟妹，竟t敢仗着當了千戶的兄長在他面前耀武揚威，當面指責他的不是，蘇柏年真想替弟弟休了這個潑婦！

“伯爺，就先忍她這一時吧，”周氏上前勸道，“何氏和他那個父親一樣慣會追名逐利，勢力的不得了。等珠兒嫁進王府，還不愁沒機會收拾她？何苦如今跟她一個婦人計較。”

“哼！”蘇柏年在夾道來回走了幾趟，憋着股氣沒處撒，他當然知道現在形勢比人強，往日瞧不上的人突然間抖起來了，反過來爬到自己頭上耍威風，卻不能拿那個人怎麽樣，這些年這樣的憋屈受得還少嗎？

周氏乘機向蘇蘊珠使眼色。

蘇蘊珠忙上前對蘇柏年到：“爹爹，消消氣，現在也不是和叔母計較這些的時候，正如祖母所說，如今外頭的消息才是最要緊的，家中很多事還指望爹爹呢。”

蘇柏年望着站在自己面前如明珠朝露般的女兒，心中難免有些酸澀，再過幾個月蘊珠就十八歲了，別的女子這個年紀可能孩子都有了，他的女兒還待字閨中。想當年姑母可是最喜歡蘊珠的，時常召她入宮陪伴，在宮中地位超然，甚至連公主們都要避其鋒芒，如今卻鳳落平陽……

終究是他太無能。

蘇柏年摸了摸女兒的頭：“爹爹怎麽會跟那等婦人計較，珠兒不用擔心，外面的事有爹爹看着，你好好在家學規矩。先和你母親回去吧，我去外院處理些事情，晚上陪你們用晚膳。”

蘇蘊珠屈膝行禮，恭敬道：“是，爹爹慢走。”

于是蘇柏年和妻女分開，前往外院安排人打探消息，周氏則帶着蘇蘊珠回了內院。

---

容王府位于皇城西南角的時雍坊，緊鄰太液池，坐馬車到西華門不過半個時辰。

王府規模不大，中規中矩的制式，并不奢華，甚至有幾分簡樸。容王常年居于封地，此處不過是進京時落腳的地方，平時也只留幾個內侍打理府院。

此番主人回來，內侍們提前收拾殿閣，将六角宮燈懸于殿閣的檐下，仆從捧着東西在廊下穿梭來往，平日裏空寂的府邸此刻才顯出幾分人氣。

入夜後天氣稍微涼快了些許，偶爾有一絲風掠過，庭院中的樹影婆娑晃動。

王府寝殿四角各放了一架人高的赤金連枝燈樹，上面點滿了數十支彩繪盤螭紋紅燭，将整個寝殿照得亮如白晝。

蕭桓衍沐浴過後只着白紗中單，并未束發，烏黑的長發用棉巾絞幹後披散在腦後。

蕭桓衍斜靠在臨窗的榻上，燈火的映照下面容越發冷白如玉，他随手翻閱着一本閑書，心思卻不在書頁上，而是回想着進京第二天進宮面聖的場景。

五年過去，慶和帝年已不惑，樣貌卻沒怎麽變，只是久居高位，身上氣勢愈發凜然，盡管面對蕭桓衍的時候态度親和，言語中仍然諸多試探。

曾經偶爾會真心關懷蕭桓衍的二叔父，如今已經成為猜忌多疑的皇帝。天家親情淡薄，對于這樣的變化，蕭桓衍并無太多的感覺，何況藩王向來都是被猜忌的存在。

蕭桓衍進宮朝觐前前後後不到一個時辰，抛開繁瑣的禮儀流程，真正和皇帝說得上話的時間不過一刻鐘，皇帝剛就着蕭桓衍的婚事起了個頭，就有內侍來禀有閣臣求見，蕭桓衍只能告退。

皇帝便讓蕭桓衍擇日進宮再談不遲，看樣子是真的打算讓他長居京中了。

蕭桓衍凝眉沉思。

這時王府承奉正劉如意進來禀報：“孔長史回來了，求見殿下。”

“帶他進寝殿吧。”

王府沒有內眷，蕭桓衍身邊服侍的又多是內侍，他懶得起身，索性就讓劉如意将人帶進寝殿回話。

容王府的長史孔思弗出自太原孔氏，世代官宦之家，孔氏在先帝時期受劉相貪墨案牽連被抄家，孔思弗因此不能參加科考，後來得皇長子賞識做了幕僚，皇長子去世後被追封恭敏親王，孔思弗則繼續留在府邸，輔佐皇長孫蕭桓衍。

蕭桓衍被封容王後，求了新帝恩典讓孔思弗做容王府的長史，正五品，掌王府之政訟，率府僚各供乃事，而總其庶務。凡請名、請封、請婚、請恩澤，及陳謝、進獻表啓、書疏，皆由長史為王奏上。

蕭桓衍在封地接到聖旨時将皇帝的意思猜了個大概，估摸着此番要在京城待一段時間，幹脆将王府裏掌內務的承奉正、掌外務的長史和親衛指揮史都帶來了京城。

蕭桓衍曲其食指在炕桌上輕輕敲了三下，屋頂傳來細微的聲響，旋即又恢複寂靜。

孔思弗走了進來，年約四旬，瘦高個，面容清癯，雙目炯然，穿一身青灰色細布道袍，進殿後，恭恭敬敬地對蕭桓衍行了禮，方才禀道：“皇上這幾個月都在與朝臣議削藩的事。”

蕭桓衍心想果然如此，他端正坐姿，将書随手仍在一邊：“與我們所料無差，此番突然将本王召入京中，就是想拿本王第一個開刀呢。”

大寧從開國到現在已歷經四朝，開國皇帝寧太祖為了鞏固邊疆，将自己的子孫分封邊地，并賜予了淩駕于地方官府之上的軍政財權，希冀子孫世代守護大寧基業，每個封地相當于一個小朝廷，這對後來上位的皇帝無疑是個不小的威脅。

世宗和先帝一朝，分別有過兩次削藩，先後收回了藩王的兵權和政權，卻仍然保留了藩王對封地賦稅的所有權。到了當朝，藩王因無掌兵之權、不得過問政事，俨然成了被圈養起來的富貴閑人。

諸王閑得發慌總要找些事做，一部分有閑情逸致的宗親四處訪友，吟詩作樂，或是建造園林，修禪問道。但更多的是肆意斂財，大肆掠奪官民田土，每逢關津更是加重商稅，搞得民不聊生不說，還分割了朝廷很大一部分課稅。

如今皇帝想要再度削藩也不是沒有道理。

可蕭桓衍不同，他不曾圈占過土地，更不需要這般費勁盤剝，就能得到數倍于其他藩王的錢財，只因他的封地有一個明州市舶司，單這一個市舶司的存在，就夠讓朝廷眼紅的了。

孔思弗神情有幾分凝重：“皇上用先帝賜婚的遺旨将王爺困在京城，再派人去明州接管市舶司，只怕等我們回到明州早就已經物是人非了。”

蕭桓衍輕笑着打趣自己的長史：“先生也舍不得那些銀子？”

孔思弗默然，明州市舶司貿易往來的關稅、外邦的進貢以及各種雜項加在一起一年就有上百萬兩銀子，還不算王府自己養的船隊帶來的收入，養支兵馬綽綽有餘了，這不連皇帝都眼紅嘛，否則怎麽就先盯上了他們。