第22章 同行
第22章 同行
天色漸晚，人馬皆疲。
故而蕭然山莊一行人沒有離城而去，而是準備今夜就在此地休憩，明天再啓程北上。
陳安以及石一等暗衛去尋找落腳的客棧，順便整理行裝，喂養馬匹。
方柳則帶着依風和賽雪閑逛。
別逢青墜在他們身後。
魯陽縣不比搖風縣富庶，街上可供玩樂的花樣不多，但此地的小吃倒是頗為獨特，攤販賣的木質器具也有些意思。
方柳對兩名大丫鬟說：“出來一趟，你們有什麽看中的，盡管去買，晚間回客棧即可。”
依風向來穩重，極少在意這些外物，更喜歡與人比試，磨煉自己的武功，故而搖頭：“謝過公子，依風沒有看中的東西。”
賽雪愛嬌，的确容易被一些有趣的小玩意兒吸引，但是什麽也比不得陪小莊主來的重要。她語氣天真爛漫，道：“公子喜歡什麽，我就喜歡什麽。”
方柳搖首：“難得給你們二人放個假。”
“放假也沒甚麽值得開心的，還不如跟着公子逛街呢。”見方柳心情不錯，賽雪什麽都敢說，“還是說，公子的真實目的，其實是想甩開我和依風姐姐，獨自走走？”
方柳路過一個攤販，買了兩只桃木做的簪子：“若真如此，我便直接命令你們離開了。”
聞言，賽雪吐舌，嘿嘿兩聲笑得讨巧。
莫看她平日一副什麽都敢說的模樣，對着聞行道和別逢青也能當面挑刺，但其實她說出口的話，都是方柳允許的。
她跟方柳已久，明白他的心思和喜怒，故而玩鬧也有分寸。但凡不該說話之時，便如鋸了嘴的葫蘆，一個字都蹦不出來。
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賽雪好奇地問道：“不過，小公子怎麽知道魯陽縣缺人，還提示那縣令？”
方柳笑而不語，并不解釋。
賽雪越發好奇。
一旁的依風瞧她一眼，恨鐵不成鋼地說道：“你的機靈什麽時候能用在正途上？”
賽雪委屈：“依風姐姐，你也知道我的機靈全用在揣摩人的心思上了，怎得還與我拐彎抹角？好姐姐，快告訴我罷！”
依風說：“你忘了咱們一路走來，一直在記錄各地民宿和情況麽？”
“哎呀！”賽雪恍然大悟，“我記得了，先前路過上座城鎮時，那邊的百姓說，最近朝廷開挖運河，附近幾個縣城的百姓，許多都去做幫工了。雖說累些，但管頓晨餐，一日就能有十幾文錢呢！”
說到這裏，賽雪感慨道：“這裏的百姓未免太慘了些，為了十幾文錢累死累活。”
方柳：“好話壞話都讓你說盡了。”
賽雪連忙稱贊道：“說到底還是咱們小公子未蔔先知，料事如神！”
方柳搖頭輕笑。
逛了一會兒城鎮的街道，方柳意興闌珊道：“回客棧罷。”
說罷，便運行內力，輕功走出了數丈遠。
依風正欲跟上，賽雪卻指着她的發髻，驚訝道：“咦，依風姐姐，你頭上何時多了個簪子？”
依風摸了摸發髻，然後看向她：“你也有。”
原來不知何時，方柳随手買的兩只桃木簪子，竟插在了她們的發髻之中。
賽雪笑的歡快：“謝過小莊主！”
————
次日。
方柳剛用早膳，依風走進來，說顧擇齡三人前來拜見。
方柳淨了淨手：“讓他們進來。”
一旁的別逢青笑說：“不過是萍水相逢的人，打發走便是，還見他們做什麽？”
“別神醫也是萍水相逢的人。”方柳神色懶懶地看向他，說道，“不如你也走？”
別逢青：“……”
方柳挑眉。
別逢青垂首道：“抱歉，是我錯。”
方柳可有可無地應了一聲。
這時，顧擇齡三人走了進來。
陸超作為三人中年紀最長者，率先拱手道：“方公子，又見面了。”
顧擇齡和張園景也拱手。
“方公子。”
方柳問：“三位舉子來尋方某，所為何事？”
三人面面相觑了片刻，最後是顧擇齡主動道：“觀方公子一行人也是向北而去，想來有些官道是同路。故而顧某三人想問，方公子是否願意與我等同行？”
“同行？”方柳單刀直入，“你們是想尋求庇護？”
方柳說的如此直接，倒顯得三人像是來占便宜的。
顧擇齡赧然。
其實他的心中還有些旁的心思，只是這心思……着實不敢為外人道。
顧擇齡雖然不說，可他的情态落入了同樣心思的別逢青眼中。別逢青偶爾看向他的眼神，有些掩飾不住的寒意。
陸超直截了當地承認：“讓方公子猜到了，如今好些地方都有禍亂，北上的路途危險，陸某三人皆是文弱書生，怕再出事故，便想着若是方公子不介意，可以一道同行。方公子請放心，我等必不會耽誤您一行人的行程，等到了離尚陽城不遠，便不會再叨擾方公子。”
張園景也說：“路上方公子若是有何吩咐，請盡管提。”
他們也知道這樣貿然上前請求同行實屬不該，可昨夜晚膳之時，魯陽縣的縣太爺跟他們透露，從這裏往尚陽城走的路途中，可不止這一處山賊。
卻原來饑苦之下，落草為寇的比比皆是。朝廷的人耽于享樂，認為這些匪徒翻不出什麽風浪，故而未曾派人協助剿匪，任他們發展。
便造成了如今百姓難過的境地。
他們三人不過赴考一趟，取不取得中還另說，若是就此沒了性命，又該如何是好？
三人思索一夜，決定打探昨日那江湖人士的住處，求個同行的資格。
如若不成，還不如回家去！
方柳聽他們說了一遭，面上神情無甚變化，倒教三人的心一沉再沉。
就在三人以為他會拒絕之時，方柳卻忽然輕笑：“也不是不行。”
陸超等人立刻露出喜悅的情緒。
顧擇齡深深鞠了一躬：“謝過方公子。”
“不必。”方柳道，“顧解元若是折在路上，我的人情找誰讨去？”
這話只有他們二人懂得是何意，見其他人滿面疑惑的神情，顧擇齡耐不住紅了耳根。
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得益于蕭然山莊等人的保護和震懾，他們一行人再沒有遇到意外。
轉眼便是三日後。
三名舉子剛剛經歷生死攸關，又面臨即将到來的會試，心境大有不同，一路上都在讀書、寫文章。他們吟詩作賦、批評文章之時，方柳偶爾會搭上幾句，倒讓三人對他越發刮目相看。
這日，一行人宿在楊柳岸邊，幾人的屬下正在燃起火堆，準備晚餐。
顧擇齡他們又在研習文章。
張園景說道：“我寫的還是不夠鞭辟入裏，這等水平如何取中進士？”
陸超：“莫要妄自菲薄。”
張園景搖首：“不是我妄自菲薄，而是我确實不是繼續考試的料，倒不如呈請做官，去當個教谕，也好過繼續硬磨。”說罷，他看向方柳，“倒是方公子才學卓絕令人贊嘆，何不參加科舉？”
顧擇齡聞言，終于敢正大光明地将視線轉向方柳，誇贊道：“是矣，方公子博聞強識滿腹經綸，偶爾的點評總叫人驚嘆，為何不走官路？”
方柳卻忽然将石一的腰間配劍抽了出來，挽了個劍花，朝三人身後狠狠一擲。
霎時間，劍鋒攪動風聲勢如破竹，讓陸超和張園景吓得瞠目，愣在了原地。顧擇齡倒還好，未曾露出驚恐的表情，卻也駭了一瞬。
方柳這才悠悠道：“方某不才，更喜歡舞刀弄劍。”
這時，陳安等人才反應過來，連忙抽出腰間配劍，戒備道：“來者何人！出來！”
別逢青第一時間站在了方柳身側。
方柳卻道：“熟人罷了，放下刀劍。”
其餘人便立時收了武器，沒有一點猶豫和異議。
聞言，被赫住的三位舉子扭頭，朝他們背後看去——
只見那篝火未照到的幽暗處，正站着一個高大英挺的男人。他站在黑暗中，就像一把開刃的刀，曾經侵染過層層鮮血，渾身皆是生人勿近的氣勢。
此人手中正提着剛剛方柳擲出去的長劍，武功了得。
他擡腳走了過來，步步生威氣宇軒昂，在篝火的映照之下，緩緩現出那張劍眉鷹目的英俊面容。
聞行道：“方莊主，久違。”
方柳：“也不久，尚不到半月。聞大俠腳程甚快。”
