第16章
第16章
老人的背影停了幾分，與前進的腳步一同轉了過來：“姑娘，您回來了。”皺巴巴的臉宛如一朵盛開的菊花，絢麗地綻放開來，一把年紀，雖說身子骨還算硬朗，可到底有些腿腳不便，走起路來有些跌宕。
姜初芷及時握住那雙作揖的手，琴兒會意地将門合上。
張老是父親最得意的将領，當初為了保護她，在天寒地凍被人追殺的日子帶着她躲在山中。漫山遍野被雪覆蓋，張老便以血哺育了她，張老沒有孩子，卻是一個優秀的慈父。
為了活下去，他愣是用拳頭在冰湖上鑿開一個小口，撲入水中給她抓魚。
如果不是張老，她早就死了。
琴兒是後來在山洞裏發現的，她只記得當時的琴兒奄奄一息，遍體鱗傷地躲在一個小山洞裏。澆滅的希望燃起，後來才發現只有他們三人活了下來，自此相依為命。
滅門之仇，不能不報。可也只有活下去才能報仇。
後來她成功被姜家收養，改名換姓，成了姜初芷，她便使了些伎倆将琴兒和張老留在府裏做工。
張老忙上忙下，腿腳似乎是停不下來，他一會兒給姜初芷倒茶，一會兒又去取了些她愛吃的糕點。
“張老。”姜初芷有些愧疚，她輕扶着張老坐下，“您坐，此次回來，我有些事想要和您商量。”
張老見她神情嚴肅，也收起了臉上的笑容：“姑娘請說。”
姜初芷警惕地朝着四周觀望，吩咐琴兒去把風，快速簡潔地将秀女選拔之事告訴了張老。
張老沉默了片刻，低聲道：“姑娘希望我做什麽？”
“我想。”姜初芷停頓幾秒，繼續說道，“事情算是成了一半，我在凰城置辦了地産，像送您去頤養天年。”
“姑娘何意？屬下雖然年老，可還算能幫上姑娘一些忙，還請姑娘不要趕走屬下。”
姜初芷輕笑着将他扶起：“我怎麽會趕走你，事成之後我會想辦法脫身，您也算是提前幫我過去探查探查，畢竟這些東西也需要人打理。”
“屬下想在身邊保護姑娘，還請姑娘不要趕走屬下！”
“這是命令。”
望着她堅定的目光，張老一向知道她這倔脾氣，思量了許久，終于答應下來：“屬下，遵命。”
當晚琴兒就偷偷送張老出了城。
夜半三更，姜初芷靜坐于窗臺前，時不時朝着院門的方向張望，直到看到琴兒的身影，她才放下了忐忑不安的心。
“姑娘。”琴兒見她獨自坐在屋內發呆，輕手輕腳地走進去取了件披風蓋在她身上，“姑娘為何要送走張老？”
“我欠了他太多太多，原以為計劃能順利進行，現在卻是一個又一個的變故，他已經年老，我不想再繼續讓他跟着我擔驚受怕。等他到了凰城，有了新的身份，也能把接下來的日子好好過完。”
琴兒長嘆了口氣，沒有再說話。
霍家只有兩位诰命夫人，霍夫人上了年紀，且不屑于與其他人共事，這任務自然就交到了姜初芷頭上。
次日清晨，姜初芷早早就出了門，先到丞相府胡亂聽着霍夫人裝模作樣訓幾句話，才到宮門排隊等待嬷嬷領着诰命夫人們一起入宮。
選秀事宜與各位诰命夫人交代完畢後，夫人們都各自離去了，姜初芷故意放慢腳步。
快要走到宮門，诰命夫人們幾乎都離開了，徐茂財突然帶着人從後邊趕了過來：“姜夫人請留步。”
“徐公公。”姜初芷與他打了招呼，若無其事道，“您找我什麽事？”
“陛下要見夫人，夫人這邊請。”在這宮中爬摸滾打這麽多年，女人們使出什麽手段勾引皇帝求恩寵他沒見過，可唯獨姜初芷是他見過最聰明懂事的，也是唯一能撼動謝承安的人，他願意把賭注壓在她的身上。徐茂財笑笑不說話，彎腰做出一個請的姿勢。
姜初芷轉頭叮囑了琴兒兩句，便随着徐茂財往紫宸殿的方向走。
進宮的機會并不多，可這條道卻是走的最多的，
眼看就要到紫宸殿，哪料徐茂財卻突然拐了個彎，朝着右側的大道走，大道漸漸變得窄小，變成一條彎彎繞繞的小徑。
霧氣漸濃，頗有飄飄欲仙之感，眼前的視線漸漸變得有些模糊不清，徐茂財的腳步放慢了些，好叫姜初芷跟上。
忽而一陣微風拂過，霧氣随着飄散，不遠處有一個池子，旁邊有一塊怪石，上面是紅色的字樣“太液池”，周圍是假山回廊，其中穿插着幾座亭臺樓閣。
回廊的木板很濕潤，卻不容易滑倒。
徐茂財突然停在一座樓閣前，轉身笑眯眯地望着姜初芷道：“夫人請進。”
姜初芷正狐疑，只見徐茂財率先打開了門，做出一個請的姿勢。
她迅速掃視四周的環境，後腳一邁入大門，徐茂財立刻将門合上了。
沉重的木門碰撞聲讓她禁不住心中一顫。
這裏與其說是樓閣，不如說是殿堂。
直通屋頂，高不可攀，二三層樓各自只有一條回廊貼着四周的牆壁，角落有四個樓梯都可以通上去。
中央是一個巨大的浴池，豔麗的玫瑰花瓣飄蕩在水中，其中散發出霧氣。
浴池的邊上放着一條粉紅色的長裙，與她救謝承安那日的長裙相同，也正好是她的尺碼。
心髒不由得猛地直跳，耳邊只有淅淅瀝瀝的流水聲，此外再也沒有其他聲音，她寧願周圍能出現一個人，而不是就這樣讓她一直等待。
姜初芷頓了頓神，緩緩蹲在浴池邊往裏面望去，池水清澈見底。
她忽的想到了什麽，轉身快步走到大門前，遲疑了幾秒，伸手想要推開那扇門，卻只聽到“咚咚咚”銅鎖碰撞到木頭上的聲音。
她被鎖在了這裏！
為什麽？！！！
秋高氣爽，裏面卻悶熱得很。
封閉的環境讓她愈發不安，腦子變得火熱，父親母親被團團圍住刺死的場面一遍又一遍地在腦海裏回放，胸口悶得喘不上氣。
自從目睹了這般悲慘，她一進入這樣封閉的場景便感到不安，她寧願謝承安給她一劍，也不想這樣被折磨。
身上的衣裙許是因為挂了些水珠的關系，顯得有些沉重，姜初芷扶着牆壁，一步步邁上臺階，走到了二樓的回廊。
回廊的角落有一扇小門，雖然被一個木頭鎖鎖着，可鎖在裏邊，還能想辦法打開。
身體越來越熱，大汗淋漓，恍惚之間，她看見那群侍衛出現在她的後邊，他們舉着長矛慢慢走上前來，似乎是想要将她包圍。
握着木頭鎖的手禁不住顫抖，姜初芷摘下一支金釵對着木頭鎖的鑰匙口搗鼓，卻總是對不準鑰匙口。
她來了脾氣，舉起金釵想要用力朝着木頭鎖刺去，卻是刺到了雪白的手臂上，鮮紅的血液順着手臂的曲線直流，一直流到手肘，滴落在地板上，融在滴落的汗珠之中，淡了。
手臂的刺痛讓她恢複了不少理智，她定定地凝視着地板上和汗水融在一起的血液，只覺得頭頂冒星，視線出現了重影。
滴落的鮮血，好似那日順着銀色長矛滴落的鮮血，姜初芷幾乎要倒下，好在她及時拽住了那把木頭鎖。
耳邊的潺潺流水聲漸漸被嘶吼聲和兵器碰撞在一起的聲音取代，她木然回頭一看，只見那群侍衛再次出現，不同的是，他們早已包圍了她，且這一次是舉着長矛朝着她沖過來的。
姜初芷徹底睜紅了眼，拼命地用金釵朝着木頭鎖刺去。
只聽“砰”的一聲，鎖頭斷開了，另一半掉在地上，砸得地上的血液飛濺。她仿佛得到了新生，推開門往外邊沖出去。
外邊只有一條窄窄的長廊，可以眺望整個太液池。
新鮮的空氣讓她恢複了理智，可她沒能來得及剎住腳步，徑直翻了出去。
忽的飛出一個壯碩的身影，穩穩當當地将姜初芷接在懷中。
擡眸看清了眼前的人，她頓時覺得寒毛直立，謝承安，他怎麽出現了？
男子身子矯健，不過輕功兩步，就抱着她停在了二樓的長廊上。
姜初芷一把推開了他，男子穩如泰山，一動不動，反倒是她被這反方向作用的力引得後退了好幾步。
“陛，陛下，臣婦參見陛下。”姜初芷連忙行禮，垂眸一看，手臂上的傷口還在源源不斷地留着鮮血，她慌亂看向謝承安的長袍，上面果然也沾染了不少的鮮血。
謝承安皺着眉望着她，又移開目光緊盯着那灘血跡，眼底滿是不可置信和懷疑。
他沉默了許久，突然走上前來拉起姜初芷受傷的左臂。
姜初芷下意識想要捂着手臂，這樣一拉一抽，腦袋的暈厥本就還沒好，回廊的欄杆又不高，整個人翻身就往後摔。
又是被原來的那個身影抱着，不過這一次謝承安是用手護着姜初芷的腦袋，兩人直直地撲到水中。
謝承安面無表情地抱着她半游半走地走到了浴池邊，只手将她整個人舉起放在了地板上，青綠色的衣裙被浸濕，曼妙的曲線若隐若現。
