第9章 】
事情到底是怎麽鬧大的？莳香事後回想也覺得莫名其妙。
起初只是與文丞薪口角了幾句，後來他開始提到文丞佑與她幽會，甚至說出「私相授受」的字眼，接着又羞辱她。
「我說五弟是怎麽了，鬼迷心竅還是中邪了，看上你這鄉野村婦，沒見識就算了，啊……喔……痛痛痛……」
看着文丞薪抱腳亂竄，她陰暗的心情終于拔雲見日，重露曙光，有些人不給點顏色是不會學乖的。
「三哥，莳香……」文青靈面露焦色，不知該怎麽處理眼前的狀況。
她第一個想到的就是搬救兵，連忙低聲對海棠說道：「快去請五哥過來。」
方才桃花也使人去讨救兵，不過依桃花一貫的行事态度，應是讓人給娘報信，而不是五哥。
「是。」海棠轉身吩咐小丫頭去辦事。
她們院子就幾個奴婢跟婆子，哪動得了三少爺，他是主她們是奴，頂多只能勸着，哪可能對他動手。
幾個婆子見三少爺如同猴子般跳來跳去，趕緊上前。
「這是怎麽了？」劉婆婆上前問道。
因莳香的動作太快，婆子們又離了些距離，是以沒瞧見莳香的舉動。
「她竟敢踢我!」文丞薪暴怒道。
「莳香姑娘……」
劉婆婆正要斥責，文丞薪已沉不住氣對着幾個婆子吼道：「你們是死人啊？還不把她抓起來!」他非得給她顏色瞧瞧不可。
莳香翻白眼，「你叫婆子們幹麽？有本事自己來。」
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「三哥、莳香你們都先冷靜下來。」文青靈見狀，趕緊攔住。
幾個婆子也勸道：「莳香是鄉下來的，沒見識，您別跟她計較。」
莳香現在可是大太太跟七姑娘身邊的紅人，婆子們哪敢真的動她？再說莳香的性子直率，跟她們也合得來，自不會太過為難莳香，不過場面還是要做，免得落人口實。
于是劉婆子借故責罵莳香，「還不給三少爺道個歉？越來越沒規矩。」
莳香原是不肯的，可瞧見劉老婆子跟她眨眼睛，文青靈也是一臉懇求的表情，她實在不懂自己哪裏錯了，她又不是文府的家奴，為何要對一個少爺低聲下氣？
一件沒什麽大不了的事讓他鬧成這樣，讓她想起村子裏的吳餘嫂，成天找麻煩，屁點大的事鬧得像兇殺案。
有一次吳餘嫂炒了一盤花生放在桌上，待她從房裏出來時發現少了一半，尖叫得像是土匪屠村，還只在她家奸淫擄掠，就為了二十幾顆花生，她可以召集全村，揚言找到兇手，否則要跳河自盡。
莳香哪還跟她客氣，當場就舉手叫她去跳河，沒準兒河神高興讓咱明年豐收，一幹村民笑得差點沒在地上打滾。
吳餘嫂從此懷恨在心，成天在背後說她壞話，最後兇手出爐，是她從學堂跷課的小兒子，可她非但沒一點不好意思，還把罪怪到席式欽身上，說什麽若不是席式欽沒家教，在學堂打了自己的小兒子，兒子怎會逃課回來？
這種人她算是見識了，怎麽繞就是能把錯繞到別人身上，卻把自己摘得一幹二淨。
莳香瞪着文丞薪，在心裏迅速估量該怎麽做。
道歉就是一口氣堵着難受，忍忍就過去了，問題是他到底想幹什麽？
拿她與文丞佑幽會的事威脅她？
可說不通啊，威脅她有什麽好處？再講白一點，她有什麽可讓人惦記貪圖的……難道是看上自己的美色？
她的雞皮疙瘩都起來了，絕不可能，別往自己臉上貼金了，他喜歡的應該是像秋月那般纖弱秀氣，遇上糟心事就泫然欲泣、我見猶憐的女子。
見劉婆子又給她打眼色，莳香決定順坡下驢，她雖看不慣文丞薪，可想到要花精神跟他耗就累，還是快點把事情解決，送走瘟神才是。
「我踢你是我不對，我給你道歉。」她朝他福身，不過面色還是有些不甘。
文丞薪見她臉色不痛快，哼哼兩聲，忍不住又碎念了幾句後才屏退婆子跟奴婢。
「七妹你也去休息會兒，喝口水。」文丞薪說道。
「可是……」文青靈不放心地看着兩人。
「沒事，去吧去吧。」文丞薪不耐煩地揮手。
文青來轉向莳香，見她擠眉弄眼，示意她不用擔心，文青靈才慢慢踱到一旁，接過桃花遞來的茶水。
文丞薪回到正題，說道：「我有話問你。」
「你說——」見他臉色又變，她忍住翻白眼的沖動，改口道：「小女子願聞其祥。」
見他露出滿意之色，她真想揍他一拳，這人就是個惺惺作态的僞君子，還真把自己當一回事了。
若不是想知道他到底來幹什麽，真想像方才一樣大鬧，還以為自己怕他了。
「昨晚是誰把我打昏的？」
文丞薪冷不防來了一句，莳香瞄他一眼，原來是來找真相的。
「你被打昏？」她故作驚訝。
「別裝了，昨晚我躺在地上的時候，聽到你跟五弟說話。」雖然當時昏昏沉沉的，不過五弟的聲音他不會認錯，對談的內容忘卻大半，唯一還記得就是莳香的名字。
其實文丞佑與莳香的對話他早忘得七七八八，不過印象中兩人似在打情罵俏，他順理成章認定五弟與莳香有私情。
「誰會打昏你？你是喝醉酒倒在地上吧？」莳香決定裝傻到底。
「我只喝了兩小杯酒，怎麽可能會醉？」他反駁。
與秋月說到一半，忽然腦門子一疼不省人事了，後來迷迷糊糊地聽到五弟與一個女人說話的聲音，接着又昏睡過去。
昨晚的記憶就這麽多，早上起來後頸又痛又酸，他肯定自己是讓人打暈的，一早他就到老太太那兒閑晃，想找秋月問清楚，結果屋子裏的丫頭說秋月與柱子兩家這幾日要商量婚禮采辦，不在府裏。
他匆匆走了，也不敢多問，深怕引起懷疑，秋月有婚約他是知道的，昨晚偶遇秋月，也不過逗逗她，沒想對她怎樣，他雖好色，可也曉得別人家的娘子沾不得，何況秋月還是奶奶房裏的丫頭，婚事也是奶奶親自點頭的，他有天大的膽子也不敢犯糊塗。
要想清清楚真相，自然得問秋月，但他又不登門造訪，萬一把事情鬧大就麻煩了，只是讓他不吭聲地吞下這悶虧，心裏又不痛快，就在此時，他忽地想到文丞佑與莳香，說不定他倆知道什麽。
文丞薪抱着姑且一試的心态去找五弟，可人家還在宿醉，于是他轉而來找莳香，卻沒想到這女人如此無禮。
「你沒瞧見我怎麽倒下的？」他追問。
她搖首，「我到的時候你就倒在那兒了，我以為你喝醉酒。」
她說得合情合理，文丞薪也沒理由懷疑，可不弄清誰打昏他，實在不甘心……
心思一轉，他又想到個主意。
「你去問秋月。」
「啊？」她訝異地望着他。
他把昨晚的事簡單說一遍，不過當然隐下自己調戲秋月那一段，只提他跟秋月說到一半就省人事，此事甚是詭異。
「你幹麽不自己去問她？」莳香一臉嫌惡，要不是他色欲薰心，調戲人家小娘子，會讓人打昏嗎？
他一下又給激怒，「你那是什麽表情？小心我讓婆子打你板子。」
她賞他一個白眼，「你憑什麽打我？」
「就你這态度——」
「我可不是你府裏的奴婢。」她提醒他。
「你——」
「五哥。」文青靈一聲叫喊，打斷文丞薪的話語。
文丞佑正巧快步邁過院門而來，文青靈欣喜地上前，朝三哥與莳香的方向望去，簡單對哥哥說了來龍去脈。
莳香表情複雜地望着文丞佑，昨晚躺在床上，光是想着要怎麽面對他，就忐忑不安、無法成眠，不知該躲着他還是揪着他的領子問清楚他到底存的什麽心？沒想今天卻在這樣的情況下見面，真是始料未及。
「……我真怕他們打起來。」文青靈低語。
「沒事。」文丞佑安撫地拍拍妹妹的肩膀後，上前與兄長打招呼，眼神不經心地掠過莳香，見她不敢與他對視，匆匆低下頭，似在害羞，他忍不住揚起笑。
「三哥。」
「五弟，怎麽了，走得滿頭大汗。」文丞薪調侃地看着他滿頭大汗，神情緊繃，他還沒見過文丞佑為何事急成這樣。
難道真為了她？
文丞薪匪夷所思地瞄向莳香，見她低着頭，雙頰泛着一抹粉紅，他不自在地抖了下，還真奇事了，剛剛一個母老虎，如今竟成了嬌羞的小姑娘。
「三哥倒是稀客。」文丞佑沒回答他的問題，而是反問了他一句。
文丞薪一向有什麽說什麽，立刻通明來意，「我方才去找你，你還在睡，我就來找她了。」他以扇指着莳香。
文丞佑蹙眉，「找莳香？」
「他自己幹壞事，還想拖我下水，讓我當幫兇。」莳香不客氣地說道。
「你說什麽？!」文丞薪再次發怒，對着文丞佑噼啪啦就是一頓責罵，「你瞧瞧，每次說不到兩句就讓她氣個半死，搞不懂你看上她什麽了，這屋裏随便哪個都比她好。」
文丞薪拿着扇子随意指着海棠、桃花還有幾個丫鬟，一幹人等有的窘、有的氣有的怒，扯上她們做什麽。
莳香當即頂了回去，「我瞧着地上的螞蟻臭蟲們也都比你好。」
「你——」竟然拿他跟地上的蟲子比？!他幾時受這樣的氣!
見三哥氣紅了臉，文丞佑忙要打圓場，文丞薪卻突然爆發出來，「你個尖酸刻薄的臭娘兒們。」他一口氣沒忍下，朝莳香撲了過去。
所有人都沒想到文丞薪會有此動作，連莳香都疏于防範。
若是在村裏對着悍婦鄙夫，她絕對是凝神戒備，可面前的人從方才進門至今，就是喚婆子打她，沒預料到他會親自動手，一時不察她才着了道。
當文丞薪腦子發熱，撲上來掐住她的脖子時，莳香立即反應過來，還沒等一旁震驚的文丞佑出手相助，她本能地出手反擊。
一拳揮出，将文丞薪的臉頰從左邊甩到了右邊，還附帶噴出一道唾沫，接着擡腿踢上他胯下。
「啊——」
文丞薪的慘叫聲可說是直上雲霄，堪比晨叫的公雞，又遠又響亮。
這一驚天動地、鬼哭神號的嚎叫，把二房都給驚動了。
看着兒子臉腫了一邊，屈着身子嚎叫，像是被踹得重傷的小狗，二太太的心都要醉了。
自小到大就是錦衣玉食，讓人捧在手心的少爺，雖然有些不學無術、好色風流，可依照他娘的說話，這孩子本性不壞，就是性子軟，才讓那些個小人、妖媚子有機可乘……
「這女人實在太過陰狠，送官府去!」二太太指着站在跟前的莳香，一張漂亮的臉蛋因過太過氣憤而扭曲。
莳香沒看她，假裝忏悔地盯着地上，偶樂再露個害怕驚恐的表情，雖然她沒覺得自己做錯了什麽，但大太太說了，有些人是無法用道理講通的，既然要息事寧人，就得作戲。
想來二太太跟吳餘嫂是一路貨色，不過這兒畢竟不是村子，她不能用她那一套解決問題，在別人的地盤自然得照別人的規矩行事。
廳堂裏，坐着大太太、二太太與大奶奶張氏及文丞薪的妻子三奶奶戚氏，雖然兩個媳婦都在場聽着，不過有長輩在基本沒她們插嘴的分。
至于傷殘患者已被擡回房歇息，他極力想為自己伸冤，無奈嘴被打歪，頰邊腫得半天高，加上鼠蹊不時抽痛，只能當戰場逃兵，虛弱痛苦地躺在床上呻/吟。
「二嬸，為了這事鬧上公堂，小題大作了。」文丞佑蹙下眉頭。
「都讓她踢成那副慘樣了，還叫小題大作，難道弄得絕子絕孫才不是小題大作？!」二太太怒聲道。
大太太望向弟妹，緩頰道：「丞佑不是這意思，是擔心上了公堂咱不只讨不了好，還讓丞薪遭人議論，說他連個小姑娘都打不過……再說丞薪不是沒動手，他是先動了手後莳香才還手打的，在律法上沒罪。」大太太又提醒一句。
「正是如此。」文丞佑點頭附和，「三哥先掐莳香的脖子，莳香才還手的。」
「這臭丫頭是你們的人，你們當然護着她!」二太太憤恨地瞪着莳香，「就算不能押到官府，也得給我狠狠地打幾板子!」
因為答應大太太當個啞巴，因而莳香一反常态，自始至終安靜地立在一旁，只是在聽到二太太想動用私刑時，還是湧上怒火，果然是母子，想的招都是一樣的，動不動就想打人。
「這不妥，莳香沒賣身，是良民不是賤民，不能私自動刑，傳出去對府裏的名氣有礙，還得吃上官司。」大太太又道。
「那就這麽算了？!」二太太怒叫。
「我讓莳香給丞薪道歉賠禮，看診跟藥費由我這兒支出。」大太太說道。
二太太冷哼一聲，藥費不過是小錢，難道她還會因為那一點錢被收買？她是一口氣緩不過來，想出口惡氣罷了。
雖然意難平，她也明白嫂子說的是，莳香不是府裏賣身的奴婢，他們不能打殺，可趕出去還是行的。
「把她趕出去，我不想再看到這個人。」二太太冷聲道。
聽到這兒，莳香真想回一句：走就走，當我稀罕？
可想到還得給弟弟湊學費，她一咬牙忍了下來。
「這……」大太太一臉為難。
見嫂子難做，她的惡氣多少出了些，人就是這樣，對方不痛不癢，她看着也不解氣，好比藥費，那對她來說連賠禮都稱不上，可一說把人趕出去，大太太跟五少爺都一臉不願、表情為難，如此才痛快解氣。
「弟妹不是不知道青靈如今還得莳香幫襯——」
「再找個人就行了。」二太太打斷嫂子的話。
「莳香是簽了約的。」文丞佑僵硬道。
「給錢把她打發就是了。」二太太嘴角一撇。
「契約訂了怎可随便毀約？」文丞佑不贊同。
「你是怎麽回事？」二太太把怒火抛向他，「不為你兄弟說話就算了，還頂撞長輩——」
「丞佑，你出去。」大太太蹙下眉頭。
「母親——」
「出去。」大太太沉下臉。
莳香偷偷瞧了文丞佑一眼，示意他還是走吧，就算晚輩再有理，遇上不講理的長輩也沒用，他的好意她明白，但他在這兒真的幫不上忙。
唯一慶幸的是文丞薪嘴痛、鼠蹊更痛，因此根本沒想到要跟二太太說文丞佑與莳香有私情，否則還不讓二太太拿了把柄鬧上天去？
文丞佑面有不甘地望向莳香，眉頭緊皺，最後在大太太的催促下，只能離開廳堂。
他前腳才走，二太太老調重彈，嚷着要把莳香趕出去，大太太不停攔着，好話說盡，妯娌間不斷攻防，耗去不少時間，可二太太就是不肯讓步，不過火氣已經消散不少。
見時機差不多了，大太太長嘆道：「唉……罷了，咱們妯娌也不能為此傷了和氣，就依弟妹的意思。」
因這一來一往的對話，二太太的怒火得到發洩，表情和緩許多。
「你覺得怎麽樣？把那沒教養的姑娘趕出去就是了。」她轉頭問兒媳戚氏。
戚氏恭敬道：「兒媳也認為這樣好。」
對于丈夫被打，戚氏自然生氣，不過沒自家婆婆那般雷霆大怒，昨晚丈夫被兩個婆子擡回來，叫也叫不醒，急得她夜請大夫來看診，只說無礙，昏睡過去罷了，至于為何讓人弄昏在園子裏，那得問本人。
早上一醒來，她關心地問了幾句，他不答不回，甩頭就走，戚氏一口氣憋着，差點沒昏過去，不過是前幾日把他幾個寵愛的通房丫頭發賣了，他便不依不饒，與她吵了一架不說，還給她冷臉看。
難道她一個正室沒資格把丫頭賣了？
要不是他見了女人就想沾，後院會讓他弄得烏煙瘴氣，說她善妒容不得人，也不想想他給過她什麽體面？
為了丫頭跟他甩臉置氣，她當家主母的面子往哪兒擱？
見他被打，她也心疼，可聽到張氏說文丞薪來找莳香是為了秋月，怒火頓時把她的憐憫燒個幹淨，秋月是老太太身邊的丫鬟，還是有了婚配的，他也敢惹？他不要那張臉面，她還要。
最好莳香那一腳把他踢個「不能」，以後也少了煩心事，反正兒子都生兩個了，不能了她還省心。
「莳香。」
大太太的聲音将發呆的莳香喚了回來。
聽她們兩個女人你一句我一句，你提槍我拿盾，攻攻守守、唇槍舌戰，莳香真想大吼一句：「別吵!老娘不幹行了吧？」
為免自己在疲勞轟炸中又做出什麽不理智的舉動，她早在文丞佑離開時也神游物外，作起白日夢。
待兩個女人拍板定案後，她才回過神來，裝出痛苦又悔不當初的表情，好不容易把二太太給請走。
「莳香，你別怪我，我也想留下你——」
「我明白。」莳香疲憊地搶白，老天，別再說下去了，她需要安靜，「是莳香莽撞，給太太惹了麻煩。」
大太太見她垂手斂眉，沒了以前的活潑與朝氣，不由嘆道：「你放心，書院的費用我還給你留着，既是我們要解約，也會給你些補償。」
「不用——」
「留着吧。」大太太打斷她的話，「下個月我把青靈送去莊子，你好好看着她，好不容易瘦了，可別又打回原樣，一會兒曉得你要走，她不知要哭成什麽樣。」
莳香靜靜聽着，大太太叨叨絮絮交代了一些話後，才讓她回去收拾行囊。
跨出偏廳時，屋外的日陽正大，莳香長長地嘆口氣，難掩內心的失落，好好一份差事卻讓她丢了。
走下曲廊，熟悉的一抹身影伫立在假山旁，她微笑朝他走去。
「你終于能擺脫我了。」她故作輕松地說道。
似乎料到了最糟的發展，文丞佑蹙着眉頭不發一語。
「你幹麽苦着一張臉？」莳香扯開笑臉，內心卻是掩不住的惆悵與失落，但她不想在他面前擺出一副苦瓜臉。
這樣也好，她不用再去思考他是不是對自己有意，行為何以如此暧昧，更不用告誡自己與他劃清界線……
就算他有情又如何？兩人的身家是跨不去的鴻溝，她一直明白，否則又怎會輾轉反側。
現下好了，她再不用煩惱該怎麽辦，老天已經幫她作了決定，出了這個大門，兩人再無幹系，他又即将出遠門，想來過不久就會把她抛諸腦後。
思及此，她再不想強顏歡笑，只道：「少爺保重。」
當她錯身而過時，他忽然扣住她的手臂，「莳香。」
她仰頭望着他，不明白他還想怎麽的，事情都到這地步，再無轉彎的餘地了。
「你……你……」他有滿腹的話，卻不知該怎麽說。
莳香扯着他的袖子，想質問他：你做什麽老是這般吞吞吐吐、不清不楚，弄得人心浮氣躁，你要真對有意思，你就說。
這些話在她心裏打轉了許多日子，都要悶爛了卻依舊沒問口，氣憤他畏畏縮縮沒擔當，可自己又好到哪兒去，每次想質問他，最後關心又總是作罷。
他的躊躇與矛盾，不正是她的嗎？
他們都明白卻又放不下，就這麽熬着熬着，熬得心慌，可如今總算要告一段落，她失落、惆悵，卻又有如釋重負之感，心底那塊黑壓壓的石頭，終于落地了，再不用提心吊膽、徹夜難眠。
「出門在外，你自己小心。」莳香嘆氣，經此一別，他們應該不會再見面了。
他掙紮地想說些什麽，終究化為一句，「你要好好照顧自己。」
她點點頭，「你也是。」
兩人皆是一陣沉默，過了一會兒，她才又道：「你三哥……我也不想下手那麽重，可反應太快……」
「我知道。」他與莳香也是較勁過的，豈會不曉得她的能力？就像練武的人一樣，身體的反應是快過腦子的。
又是一陣沉默，莳香忽地扯開笑，調侃道：「你拉着我我怎麽走？」她本是灑脫爽朗的性子，讓她站在這兒與他別離難舍、十八相送，她還真做不來，不如潇灑道別。
「就這樣吧。」她扯開他的手，再不看他，邁步往前。
「莳香。」他在原地喚了一聲。
她緩下腳步卻沒停，然後她聽見長長的嘆息聲。
「我不想委屈你。」
她回過頭，不明所以。
他定定地望着她，「你等——」
「莳香。」文青靈從另一頭跑來，「怎麽樣了……」
文丞佑的話語消失在空氣中。
莳香望着他，想追問他是什麽意思？她躊躇地轉身想問清楚，雙腳卻如千斤重……
「莳香……」文青靈氣籲籲地跑到她身邊，「怎麽樣？」
莳香将視線從文丞佑身上拉回，對文青靈露出一抹強撐的笑容，文丞佑立在原地，話語在喉間滾動，卻無法化為語聲，如同斷裂的琴弦，迸出最後一聲殘音，震得人心弦震動，卻再無續接的音聲，最終消散于空，歸為平靜。
