第38章 生死局（六）

第038章 生死局（六）

清晨時分, 永熙帝睜開眼眸猛地咳了幾聲，驚到了剛剛為他擦洗身子、如今正準備情到污水的小太監。

“陛下醒了？”

永熙帝睜着眼睛四處張望，似乎在思忖過往發生的事, 沒回應小太監的話。

那小太監卻不敢耽擱，連忙端着水盆找到了李應蕖, 壓低聲音道：“李公公，陛下醒了。”

“哦？”李應蕖也是一驚, “快去請麗妃娘娘來。”

“什麽, ”溫令歡聞言略帶訝異道, “你說陛下醒了？”

“是。”

溫令歡看了眼身旁的沈湛道：“湛兒, 你在這裏好好的, 母妃去看看你父皇。”

沈湛嗯了聲答應, 溫令歡又道：“你做好準備，待會兒或許你父皇會叫你前來。不管他說什麽，你都要表現得傷心些，讓他知道這些天你很關心他的病。”

“是，兒臣明白。”

溫令歡這才看向了李應蕖：“勞煩李公公帶個路了。”

她到時正見永熙帝試圖坐起身子，溫令歡示意李應蕖不要走動，自己快步上前扶住了永熙帝：“陛下可算是醒了，這些日子叫臣妾好一陣擔心。”

她在永熙帝身後墊了枕頭, 又道：“陛下醒了就好。”

永熙帝道：“怎麽是你來。”

“臣妾憂心陛下，”溫令歡端來了一碗米粥，“因此這些時日一直在殿內侍奉，不敢離開。”

永熙帝閉上了眼睛, 并不想喝：“皇後呢？”

溫令歡放下了碗：“皇後娘娘勞累, 這幾日先回宮歇息了，陛下要見她, 臣妾這就命人去請就是了。”

永熙帝凝視她良久：“朕總覺得你變了許多。”

溫令歡哎呀了聲，下意識地摸向耳墜：“定是臣妾匆匆忙忙趕來，沒來得及梳妝，姿容憔悴，叫陛下看笑話了。”

永熙帝輕輕嗤笑了聲：“你這般容顏，何須粉黛裝點。”

“……陛下謬贊了。”

永熙帝莫名覺得一陣頭暈目眩，他不敢耽擱，伸手揉了揉太陽穴，又道：“叫于登來，朕有話吩咐。”

溫令歡應了聲急忙退下，須臾後于登便趕到了顯陽殿內，他撲通一聲跪了下來，顫聲道：“陛下……”

永熙帝靠在枕頭上：“朕命你駐守京城，既是駐守，那閑雜人等就不要輕易讓他進宮。”

于登跪在地上，聞言後倏忽擡頭：“陛下，這……”

“照辦就是。”

“是，微臣遵旨。”

永熙帝疲憊地揮了揮手，示意他退下照辦，又道：“宣太子來。”

他對這個兒子算不上滿意，只可惜剩下的幾個皇子幾乎都未滿十歲，實在擔當不起這等社稷大任，而從前的長子次子也早早過世。立沈湛為太子實屬無奈之舉。

沈湛依照溫令歡所說，一進殿便伏地大哭道：“父皇……”

永熙帝閉眼皺眉：“哭什麽……”

“……父皇病重多日，兒臣、兒臣卻不能為父皇分憂，因而自責……”

永熙帝的嘴角抽了抽，有些不耐煩：“旁人教你的話就不必跟朕說了。”

沈湛一愣：“父皇……”

永熙帝道：“這幾日你那邊出了什麽事？和朕說說。”

沈湛不敢隐瞞，如實道：“回父皇，兒臣在校場遇襲，幸得源素臣竭力護佑才平安無恙。”

“……源素臣？”永熙帝微微蹙眉。

“是，”沈湛道，“他為了保衛兒臣身負重傷，絕不可能是弄虛作假。”

“你……”永熙帝胸口劇烈起伏，明顯是動了怒火，只可惜他現在已經沒有了斥責人的力氣，只能道：“你不要被旁人刻意的僞裝騙了，他今日幫你為的不過是他自己！朝堂之上，沒有誰是生來的忠臣，咳咳咳……”

“父皇、父皇，”沈湛連忙要上去扶住永熙帝，“您、您要保重龍體啊……”

“誰都一樣，”永熙帝猛咳了陣，之後不得不壓低了聲音，“記住朕的話，他們忠時便用，不忠則殺！你來日身為帝王，不可偏袒任何人……”

“至于源素臣……救命之恩又如何，這樣的人反倒容易居功自傲生出異心！不要給他、給他……”

不要給他兵權在手！

沈湛眸中一震，眼淚一瞬停滞了：“父皇……可是、可是如果連他這樣的人都不能信任，那麽朝中還有何人可用……”

這話也問住了永熙帝，他在位的這些年裏從未曾真正信任過誰，所有的臣子于他而言都不過是工具，他哪裏知道以真心換真心是個什麽滋味。

永熙帝閉上了眼睛，已然回答不了兒子的疑問。沈湛停了片刻後倏忽意識到了什麽，喝道：“來人、來人！傳太醫！”

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“我……”

喬沐蘇一時搭不上話。

在他原定的計劃裏，他就沒有設想過僥幸存活的結局。

源尚安沖他溫和道：“沒想過嗎？那也無妨的，你以後會有很多日子慢慢去想，好好去做。”

“不過我看眼下要緊的是先找個地方歇歇腳。”

喬沐蘇啊了一聲，才想起來要回應源尚安：“這附近該是有山洞的，你若是不介意的話，咱們就去那裏暫時歇一歇好了。”

源尚安道：“那就勞煩喬兄引路了。”

喬沐蘇應了聲，用佩劍斬斷纏繞的藤蔓枝葉，劈出來了一條容人通過的小道，同時不忘做好标記。兩人在林間穿行了一陣，總算找到了一處洞口。

他不知道該說些什麽，只默默無言地和源尚安面對面坐着。倒是對面的人先開口了：“若不是這一場雨讓營中巡邏暫停了，你我恐怕還沒那麽容易逃出去。”

喬沐蘇悶悶地嗯了一聲，他實在不會跟人打交道，讓他接一個不太熟悉的人的話屬實是為難他了。

源尚安輕輕靠在石壁上打量着他：“喬兄心裏還對我有所疑慮？”

喬沐蘇垂頭不言。

說有未免尴尬，說沒有那又是在扯謊。

“喬兄有什麽話就說出來吧，有的東西悶在心裏久了，也就成了隔閡，”源尚安道，“我可不想和喬兄這樣的人最終分道揚镳。”

“我……”喬沐蘇支支吾吾，“我沒想到，你、你城府如此之深……”

話一出口喬沐蘇就有些後悔了，“城府太深”這種話明顯有些過了，而且也不是什麽好聽的詞。

沒想到源尚安聞言卻是爽朗一笑：“原來是因為這個。”

“怎麽說呢，有時候這也是沒辦法的事。想在京城平安無事，就得學會心機手腕，否則只怕來日連自己怎麽死的都不知道，”源尚安又道，“當然，這樣的手段是對付敵人的，像喬兄這樣的人，該是真心相待，引為知己。”

“可是、可是你為什麽偏偏認定我、認定我值得你這麽做……我……”

源尚安哈地一聲笑了起來：“喬兄何必妄自菲薄。”

“我一直有種理念，不知喬兄是否認可，”源尚安繼續道，“我覺得只要有共同的目标，人就可以合作，如果在此之上還能品行高潔，襟懷坦蕩，那麽就值得我去結交。”

“我、我……”喬沐蘇喉結動了動，猶豫片晌後道：“我認可。”

“好，”源尚安笑道，“那如今我和喬兄，便是知交好友了。”

“知交”這兩個字在喬沐蘇心裏的分量太重，他立時擡眸深深凝望着源尚安：“你……”

“喬兄……”源尚安眼神略微下移，“喬兄不願嗎？”

“……不、不是這樣，”喬沐蘇道，“我是說不止是這樣。我不僅可以、可以做你的好友，我也答應，和你站在一起。”

源尚安拉住了他的手：“既如此，喬兄往後就可以叫我故卿了。”

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兩日後的黃昏時分高紉蘭總算趕到了城門前。

他下馬走入城門，立時便有士兵阻攔：“什麽人？”

“大膽，”身側侍從道，“這是丞相大人。”

“……等等，”高紉蘭盯着士兵身上的白布，“你這是在為何人戴孝？”

士兵面色一沉，低低道：“陛下……殡天了……”

“什麽？”

高紉蘭臉色随即一變，畢竟君臣多年，加上永熙帝算起來也和自己有一層親緣在，乍一聽到消息他也不由自主地眼圈一紅。

他閉上眼睛皺眉道：“陛下，是微臣來遲了。”

士兵并未繼續攔人，而是任由高紉蘭帶人朝着永熙帝的梓宮奔去。

等人走遠了之後，他才換了副神色：“告訴于将軍，他等的人已經到了。”

城門熱鬧了一陣後複又歸于平靜，幾名士兵走到排隊等着進城的人跟前示意他們保持秩序：“挨個核查！沒問題了才能進，東西沒帶全的可以回去了。”

喬沐蘇将頭盔朝下撥了撥：“他回去了。”

源尚安道：“不用擔心，動手的人已經準備好了。”

高紉蘭匆匆忙忙換了一身孝服，心裏一瞬只剩下祭拜一個念頭。是以他出門撞上人時不由得一愣：“你……”

源素臣恭恭敬敬地拜道：“下官奉丞相之命，一切已全部辦妥。現陪伴丞相拜祭先帝靈柩。”

“啊，是景鹓你來了，”高紉蘭松了一口氣，并未察覺異常，“走吧。”

路上他還有些不大确定，又問道：“先帝臨終之前，可曾說過什麽？”

源素臣仍舊低着頭：“無非是說了一通要大家竭力輔佐東宮的話，丞相不必擔憂。”

他伸手道：“請吧。”

幾人一同朝着永熙帝的靈位叩拜，高紉蘭此刻思及往事，也不免淚眼潸然，其餘之人亦是淚流不止。

源素臣面上始終無甚波瀾，像是對這場悲痛的表演置身事外。他只是沉默地低着頭，禮部的官員也看不清他具體的神色。

縱使曾經翻手為雲覆手雨，也終有一日要被時間吞噬，化為歷史中的一粒微塵。平民百姓也好，王侯将相也罷，無一例外。

祭拜之後，高紉蘭悵然望天良久，還是源素臣出聲道：“丞相，時辰到了。”

高紉蘭猛地轉頭看人，心髒莫名其妙地一跳：“……什麽時辰？”

“朝臣祭拜的時辰過了，”源素臣轉向他，那笑容卻無端令高紉蘭心底發寒，“下官送丞相上路吧。”

“……你、你到底要幹什麽？”

源素臣沒有回答，只是默默朝後撤了幾步，高聲道：“下官恭迎宗大人、于将軍！”

高紉蘭驟然回頭，才發現自己身後不知不覺站了人：“你……你們又是做什麽？”

“來見見故人，”宗楚寧從陰暗處繞了出來，“怎麽，高師兄不肯賞臉嗎？”

“高師兄也真是的，故人敘敘舊，怎麽還帶來了這麽多人，吵吵嚷嚷的，”宗楚寧笑道，“哎，所以我只好先叫人攔住他們了。”

高紉蘭望見宗楚寧背後步步緊逼的侍衛，又瞥見面露兇光的于登，他下意識地後退一步：“宗齊，你敢殺我？”

“……你瘋了？先帝生母是我高家親眷，如今皇後也是高家血脈，”高紉蘭道，“你殺我，你堵得住這天下悠悠之口嗎？”

“高師兄，您是不是忘了？”宗楚寧望着他笑了起來，“諸王恨你已久，天下怨你已深，我殺你，只會大快人心。”

“不過好歹師兄弟一場，”宗楚寧又道，“師兄放心，我會讓您随葬皇陵，給您死後哀榮。”

于登道：“宗大人，何必跟他廢話？”

宗楚寧轉身淺淡一笑：“好歹是同門師兄弟麽……”

高紉蘭喝道：“源素臣！你瘋了？！你忘了他還——”

源素臣略微挑眉，似是不解，又似是嘲諷。

他朝于登揚了揚下颌，後者倏地提起長槍，噗嗤一聲捅穿了高紉蘭的胸膛，尖端撕開皮肉內髒，鮮血随之滴答而下。劇痛之下高紉蘭忍不住皺眉，右手徒勞地按住了胸口的那處血洞，踉踉跄跄地攥住槍杆，口中噗的一聲噴出了血。

宗楚寧擡手制止了于登的追擊，趁着高紉蘭還有最後幾口氣繞到他身邊，俯身看着因為疼痛而顫栗不止的高紉蘭道：“當年蘇相說過，來日也有會人殺你。”

“現在這一天到了。”

大顆大顆的冷汗沿着面頰滑落，高紉蘭含着血笑了起來：“可他說的話，也未必都正确。”

他不要旁人來動手，自己握緊了槍杆，驀地朝後捅去，槍頭瞬間貫穿了後背，成串的血珠打在地上。

宗楚寧俯瞰着倒地不起的高紉蘭，無意去聽他臨終前或是不甘又或是含恨的呢喃絮語。他暗自嘀咕了兩句，連舒了幾口氣，像是如釋重負一般。

于登問：“屍首怎麽辦？”

宗楚寧眼珠上下轉了轉：“拉出去埋了吧。”

源素臣蹲身行禮道：“是，下官遵命。”