第2章

第02章 第2章

聽完這話，妙辭把腦袋放低，額前垂下一绺軟趴趴的發絲，遮掩住她的大半張臉盤，只留一抹慘白的下巴颏，細細發顫着，散發出一種單調的呆滞。

萬夫人心想妙辭是因東窗事發而犯怵，實則妙辭眼皮底下的眼珠子正轉得飛快，心裏打着算盤，迅速撥清利害。

她得辨明，她與兄長夜裏起争執這件事裏，哪些細情是萬夫人在意的，在意它好還是壞。若夫人在意哪個細情好，她該怎麽對付；若夫人在意哪個細情壞，犯了忌諱，她又該怎麽對付。最要緊的是，她明知道萬夫人最在意哪個細情，可卻萬萬不能說，得打幾層謎語掩蓋。

再擡起腦袋時，妙辭眼裏的呆滞已然消散。

“我雖是前日才剛認回祖宗，可認祖歸宗這等要緊事，卻是在春月裏就開始準備的。兄長出征的前一日，他有軍中事務要處理，我亦是一整日都待在祖祠裏。我二人都有各自的事要忙，天落黑才回到園裏。”

這是事情的前景。

原本拜過祖祠就該搬到南康郡公宅裏住，那是父親留給她的遺産。可那座宅邸年久失修，前段時日燒個盡毀，最早也要到年裏年外才能修葺完畢。妙辭一時無處可去，只能繼續在國公府裏寄居。

這是緩兵之計，也是因着緩兵，才給了萬夫人能問出這般私密話的機會。

妙辭繼續回憶道：“那晚兄長吃了不少酒，為怕發酒瘋被下人撞見，故而将下人提前遣散。不是有句話講‘胳膊折在袖裏’，家醜不可外揚嚜。之後他酒勁上頭清醒不足，進錯了屋。我怕得緊，随即給他攆到屋外，後來他便被小厮擡到屋裏歇息。”

這便是萬夫人想知道的關于“特意遣散下人”、“只身一人進屋”、“發生争執”的諸多細情。

不過萬夫人心裏仍存疑。說是這麽說，可她為何總覺着，細情到底不是這般清湯寡水的細情？

何況妙辭扯東扯西，偏偏不肯将那最要緊的狂悖話的細情說出！

那晚兄妹二人關起屋門，究竟說了什麽話，她既然選擇問，自然心裏已經摸了一些底。

眼瞧妙辭有意打掩飾，她心裏的猜想更是清晰。

她派去的眼線可看得仔細，尋常的兄妹争執，難道會像那晚那樣，争執到彼此衣衫不整的地步？！

妙辭不願說，萬夫人也只能裝聾作啞。身為長輩，總要把小姑娘的臉面護一護。但出于私心，她不會讓妙辭心裏太痛快。

萬夫人尖起嘴吹茶，茶霧沌沌，掩着她眼裏的機鋒。

“來龍去脈，你竟知曉得這般清楚。那我且問你，那晚你兄長的心情如何？出征前最講究平穩地過，他怎麽就兀突突吃起了酒？”

妙辭心裏告警，沒有直截了當地回應，迂回道：“到底是心情異常，說不上好或壞，只是打老遠一望，就瞧見他跟平常不同。自我及笄，您便時常在我面前強調男女有別。我将您的話記挂在心，記得哪怕跟兄長再親近，也不能像小時候那樣親密接觸。近日以來，我二人各自忙各自的，常有大半天都見不着彼此，接觸次數不斷減少。知道兄長心情異常，還是從他跟前的親信那裏聽來的。”

即使妙辭撇得很清，可架不住萬夫人對她總有不滿。她拔一根刺，萬夫人複又紮進一根刺。

“你這做妹妹的，未免太過疏離。眼見兄長心情異常，這時倒裝起模樣，想起要避嫌。既有這般玲珑心思，難道竟想不起做妹妹的，怎麽着也得安慰兄長一番？”

妙辭接話道：“既然夫人覺着我疏離，不知道及時安慰兄長，那往後我在兄長面前，不若熱t絡一些，時常跟在他身後，整日整夜地把心思提溜到他身上？這樣好麽？”

萬夫人臉色一僵，她竟被這個伶牙俐齒的小姑娘又擺了一道！

她分明比任何人都期冀兄妹關系疏離。疏離些，遠勝親密過頭。嫌妙辭舉止疏離，不過是場面話罷了。誰知這孩子，竟不着四六地當了真！

萬夫人面上吃癟，不肯就此罷休，搬出長輩的架勢拿喬。

“你在我這兒演一出“清水下雜面你吃我看”也就罷了，可千萬別把你自己蒙騙得徹底！在室女最要緊的是名聲，可不要光顧着鑽不倫之事的空子，白白毀去你自己的名聲！”

萬夫人這話說得相當直白，可妙辭實在不能明白話裏的意思。

她既沒殺人犯法，也沒閨裏偷腥，怎麽好端端的就被長輩提醒要在意名聲？

“什麽鑽不鑽空子的……”妙辭話裏焦急，“我與兄長之間從未有過逾越之舉，也從未想過要去逾越。從前沒有，往後更不會有。”

妙辭一素是個溫吞性子，眼下嘴裏的字像豆大的雹子一般迅速射出，反将萬夫人打得措手不及，一時不知還能往下接什麽話。

姑娘的腦子轉得快，卻是個只會走單向路的。

她做妹妹習慣了，心裏從沒想過那等不倫之事，可保不準做兄長的那位不曾肖想過！

這些話，萬夫人只敢在心裏琢磨，怪只怪那當兄長的沒法即刻從戰場脫身回家，故而她只好選擇好捏的軟柿子來敲打。哪想妙辭這軟柿子竟也會充氣變硬，鬧得彼此下不來臺。

恰有嬷嬷打簾進來，急匆匆地朝面色發僵的兩位主子納了福，随後三步兩腳趕到萬夫人跟前，低聲說了幾句。

長輩把聲音降低說話，自然是不想令她聽見。萬夫人沒發話，走是走不了的，妙辭索性歪着腦袋朝屋的出口張望。

簾子被嬷嬷甩在身後，簾面鑲着的珍珠幔子高高蕩起，重重落下，一幔壓着一幔，相互擠壓碰撞，活似珍珠亂撒。

萬夫人觑了眼妙辭，“你身邊的信使遞信說，後園裏出了些事，要你這當主子的過去處理。既是如此，那你且去吧。對了，你且記着，出的這茬子事，我已命人好生着實打着問。你只需盤問，不需操心責罰之事。千萬要在你兄長回來前，将此事處理妥帖。”

萬夫人的語氣淡得品不出什麽滋味，其實不然，話裏有言外之意的講究。

“打着”是二話不說，直接上刑；“好生”是刑罰認真，石布袋喂泥鳅，樣樣來個遍；“着實”是不放過犄角旮旯，刑具一氣兒落，但不至死，總能留口氣，反反複複地照顧。

萬夫人既如此發話，顯然是嬷嬷已将後園出事的具體情況告知于她。

萬夫人言辭認真，叫妙辭聽得心裏驀地壓起一口氣。該是怎樣的事，才會讓萬夫人這尊蛇面蠍心的菩薩出手，特令“打着問”？

妙辭匆忙離去。之後繞過垂花門，走在抄手游廊裏，恰與信使打了個照面。

這信使不是旁人，而是她屋裏的一位貼身女使，葭合。葭合臉蛋黃潤，平直的眉眼，細高挑兒的個子，流動着一種令人信任的美。

“奴婢本想給小娘子送信”，葭合把信遞給妙辭，“只是今日前園管得格外嚴，不讓從後園來的人随意走動。奴婢只好懇求萬夫人跟前的嬷嬷遞個口信兒，自己在這裏等小娘子。”

妙辭握緊信箋，因葭合顫抖的話語，她的心情也緊張起來。

“你既來了，直接将事情口述一遍，信我就不拆了。”

葭合說好，趴在妙辭耳邊小聲禀：“世子書房裏進了幾只老鼠。”

鎮國公府裏的老鼠，素來是從外面溜進來竊取機密的探子。運氣不好時，老鼠就是哪家貴胄私養的死士，被抓到時當場服毒自盡，再問不出什麽。

兄長出征前曾把書房交給妙辭看管，當下一聽書房裏出了事，妙辭的眼睛立即瞪得渾圓。

因問葭合：“什麽人？”

葭合回：“是敵家派來的野探子。做事不幹淨，恰被園裏的侍衛抓個正着。”

妙辭再問：“書房裏可有物件移位？”

葭合道：“只那個萬歲臺金花銀硯臺盒沒了，旁的都還留着。奴婢已派人去找，只是目前尚未找到。”

妙辭心裏一驚，“萬歲臺硯盒原是安定郡王賞給兄長的物件，褒賞兄長慧眼識真龍。硯盒無足輕重，要緊在那‘萬歲臺’仨字，錾刻的是帝王規制。倘若傳出去，那兄長助安定郡王篡位造反的罪名就落實了。”

“不過——”

妙辭說完，話頭一轉。

想起兄長出征前曾跟她提過，但凡某個物件敢明着放在書房，定是那物件無足輕重。真正機密的物件，除了他，誰都踅摸不到。

“萬歲臺”這三個字雖有僭越之意，可兄長既敢明着放，定是不在意這種程度的僭越。

這類要緊事上，妙辭對她兄長總是願意信任。

萬夫人想是也對兄長抱有信任，因此方才雖聽嬷嬷禀明事情，可她并不算很在意。

妙辭稍定了下心，“既有勇氣做反賊，那就有底氣處理各種意外。”

她吩咐道：“要把園裏的內鬼好生查查。今日事發突然，定是內鬼混跡在下人堆裏，趁人不備，與那幾只老鼠裏應外合，一道把硯盒移走。否則僅憑幾個野探子，根本掀不起什麽波瀾。”

然而今下野探子的确是辦壞事已成，妙辭疑心是敵家仗着她兄長不在，後園只她一個主子在看管，而她從不曾接觸過這類陰險狡詐之事，因此敵家暗自潛伏，一旦找準時機，認真鑽個空子，就能得逞。

妙辭又道：“萬夫人特意提醒，要在兄長回來之前将這事處理妥帖。兄長的脾氣誰都清楚，內鬼要是落他手裏，那就是‘用心好生着實打着問’的下場。屆時事情化大，定鬧得沸沸揚揚。”

葭合聽得心裏愧疚，“是奴婢沒派人看守好……”

妙辭搖搖頭，“老鼠想鑽洞，誰攔都沒用。事情既已發生，再追究是誰失職完全無用。”

妙辭遞給葭合一個寬慰的眼神，“此事不好鬧大，只能悄摸細查。兄長那頭暫且不管，先按我的法子照做。”

一句接一句地吩咐着，總算寬了葭合的心。

妙辭暗松一口氣，臉色淡定。能有什麽辦法呢？做主子的不淡定，只會影響士氣，讓本就愧疚的下人更感惶惶。當下查事情要緊，但封鎖消息，安定人心也同樣要緊。

妙辭一邊朝前走着，一邊打量園景。

清早她被萬夫人叫過去時，雞犬尚都沒打哈欠。眼下終于被萬夫人舍得放走，已是日影西仄，眼看人就要被暮色浸透了。

即使入了秋，可看這園子裏的景色，仍覺得秋日不像秋日的樣子，像從竹水管裏勉強擠出來的兩滴水，略稍意思一下。

妙辭揾帕，擦掉額前的汗珠。

別瞧她方才三兩句就将事情吩咐好，其實她心裏也一樣緊張慌亂，只是不好顯露在外人面前。

折扇雖丢失，可好歹算是找到了。硯盒雖丢失，至今下落不明，可說到底，這并不算是一件要砍頭的大事。

她心慌，是覺得此番意外令她辜負了兄長的信任。她對自己一向要求嚴苛，那樣重要的地方，那樣信任她的兄長，她白白地辜負掉了！

妙辭急着走回園裏，想早點回去處理事情。可越是走，路越是漫長得不見盡頭。

這時在心裏埋怨起鎮國公府的寬敞，前後園各自倚山而建，國公夫婦住在前園，她則跟着兄長，一直住在後園。因為後園栽滿了石榴樹，所以也叫榴園。

這些不夠灼熱但足夠晃眼的暮光破成小小的光斑，撒到綴在白粉廊牆上的碧桃花架上面，像是在绛紅綢布上燒了小小的卷起毛邊的一片。這一片那一片，簡直要一路燒往妙辭的心裏，把她燒得懸心吊膽，三步一回頭，唯恐有人在背後議論她沒辦好兄長交代的要緊事！唯恐有人在背後責怪她對兄長不起！

可回眸張望，只有嵌在複廊上的菱紋漏窗撒着光影兒，朝她伸出狹長生冷的黑暗，再沒旁的動靜了。

沒人議論責怪她，可她卻仍心驚膽戰地走了一路。

天黑的時候，妙辭并葭合主仆二人，停在榴園裏的一間疊落廊底下。

油紫的廊面隐匿在油紫的天裏，檐枋前面挂着小琉璃球燈，矮牆上頭擱着落地油燈，影影綽綽地照着明，不算亮。

主仆二人腳下冷清，前頭卻很是熱鬧，遠遠瞭見一群人拿着長杆兜網，擠在臨水的吳王靠旁，朝那棵斜在水面上的石榴樹伸出杆子，試圖兜來樹上結着的圓潤石榴。

霓兒斜倚廊柱，右腿橫在左腿前，握着牙簽細細剔牙。那張小翹臉不得閑，一邊朝旁吐幾口空氣，一邊使喚兜石榴的人，“欸，我說那邊的！記住把兜下來的最圓潤的石榴，給咱家小t娘子留着！”

一聽要給小娘子送石榴，衆人愈發起勁，長杆子紛紛朝石榴樹伸去，兜網打架纏成結，石榴“噗通噗通”墜入水裏。

顯然，書房失竊的消息不曾在榴園廣泛傳開，事情控制在最小範圍，這是好的。

可院裏下人演的這一出，卻令妙辭眼前一黑。她反思平常是不是太寵着下人，從而導致他們過于歡快自在。

待郡公新宅修好，她會帶着下人一塊走。只是那麽多下人，哪裏能全都帶走？那一部分沒被帶走的下人，倘若日後到了別處伺候主子，還像在她這裏這般放肆，豈不是白白找罪受？

那個愛在下人堆裏使喚人做“小主”的霓兒，是另一個常在妙辭屋裏伺候的貼身女使。霓兒不比葭合聰慧，唯一至好的點是對妙辭這位主子絕對忠誠，就連“做主子”，也會把得來的奉承全都獻給妙辭。

趁妙辭發怔，葭合趕忙将不長眼的下人遣走。

待妙辭再擡眼，只見葭合扯着霓兒的衣袖，把霓兒往她眼前帶。

頂着妙辭犀利的目光，霓兒手裏那個肥碩的紅石榴，握也不是，丢也不是。

妙辭問：“霓兒，那把落在萬夫人手裏的紅羅折扇，是不是因你看管失職才弄丢的？”

霓兒懊惱點頭，“的确是奴婢看管失職。那折扇原本好好地擱在箱籠裏，奴婢日夜守着。只在前日有過半刻，奴婢被小廚屋的媽媽叫去幫忙擇菜。因怕中途出變故，就找來一個年青小女使替奴婢看守箱籠。那小女使來園裏做事有一年半光陰，先前幹着灑掃活兒。奴婢對她沒印象，但聽旁的媽媽說她做事伶俐，是個好的，奴婢就讓她接了看守箱籠這活計。”

霓兒把石榴攥得死緊，話聲發顫。

“只有半刻！後面我幹完事回來，便将她轟走。想着她是好的，便沒開箱檢驗。誰知今日被葭合阿姊告知，那折扇早就丢了！還落在了萬夫人手裏！奴婢罪該萬死，急求将功補過，就拉來一群人摘石榴，想着小娘子愛吃石榴……”

妙辭心裏的答案落了地。早在萬夫人亮出那把折扇時，她就已猜到是身邊的女使霓兒犯了錯。不過那會兒為着不落下風，她便将萬夫人往榴園裏安插眼線這一事扯來，胡亂糊弄過去。

其實要緊的從不是折扇丢失，這點她和萬夫人心知肚明。萬夫人借着丢扇冷嘲熱諷一番，是在點她辜負兄長的好意。

兄長贈她名扇，是因在乎她這個妹妹。可那柄扇卻丢了，這不是明晃晃地在打兄長的臉麽！

妙辭問:“那個年青小女使何在？”

她心裏的另一個預感愈發強烈。那個年青小女使有問題，興許她本身就是內鬼之一。折扇丢失，硯盒失竊，原來本質上都是同一件事：內鬼在內闱裏興風作浪，致使她出錯，深深辜負了兄長！

不過還不待霓兒回話，忽有一隊甲胄凜凜的侍衛從南頭的抄手廊逼近，那鋒利的盔甲泛着寒光，有着能把天空活生生撕碎一道口子的威武氣勢。

霓兒怕了，往葭合身邊躲。

傳話的嬷嬷雙腿剪得飛快，只是還不等踱近妙辭身旁，就被為首的侍衛攔下。

為首那位氣宇軒昂的侍衛，妙辭自然認得，那是兄長的侍衛親信，賴良子。

賴良子朝妙辭恭恭敬敬地作了個揖。

“內鬼已被世子擒下，世子特令‘用心好生着實問’。小娘子不必為此小事煩心。”

果真跟妙辭猜想的如出一轍，她那位兄長果然要将這事往大處查。只不過兄長不像萬夫人，不肯将刑訊這類血淋淋的事直接告知她，因此派賴良子傳話時，特意省去“打着問”這層意思。

可她的兄長，不是遠征渤海國遲遲未歸麽，怎麽此時此刻突然帶着親信回了家？！

妙辭有千百疑惑亟待問出，恰好賴良子指着書房的方向，“小娘子，世子要見你。”

夜幕已經完全落下了，一撇月影兒凝在磁青的天上，因為太過遙遠，故而看着朦胧有餘，深刻不足。

順着賴良子指的方向看去，那座書房被寬廣的黑暗簇擁着，像一戶張着大口的棺椁，迫切地想将她吞噬。

妙辭擡起腳，一步一步地朝那戶棺椁移去。

她的思緒亂糟糟的，滿腦子想的都是兄長會對她的失職作何反應，因此一時沒聽清從書房裏飄來的那一句話。

直到那句話被書房裏的人重複提起。

“妙妙，過來。”