第44章 刺探

第44章 刺探

時間過的極快。

這三天內，劉珏幾乎等于是住在皇宮中，從未曾回過公主府，也很少去其他什麽地方。正因如此，聞行道從第二天開始，便換了夜行服，兩次趁着夜深人靜的時候，獨自一人潛入皇宮。

三日後，方柳和聞行道坐在尚陽城的酒館中，交換這幾日調查出來的情報。

方柳問道：“入皇宮之後，劉珏都在做什麽？”

聞行道眼中的嫌棄不加掩飾。

“聚衆淫-穢。”

“呵。”方柳輕笑一聲，“果真不負在民間流傳的名聲。”

“避免被皇宮暗衛發現行蹤，我只是在稍遠些的位置探查。”聞行道繼續說，“即便如此，也能清楚聽到、見到數人在那皇帝的寝宮內……”

聞行道點到為止，不準備再回憶。

方柳：“難怪四公主與劉珏争吵不休。”

這樣的男人不要也罷。

“方莊主呢。”聞行道問，“有何消息？”

“暫時無甚有用的消息。”方柳同樣搖了搖首，“那承庵寺的和尚每日不是誦經、便是念佛，未曾有過其他舉動，也不見往外傳遞信件。”

不過也該如此。

若銀子已經被轉移，萬事落下帷幕，兩方便也不必再溝通，恢複往常才不會引人懷疑，留下更多把柄。

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無論是劉珏還是寺院，都十分謹慎小心。

因為若是讓外人查到此事，宣揚出去人盡皆知，到時不僅僅是劉珏等人會遇上麻煩，承庵寺在百姓中的威望也會大大降低，還賺甚的香火錢。

聞行道：“看來此事并非一時能查清楚的。”

“雖然很想說不急于一時。”方柳話鋒一轉，“但郭盟主恐怕等不及。”

聞行道說：“昨日我與義父見了一面，他說負責調查此案的張大人似乎不再與他糾結赈災銀在何處、被誰所盜，反而開始拿這件事來威脅武林盟，讓武林盟總舵盡快搬離雁山鎮。”

方柳若有所思，推測道：“既然赈災銀曾經藏在承安寺，而承安寺的和尚又确實與朝廷中人有聯系，說明朝廷裏早有人知曉赈災銀去向。或許最開始的時候，上面的人讓那張大人查此案，就不是為了尋到赈災銀，而是找個借口，站在道德高點給武林盟施壓。”

聞行道接着說道：“我也是這麽想的。他們內外勾結，早就安排好了赈災銀的去向，以為天衣無縫不會有人察覺，沒想到義父竟然真能查到承庵寺頭上，這才痛下殺手。”

方柳食指扣了扣桌面：“這便全都明了了。”

他看向聞行道，兩人同時說道：“監守自盜。”

聞行道：“可以猜猜幕後主謀是誰，我不認為是劉珏。”

“既然要猜，”方柳道，“就猜的大膽些。”

“那依方莊主所言。”聞行道問，“誰是監守自盜者？”

聞言，方柳笑了。

“我猜是——皇帝。”

早聽聞皇帝驕奢淫逸，又怎麽會願意從國庫撥出去那麽多銀子，給受災的百姓。在昏君眼中，全天下的錢財都是他的囊中之物，而底層的百姓不過是一茬又一茬的雜草，活不下去那便枯萎，反正來年還要再長，救他們做什麽，無非浪費錢財。

不如說，皇帝如此輕易同意撥款，才讓朝中所剩無幾的賢臣們受寵若驚。

現在想來是留了後手。這樣一來，既堵住了賢臣和百姓的嘴，又沒有花費任何代價，還能趁機威脅武林盟，遷走這個心頭大患。

簡直是一本萬利的買賣。

聞行道顯然也有相同的猜測，所以并不多驚訝，而是淡淡說了句：“如此便麻煩了。”

“是啊，麻煩了。”方柳平靜道，“要想調查到皇帝頭上可不容易。”

退一萬步講，就算找出了證據，皇帝想推卸責任仍舊是一句話的事。

調查他還不如推翻他來得快些。

聞行道：“但武林盟絕不會就此妥協。”

說到底，對方若想表演監守自盜，随便找個由頭推到不知盜賊身上，然後說查不出原因，最後不了了之便也罷了。但誰讓他們心太大，竟故意施壓給武林盟，想借機解決朝廷的心患。

“那邊繼續查。”方柳無所謂道，“不過現在，該是看游街的時刻了。”

赈災銀失蹤一事，在尋到對方破綻前，只能緩慢調查。

聞行道聽見“游街”二字，眼神冷了一瞬，後又恢複往常的平靜，看向了窗外。

街市上的行人駐足兩旁，正興奮地張望着，熱鬧極了。他們所在的酒館，是從皇宮到放榜處的必經之路，因此狀元等人游街也将經過此處。

街尾漸漸浮現高頭大馬的模糊影子——想來金殿內已經傳胪唱名，欽點了狀元、榜眼、探花，将要游街了。

方柳和聞行道身在二樓，從窗口望下去。

看着樓下的喧鬧，方柳悠悠道：“看來世人皆喜歡看少年意氣金榜題名，春風得意馬蹄疾。可惜加開恩科後，已然入了秋。”

聞行道冷聲道：“我怎麽記得那未來的狀元不會騎馬。”

方柳不覺有些好笑：“的确不會，聞大俠居然還記得。”

聞行道默而不語。

當初和方柳一行人趕路，為了加快速度，他提出過全員騎馬的建議，當時的方柳卻拒絕了，原因是顧擇齡未曾騎過馬。與其說聞行道還記得姓顧的不會騎馬，不如說他不知不覺記下了方柳說過的每一句話。

“既然不會，便總要學。”方柳雲淡風輕道，“顧擇齡原先酒也不喝，如今還不是能與你我小酌一二。”

聞行道：“方莊主對他了解得還真多。”

聞行道話中有話，竟還藏着一股子酸味。他本人或許尚未曾察覺，方柳倒是通過粉箋一事的試探，逐漸洞悉。

“大概因為對方坦誠。”方柳看向聞行道，故意說道，“聞大俠藏的太深，想了解可不容易。”

聞行道便不再言語，怕又被方柳牽着鼻子走。

正當此時，街市上更嘈雜了些，原來是狀元一行人馬走到了這條街上。

遠遠地望去，打頭的是走在前方旗鼓開路的侍從，他們都系了大紅色的絨花，敲鑼打鼓好不熱鬧。跟在他們身後騎着馬的，便是此次殿試的三鼎甲。

顧擇齡不負衆望是頭名，年紀輕輕的狀元郎頭戴烏紗帽，身穿紅袍腳跨高馬，手捧皇榜聖诏，前呼後擁風光過市。

跟在他身後的榜眼和探花同樣風光，都身穿禦賜的官帽和衣裳，春風滿面。

都說那探花郎會欽點進士中容貌最盛之人，今朝的探花的确年輕端正，卻比不上走在前頭的狀元郎俊俏清朗。榜眼則是一位三十多歲的男人，不如何矚目。

街市兩旁的夫人和少女手中拿着花，砸向騎馬而過的三鼎甲，歡呼雀躍之聲此起彼伏。其中，身上被砸花最多的，自然便是今朝狀元。

只見那狀元郎騎馬的動作生疏卻穩當，他目視前方昂首闊胸，儒雅俊朗之餘，笑起來還有些腼腆，似乎不太适應此等衆人追捧的盛況。

見此情景，路人便愈發熱切地往他身上扔花。

方柳撐着臉頰打量遠處動靜，見狀打趣道：“果真這幾類人最容易讓閨中少女情窦初開。”

聞行道便問：“哪幾類？”

“聞大俠不讀話本的麽。”方柳勾唇，“自然是少年将軍、新科狀元、仗義游俠之類。”

聞行道：“确實不知。”

方柳打趣道：“說起來，聞大俠還能占其中一樣。”

聞行道：“方莊主亦然。”

金科進士的高頭大馬逐漸走近，酒館下面的人群越發喧鬧。方柳搖搖看着那些人馬，卻似乎未将那些人群與喧嚣放進眼中，眸底唯有一汪冷冽無波的清泉。

他緩緩說道：“當然，除了這些功成名就的，還有什麽懷才不遇的書生，身負血海深仇之人……也極其受歡迎。”

身負血海深仇之人，幾乎便是在指名道姓說聞行道。

聞行道雖聽懂了，也只當做不知：“方莊主倒是十分了解。”

方柳：“手下的丫頭有段時間喜歡研究這個。”

聞行道：“原來如此。”

方柳未再與他閑聊，一來怠于開口，二來那游街的人馬正逐漸走近。

真如聞行道所言，他們這段時間，竟是時常看游街，先是花魁後是狀元，總坐在高處俯瞰下方的喧嘩人群。

鑼鼓聲漸近，高頭馬上的清俊狀元郎開始左顧右盼，似乎在尋找什麽。

他拿下肩上的花，擡首尋找，終于對上了一雙極其漂亮的眼。

——是意中人。

狀元郎便在衆人的簇擁中，凝視着窗內的人，緩緩笑了出來，發自內心。

漸漸地，往他身上砸花的行人也意識到了狀元心不在焉，不知在思誰念誰。看客順着他的目光四處張望，還真有幾人尋到了方柳的身影，望見那絕世之人，登時也心神不寧起來。

方柳便無趣地撐着臉，在他路過酒館正下方時，無聲用口型對他說了句話。

——狀元郎，看我做什麽。

顧擇齡先是慌亂了一瞬，而後展顏而笑，仍定定地尋找方柳的雙眼。待到駕馬走過酒館，實在看不到了，這才依依不舍地收回目光，朝着皇榜昭示處繼續前行。

金秋時節，他皇榜高中，方公子看他騎馬而過。

再沒有比這更好的事。

————

自顧擇齡高中之後，便忙了起來，官場上關系錯綜複雜，作為新科狀元自然無法置身事外。

因此，之後的一段時日，他都沒能再與方柳見過面。無奈之下，只有托準備返鄉的張園景與陸超，給方柳捎了一封信件。

信中倒也沒提別的，只說自己會盡快在朝中站穩腳跟，好與方柳兌現當初的諾言，讓他再等等自己。

方柳便回了一個“可”字給他，而後專注于調查承安寺的事宜。聞行道知曉之後，心情出奇好了不少，也愈發認真調查劉珏一事。

出現轉折是金殿放榜五日之後。

方柳去尋找其他線索，便遣了陳安和石一潛入承安寺查看。卻不想，他們不慎被人發現了蹤跡，承庵寺頓時戒嚴起來。

蕭然山莊一行人暫居的別院內，陳安和石一跪下認罪：“屬下失職。”

方柳摸着杯沿，沉默思索着什麽。

陳安和石一兩人皆不敢起身，垂首等候發落。

室內寂靜至落針可聞。

良久，方柳開口：“或許是個機會。”

陳安立刻了悟：“聽小莊主指示。”

石一：“聽小莊主指示。”

“原本承安寺的和尚怕是只當赈災銀風波已過，故而看起來與尋常無異，如今你們暴露了行蹤，打草驚蛇，他們一定會開始遮掩。”方柳端起茶杯，緩緩飲下一口，這才繼續道，“畢竟，承安寺的和尚不會無緣無故幫助劉珏，總要有些好處。”

而這個“好處”，或者是金銀、或者是其他，總要留下些蛛絲馬跡。

方柳：“你們再度潛入承安寺……罷了，還是我親自去一趟，那主持有些功夫，發現你們也無可厚非。”

陳安和石一頭埋得更低。

陳安：“請小莊主責罰！”

石一：“請小莊主責罰！”

方柳放下茶盞：“你們一人去石二那裏領十五鞭。”

待到小莊主果真責罰他們，陳安和石一才松了口氣，異口同聲道：“遵命！”

“現下是白日，聞行道應該還在蹲守公主府。”方柳吩咐道，“你們将依風叫來，與我一同去承庵寺。”

依風功夫了得，輕功更是在蕭然山莊的一衆弟子、下屬中獨占鳌頭。

既然聞行道不在，這次的行動，能配合方柳的便非她不可了。

陳安和石一遵命退下，領罰之前，将依風叫去了屋內。

依風進屋，欠身恭敬道：“小莊主。”

方柳言簡意赅：“你換身勁裝，與我前往承安寺。”

依風領命。

.

方柳抵達承安寺，發現此處的武僧個個氣勢迫人，寺院中戒備非常，就連掃地的小沙彌也神情緊繃，與之前全然不同。

這些武僧和小沙彌未必知道赈災銀的事，也不會知曉承安寺做過什麽，只是對寺院的歸屬感，促使他們聽從命令，時刻警惕。

方柳和依風各自蒙面，換了不常穿的衣裳樣式，穿梭在寺院中。

因為已經來過幾次的緣故，方柳記下了主持和監寺等人房間，他沒有遲疑，直接來到了監寺無增的住處。

無增的住處房門緊閉，裏面不止一人，正在着急地談論什麽。

便聽到一人怒氣非常道：“老衲方才發現，劉驸馬寄過來的書信早已不翼而飛！”

另一人急聲說：“何時丢的？！”

“老衲如何知曉？！”

這自稱“老衲”之人，便是監寺無增。

另一人方柳沒有印象，似乎并非寺中之人。

方柳小聲囑咐依風：“你小心在寺廟中轉轉，看是否有房間守備相較其他更加森嚴，或者瞧一瞧是否有樹下、井底之類的地方，也有僧人把守。若果真有，便立刻過來禀告于我。”

如今承庵寺正處于戒備狀态，看守最嚴密、詭異的地方，便越有可能藏有線索。

依風輕功上佳且心細謹慎，能避免被人察覺，卻還不到能來去自如的地步，只能慎行。她點頭應下，便按照方柳的指示，在寺廟中尋找疑點。

方柳則留下了聽無增和尚和另一人着急地互相推卸責任。

監寺無增質問：“是不是你敗露了行蹤？”

“如何是我！”那人反駁道，“郭征才醒來沒多久，我怎麽敢輕舉妄動。”

這人竟是武林盟的人，果然不出他們的預料，武林盟中有裏應外合的叛徒。

“郭征有何動靜，還未放棄追查赈災銀之事？”

“他當然不曾放棄，畢竟朝廷不僅想讓江湖中人背這口黑鍋，還欲動武林盟的根基，他不可能無動于衷。郭征只要一日是盟主，武林盟的總舵就不可能撤離雁山鎮。”那人說道，“不過他身子不适，每日都在整理庶務，将調查一事皆交于我，每日問一問，我便随便答一答。”

聽到這裏，方柳已經可以确定屋裏的第二個人是何身份——便是武林盟的二長老。

郭征本就對那二長老多有懷疑，這些時日始終在演戲，裝作擔憂着急的模樣，不斷試探二長老。二長老不知聞行道和郭山另外查案的事，只當自己藏的很好，騙過了郭征的眼，騙過了整個武林盟。

無增忿忿不平道：“郭征此人果真棘手，早該除去……”

二長老陰森一笑：“呵，若我是武林盟主，哪還有這麽多事？”

無增問說：“你既然想做盟主，為何不幹脆參加武林大會？”

二長老搖了搖頭：“沒那麽簡單，我已年過半百，武林盟之人更願意選擇年輕有為的。況且……我要做盟主，也不是做幾年便滿足了，憑什麽武林盟的盟主要時常更換？我要做，便要像幾大門派的掌門一樣，在這位置上待上幾十年！”

沒錯，這便是他與朝廷、與承庵寺合作的原因。

他要長久地做武林盟主，再把那些不肯加入武林盟的江湖勢力全部納入麾下，為他所驅使。

他要做統管武林的第一人。

房頂上的方柳聞言，在心底冷笑一聲：癡心妄想，尚不知能活幾年，想的倒還遠。

“郭征那家夥好命啊！”無增語氣陰郁，“中了奇毒沒有立刻去世，還能碰上醫仙谷的人外出歷練，且還真給他請來了，不是說醫仙谷的醫者都無視他人性命的麽？”

提及此事，二長老也覺得萬分可惜，人竟沒死：“我聽說大長老雖讓聞行道去請人，但最後成功将人請回來，卻是蕭然山莊方柳的功勞。”

“蕭然山莊？上一任莊主是方振宇麽？”

原以為屋內只有兩人，待到第三人發聲，才發現屋內竟還有第三人。

無論是二長老還是監寺無增，即使沒甚動作、不曾出聲，方柳仍舊能憑借他們的呼吸，找準他們所在。但這第三人靜息的功力練到了極致，仿佛與空氣融為一體，竟讓人難以察覺。

能做到這一點的，唯有承安寺內日夜敲着木魚、誦經靜心，身懷六七十年功力的主持無明了。

不過還好，除了對方這靜息功夫的确令方柳高看外，他并無其他擔憂之心。因為以他的武功，哪怕對上無明，亦有勝算。

就算被發現，三人一同圍攻，他也能帶着依風全身而退。

屋內，無明問過之後，二長老回答：“沒錯，就是主持想的那個蕭然山莊。”

無明緩緩道：“老衲曾見過方振宇一面，絕非常人。而這後繼者方柳，老衲雖未曾見過，卻聽過他不少傳聞，竟比他叔父當年更加出類拔萃。那些傳聞，想必都是實情。”

無增未與方柳打過交道，二長老雖是武林盟中人，但回盟的時間較晚，回去時方柳已離開了武林盟。正因如此，他們皆對無明這般高看蕭然山莊感到訝異非常。

雖然蕭然山莊威名已久，可無明主持畢竟是活了七十歲的前輩，怎麽會将那區區小輩放在眼中？

二長老問：“蕭然山莊的人果真這麽厲害？”

“呵。”無明嗤笑一聲，捋了一把胡須，“你們或許不知，當年的無名劍客也是方家人，可惜鋒芒畢露死得太早。”

其餘兩人聞言果然大駭。

屋頂上的方柳眼中神色也冷了下來。

他心中思忖：漏網之魚。

“知曉此事的人不多。”無明道，“除老衲以外，皆死了。”

就在此時，一道人影悄無聲息地落在方柳身側。方柳起先當是依風，但下一刻，他便察覺到身旁人的氣息與依風不同。

那人竟還要去捉方柳的手腕。

方柳袖口滑出一柄匕首，猛然反身刺向對方脖頸。

為了不被屋內之人察覺，他的動作輕且快，急速逼近對方身前，匕首的利刃瞬間抵在其頸間。這一番雷霆萬鈞的動作，使得他蒙面的絲巾随氣勁散開，露出絕豔的面容與殷紅的唇。

兩人本就靠的極近，絲巾一旦墜落，呼吸幾乎只在咫尺之間。

方柳本人自有一股清淡的冷香，需要靠近後仔細嗅聞才能察覺。而一旦察覺，便會不可避免地深陷其中，癡癡然追逐那撩人的氣息。

他握刀時神色清冷孤絕，如仙人般居高臨下，使得伊人之美更添一份驚心動魄，那仿佛能攝人心魂的容貌氣度，只讓人覺得下一刻便要融進他岑寂無情的眼底。

死也無憾。

刀尖尚抵在頸前，鋒利至極，只稍往前半分便可見血封口。可被刺之人的眼底與鼻息間，卻唯餘香色而已。

來人是聞行道。

他凝視方柳，沉聲低語：“……是我。”

仔細分辨，還能聽出那冷硬的聲音中，竟有幾分輕顫。