第18章 石榴紅繡鞋
石榴紅繡鞋
面劑子揉了油酥團成團，再按壓成巴掌大小的生面餅，面兒上拍上星星點點的芝麻，下鍋烙。烙餅火要小，不然外頭糊了裏頭還是生胚子。
連綿穩定的火在鍋下頭烤着，火力徐徐滲透到餅裏慢慢将餅烘烤熟，餅子悄悄蓬鼓起來，顏色也轉成了金黃色，因加了油酥，餅子看着并不幹，反而隐隐有油潤的光澤，看着就愛人。酥香的味兒撲鼻而來，混合着芝麻香，香得人腮幫子都酸了——嘴裏早就在流口水了！
“巧雲姐，好了不，好了不？”自從餅子下鍋，小壯就無心再剝燈芯草了，早來竈邊巴望着，此時更是等不及想撈個餅子上來一飽口福。
“還得再等會兒呢，給它烙定型，不然回軟就不好吃了。”巧雲不疾不徐地挨個翻動鍋裏的餅。
小壯哪裏等得及啊，央求道：“巧雲姐，給我撈一個吧，我肯定沒等它回軟就吃完了！”
這話逗得她們直發笑，于是巧雲用鍋鏟鏟了一個起來，沒等小壯伸手去接，何氏兩手交替着接過去了，她跟小壯道：“等我切一下，咱們都嘗嘗！”
小壯眼睛貼在餅上跟着挪，嘴裏還不斷催促，“娘，快點快點。”
何氏切成了四塊，四人正好一人一塊兒，小壯接過自己的那份兒，顧不得燙就大大地咬上一口，餅子軟韌蓬松，滿口的酥香跟油香，太滿足、太好吃了！
剛出鍋的酥餅尤其香酥，別說是小壯了，就是何氏和素花吃了也是贊不絕口呢。
“巧雲，不是我說，你這做酥餅的手藝比鎮上賣的還好，你要是去擺攤子賣餅啊，生意絕對差不了。”何氏狠狠地咬了一口餅。
素花早就嘴裏塞得滿滿的，她顧不上說話，只是瘋狂點頭表示贊同她娘的話。
其實這事兒巧雲以前還真想過，只不過後來她爹傷了，她要照管家裏，便沒心思想這個了。她笑道：“如今家裏事兒多，若要再支攤生意，哪裏忙得過來呢。我看素花姐倒可以想想，興許是條生財之道呢。”
素花咽下嘴裏的餅子，瞪大了眼睛，用手指着自己不敢置信道：“我？”
巧雲點頭。
素花一個勁兒擺手，“不行不行，我嘴笨，哪裏做得好這個啊。”再小的生意也離不了跟人打交道，嘴要會說，腦瓜子要靈活，她向來臉皮有些薄，一想想這事心裏就麻了。
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小壯吃得喜笑顏開，在旁邊起哄，“好诶，姐要真去賣酥餅，那我豈不是天天都有酥餅吃了。”那是什麽神仙的生活啊，簡直做夢都要笑醒。
見他一副陶醉樣兒，大家又笑開了。
所有的面攏共烙了十個酥餅，何氏叫巧雲拿四個去，巧雲不要，她用紗布包了硬塞給她，“拿着拿着，不能讓你白忙活一場。”
巧雲推脫不過，最後讓步道：“那我拿兩個就夠了，多了我跟我爹也吃不完，今兒又是小壯的生辰，讓他多吃幾個。”何二嬸家一向吃得苦，能得點白面很不容易，她哪好意思要那麽多呢。
她說完沒等何二嬸再勸，拿了兩個就跑了。
何氏在後頭苦笑不得，說了句，“這孩子，愣是講禮。”
巧雲回到家時薛媒婆已經走了，他爹面前擺着沒剝完的燈芯草，兀自坐那兒走神。
“爹，何二嬸給了酥餅，您快趁熱嘗嘗。”巧雲走到他跟前兒，打開紗布，香味撲鼻而來。
江順回過神來，笑着道：“你吃吧。”他心裏揣着事兒，沒啥胃口。
“我剛剛在何二嬸家吃過了，您吃。”巧雲依舊遞在他面前。
江順拍拍手上的草灰，拿了一個吃，吃到一半兒就停了下來，又有些走神。巧雲納悶兒，這酥餅是她爹最愛吃的，咋今日有些食不知味的樣子，難道是薛媒婆來說了什麽？
“爹，你咋了，怎麽不吃？”她問。
江順将手頭的酥餅擱在旁邊的空茶碗裏，斟酌着道：“你薛大娘剛剛給我提了樁親事，我心裏一直在琢磨。”
巧雲以為自己聽錯了，問了句，“給您提的親事？”
這些人是私底下商量過嗎？這麽巧。前幾日玉梅堂姐提起，今兒薛媒婆又提。
她們當然沒有商量過，只不過是看人情的眼光相似罷了。
在農村，莊稼人一輩子都在忙着糊口，個個都不能吃閑飯，只要能吃飽飯過好日子，個人的感受往往被抛在一邊，畢竟活下去才是最重要的。像江順這樣的情形，再娶一個是再正常不過的事，家事上有人幫襯巧雲，他也有人照顧，對家裏的拖累陡然小了許多。
但這一套道理巧雲卻不認同，她心裏感覺怪怪的，人又不是牲口，哪能盲盲目目就湊成一堆兒将就過呢，換做是她，她寧願吃不飽飯，勞累些，也不遠過那樣将就的日子。放在她爹身上，她自然也是這樣想的。
人要是不能由着自己的心過日子，那日子過着還有啥意思呢？
她沒急着說出自己的想法，先問她爹，“爹，你自己想再找不？”
江順不知這事兒該不該跟女兒說，嘆了口氣後，“罷了，我自己再想想吧。”
“你扶我躺躺吧，腰有些酸了。”
巧雲忙把他面前的燈芯草清走，挪開被垛，慢慢扶着他躺平。
巧雲看着他緊皺的眉頭，道：“爹，你有事也別一個人悶着，要是不願跟我說，我去把三伯請過來陪你唠唠？”他們的感情一向好，有什麽事兒也願意彼此商量，說起話也方便。
江順躺平舒了口氣，“你去吧。”下雨天沒事兒做，他堂兄約莫也在家閑着。
于是巧雲把剩下的一個餅放在桌上，虛掩好門出去了。她很快把江昌請了來，然後就去竈房做午飯。
江昌一進來沒看見旁的，先瞄到了桌上酥餅，拿起來就啃，“唔，有點涼了，可嚼着還是香。”
他故意開玩笑，“咋做了酥餅也不往我那邊送幾個，我正想這個呢。”
江順擡了擡眼皮，無精打采道：“哪兒是我們做的，是隔壁何氏拿的。”見他堂兄吃得有味兒，他忍住不住拿起先前剩的那半個吃起來。
江昌嘴裏嚼着餅，聲音含糊地問道：“巧雲你有些愁悶，好端端的愁個啥？”
江順沒有隐瞞，将薛媒婆說親的事兒說了。
江昌聽完，嗐了聲，“我家婆娘還給我提過這一嘴呢，也是為着巧雲想，你倒說說，你心裏邊兒是咋想的？”
江順嘶嘶抽了口氣，“跟你我不說虛的，我現在對男女這事兒看得淡。自打巧雲她娘跟人跑了我就不想再找了，倒不是說對她有多深的情分，只是覺得沒意思。只想着把巧雲盼大，給她尋個好婆家也就是了。”
這一點他們兄弟倆是天壤之別。一個是過分熱衷，年輕時見誰都想勾搭。一個是過分冷淡，覺着找不找都能過，最好是不找，省心。
“那你愁個啥呢，不想找就不找呗，誰還能硬把媳婦兒塞到你被窩不成？”江昌笑他這幅扭捏樣。
江順啧了聲，“你看你，聽話就不過細，我這不是想着巧雲麽！她獨個兒撐家不容易，再說我要是娶了，她親事也好說些。”
為着這個考慮，他心裏那杆秤是偏向再娶一個。
江昌卻說了句讓人意想不到的話，“你咋就知道再娶個就能立起來呢？要是這新娶的性子太強了，家裏又是能安寧的？”
江順一愣。也是哦，為着娶了後娘家裏不和的，他也見得不少，咋沒想到這茬呢。還是薛媒婆那嘴太巧，險些給他說昏頭了。
江昌：“說來說去還得講究個緣分，常話說，不是一家人不進一家門。你要真有心，就好好尋摸個實心可靠的，要是尋不着這心思自然也就打消了。”
這話說的是啊，光糾結有啥用，眼前的路看不清，往前走一步不就看清了嘛！
江順臉上總算有了笑容，“你打小腦瓜子就比我靈，主意就是比我多。”
他這真心實意的誇獎反倒把江昌說得臉上挂不住了，往他胳膊上呼了一巴掌，“一把年紀了還貧嘴！”
江順咧着嘴呵呵笑。
“對了，薛媒婆給你提的女人是哪個？”江昌問。
江順道：“蘆花溝的林氏，原先也是咱們村兒的。年齡倒不算很大，比我小兩歲。自己不能生，男人死了，現今一人過活。”
“啊......她啊，是不是叫個林鳳英，下眼皮那兒有顆痣的？”江昌問。
江順又不注重長相，哪曉得這個，“有沒有痣我不曉得，薛媒婆說是叫林鳳英。”
“你知道她？”他扭頭問他堂兄。
其實他這話問得傻，只要是跟他們年紀相仿的婦人，江昌哪個不曉得？
他還記得年輕時跟這林氏說過幾回話。明明他也沒說什麽，她回回都把臉臊得通紅。再後來她嫁了人，他也就不曉得了。
“以前瞧着是個本分的，可一晃也隔二十年了，現在卻不好說。”江昌道。
江順腦子裏靈光一閃，說：“你慣來在這種事情上上道，不如就托你給我打聽打聽吧，旁的人我也信不過。要真是個好的，管她能不能生都好說，我這把年紀，也不想再要了，就當給巧雲找個幫手。”他說完越發覺得這個點子好。
“依我看，再給你生個小的才好呢！過兩年我都抱孫了你還在盼小的，哈哈哈哈......”
兩個男人在一起難免說些葷話，你來我去的逗得可樂。說笑過後，江昌把這包打聽的事兒給應了。
說過這茬，江順心情也開闊了，兩人又斷斷續續說些莊稼上的事兒，直到中午，江昌在這兒吃過午飯才回去。
薛媒婆從江家回去，老遠就看見那王婆子站在自家門口，手裏挎着個小竹藍兒跟個陀螺似的在門口轉來轉去，一瞧就是等她的。
薛媒婆本不想搭理她，可也沒在外頭趕人的道理，畢竟做媒婆這行輕易不能把臉撕破了。她走到門前兒，故意咳了聲。
王婆子聽到動靜扭頭看，笑容一下就貼滿了臉，“外頭稀歪歪的，姐姐這是去哪兒了？”
薛媒婆态度不冷不熱的，“不過是在近跟前兒轉轉罷了。”
随即打疊起一點假客氣，“王妹子咋不進屋去？我記得走前家裏有人的。”
薛媒婆家裏人口不少。兩口子生有四個兒女，大兒子才娶親一年，二閨女去年出嫁了，三兒子現今十四歲，四女兒才十二。
王婆子剛來時見門虛掩着，叫了兩聲，許是雨聲大，裏頭沒人應聲。她推門進去又準備叫人，就聽正房裏傳來男人打鼾的聲音，噗鼾扯得震天響，想來是薛媒婆男人。下雨天沒事兒做，男人可不就只能睡大覺麽。
她就想着找別個問問薛媒婆在不在家，結果就聽見東廂房傳來男女調笑的聲音，偶爾還有一兩聲低吟，顯然是在做那羞事，只把王婆子老臉臊得通紅，趕忙到了外頭來等。
薛媒婆大兒子成親日淺，夫妻倆蜜裏調油似的，雨天兩人窩在房裏可不就容易擦槍走火麽。至于她三兒子跟小女兒，正是活潑的年紀，家裏哪呆得住，早跑出去找相熟的夥伴玩去了。下雨天正是抓子、猜枚的好時候。
見她問，王婆子面上閃過一陣尴尬，只說是以為家裏沒人，便沒進去。
薛媒婆推開門，把她讓進堂屋，兩人坐下說話。
薛媒婆拿了條半幹的巾子撣褲腿兒上的泥點子，“這大雨天的，王妹子這麽遠跑過來做什麽，也不怕摔着。”
王婆子把手頭的籃兒放在腳邊，接話道，“還不是為着我兒那冤家。也不知姐姐氣消了沒有？肯不肯費心再幫我一遭。”
薛媒婆聽明白了，還是為着讨張大戶的孫女來的，“唉，啥氣不氣的，實在是你們做事不厚道，讓我在中間難做。”
“是是是，還望姐姐寬宏大量，原諒一回。”王婆子打開竹籃兒上搭的粗布，從裏頭拿出雙石榴紅的光面兒繡鞋來。
這繡鞋實在光鮮，甭管是花色還是繡活，都亮眼得很。
王婆子把捧給薛媒婆，“怕姐姐瞧不上我的手藝，這鞋是我專門托人做的。姐姐平日說媒要走鄉串戶，這鞋是最用得着的，可一定要收下啊。”
薛媒婆接過來翻看，鞋底兒厚實，針腳細密，花樣兒顏色也喜氣，這這份禮倒是送到她心坎上了。她自來就愛個塗脂抹粉、穿衣打扮，在外頭行走起來才體面，這雙繡鞋要是喜日子穿着倒合适。
王婆子見她臉色轉緩，做出一副可憐樣子道：“這兒女都是債，爹娘就是當牛做馬也得還吶，姐姐就看在大家都是生兒養女的份上，再幫我一遭吧！”
薛媒婆收下了些，語氣熱了幾分，“誰說不是呢，難為你一片為兒的心。”
她這話算是應下了。
“不過我醜話說在前頭，那張大戶家啥樣你也曉得，可不比尋常莊戶人家，他家的女子不是那麽好娶的，我也不能給你打包票說這事兒準成，只能去盡力試試了。”
