第29章 《美德》
第二十九章 《美德》
神說：我将賜下完美無缺的孩子，指引你們走向光明。
——選自《神谕》第十九篇第八節
……
“西奧多騎士！”
“您回來了！”
聖都城門口的兩名守衛立刻以最标準的動作行禮，表情激動。
城門附近的人并不多，但聽到這個熟悉的名字後，都紛紛回過身來打招呼，由衷的喜悅從他們的眼神中流露出來。
可誰也不敢用平時的大嗓門直接地呼喚他，即使西奧多騎士不會介意，信徒們依然會認為這是一種無禮的表現。
位于視線中心的西奧多騎士，是一名金發藍眼的年輕男性。他面容俊秀，身體強壯，像是壁畫裏走出來的天神，臉上卻總是帶着直率的笑容。
如果是平常，西奧多會下馬與他們聊聊天，看看聖都最近有沒有發生什麽事情——他是指平民和貴族之間的，這類事情一般不會交由教會或法院裁決，那些人不管被教訓多少次，總有辦法欺負人。
不過今天他有更要緊的事，後面的馬車裏正押着他此次出行抓到的喪心病狂搞獻祭來召喚異神的異教徒，他得先回教堂一趟。
因此，回過招呼後，西奧多便迅速進城了。
聖都是王國的王都，也是教會總部。是全國最繁華的地方，也是全世界的信徒都想要來朝聖的地方。
在漫長的歷史中，神明曾多次顯現神跡，最近的一次，正是西奧多本身。
看着寬敞明亮的街道，沿街的店鋪人來人往，貴族們大多穿着考究，戴着配套的珠寶或配飾，平民們也能穿得色彩鮮豔而整潔。西奧多便想起了此次所去的地方，貧窮而落後，人們依靠着教會發放的最低生存标準的救濟餐度日。
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像這樣的地方他見過很多個，他認為神明的意志是拯救世人，教會遵從神明的意志，那應該施以援手。
主教卻告訴他，這是因為那些人生來帶有罪孽，又不好好贖罪，懶惰貪婪，才會淪落到如此地步。如果想要改變，不能指望教會幫忙，更不要妄想神明展現神跡，而應該改正自身的惡習，虔誠信仰神明，勤勞節儉度日，忍耐痛苦消去罪孽，若今生能贖完，靈魂就會經過聖泉洗滌，來世幸福美滿。
這是寫在教義裏的，容不得西奧多質疑。
可他想要幫的忙并不是像主教以為的那樣，白白送糧食給他們吃，他當然明白，這樣只會養出一堆不事生産的懶漢。他是想要這些甚至沒有地種的人和貴族手下的吃不飽穿不暖的農奴們，至少能有自己賴以生存的一塊地。
然而這是更不可能的了，這将牽涉到貴族的利益，牽一發而動全身。
若他只是因某件不公平的事把一個貴族送上法庭，那沒什麽。可如果他要做的事會動搖貴族這個群體的利益，不僅教會不會幫助他，興許農奴和平民們也壓根不能理解他在做什麽。
但他也不會有什麽不好的下場，即使教會上層人員大多都是貴族，可神明依舊在頭頂注視着一切，作為神跡本身，折辱他相當于侮辱神明，頂多會讓他自我反省吧。
聖都的教堂，遠比王宮要恢宏壯美。
主體為白色的建築物滿是精致的雕花，散發着一種神聖感。
前面則是一座高度超過教堂的巨大神像。
神像周圍萦繞着清澈的泉水，大片一年四季都會盛開的鮮花。
每天清晨夜晚，最虔誠的信徒們都會向祂詠唱聖歌，以感謝神明的存在。時不時就會有朝聖者前來跪拜，以神明腳下的泉水洗去五髒六腑的疲憊。
不過，神像和教堂的距離以及高度，也導致了教堂寬闊的門口和正廳，大半時間都籠罩在神像投下的陰影中，似乎為潔白神聖的教堂增添了一絲陰翳。
意識到自己胡亂聯想到不敬神明的事，西奧多下了馬，在神像前虔誠禱告，自我忏悔。
負責相關事宜的主教很快前來，馬車裏的異教徒已經轉移到地牢，主教和西奧多一起到地牢看了眼，不太滿意。
“只有三個嗎？”
“害人性命用來血祭的只有他們三個，其他的都是被欺騙的無知平民和奴隸，并未犯下惡行。”
主教皺了眉頭，“所以你又和以前一樣，放這些人離開了？他們可是異教徒！”
西奧多不解，“神明寬和慈愛，祂會指引跟随祂的羔羊，也能容下不信祂與信仰其他神明的愚昧者們存在。異教徒本身是無罪的，我向他們傳教後，警告他們不要犯下罪行，我不覺得我做錯了什麽。”
主教話被堵了回去，氣得不知道說什麽好。
他以前也因為類似的問題和西奧多起過争執，那時候西奧多來了一句“把無信者和異教徒當做有罪之人看待，究竟是你們的想法還是神的意志？”，差點沒吓死他。
因為他們頭頂是真的有神明，能聽見他們對話的。
縱使這個世界只有他們的神明這一位真神，沒有信仰之争，但是以信仰的名義行事，本就是主教該有的權柄。
這些話跟西奧多說都是沒用的。
主教略過了這個話題，仍沒忍住言語裏的諷刺，“那你應該把他們用囚車拉回來，讓大家都看看異教徒們血腥殘忍的面目，而不是把他們放在遮風擋雨的馬車裏，像客人一樣‘請’回來，西奧多，你在憐憫他們嗎？”
“我收集了證據，當地審判庭說他們處理不了這麽嚴重的事，您也要求我把他們盡快帶回聖都交由聖都審判庭處置，我才選擇了最快最方便的辦法。他們被綁起來，一日一夜沒吃一點東西沒喝一口水，我想沒有哪個人會這麽失禮地對待客人。至于囚車，請您體諒我愛惜我的馬，拉馬車已經很委屈它了。”
氣氛一時寂靜。
地牢昏暗，油燈時而晃動的光芒蒙在堅固的鐵欄上，裏面躺在散發着腐臭味稻草的異教徒無力的哀嚎着，他們身上還有試圖反抗時被西奧多留下的傷口，只做了簡單的處理。
最終，主教說：“辛苦你了，西奧多騎士，這次任務你完成得很好，願神明注視你。”
“願神明注視您，主教。”
離開地牢後，連夜趕回來的西奧多并未先回住處洗去一身風塵仆仆，好好睡一覺，他溫和的與沿途遇到的信徒們打招呼，每個人的名字他都記得。
因為他自小在這裏長大，有一些更是看着他長大的長輩，會關心他這次出行順不順利，再把他關心的事情說給他聽。
那些不認識的朝聖者們，見到他時，眼睛總是能爆發出炙熱光芒一般，跟他說話都帶了點誠惶誠恐的味道。
西奧多知道，他們看見的不是他，而是他所代表的神明展示的奇跡。
馬已經取下馬車套索回到馬廄，約翰大叔會好好照顧它，西奧多無意再使奔波這麽久的老友勞累，自己步行出門巡邏。
作為教會騎士中毫無疑問擔任首席的聖騎士，巡邏本不是他的職責。
但聖都繁華歸繁華，正因為繁華，很多有封地的貴族的後代，喜歡到聖都游玩居住。
他們往往缺乏敬畏心，經常将在家族封地上的那一套作風帶過來，鬧出一些事情。如果不及時處理，在貴族一個圈子的情況下，到處都是他們的長輩，多半也就無事發生了。
西奧多起碼送了幾十個這樣的貴族上法庭，其中還有幾個因情節嚴重且欺壓傷害的對象是虔誠信徒，而送到了審判庭。
他知道他在貴族中的名聲很差，更清楚自己所在帶來的威懾力。
只要他巡邏過聖都，這些人就該知道他回來了，做什麽也會收斂一些。
比起造成傷害後再去懲罰當事者幫助受害者，西奧多更希望不會出現傷害事件。
可惜。
在巡邏到特殊的類似貧民窟的區域時，西奧多遠遠就聽見了混亂的喊叫聲和哭聲，他迅速趕過去，只見一輛寬大奢華的馬車在只夠三輛馬車并行的街道上橫沖直撞，路邊的行人已有不少受了輕傷，其他人則紛紛往店鋪巷道跑去。
但讓人群如此喧嘩的，是那馬車車輪後拖着一個已經被剮蹭得滿是灰塵傷痕的老人！
西奧多腳下發力，直接翻身躍上馬車，将抽得馬兒到處亂跑的馬車夫一肘狠狠擊在腹部，馬車夫吐出一口血撞進了馬車內，再拉住缰繩，控制住馬，馬車整個都停了下來。
他急忙扶起那個被繩子綁住拖在馬車後的老人，用自己唯一會的治愈術為她治療。老人本就骨頭易折，這一番下來已是氣息奄奄，被治愈了部分傷勢後，緩過來的第一口氣，就是抓着西奧多的手，無聲呢喃着什麽。
西奧多将她平放在路邊，上了馬車，馬車裏一團兵荒馬亂，馬車夫捂着肚子爬都爬不起來，旁邊則是一位手忙腳亂讓自己看起來更正經些的貴族少爺和一個衣着普通麻布長裙的漂亮年輕女性。
年輕女性雙手被反綁在背後，嘴巴也被一條布綁住，眼裏滿是淚水，十分焦急的關注着車外。
貴族少爺顯然也是聽說過他的，語氣沒那麽硬，解釋道：“西奧多騎士，我們只是在玩一些……”
一把閃爍着寒光的長劍指向他的脖頸，逼得他把後面的話咽了回去。
西奧多解開了綁住年輕女性的布條，問她，“您是我神的信徒嗎？”
年輕女性抽噎道，“我、我家裏有供奉神像，每天都會禱告，每周都會去教堂，我無比虔誠地信仰着祂……我想出去看看我的祖母，她都是為了救我才會……”
“請放心，她會得到最好的治療，而欺辱神明信徒的人，也會得到最嚴厲的懲罰。”
西奧多這回不打算把人交給法院了。
法院總會偏袒貴族，要不幫着庭外給錢和解，要不找出各種理由來減輕罪責，但這次的事件太過惡劣，與直接殺人沒有區別。
他要把人送進審判庭，在他的親自監督下，收集完證據後，再經過神術确認罪惡，施以最嚴厲的懲罰！
