第5章 鮮香“雞枞湯”
鮮香“雞枞湯”
何氏毅然決然道：“當真。”
有人就道：“何寡婦，你心是好的，可老江這樣傷着，這半大兒子他也養活不起啊。”
這恰也是孫氏的心聲，她心想這何寡婦就是彎彎道道多，旁的不說，江順這五間大瓦房可是這兩年才蓋下的，又新又寬敞，難道以後都歸了她兒？打得好算盤！
何氏急忙補充道：“小壯不用他養，就算以後江家有什麽，也全都是巧雲的，小壯只給江大哥養老送終，來報答江大哥對咱家的恩情，旁的好處一概不沾！”
見她說的誠懇，加上她素來為人老實本分，不少人都對她表示贊許。
有個村兒裏的老人直道：“是個通情理的。”
孫氏又道：“難道你以為這樣就可以不出湯藥費了？我跟你說，沒門兒！巧雲爹以後養老有我兒，犯不着你來獻殷勤！”
何氏擺手否認，“我能拿出多少全給巧雲了，以後的先欠着，我一定會還的。”
這還差不多，孫氏勉強同意了。本來這事就是因她出的，江順以後掙不了錢，搞不好還要在床上癱一輩子，她是該出點血。
孫氏偷偷扒拉了一下她男人，意思是讓他勸江順答應下來。江昌也不知在想什麽，沒搭理她。
巧雲萬萬沒想到何二嬸會這樣做，這事兒她不好代她爹拿主意，于是将眼睛轉向她爹，等他表态。
江順沉吟了一陣，嘆口氣對何氏道：“你們已做得不少，出錢出力，認親和養老這事兒就算了，姚大哥在世時跟我交情好，就算看在他面上也該幫你這一遭。”
他說的姚大哥是何氏死去的男人。
巧雲經她爹這一說，也不由想起往事。
那時素花爹還在，她娘已經跟人跑了，村裏傳着各式各樣的閑話，除了江有才，就只有素花跟她一塊兒玩。
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素花爹是個炮仗性格，可他對素花好極了，給她買零嘴兒，扛在肩上騎馬。他老跟素花說，你巧雲妹妹苦命，很可憐，你要多帶着她一塊兒玩兒，別讓別人欺負她。
後來小壯出生沒兩年，素花爹就病了，家裏攢的錢全給他看了病，人還是沒能留下，家裏的天一下塌下來，要不是何氏堅強，素花又懂事，日子真不知該咋過。
反倒是江家，随着巧雲長大，竈上竈下一把抓，後來又把原來的破茅草屋推了蓋了新房，家裏漸漸興旺起來，村裏人的閑話才少了。
于是她勸道：“何二嬸，你就聽我爹的吧。”
向來好說話的何氏卻跟鐵了心似的，不顧衆人勸阻，将小壯拉到江順床前道：“跪下磕頭。”
小壯有些不願，杵在那裏不動，何氏在他脊背上拍了一巴掌，喝道：“快點！我在家怎麽跟你說的！”
他這才跪來了在床前磕了三個響頭。
何氏又道：“叫幹爹。”
小壯不情不願叫了聲幹爹。
何氏堅持這樣做也有緣由。江順為她傷了，就有人傳他倆的閑話，說他倆早就私底下有啥瓜葛，不然江順咋這樣賣力，還把腿傷了。
還有更難聽的，說他們眼瞅着兒女都大了，鳏夫寡婦難道還想着成雙？更有那口舌惡毒的婦人，在背後頭嚼舌根說小壯可能都不是何氏死鬼男人的種......
這種閑話背後不知有多少，你越是辯駁，那些人說得越起勁。
何氏左思右想，想了這個法子，一來可以斷絕流言，二來确實是為了報答江順。
認幹爹這事兒便這樣落定了。
衆人散去，巧雲安頓好她爹出來和小壯說話。
她摸摸小壯的頭，溫和道：“小壯，你要不願意認幹爹，我去跟你娘說。”
小壯垂頭擺弄衣角，“巧雲姐，我認了幹爹，是不是不能認自己爹了？”
在他的認知裏，一個人只能有一個爹，雖然在他很小的時候他爹就死了，可他還是懷念自己的親爹。
巧雲忙道：“當然不是，親爹是永遠不會變的，幹爹呢，唔，幹爹就像是一門比較親近的親戚，和親爹不一樣。”
小壯擡起頭來半信半疑問她，“真的？”
“那當然了，”巧雲道，“等以後你長大娶了媳婦兒，還有老丈人，那也算是爹，都不一樣的。”
小壯心裏的疙瘩解開了，他笑逐顏開道：“那我願意認這個幹爹。”順叔平日裏對他還是不錯的。
他又問道：“那我以後能上你們家吃飯不？”
以前他娘是不許他上江家吃飯的，說沒禮教，成癞皮狗了。可剛剛巧雲姐說幹爹就是親戚，那上親戚家吃飯應該沒問題吧。
巧雲笑道：“可以啊，你天天都能來。”
小壯一個勁兒擺手，“我偶爾來一次就好了，”他不好意思解釋道，“家裏好久沒沾葷，我老是覺得肚子空落落的，吃了像沒吃一樣。”
江家的飯食比他家的好吃多了，他總是聞着他們的飯菜香味咽口水。
巧雲不知何家已經過得這樣苦，心裏滿不是滋味，她第二天便去找了素花。
素花在院子裏剁草，巧雲從兜裏掏出一個手帕包着的物事遞給她道，“這是你娘當初拿給我的，你拿着吧，小壯正在長身體，別過得那麽緊巴。”
素花拍了拍手上的豬草，将錢推回去道：“這是咱家應該拿的，你爹喝藥要花錢，再則他喝藥，胃裏不能寡着，你拿着給他補身子。”
巧雲拉過她的手，将錢塞到她手心道：“你就收着吧，東家賠我爹的錢拿到了，有錢吃藥，你趕快拿着。”
“可......”
“別可了，拿着。我爹離不了人，我先回去了。”巧雲把錢塞給她走了。
素花一層層剝開手帕，裏面統共有八兩九錢零六個銅板兒，正是她娘給她攢的嫁妝錢，一分沒少。她又一層層包好，好生收着，等她娘回來拿主意。
傍晚，何氏下工回來得知這事兒，二話沒說又把錢拿給巧雲，她道：“這錢你安心拿着，我現在在碼頭上工，方管事對我也不如往前那樣苛刻，我能掙錢。你爹躺在床上，就靠你一人撐着，哪樣不要錢？”
無論巧雲咋說，何二嬸就是不願把錢收回去，把錢放在桌上就走了，拉都拉不住。
巧雲嘆了口氣，又想起自家以後的生計來。這些日子家裏的積蓄已花去多半，要不是東家賠了錢，家底早被掏空了。
她也想了，以前都是靠她爹幹活撐起這個家，現在她爹倒下了，她得把這個家撐起來，日子再難，還得一天天過。
家裏還有一畝六分地，要是老天爺賞臉糧食收成好，父女倆糊口不成問題，難的是她爹一時半會兒離不了人照看，她下地去幹活她爹吃飯喝藥咋辦？
她家的田地很分散，這裏一小塊那裏一小塊，就算早晚她給飯做好，中午也回不來啊，愁人。
隔壁何氏囑咐素花，說若是巧雲下次再送錢來，無論咋地不能收，這是她們欠江家的。
素花點頭，片刻後又猶豫道：“娘，要不咱熬點豬油吧，咱大人沒什麽，我瞧小壯這幾日饞得半夜流口水，早上起來枕巾都是濕的。”
家裏以前還能時不時沾點葷腥，現在已經連豬油都吃不上了，叫小壯如何不饞。他倒是懂事，從不跟娘和姐姐鬧肉吃，還主動幫着幹力所能及的家務，這讓素花更心疼他。
何氏這個當娘的也心疼，可實在是銀錢不夠用，她咬咬牙道：“再熬一陣吧，我先攢錢備上一份謝禮，等再有錢了就買一塊板油回來。”
這份謝禮要拿去謝那日背江順的樵夫，她跟巧雲說了她來備，不能食言。
素花也只能無奈點頭。
沒過幾天，何氏在碼頭幹活時人就倒了。
方管事以為她摔了，直道倒黴，這真是星宿不利啊，這接二連三出事情，東家非罵死他不可。
着急忙慌把人送到醫館，姜郎中診脈後道：“身子太虛了，脈象虛浮，面黃肌瘦，還幹重活，是個鐵人也受不住啊。”
方管事拍拍胸脯松了一口氣，這就好，幸好不是摔的。
他打發何氏回去歇着，還說身體不養好不要來上工，不然到時候出了事誰負責？為了防止她路上出意外，還專門叫了個小夥送她家去。
巧雲得知何氏暈倒的事，去隔壁看望，何氏瞞着病因不說，只說是昨夜沒睡好，休息休息就好。
終歸是素花不忍心，送巧雲時偷偷将事情跟她說了。
巧雲唉了一聲道：“你娘啊，就是太實誠，啥比得上身體重要？”
“你等着，我去把錢拿來給你，你偷偷收了去買些肉米回來，給她将養将養身子。”她道。
素花拉住她低聲道：“不成的，我娘知道了非得着急上火不可。”
按照何氏的性子，還真會。
巧雲啧了聲道：“你瞞着她不就成了。”
素花犯愁道：“一家子住着，鍋裏添了肉米她能不曉得？哪裏瞞得住。”
家裏米缸裏有幾升荞幾升麥，她娘一清二楚，更別提肉了，家裏連油花都沒，乍然有了肉不起疑心才怪。
可這人都快拖垮了，再不吃點好的咋行，巧雲扯着一縷頭發繞來繞去，在心裏想法子。
突然，她腦子裏靈光一閃，舒展開眉頭湊到素花耳邊，如此這般說了一番。
素花起初聽了覺得好，後來又忍不住懷疑道：“這成嗎？”
巧雲信誓旦旦對她道：“只要你別露餡兒就成。”
到了第二日，巧雲去了鎮上，素花則跟她弟說好，叫他出去耍一趟，回來就按她交代的說，小壯自來最聽他姐的話，一口應下。
到了中午，巧雲按照約定好的，悄悄端給素花一碗湯，讓她按照自己教的做。
素花從沒騙過人，更別說騙她娘了，她心裏很是忐忑，最後想了想她娘的身體，鼓着勁進屋去了。
她把湯端到床前，裝出一副喜興的神色喚道：“娘，今兒得了好東西哩！您快起來喝。”
何氏在床上睡着，鼻尖隐約聞到一股香味，她撐着身體爬起來半坐着，問道：“啥東西這麽香，聞着倒像是肉。”
素花的手微不可見一抖，她穩了穩道：“娘說啥呢，咱家哪買得起肉，這是小壯去山坡上揀的雞枞，虧得昨晚一場好雨，不然還吃不上這好東西呢。”
“我熬了整整一鍋湯，娘你快嘗一口。”
何氏渾身虛浮無力，素花坐在床邊喂她，她喝了一口，臉上綻放出滿足的笑容，贊道：“你爹在世時常說，雞枞賽肉，可不，這湯又鮮又香，真跟吃肉差不多。”
她喝了半碗就不喝了，對素花道：“你也喝兩口，餘下的給你弟留着。”
素花又舀了一勺道：“鍋裏還有呢，娘你快喝。”
何氏不肯喝，反說道：“你定是在蒙我。”
素花面皮一緊，勺裏的湯都差點灑了，她硬着頭皮道：“娘，啥蒙不蒙的，我說的都是真的。”
何氏道：“你自來體貼，鍋裏肯定只有你弟的了，這半碗你喝。”
原來是這事兒，素花悄悄松了口氣，她感覺後背心都吓出汗了。還好她跟巧雲早有準備，她道：“娘，你不信我這就去盛來，我把小壯也叫來，咱仨一起喝。”
她出去将先前倒出來的小半碗分倒在兩個碗裏，然後摻上開水，叫了小壯端進去三人一起喝。
小壯早已受了叮囑，半句多話都不說，埋頭嗦湯。他兩個姐姐都說了，只要他好好配合，以後經常有肉湯喝。盡管這湯兌了開水，可對于近半個月都沒見着葷腥的人來說，簡直是無上的美味了。
