第23章
第23章
“臣禮部侍郎霍淮川參見陛下。”
“免禮。”謝承安下意識觀察他的打扮臉色，只見他面色通紅，一直紅到了耳根，不知怎的，他見了霍淮川這副模樣，心中油然而生一股罪惡感。
霍淮川見謝承安靜靜地打量他，無助地看向伺候在謝承安身旁的徐茂財，徐茂財又是一副事不關己高高挂起的樣子，他心生疑惑，只覺得尴尬到了極點。
這樣的事，近幾日發生得越來越頻繁，難道他臉上有什麽東西？總不可能是謝承安對他有不軌之心吧。
霍淮川被心底的想法吓了一跳，可是謝承安已是而立之年，卻只有位小公主，莫非這其中真的有什麽問題？
霍淮川胡思亂想着，頭埋得更低了：“陛下尋臣來所為何事？”
這時正巧有兩個侍衛搬着一個大木箱走了進來，倆人将木箱防在霍淮川面前，打開，只見裏面堆疊着數十本賬本。
謝承安指了指那些賬本，面無表情道：“賬本有問題，你再好好核對核對。”
霍淮川心底既詫異又有些不滿，這賬本他核對過好幾遍，不可能有錯，怎麽又出了問題，可望着謝承安嚴肅的神情，他又忍不住懷疑起自己，也許真的有什麽地方遺漏了。
“陛下，天色不早了，這賬本不如……”
“賬本的事，馬虎不得。”
霍淮川驚愕不已，他遲疑了幾秒，低聲應下：“是。”
這一夜，霍淮川核對了一晚上的賬本，直至三更半夜，徐茂財才來傳了話讓他先回去歇息。等他回到小院時，姜初芷已經沉沉地睡過去了。
次日的祭祀大典，牛羊成群，鼓聲四起，誠心禱告，為的是将豐收的喜悅分享于天下，祈求來年的豐收。
謝承安坐在黃金制成的步辇之上，回宮路上大張旗鼓，人人紛紛跪拜以謝皇恩，稱贊聖德。
姜初芷跟随着霍淮川的隊伍，直到衆人離開，才起身回到霍府。
不出所料，謝承安借着封賞的名義宴請霍淮川和姜初芷倆人。
晚宴的氣氛很微妙，三人各懷心事，各有打算。
“霍侍郎與姜夫人之間如此恩愛，可是有什麽秘訣，讓朕也好好讨教讨教。”
霍淮川與姜初芷相視一笑，惹得堂上坐着的人妒嫉。
霍淮川謙遜道：“娘子賢德，是臣三生有幸。”
“哦？”謝承安面色難看，他下意識小酌一杯以掩飾尴尬，“侍郎是如何和令正相識的？”
霍淮川頓時陷入了思緒，他面帶微笑回憶着倆人初相識的場景。
正值夏日，天氣悶熱，蟬鳴悅耳，霍淮川帶着林風去了東郊踏青釣魚。
這裏四面環山，山崖陡峭，峽谷之間是一條急湍的溪河。
釣魚線不只是鈎住了哪塊石頭，來來回回撥弄了許久，不僅沒能收回釣魚線，還把釣竿折斷了。
林風奉命回馬車上取備用的釣魚線。
倆人釣魚的地方在一個小斜坡草地上，潮汐漲落，附近的土壤濕潤易滑，因而馬車停放的距離有些遙遠。
霍淮川正坐在木椅上發呆，只聽到“撲哧”一聲，擡頭一看，只見河中有條大魚躍起，活蹦亂跳，好似在與他耀武揚威。
心中頓時不甘，霍淮川迅速扯斷了釣魚線，套在斷了的竹竿上，簡單組裝成一支迷你的釣竿。他迫不及待地挂上誘餌抛于水中，希望魚兒能再次浮出水面。
果然，有一股巨大的力量拖扯着釣魚線四處游走，霍淮川大喜，用盡全身力氣往後拉扯。突然腳打滑，整個人便随着釣魚竿一起拖拽到了河中。
河中有怪石，割傷了霍淮川的小腿，使得他小腿發麻，又似乎還沒水草纏住了，更是動彈不得。
河水奔騰不息，頓時驚濤駭浪，飛濺十餘米高，落水的驚慌與受傷的恐懼幾乎要将他淹沒在這滔滔不絕的河水之中。
他只覺得腦子一片空白，下意識上下撲騰，想要沖出水面呼吸，千鈞一發之際，他握住了一條麻繩。
霍淮川仿佛抓住了救命稻草，拽着麻繩漸漸靠近河岸，河水漸漸靜了，他趁機扯斷纏住小腿的水草。
筋疲力盡，好不容易借着麻繩到了河岸，擡頭一看，卻見一個沉魚落雁的妙齡女子笑顏如花地望着他，女子的身後還站着一個侍女打扮的素衣女子。見他走近，妙齡女子還伸手拉了他一把。
這一幕正好被回來的林風看到，林風大驚失色，慌慌張張飛奔到霍淮川面前，差點也沒滑倒飛到河裏，好在霍淮川及時拉住了他。
“三爺，您受傷了！”林風驚呼，瞪大眼睛盯着霍淮川小腿上還滲出鮮血的傷口。
霍淮川見姜初芷順着林風的目光盯着他的小腿，瞬時尴尬得面紅耳赤，他粗紅了脖頸呵斥道：“一點小傷而已，驚詫個什麽勁？”
林風下意識打量起眼前的女子，這才明白了霍淮川的不好意思。
倆人年紀相仿，正是青春年華，霍淮川不由自主地升起一股莫名的情愫，這種情愫是他前所未有的，讓他既心跳加快又有些不知所措。
“多謝姑娘相救。”霍淮川作揖道謝“姑娘救了我，救命之恩大于天，姑娘有什麽願望盡管提，霍某言出必行。”
細眉一挑，姜初芷勾唇打趣道：“當真我有什麽願望你都會答應？”
霍淮川點點頭，大手一揮道：“自然，君子一言驷馬難追。”
“以身相許，如何？”
霍淮川以為自己聽錯了，他喃喃自語重複了一遍這荒唐的心願：“以身相許？”
見她笑語嫣然，霍淮川這才意識到自己沒有聽錯：“這當真是姑娘的願望？”
“才子佳人，公子不願？”
霍淮川以為她在開玩笑，又笑道：“莫要玩笑，你都不識得我？”
“敢問公子貴姓？”
“霍淮川，海納百川的川。”
“我叫姜初芷。”姜初芷輕笑，“現在識得了，霍公子。”
見他默不作聲，姜初芷面露失落，溫聲笑道，“公子若是不願就罷了，只當我說笑就是。”
“我答應你。”霍淮川莫名被她說的心慌，且看她穿衣打扮，樣樣精品，應該是個大戶人家，再說了，他話也已經說在前頭，他們四人都聽見了，若是他不應，豈不是讓人家姑娘看了笑話，虧她還救了他。
“三爺！”林風忍不住驚嘆，他扯了扯霍淮川的衣袖，想要勸他不要沖動，奈何霍淮川卻不理他。
姜初芷掩面癡笑，打趣道：“你可別反悔。”
“決不反悔。”霍淮川瞥了眼她身後的琴兒，問道，“姑娘是哪家的？”
“我是姜家人，父親是太學博士，今年才調任過來，就住在東市那片區域裏。”
霍淮川點頭，接着介紹起自己：“我是霍家三公子。”這京城之下，只有一大戶人家姓霍的，再加上他這一身打扮，她應該也能看出來他是誰，霍淮川想着便沒有過多介紹自己。
果然見姜初芷點頭，她似乎有些意外，但好像又沒那麽意外。
“公子衣裳都濕透了，還是早日回去換身幹淨的衣裳才好。”
霍淮川回過神來，這才回想起自己的窘境，他面色泛紅扭頭吩咐林風道：“我們回去吧。”他接着又禮貌地回過頭來道別：“霍某告辭。”
“好，好。”林風目瞪口呆被他拖拽着離開了。
“好一個金玉良緣。”謝承安半眯着眼，細細觀察着姜初芷的神色，生怕錯漏一絲微小的變化。
霍淮川被誇得有些不好意思，他下意識握住姜初芷的手，謙遜低笑。
“後來呢？”
霍淮川沒想到謝承安對他們的故事這樣好奇，不過也情有可原，這經過就連他自己也忍不住驚嘆一番，不過他是幸運的。
霍淮川想了想，繼續将故事說下去。
三日之後，霍淮川果然如約而至，帶着聘禮前去姜府提親。
相處之中，日久生情。
日久生情？他可看不出來姜初芷對霍淮川生了什麽情，謝承安心中郁悶，故意挑話道：“聽聞侍郎有一個極為要好的青梅，好像是薛國公的嫡女……”
“是。”霍淮川下意識看向姜初芷，又想起倆人之前的隔閡，不如正好借此機會挑明，他鼓起勇氣，接着說道，“只是臣待薛姑娘如親妹妹，并沒有男女之意。”
“哦？是嗎？”謝承安似乎看出來點端倪，他故意順勢問下去，“朕怎麽聽說你當時已經與薛姑娘訂了親？”
見姜初芷面色波瀾不驚，霍淮川更是心慌，她一向如此，有了情緒也從不會說出來的，好不容易哄好了，可不能晚上又不能回到溫柔鄉，霍淮川穩了聲，認真地凝視着姜初芷解釋道：“确有此事，臣少時不懂事，不知情愛，從小和薛姑娘玩耍，便覺得這就是愛，可後來遇上了娘子，臣這才明白了，能牽動臣心旋的，唯獨娘子一人。”
姜初芷注意到了堂上發愣的人，她故意低垂着腦袋，故作嬌羞。
謝承安冷了臉，他低頭酌酒，不願看到倆人卿卿我我的模樣，他似是想起了什麽，略帶嘲諷道：“姜夫人還真是膽大包天，還沒問名字，就要趕着以身相許，莫不是有什麽難言之隐？”
