第35章
第35章
“奶奶，這是方才門口一個小厮送給門口倆侍衛的東西，說是一定要奶奶親手打開。”
門外突然走進一個青衣侍女，她一邊說話一邊雙手捧着一個輕便的細長木盒送到姜初芷眼前。
木盒的上方有用小篆刻着的“伊食園”三個小字。
伊食園？這名字聽着像是賣糕點的鋪子，可她不記得她有讓人買過什麽糕點。
姜初芷接過手中的木盒，擺手示意那侍女退下。
打開上面的蓋子，霎時間飄香四處，裏面果然擺放着一排的桃花酥，一共有五個，擺放得很整齊。
她狐疑地捏起最左側的桃花酥，下面墊着的油紙中央倒映着字跡。
書畫驚愕不已，她情不自禁朝着門口地方向望去。
姜初芷迅速把所有的桃花酥都放入蓋子裏，拿起下面的油紙，翻過來查看。
“伊食園見，秦桑知。”
心跳劇烈，如鼓雷般響動，她仿佛失去了對外界的感知，耳邊充斥着秦桑知這個名字。
姜初芷撕開所有的桃花酥，只有在第一個桃花酥裏找到一枚銀制的戒指。
“奶奶，熱水放好了。”
突如其來的歡笑聲讓屋內的兩人不由自主地吓了一跳，看清了來人的臉，總算才安靜下來。
“怎麽了？”琴兒發現了端倪，她茫然地看了看木盒，目光最終落到姜初芷手中握着的油紙上。
“琴兒，你讓人帶書畫去沐浴，你和我出去一趟。”
姜初芷站起身，卻發現手臂被書畫握住，只見書畫怯生生地抓住她的手臂，仿佛此次經別，書畫又再次落入那些人的手中。
姜初芷掩藏住眼底不安的情緒，含笑安撫道：“你放心，這府裏都是我的人，他們不會來的，我出去辦些事，很快就回來。”
書畫猶豫了片刻，堅定地點點頭，松開了手臂，随着琴兒喚來的侍女出去了。
琴兒見兩人走出去，趕忙問道：“奶奶，怎麽了？”
姜初芷默不作聲地把手中的紙條遞給她，琴兒一看，手指忍不住地顫抖，油紙落到地上，她彎腰撿了好幾次，愣是沒抓住。
姜初芷握住她顫抖的手臂，只身蹲下将油紙揉在手心之中，丢入身旁的炭盆。
許是有油水的加持，炭盆突然湧出一小團火，發出“滋滋滋”的聲音，随着油紙化為灰燼，這火苗和聲音都漸漸消散了。
“姑娘，這可是陷阱。”
“是不是陷阱，我都得去，沒得選，這是個死局，你明白嗎？”姜初芷嘆了口氣，又道，“琴兒，把我披風拿來。”她說着，從鏡臺底下的木櫃中挑選了一把最銳利的斷刃，藏于腰間。
“是。”琴兒躊躇不前，終得答應下來。
伊食園也在東市，只是位置偏僻些，有些靠近郊區，這附近沒什麽人，寂靜無聲，是适合殺人滅口的好地方。
姜初芷站着門口凝望着小店的招牌，随着迎來的店小二邁入店內。
外面看着有些簡陋，不過店裏的環境整潔幹淨，看上去讓人賞心悅目。
主仆二人東張西望了許久，這才發現店裏只有兩個店家在忙碌，一男一女。
方才那店小二正是這個男子。
“夫人，您看看吃些什麽？我們這兒啊，雖然偏僻，可是糕點的手藝卻是不賴，連皇帝老爺吃了也要驚嘆幾分呢！”店家自賣自誇，滔滔不絕地吹噓起來。
姜初芷直接拿出那枚銀制的戒指，擺在櫃臺上，那店家明顯一愣，神情頓時變得嚴肅：“夫人這邊請。”
主仆二人面面相視，警惕地跟着那店家往裏屋走店鋪的後面有一個院子，院子裏晾曬着一些衣物，左右是一些茅草屋，穿過院子是一間簡樸的木屋。
木屋的大門敞開，圓桌正對着大門。男子一襲藍袍，端坐在圓桌前喝茶，他沒有坐在正中間，而是坐在左側邊，因此她們只能看到男子的側身。
那店家領着兩人走到木屋前，便轉身離開了。
“琴兒，你在外面等我。”姜初芷似乎認出了裏面的人，眼神頓時變得複雜。
“姑，奶奶，是。”
“姜夫人來了，請坐。”男子感受到來人，他扭頭含笑招呼，“不對，應該是秦姑娘才是。”
“這位公子，你可不要亂說話，我不是什麽秦姑娘。”
“那你來這做什麽？”男子不屑一笑，“我知道你害怕暴露身份。”
見她不語，男子徑直站起，往前邁了兩步：“重新認識一下，我叫蘇向明，左拾遺，是蘇是德之子。”
他還是認出了她，姜初芷深吸了口氣，毫不猶豫地從腰間抽出利刃朝着蘇向明的心髒刺去。
哪料卻被他徒手接住，刀尖抵在藍袍上，即便她使勁，也是一動不動。
握着利刃的手臂鮮血直流，滴落到地上，屋內的茶香頓時被血腥味掩蓋了去。
兩人就這樣僵持着，蘇向明率先開了口：“我知道你想要什麽，你想複仇，讓惡狗相鬥，坐收漁翁之利。”
姜初芷咬牙道：“你呢，你想要什麽？一個叛變之徒，秦家如此厚待你們，你們怎能狼心狗肺，叛變投敵。”
蘇向明冷笑，輕蔑道：“好大的口氣，怎麽，你們秦家的命是命，我們蘇家的命就不是命麽？姜初芷，你能不能不要這麽自私，你想保住秦家，我父親也想要保住蘇家。”
姜初芷冷着臉慢慢松開了手，她後退了幾步，用審判的目光盯着蘇向明：“所以呢，你想做什麽？拿着我的人頭，獻給謝承安，還是霍霄？”
蘇向明笑了，笑得那樣燦爛，他波動了幾根手指，利刃沒了握持，掉落到地上，沾血的右手垂落，自然地停在身體右側，血液卻源源不斷地往下滴。
“你放心，我不會，看在秦家對蘇家的扶持上，我會放過你這一次。”
“放過我？”姜初芷被他的厚臉皮洗刷了三觀，她冷笑道，“你有什麽資格說這話？”
蘇向明岔開了話題，突然勸道：“放下仇恨吧，你也不想身邊人因你而死，我想，今日坐在馬車裏的那姑娘，還有外面守着的人，都是秦家留下的人吧。”
“你跟蹤我？”姜初芷頓時警惕，時隔多年的第二次見面，他怎麽會知道這麽多。
“是，我今早從宮裏出來，正好看見你從紫宸殿的方向出來，姜夫人可是京中的名人，只要稍加調查一番，便能知道姜夫人的事跡。”
“所以你才發現了我的身份？”
“是。”蘇向明坦然一笑，毫不猶豫地承認。
“早知如此，我今日就不該出着門。”
“不，你錯了，這是天命，我們遲早都會遇見的。”蘇向明含笑說着，擡起左手，捧起她的臉，還沒來得及觸碰到，就被姜初芷一掌打開。
“天命？也對，怪我沒有事先調查明白，早知道你們還活着，就該先殺人滅口才對。”
“你還是一樣。”蘇向明搖搖頭，坐回了圓凳上。
“我們不過是一面之緣，你這樣顯得好像我和你很熟。”姜初芷毫不留情地嘲諷道，她一向最讨厭這種狗腿子，還是個八面玲珑的狗腿子。
“不，你不知道，不是一面之緣，我見過你幾次，只是你沒注意到我。”蘇向明的記憶之門似乎被打開，“你的父親本就是想要把你許配給我的。”
“你別侮辱我。”姜初芷有些犯惡心，她是如此讨厭這張嘴臉。
“信也好不信也罷，都是過去的事。”蘇向明自嘲地笑了笑，“不過唯獨一件事我可沒騙你，謝承安不是傻子，就憑你？鬥不過他，我勸你不如早早離開京城，找個地方隐姓埋名，了度此生，還能換得幸福美滿。”
“當初蘇家為什麽背叛秦家？”姜初芷岔開了話題，這事也只有當事人才是最清楚吧。
蘇向明疑惑地看着她，又點頭覺得理所當然，畢竟當時她的年紀還那麽小，秦家夫婦也不會把這些事情告訴她。
“看在秦将軍的面子上，我再幫你一次。”
“四大家族你知道吧，如今權力最是龐大的兩家，一個是霍家，一個是孫家，想當年，他們還只是無名小卒，新帝登基，搖身一變，變成了權臣。”
“秦家的勢力原是最龐大，也最是遭人觊觎，秦家哪哪都好，唯獨一點，秦家當時支持的是太子，四皇子，也就是當今聖上，想要奪嫡，只有發動兵變這一條路，可最大的障礙，就是秦家，秦家不滅，死路一條。”
“且不說奪嫡之事，功高蓋主，本就被先皇忌憚，四皇子利用了這點，四處宣揚秦家功勞，寧殺一百不放一個，後來就有了謀反的罪名。”
姜初芷有些驚詫，張老并沒有跟他提過四皇子之事，只提到霍家和先皇，原來父親母親直到死，也沒想到真正算計他們的是何人。
“霍家作為四皇子的左膀右臂，自然最先接了這事，霍家早有野心，戰功赫赫，卻始終被秦家壓着，秦家不除，永無出頭之日，後來孫家秘密得了消息，知道太子保不住，斬釘截鐵投靠四皇子，借此機會以表忠心，也參與了誅殺秦家之事。”
“秦家滅門後，先皇駕崩，四皇子輕易便誅殺太子，登上帝王之位，霍家和孫家也因此險中求得榮華富貴。”
胸口仿佛有快石頭壓着，叫她喘不過氣：“那你們蘇家呢？”
蘇向明自嘲道：“蘇家不過是臨死之際投降，不然你以為我當今怎麽還是個小官？”
“姜初芷，權力相争，本就是你死我活的游戲，不是你想的那麽簡單，你能不能不要那麽幼稚？”蘇向明居高臨下地指責着姜初芷，“若不是你父親倔強，秦家如今還能是一人之下萬人之上。”
