第61章 [倒V]
沈玉一進主院, 萬萬沒想到迎面撞上寶釵也在此處，再躲就不好看了。如今薛太太不在家, 人家薛家正主薛大姑娘也沒理由避着他，索性拱手彎了彎腰道：“薛大姑娘、薛二爺。”
薛蝌同樣拱手彎腰還禮, 寶釵福了福身, 下頭自有丫鬟婆子端上茶點果子待客。時下正是新鮮楊梅采摘的時候, 一個個上好楊梅約莫有銅子兒大小, 紫瑩瑩圓滾滾, 果肉緊實、滋味甘酸、香味馥郁、回味悠長。這些果子小山般堆在一個豆綠冰裂紋鈞瓷大茶海裏，紮紮實實估計得有小兩斤。薛蝌見沈玉似是叫這分量吓着了, 忙笑着道：“這些楊梅是家下夥計送來的，大小都愛吃，別看這一茶海挺多, 一會子說不得還不夠呢。”
沈玉心裏想，如今上等楊梅，不說往宮裏進上的，市面兒上頭一等的還不如這個，就那還少不得要上一兩銀子一斤，一斤不過十來個。這一茶海下去就是三兩左右的銀子，按照從三品武官的俸祿來看，一個月不吃飯也就吃上這七、八次。好在家裏還頗有些祖上傳下來的産業，雖說不善經營，好歹少有盈潤，不然真的只能掩面而逃了。算算家有資産, 底氣才微微提了些許出來，便坐下笑着與薛蝌道：“來的不巧，薛兄弟竟不在家。聽說端午後陸陸續續就有些許小國入朝進貢，薛兄弟進了鴻胪寺，少不得要和這些人打打交到，因此下過來給他提個醒兒。”
薛蝌誠心謝了他，寶釵也在一旁笑道：“前兒家裏遭人算計，多虧沈大人給主持公道，雖說終究有了定論，到底還是我們親戚間給您添麻煩了。”沈玉擺擺手忙道：“其實未幫上甚，後來我聽說市井裏有些愚夫拙婦編排了不少不中聽的，叫薛大姑娘受了委屈。”薛蝌聞言也嘆了口氣道：“我這大妹妹，再沒有如此好的，可惜竟被流言所誤。”寶釵毫不在意，笑了起身執壺與在座幾人添上茶水道：“有甚可委屈，你見誰敢到我面前來說一句不是？我原就比旁人運氣好的多，衣食無憂，親人嬌寵，還不許人眼紅幾分來的？”
見她是真的想得開，沈玉少不得又把這姑娘高看了幾分。錦衣衛大多時候都是暗樁活計，見多了那些自命不凡或者嘴裏吃肉放碗罵娘之人，譬如诏獄裏多少人走到窮途末路之時也只埋怨時運不濟無人幫扶，卻不全然不想他們原本就比多少普通人幸運無數倍。他這一發楞，倒看得寶釵臉紅低頭，薛蝌忙端起茶杯喝了一口打哈哈把話題帶過來：“不知道今年來朝貢的有多少。”
沈玉也有幾分不好意思，平日裏并不是會盯着女孩兒使勁看的，方才也不知怎麽就鬼迷了心竅。他忙咳了兩聲，張嘴正欲答話，外面管家急匆匆進來道：“大姑娘，二爺，沈爺，外頭那個梅家的又來了！”
這說的便是梅問鶴，如今薛家上下都恨他恨得牙癢癢，只憋着勁兒等機會好與梅家撕擄。寶釵起身先對薛蝌并沈玉道：“既是外男，不便在此，先回去了。”她說完，兩人亦起身還禮，寶釵這才又對管家吩咐：“把人帶進來吧，二哥見他原也是正經，正巧沈大人再會看人不過，也幫我們參詳參詳。”說着又福了一下才帶着丫鬟往後頭走，薛蝌和沈玉就坐在主院花廳裏等了見那梅問鶴。
梅問鶴此來，心裏打了些讨價還價的主意。原本他就不是很想娶個商戶女子，無非是父命在先，又看薛家與四王八公都有關系，女兒嫁妝又厚，因此才勉強應下。這幾日坊間又風聞薛大姑娘好生厲害的閑話，便就想捏着這個由頭叫薛家再出些血。照梅太太想的，薛家大姑娘名聲壞了，那是必要往廟裏送的，還剩一個二姑娘，怎麽着也得吃雙份兒嫁妝方才罷休，不然就要鬧了與他薛家退婚，看他家裏窩兩個老姑娘嫁不出去将來還如何擡頭見人。結果過了好幾日也不見薛家急匆匆派婆子來催走禮之事，他這才沉不住氣空着兩只手上門來了。
薛蝌和沈玉坐在花廳裏，眼見管家領進來一個眉目如畫的俊俏青年，各自心下暗嘆這人金玉其外敗絮其中。薛蝌只對梅問鶴介紹沈玉乃是薛蟠好友，這姓梅的便将他當做是禮部衙門裏的堂官，再看過來的眼神都帶了點子火熱。沈玉與他拱了拱手，只是坐着不動，亦不寒暄，弄得那梅問鶴好生尴尬，憋了氣轉身笑看薛蝌道：“着實是不巧，薛太太并妹妹們今日竟不在，叫我走了個空。”薛蝌心道就你這空手上門兒的禮數，幸虧人都不在，不然不是白叫你看了去？面上倒還淺笑着與他說話：“今兒嬸子去大慈恩寺還願，也沒想着你會來。所來為何？”
梅問鶴斟酌了一下，也不想一上來就弄得不好看：“聽說前幾日貴府出了點子事兒？我們且幫不上甚麽忙，只得過來道個惱問問。”
要真有心當時都該趕着過來了，也不至這都過去十來天了才想起上門道惱。薛蝌也不與他争這個，笑笑抿了口茶不說話。倒是沈玉突然來了興趣看着梅問鶴道：“我似乎聽說梅大人要升了，本朝自開國便有非翰林不入內閣之說，不曉得這一次如何？”梅問鶴少不得往上擡了擡頭：“這位沈公子好靈通消息，家父這麽多年也算是熬出頭。”沈玉沖他端了端茶盞，梅問鶴自是滿臉得意道：“今年加了一科恩科，就在六月裏，待各地學政出京上任，少不得要補個實缺，不知沈兄在哪個衙門高就？”他這就稱呼上沈兄了，也不管別人待見不待見。
沈玉拱拱手道：“不才不才，竟不在讀書人的路數裏。”梅問鶴一聽這個，馬上又轉過頭拿後腦勺沖着人，直把沈玉看得哭笑不得——就這點子城府還打算出仕，估計又是和他老爹一樣非要把從五品的牢底坐穿不可。
這三人話不投機半句多，一時冷下場來又有幾分尴尬，那梅問鶴又不死心，拱手問道：“今日薛二小姐何時回來呢？”薛蝌懶得跟他解釋那麽多，也不想說妹子就在後院裏玩兒呢，只推說女眷行蹤他如何知道。梅問鶴聽了又道：“這天氣越來越往炎熱走，聽說今年要比往年熱，屆時各家冰窖只怕不夠用。”薛蝌見他着三不着兩的不知所雲，索性堵了一句：“反正薛家從來不操心這個，不夠去買就是。”
梅問鶴好生無趣，沒意思便起身告辭，随意拱了下手便往外走。薛蝌也不客氣留人，只吩咐管家把人送出去，自己一步沒動。待見着梅問鶴走了，這邊薛蝌才苦笑着對沈玉道：“也不怕沈兄笑話，我父親當年把與了些許盤纏與那梅翰林進京趕考，不料這便纏上來非要做親家。到了今日又轉頭嫌棄薛家銅臭味重，估摸這是想來讨要好處呢，人心不足蛇吞象罷了。”沈玉認真道：“難不成都這樣了還要把姑娘與他？叫我說，這真不是良配了，便是升上去也遲早要再掉下來摔個鼻青臉腫。”
薛蝌知他幫着查過梅家，當下也不隐瞞，只說卻有打算與梅家退親：“莫說女孩兒怎樣，生個女兒百年後少不得一樣要春秋兩祭、靈前痛哭，如何抵不得兒子。自家好端端的姊妹，怎肯眼看她掉進火坑，只恨人言可畏，少不得從長計議。”轉頭想想沈玉便是做這些個活計的，将來這裏面的事人家想必也能猜出來，竟不必遮着掩着，便把與寶釵謀劃之事和盤托出，末了哀嘆：“這也是沒法子的法子，若不是梅家實在不成，再不願拿人家孩子做筏子的。庶子又不是他自己想要成庶子，還不都是大人造的孽。”
沈玉垂眼睛想了想，抿口茶水道：“只要這裏面別出甚麽人命損傷，後頭事我且與你抹平。保證有辦法叫梅家自己認了錯處。”薛蝌聞言大喜，起身拱手作揖道：“多謝沈兄救我幼妹于水火之中，此恩薛蝌來世也不肯忘記。”沈玉忽的想起他們家謝人果然都是一脈相承，俱是一竿子給你支到下輩子去，說不得就笑将起來彎彎起兩只眼睛：“想辦法、出力氣都是你自家，我又能幫些甚麽，竟不必如此謝，叫我吃你家幾個楊梅便是。”說着果然笑嘻嘻撿了兩三個拿在手裏慢慢吃，以示已經拿了人好處，必會把事做漂亮。
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薛蝌知道好歹，笑着與他換了熱茶，偷空又暗叫門外預備了一籃子極新鮮的楊梅冰上，等會子叫沈玉帶回去用。
到了晌午，薛太太還未回來，寶釵吩咐廚下做了些精細菜蔬，并一尾極新鮮的大鯉魚，叫薛蝌留了沈玉用膳，自己在後院帶着寶琴也用了些。姐妹兩個坐在廊下一個撥弄算盤一個做針線，有一茬沒一茬聊着天，忽的寶琴放下手裏繡花撐子道：“這姓沈的哥兒來咱們家也是來得勤。閑下來一旬裏少不得來個四、五天，忙的時候有事也要來打個招呼幫忙，你說他這是圖個甚麽？”寶釵戳了她一下笑道：“怎麽說話的，人沈大人乃是正經的錦衣衛從三品同知，甚麽哥兒不哥兒。再者，咱們家有甚可值人家圖謀？能進錦衣衛必是天子心腹，想來甚麽都不缺。”
寶琴不依不饒追着道：“誰說那個了，母親不也哥兒哥兒的喊麽。倒是不知道沈大人生得甚模樣，姐姐見過的，可比賈家寶玉如何？”寶釵歪頭想了想：“和寶玉不一樣，雖說這二人都生得好，但沈大人要更有男子陽剛氣些，看上去挺有擔當的樣子。”若不是做了錦衣衛這個行當，想來也是能引得各家貴女引頸相望的人物，想着想着雙頰微紅，忙低頭擺弄起手頭的賬目，生怕叫寶琴看了再打趣。
外面沈玉還不知道這裏頭兩姊妹怎麽議論他呢，看看日頭不早起身與薛蝌道別，薛蝌直把客人送到大門，又叫管事奉上一籃子冰鎮新鮮楊梅道：“這是自家果園種來吃的，也不拿出去市，往往親戚們之間分點子便罷了。不值當甚麽，千萬別客氣。”沈玉果然也不與他客氣，接過籃子揮揮手便往家去。薛蝌送走沈玉，拐回頭又去見了寶釵寶琴兩姐妹，把下晌幾件事一一交代一遍，寶釵點頭道：“有人在後面兜着再好不過，想來夥計們這幾天便該回來了，梅家那邊早晚也得開始着急找孩子。讓咱們的人盯緊點，一有苗頭就把消息幫他們散出去。”
過了有兩三日，家下往甘陝道的夥計果然帶了一大一小兩個男孩子回來，大的六、七歲，小的也有三、四歲。薛家幾個主子無人去見這兩個庶子，只交代心腹婆子過去好生關照，千萬莫讓人傷了病了。婆子帶了兩天孩子便回來報道：“這兩個着實無甚教養，說是翰林家的與鄉下孩子不同，瞧着無非眼高手低罷了。再有那大的生辰似乎有毛病，算來算去竟是梅家子祖母走的時候孝期裏養的。”此話一出薛太太都吓呆了，連聲罵那梅問鶴道：“這竟是個畜生來的？祖母孝期裏頭的孽胎竟還留着做寶貝看，梅家也真真是沒臉沒皮了。”
寶釵忙叫丫鬟扶了她去休息，取了銀票賞了夥計們并婆子，果然就聽外面盯着的下人來回梅家突然往市井人牙子那裏打聽消息，專門問六、七歲并三、四歲男孩子的消息，又有梅家下人背了褡裢盤纏急匆匆往甘陝道方向去，想來是這孩子不見了的消息才傳過來。薛家各鋪子裏專門安排了人交代，不出兩天，滿京城都知曉梅翰林家着急上火找孩子。
又過了一天，這梅太太突然遞了帖子上門拜訪薛太太，寶釵從管家處接過帖子看了看冷笑道：“可算沒蠢死他們，這才明白過來。”第二天薛蟠索性請假也沒去衙門，在家裏穿了公服單等着要揍那梅問鶴，辰時正梅太太帶着梅問鶴上門，專門等人的婆子把他們領進正院兒，門一關梅太太便鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛道：“好叫親家知道，這拐帶人口可是重罪，您這可是犯了國法。若不是看在早年薛家恩義份兒上，咱們可不想要這麽膽大包天人家養出來的女孩兒。”
薛太太哪裏又把梅太太往眼睛裏看？女眷裏頭，王家女從來只有膽子大訛旁人的，再沒有叫旁人吓住。她只重重把茶碗撂桌子上道：“真是奇了怪了，我竟都不知道你梅太太是來作甚的。巴巴遞帖子上門尋人？尋的誰？我薛家要個甚麽金子打的人兒花錢還弄不來，還需拐帶？您別笑死這滿京城裏的人家。”梅太太見她這理直氣壯的，當時便愣了一下，心道難不成是丈夫兒子真弄錯了？見她這麽一愣，寶釵忽的笑吟吟問：“我倒是聽外頭街面兒上傳說是梅家丢了孩子，感情是上我們這裏抓人販子來的。就是奇哉怪也，我妹子還好端端坐在這裏，清清白白守着閨房沒過門兒呢，怎地梅公子膝下竟都養了兩位哥兒？還請梅太太與我們分說一二。”
“這！這個……”梅太太一時語塞，又想着好歹拿住薛家短處，索性心一橫道：“不過是兩個庶子，早早送到鄉下老家裏去了。誰家沒點子這樣的事兒，姑娘要是還計較未免不像話，怪道外面說厲害呢。”薛太太正要發作，寶釵輕輕拍了拍母親的手，隔着屏風又問梅問鶴道：“敢問梅公子，我這妹子可有對不住你的地方？我薛家可有虧欠梅家的地方？今日上門可曾顧及我妹妹的臉面？”梅問鶴張口結舌，梅太太見狀搶道：“這個不是姑娘們能議論的事情，貴府家教也忒松了些。要我說，名聲壞了的丫頭趕緊送去廟裏清淨，免得帶累下頭妹妹并親戚家女孩兒婚嫁。”
話沒說完，薛蟠從椅子上猛然起身，一腳踹在梅問鶴身上，好懸把人從椅子上踹翻過去，又趁人沒反應過來揪着領子給了兩下。梅太太頓時撲上去邊攔邊驚怒道：“好個商戶人家，竟都這般教養，這婚事不結也罷！”她原想着薛家必要服個軟，這樣才好張口談價格，怎料新進門兒沒多久的薛家大奶奶板個臉直接喊了管家來：“将這兩位惡客送出去，以後也不允上門兒。至于婚事退不退，回頭請大爺專程去拜訪一番梅翰林，畢竟要請說話有份量的拿章程才是。”說罷竟就由着粗使婆子虎狼般把人圍了推出門去，又叫管家把梅太太帶來的一籃子果子原樣兒送出去。
梅太太甚是不忿，指着薛家大門跳腳叫罵。梅問鶴幾番沒攔住，那路邊三三兩兩行人見了都圍過來看熱鬧。待人圍了有三兩圈兒，正在梅太太罵道得意勁頭上，薛家大門猛然打開，薛蝌從裏面幾步出來朗聲道：“在下與梅太太道歉。”不等梅太太面露得色，緊接着又道：“蝌不孝，今時今日只埋怨先父當初為何要把銀錢贈與梅大人。若無這份銀錢，貴府一家七口此時可不是能圍着泥爐子燒山芋盡享天倫之樂？也不必致使令郎與心上人無名無分無媒茍合，亦不必使膝下兩位小公子無端端叫送出京城，此乃我薛家之責。”周圍看客聽了這一番話紛紛眼神詫異看向仍舊仰着臉的梅太太，實不知這世上怎有人能生得這般厚臉皮。梅問鶴見狀急得跺了跺腳，忙扶了母親急匆匆鑽進馬車，又催了車夫趕緊走，生怕慢了叫人認出自己。
作者有話要說： 還差三十個收藏就可以入V啦~很開心。
然而明天又要去孟津法院，估計只能先更三千字出來。
啊啊啊啊啊啊啊啊！我就是頭豬啊，昨天竟然把直接發表點成放入存稿箱，今天還在奇怪為什麽大家都沒挑錯別字......臨去孟津縣法院前檢查了一下才發現......
