第20章 忠直
第20章 忠直
魯陽縣。
顧擇齡等人失蹤了三日之久。
當時三人是乘坐馬車出去游玩的，可半日之後，車夫駕馬車奔回來，告訴他們人不見了，可能是被虜走了。
這可如何了得？
跟來的随從們都急瘋了。
張園景家中有些財力，又是幾代單傳的獨子，父母溺愛得很。此番上京赴考，他身邊的書童雖然只跟了一個，随行照顧他的小厮卻還來了兩人，另外還有四個張父精挑細選的、随行保護他的護衛。
至于陸超，他是顧擇齡和張園景的恩師之侄，家中倒也殷實。但見張園景的陣仗，便沒有多帶人，免得路上嘈雜，故而此行只帶了一名書童。
顧擇齡寒門出身，沒有書童一說，一人便輕裝上京。
張園景的父親和陸超的叔叔看中顧擇齡的學識，這些書童和随從也是知道的，因此，除了自家公子，他們同樣擔心顧解元。
張家的護衛兩天前便去衙門報了案。
可與師爺講清楚來龍去脈後，衙門的人卻遲遲沒有動靜，縣太爺和師爺也開始對他們避而不見。要知道，顧擇齡三人可是三位舉人老爺，官府不可能不重視。
一衆随從有些摸不着頭腦，那護衛便又去了一趟府衙，給帶隊的捕頭塞了兩個大銀錠，問他緣由。
捕頭掂了掂銀錠，小聲透露道：“不是我們不想救人，消失的怎麽說也是舉人老爺。可那三個舉人老爺失蹤的地方，是這十裏八鄉有名的賊窩……”
護衛大吃一驚：“賊窩？！”
捕頭也是一臉惋惜：“可不是麽！那為首的山大王，是個拿着巨斧的狠人，從前是咱們鎮裏的殺豬匠，長得那叫一個虎背熊腰膀大腰圓，後來他跟人争執時傷了人，為了逃避懲處，就夥同自己的兄弟上山落草為寇了。”
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護衛問說：“那縣太爺就放任他們如此？”
“若是可以，誰想放任？”捕頭愁眉苦臉地搖了搖頭，“我等也試圖去解救過人質，可對方手下少說也有五六十號人，聲勢浩大個個不要命一樣，燒殺搶掠無惡不作，實在拼不過。”
聽到五六十號人，護衛開始思索回江南搬救兵的可能性。
捕頭又說：“縣太爺也苦惱許久了。清剿山匪那是我們幾個捕快就能辦到的事？消息傳到上面也沒回應，這縣城內外正人人自危呢，生怕那些個黑心的殺下山燒殺搶掠！”
護衛早就愁的面色蒼白：“那我們主子怎麽辦？”
“不曉得。”捕頭說，“說不準沒事，只搶了他們的錢財，說不準啊——”他在脖頸比了個手刀動作，“咔嚓——”
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十裏外的山路。
下山的土路有些難行，故而蕭然山莊一行人前進的速度不算快。
盡管如此，身後的一群山賊仍舊跟不上。他們被牽制着徒步走路，跑了沒多久就各個氣喘籲籲，筋疲力盡。
但陳安等人也并不在乎這幫山賊的心情如何，只牽着手上的繩索，穩速前行。若是跟不上的，只有被拖拽的份。
馬車內，顧擇齡保持一個姿勢坐久了，僵直的像個木頭。
方柳邊翻閱資料，邊頭也不擡地問：“我有那麽可怕？”
顧擇齡愣了一下，這才意識到他是在與自己說話，連忙搖頭回說：“沒有。”
“那你這麽拘束做什麽。”方柳瞧了他一眼，“若是不說話，我還當你是塊石頭。”
顧擇齡道：“顧某……不善言辭。”
他面對方柳時本就含蓄，此時見他一直在閱讀卷宗，更不敢打擾。
方柳道：“顧解元這樣的，到了官場裏，怕是會被吃的渣都不剩。”
聽他說起官場之事，顧擇齡冷靜了些，他說道：“顧某并非總是這樣……”
方柳：“那還是怕我。”
聞言，顧擇齡有些情急。
他正欲再說些什麽，便聽方柳将手中的卷宗一合，遞給了他，道：“勞煩顧解元，幫我翻翻卷宗。”
顧擇齡不明所以地坐過去，接過他手中的卷宗，展開來。
方柳解放了雙手，便從馬車的格子裏拿出一個托盤，放在一旁專門設計的矮桌上。托盤上放着一壺美酒和幾只琉璃杯盞，好酒倒入杯盞之中，酒香清冽醉人，顏色在精致的酒盞中剔透而淺淡。
方柳動作潇灑地飲了一杯，眼睛看向卷宗，然後懶聲說道：“下一行。”
顧擇齡便連忙為他翻開下面的文字。
聽聞江湖上的每個武林世家都有自己的秘密。
雖然顧擇齡不知道方柳讓他翻看的是什麽，但他抱着非禮勿視的心态，目不斜視，只手上翻動，眼卻不看那些字跡。
不消片刻，顧擇齡發覺自己竟沒有那麽僵硬尴尬了，相比方才，自然了太多。
他悄悄看了一眼方柳旖麗的側臉，心中不禁浮上柔意。
這位方公子看起來高遠又矜貴，但心思實在細膩，将他人的窘境都看在眼裏。他的言行總是漫不經心，就連救人似乎也本非出自本意，卻真真切切地顧念到了他人的心緒。
是容易令人心生欽佩甚至……傾慕的品性。
顧擇齡覺得自己似乎是迷了心，陷入在方柳矛盾又缜密的心性之中。
翻看了片刻卷宗，方柳忽然問：“喝嗎？”
顧擇齡搖首：“顧某不會喝酒。”
方柳：“這可是五十年的陳釀。”
顧擇齡：“酒是好酒，是顧某無福消受。”
方柳不無意外，又兀自飲了一杯，這才說道：“騎馬、飲酒都不會，所以才說你經不住官場搓磨。”
顧擇齡笑了：“方公子此言，倒像是篤定顧某能取中一般。”
方柳挑眉：“莫非顧解元沒有信心？”
顧擇齡：“自然有的。”
別的不說，于才學一道，顧擇齡向來自信。這種自信不是高傲，而是因為吃透了四書五經之後的篤定罷了。
兩人如此閑聊片刻，倒是顯得話語投機，氣氛和諧。
在此之前，陸超和張園景說要重金酬謝方柳的時候，唯一沒有說話的便是顧擇齡。
此時，他卻忽然鄭重道：“顧某如今一無錢財、二無家世，但是日後，方公子或許有用上顧某的地方。”
顧擇齡說的含蓄，其實就是在告訴方柳，他肯定自己此去定能高位取中，且在官場內自主沉浮。
方柳聞言，漫不經心地說出大逆不道的話：“君王昏聩國之将傾，如今朝廷佞幸當道，百姓民不聊生，官場之內就是一潭黑臭渾濁的死水。即便如此，你仍要去？”
顧擇齡眼神清正，神情肅穆：“正是如此，我才更要去。”
如果天下人避諱危機和黑暗，敝帚自珍，無人踏出肅清朝堂的第一步，大周朝更是無再盛之日。
方柳正眼看他：“死也無妨？”
如果他想做那賢臣，只會落得個如履薄冰，日日被人迫害的下場。君不見史書上多少良臣枉死，奸人茍活。
顧擇齡沉聲道：“我願忠直為國，死也無妨。”
方柳搖了搖頭，輕笑道：“依我看來，最簡單的方法，還是換個國君。”
顧擇齡小聲提醒：“方公子，慎言。”
雖然他也有此意，但是如此嚣張地說出來，可是會被殺頭的事。畢竟這世上的大部分人都跪慣了，将君權和正統刻進了骨子裏。
“都說江南出才子，寒門出貴子，顧解元倒是恰好兩樣皆沾。”方柳語氣悠然閑散，邊指揮顧擇齡幫他翻看卷宗，邊說道，“那我便等你金榜題名、位至權臣，欠我一個人情。”
顧擇齡面露喜意：“自然。”
“既然如此。”方柳拿起一盞酒，遞到他嘴邊，“那就先從學會喝酒開始。”
顧擇齡看着他近在咫尺的眼睫，與精致至極的側顏，臉上爬上熱意。他匆忙地閉上眼，就着杯盞仰頭将烈酒喝了下去，然後掩遮漲紅的臉，悶聲咳嗽了幾下，眼淚都快被那股辛辣給逼出來。
這酒雖醇香卻極烈，第一次飲酒的人喝的如此快，難怪嗆着。
方柳重新拿起自己的酒盞，勾唇抿了一口，提醒道：“翻頁。”
顧擇齡嗆得眼懵，仍乖乖地去翻動手下的卷宗。
方柳便這麽邊閑聊，邊時不時作弄他、讓其飲下烈酒，權當路上無聊時的消遣。
