第20章 酸澀藥酒
酸澀藥酒
晚上，張家正院東廂房內。
屋裏的油燈已經熄了，窗扇半開，最近的天氣已經有了熱起來的勢頭，晚上半敞着窗睡倒是舒爽。月光只在雲層後頭露出半張臉兒，将月輝從窗戶投進廂房之中。
借着月色，隐約能瞧清屋內的格局和擺設。屋子分為裏外兩間，外間擺了一副桌凳，當堂挂了副送子觀音的畫像，面前香爐有香，顯然早晚有人供奉。左右兩扇門都通向裏間，裏間當中靠牆一張雕花木床，四周擺了高矮箱籠木櫃，顯露出主人家的殷實。
張來興兩口子并躺在床上，有一搭沒一搭地說話。
“聽娘說......今兒有人上門給咱們嬌姐兒說親，你可聽着是哪戶人家？”柳氏問丈夫張來興。
張來興幹了一天的活兒，困倦地打了個呵欠，“隐約聽着是隔壁村的一個莊戶人家吧，好像姓王。”
當時他在牲口棚裏喂牲口，棚裏養了三四頭牛，時不時哞哞叫喚幾聲，他爹跟薛媒婆說了些啥他也沒聽全。
“啥，莊戶人家？”柳氏猛地支起身來。
那咋成！玉嬌在家從沒下地幹過活，難道嫁到婆家了還得去受耕種的罪？
她奪口道：“爹偏心！大姑姐還嫁到鎮上去了呢，守着偌大個米鋪衣食不缺，怎地到了咱玉嬌，給尋的婆家門戶便這麽低，這可是他嫡親的孫女兒！”
張來興心裏對那個張家也不很中意，不過家裏的事情都是他爹做主，好與不好他又能說啥。
從這裏不難看出這個男人老實又窩囊的性子，他既無膽量去找他爹問詢，也沒勇氣為女兒抗争。
這邊柳氏已經越想越悲，嗚嗚咽咽哭訴起來，“我嫁到你們沒享過一天福，是最下等的人......當年懷保哥兒受了多大的罪？生的時候腳踏鬼門關才掙下來，偏生如今也不受待見......我這輩子已經是沒福氣的命了，但嬌姐兒不能不嫁個好人家。”
她怕正房的公婆聽見，倒也不敢大聲，邊低聲哭跟丈夫抱怨。
“保哥兒不機靈，是難讨老人歡喜。”他本想勸慰妻子，但他笨口拙舌反倒惹得妻子更氣了。
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柳氏道：“保哥兒不機靈是為着什麽？還不是當初你爹催着咱生個男娃，懷着時硬叫我吃趙半仙兒轉男胎的藥才變成這般，現在又全成我的過錯了，嗚嗚嗚.......”
張大戶只得張來興一個兒子，自從兒媳婦兒柳氏進了門，他就一心盼着兒媳柳氏能多生幾個孫子出來，如此香火便旺了，他盼心太盛，反倒弄得生個傻孫下來。興許是柳氏那次傷了身子，這都十多年了也沒能再懷上。
張來興翻身對着媳婦兒，“我沒說是你的過錯，你別哭了。”
柳氏抽噎幾聲道：“我不管，如果爹提起要把嬌姐兒嫁給莊戶人家，你得反對，要是再悶着頭不吭聲我跟你沒完。”
他爹一向在家裏說一不二的，他哪裏敢跟他爹對着幹？但柳氏眼不逼他答應不撒手，最後只得應了下來。
唉，但凡張來興膽子大些敢與他老爹問上一聲，便也不會落得夫妻争吵的境地了。
天放晴了，路很快被吹幹，這天上午，玉梅男人朱孝全來接她回去。他是空手來的，雖則孫氏也不圖他的東西，可他這樣散淡的做派還是讓人瞧了憋氣。
朱孝全長相不美不醜，很普通，但腰板兒挺得很直，衣裳扯得板板正正，面孔上總是副古板的神情，顯得有些老氣。不知道的還以為他是個先生呢，實質上他一字不識。
只要一想到女兒在他家受的委屈，孫氏的臉色就不好看，可轉念一想，玉梅肚子裏還懷着娃，也不可能長期住在娘家，于是她勉強繃着臉色留他們吃了午飯再走，可朱孝全推說地裏農活忙，扯着玉梅家去了。
玉梅包着一汪淚水，怕母親擔心硬生生忍着沒有掉下來，唉，為什麽女人要有婆家，她多麽懷念未嫁當女兒的時光啊！
孫氏在後頭看着挖心似的疼，忍不住抹淚兒，滿口的造孽喲。江老太顫巍巍站在院兒門口嘆氣，“唉，你再哭也沒法，這日子啊，還得她自己過。”
她們當長輩的只能盼着小輩安生過日子，總不能挑撥得幾家不和。
歇了這幾天沒幹活，何氏這天在碼頭剛挑了兩趟就把腰給閃了，她感覺腰疼得不行，不敢逞強，跟方管事說了要回去歇着。
方管事沒為難她，還說，“你先去姜郎中那裏瞧瞧吧，拿點藥酒回去搽搽。”
碼頭離安和堂不遠，何氏想着去看下也好，于是扶着腰便去了。姜郎中看過，道确實是扭着了，給她拿了藥酒。
素花從山坡上割完草回來，剛在廊下放了背篼就見她娘扶着腰進來了，看她臉上有忍痛的神色，走路也不是很利索，把她唬了一跳，連忙上前問，“娘，你咋了？”
不會是摔了吧。
“沒事兒，就是扭着了，回來歇歇。”何氏掌着腰道。
素花松了口氣，忙把她扶到椅子上坐着，又去給她倒水。
何氏小心地坐下來，靠着椅子背問素花，“小壯呢？”
“在隔壁照管順叔呢。”素花道。
何氏點了點頭，“那就好，我是擔心他又跑別處玩去了。”
小壯年紀不大又好動，讓他成日守着江順那就跟坐牢差不多，所以時不時總要出來跑兩趟。
“您去看過沒，扭傷要緊不？”素花擔心地問。
“看了。喏，姜郎中給拿了藥酒，你得空給我揉在腰上就是了。”何氏把藥酒壺遞給女兒。
素花見她娘蹙着眉頭，想來正難受，“我先扶您進屋躺着，洗過手了就來給您揉。”
何氏艱難地從椅子上起來，由女兒扶着進屋去了。
素花掀開陳舊的蚊帳，扶她娘俯卧着，自己快步跑出去洗了個手，回來扯開藥酒壺的布塞子準備開始揉。
她撩起她娘的衣裳，露出一片瘦愣愣的脊背，皮膚是常見不見光的死白，隐隐能見薄薄皮肉下的骨頭。她感覺心裏像被棉花堵着，悶悶的，“娘，我上手揉了啊，輕了重了您跟我說。”
“嗯。”何氏的臉趴在枕頭裏，嗡嗡的。
素花搓熱了手，倒了藥酒在手心，往她娘腰上使力，她才用了五分力，就聽她娘發出嘶嘶忍疼的聲音，于是連忙将手上又卸了兩分。
何氏這才舒了口氣。
“娘，這樣合适不？”
“力大些吧，姜郎中說要用力揉開才行，不然好得慢。”何氏雙手抓着枕頭道。
素花緩緩加力，先把腰眼的肌肉揉開，再不疾不徐地順着腰肌推，最後兩掌分向兩側推。如此循環幾遍，直到藥酒都被吸收了，再倒新的在手心往腰上抹。藥酒的味道辛辣沖鼻，素花聞着滿心酸澀。
揉了大概一炷香的功夫，直到皮膚開始泛紅，何氏才感覺腰上稍微松解了些，不像先前那般扯着痛了。
又揉了近兩刻鐘，素花才罷手。
腰扭了不能用力，不然搞成慢疾就不好治了。
“娘，您先歇會兒吧，我出去幹活了。”素花道：
何氏早上起得早，這時腰上舒坦了些就感覺困意上頭，有點想睡了，她甩了甩頭将困意趕走，“你去吧，我好些了就起來。”
她不是那嬌貴命，青天白日睡覺沒得把人慣壞了。
素花收了藥酒出去洗手了。洗完手在廊下剁豬草，心裏不知在想些什麽，輕一刀重一刀的，恍惚間差點剁到手指，她心有餘悸的放下刀，心裏砰砰的。
她幹脆放下刀專心在心裏琢磨，末了，像是下定了啥決心似的，吐了口氣拿起刀又開始剁草，草剁得均勻有度，粗細得宜。
晚上。
素花吃過晚飯後揀了碗筷去隔壁找巧雲說話。巧雲也吃過飯了，正在院兒裏搓衣裳。現在天氣熱了，她每日回來都是一身汗，一般吃過晚飯後她會擦洗身子，再将換下來的衣裳順手搓了晾着。
她爹每日躺在床上，換洗衣物遠不如以前勤，她多半時候就只洗自己的衣裳就是了，洗起來倒也快。
素花神色糾結，坐在旁邊撐着下巴看巧雲洗衣裳，也不說一句話。
“素花姐，你咋了，怎麽一副為難的樣子啊？”巧雲問她。
“巧雲，其實是有個事兒......”她說着停了下來，不知道從哪兒開口。
“啥事兒？”巧雲邊洗邊問。
素花從頭說道：“唉，就是今兒上午，我娘在碼頭幹活把腰扭了......”
巧雲驚問，“啊，何二嬸傷勢重不，要不要緊？”
“倒還好，在姜郎中那兒拿了藥酒搽着，要休養幾天。”
“那就好。”巧雲用手背擦了擦濺到額頭的水漬。
素花說出自己的心思，“看着我娘三病兩痛的，我也不忍心讓她獨力撐家，總想着能做點啥幫襯家裏的生計才好。”
她家是沒多少田地的，不然她娘也不會想法子到碼頭去掙銀錢。她平日裏除了喂些雞鴨豬兔來補貼家裏，也沒太多別的活兒幹。巧雲比她還小一歲都開始撐家了，她又怎能在家坐得住呢。再者她娘年紀增長，幹活會越來越不如從前，但弟弟還小，家裏得有人把這個家頂起來。
可她現在不知道自己能做啥，難道跟她娘一樣去碼頭上工？方管事要不是看在她娘可憐的份兒上，根本不會讓女人在碼頭幹活，她一個未嫁的姑娘更是想都別想了。
別的便罷了，只是她若是去幹活，每日給巧雲爹熬藥做飯的事兒又該誰來做呢。
她為着這些事兒心情起伏不定，所以才來跟巧雲商量。
巧雲已經把衣服搓好了，過了兩遍水擰幹晾起來，才坐下來跟她說話。
她先道：“我爹一日好過一日少不了你和小壯的功勞，他現在自己手上、臉上的傷已是好全了，自己吃飯不成問題。你說得有道理，只靠何二嬸一個人确實是挺難的，獨木難支，我贊成你的想法。至于以後我爹吃飯喝藥......”
她沉吟思考了下，“.....我先去跟堂伯和伯娘說說，看看他們能幫襯一段不。”
素花很愧疚，為着自己家裏又讓巧雲為難，她感覺自己很自私，而且江順的事歸根結底是因着她娘才出的。
“巧雲，真是對不住。”她眼神充滿了自責。
“等我能幫襯家裏了，一定騰出更多的銀錢來還你們！”她向巧雲保證。
“說這些做什麽，我又沒怪你。”巧雲大度道。
“你自己是想做些什麽呢？”她問素花。
素花嘆氣，“正為這個犯愁呢，所以想來找你幫忙拿拿主意。”
她啥也不會，也想不出什麽路子，眼下只有一番決心罷了。
巧雲認真地琢磨起來。種地行不通，養家禽倒行，可養這個費糧食，不然也長不肥，素花家莊稼本就不多，哪裏又拿的出餘糧來喂家禽呢？
那就只能想想別的法子了......
欸，對了！巧雲腦中靈光一閃，望向素花道：“你還記得那天我們烙餅說的話不？”
素花略一回想，便明白巧雲的意思了，“你是說，我去賣餅？”
“對，這個成本小，又能來活錢，是當下最合适你做的了。最主要的是這個既不要體力也不看身份，媳婦姑娘都能做。”巧雲覺得這确實是條路子。
“可我啥都不會呀......”素花還是猶豫。
“你怕啥，我教你就是了。”巧雲在琢磨吃食上還是有些信心的。
素花見巧雲前前後後給她想得這麽周全，也生出了勇氣，別人路鋪得再好，她自己不走那也是沒轍，她明白這個道理也感恩巧雲的用心，于是堅定道：“成，那我就試試。”
盡管她心裏還是發怵，既怕學不好，又怕惹人笑話，但還是硬着頭皮邁出了第一步。
“那咱們先商量個大路子出來，你再回去跟你娘說，這事兒還是得讓她知曉的。”
“嗯！”
兩人一直說到月亮升起，何氏納悶兒咋女兒去隔壁這麽久都沒回呢，疑心是巧雲家有啥事兒，便使喚小壯過來瞧瞧。
小壯來時兩人已經說得差不多了，素花怕耽擱巧雲睡覺，便跟小壯一道回去了。
時辰着實不早，巧雲想着明日再去江昌家說請幫忙的事兒，反正這事兒不是馬上就能拿起來的，素花還能幫着照看幾天。她躺在床上，心裏既新奇又興奮，盡管要去擺攤做生意的不是她，但也是她實現自己以前的願望的一個機會。
素花心裏也很激動，她回到家時她娘還沒睡下，便把這事兒跟她說了。
