第31章
第31章
天地扭轉——
朝長陵睜眼時,已置身于郡縣的一處街巷，風景還是熟悉的風景，但遠遠沒有記憶中那樣繁華。
看來她已經進入了幻境,這幻境的底色很暗很灰，的确像是早已褪色的回憶。
眼前是一輛人牙子的馬車，馬車緩緩而行，本以為會就這樣直接行到縣令府裏，不料,一拐彎，駛進了一處小小的宅邸。
等到馬車停穩，她上前,掀開一角車簾。
車內比想象中寬敞,但因為擠了數十個少年而顯得頗為擁擠。
約莫十八的年紀，每個人都衣不蔽體,蜷縮着手腳,眼睛裏透露着對前途未知的不安與畏懼。
奴隸……
一瞬間,朝長陵腦子裏浮現出這個詞語。
在她想要抽手離開之前，一道視線輕飄飄地落在她這個方向，擡頭,角落裏的少年正睜着一雙虛弱的眼睛。
那少年冷白的臉上黑一塊紅一塊,有泥土蹭上去以後幹了的痕跡,還有被人打過後留下的腫起,可即便如此他也是美的,黑睫遮了半邊瞳孔，又長又纖細,像一只振翅欲飛的蝴蝶，可惜太過脆弱,似乎下一秒就會死在外頭的狂風之中。
朝長陵知道這只是巧合，他沒有在看自己，這個幻境裏自己并沒有實體，不可能被旁人感知。
“元秋。”
為了确認這一點，她出聲喚了他的名字，果然，少年沒有回應，看這個方向，似乎只是為了窺見從車簾外透進來的那點光線。
“喂。”
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聽見身後有人叫自己，元秋回頭，旁邊的少年靠過來，不安地問他：“你知道我們會被賣去哪裏嗎？”
這一車的奴隸不是被爹娘賣了，就是戰亂時與家人走散，最終都淪落到人牙子手中。也不是沒有逃走的，可逃走後他們又能幹什麽？留在這裏，起碼還有口飯吃。
只是不知為何，今早人牙子卻将所有人拷上裝車，聽她言語間的歡喜，似乎是有個大買賣上門。
少年很不安，揪着元秋的衣服，沖這個才認識不到幾日，比自己年長一些的人尋求安慰。
“沒事。”元秋輕輕握住他的手，他一笑起來，少年都有些呆愣：“牙婆說是大買賣，想來是個有錢的買主。”
“嗯。”少年緊緊回握他，終于放下心：“你是最晚到牙婆手裏的，我還不知道你叫什麽名字。”
元秋一愣，聲音靜靜的：“我沒有名字。”
“你沒有？”少年有些不信，又親昵地笑道：“沒事，你這麽漂亮，等到了主人家，他們一定會給你起一個好聽的名字。這是牙婆說的。”
朝長陵離開馬車前，看見的就是他們相視而笑的畫面。
她這時總算想起來，這個少年和她之前在竈房裏看見的那個少年魂魄，長得十分相似。
眼前的光影又一閃發生了變化，來到這座宅邸的書房裏。
男人神色凝重地皺着眉，看樣貌是年輕一些的縣令老爺。
他面前擱着一疊公文，朝長陵上前一看，大概寫着前人告老，如今的縣令一職很快就會空出來，上頭的人明年就會派人來巡視郡縣這些大官小官，看誰能勝任此職。
“夫人，這法子真能行嗎？”
鄭夫人年輕時更加美貌莊重，道：“我閨中密友和要來巡查的員外郎有些親戚關系，他的喜好在京都可是無人不知，絕對錯不了。”她彎下身道：“這縣令一職許多人都虎視眈眈，咱們等了這麽多年，可不能在這出了差錯。”
縣令，一縣之長，是正兒八經有實權的五品官。
這可是許多人一輩子都無法企及的地位。
男人的呼吸一下子加重，這誘惑太大，幾乎不需要猶豫就能下定決心。
“好，就這麽辦吧。”
挑選家中奴仆根本就不需要家中主母來看，少年們被人驅趕下車，進入內室，一一跪下給鄭夫人磕頭，心中才隐隐意識到，這也許不止是挑他們來做下人這麽簡單。
現在是倒春寒，外頭還是涼飕飕的，他們身上的衣袍沒幾件是完好的，剛才在馬車裏就已經凍得四肢麻木。
可這屋子裏燒着炭，點着暖香，亮堂又寬敞。那些花瓶香爐，珠簾屏風，無一不在彰顯這不是尋常的人家。
少年們心思各異，但毫無疑問都開始有些雀躍。
如果不是挑下人，那會是挑什麽呢？一定是他們此前想都不敢想的那種好東西。
牙婆在一旁讨巧地說着容貌不差的都被她領來了，鄭夫人點頭，讓下頭的人擡頭讓她看看。
少年跪在元秋旁邊，一擡頭就看見鄭夫人衣着精致，俨然是元秋所說的那樣，這是個有錢的買主。
鄭夫人品鑒的眼神一一從他們身上掠過，等掃過少年時，他難掩興奮，讨好地沖鄭夫人笑了笑，可惜她很快就移開目光，卻在元秋的臉上停頓。
原本只是挑選的目光一下子迸發出類似于驚訝、驚豔的色彩，少年心中一沉，意識到也許元秋要被夫人挑中了，而自己卻又要回到牙婆那裏，過上沒有衣服穿還要日日挨凍，被她抽打的生活。
不要……絕對不要！
他不知哪來的力氣，一咬牙，往旁撞向元秋，将他的臉朝下壓倒在地，面對急忙上前來查看的鄭夫人，他倒在元秋背上，目光又可憐又瑟縮地叫了一聲：“夫人……”
他也很慘，身上的傷不比元秋的少，因為經常吃不飽飯，生得不如他那般高，但比起五官，他自認沒有哪一處會輸給他。
鄭夫人看着他，卻是擡了擡手，幾個粗使的婆子上前無情将他拽走。
被壓在地下的元秋一頓，緩緩擡頭。
那是一雙怎樣的眼睛？
黑漆漆的，被燈火一照，像是綴了星辰，又亮又深，眼睑微微下垂的眼型和那上翹弧度恰到好處的眼尾，竟能讓媚與冷并行。
臉上亂七八糟的泥土和疤痕，以及剛才在地上蹭脫了一層皮的傷口，在他臉上卻奇妙地融合成一體，沒有狼狽，只有淩虐。
這般年紀就已經長成這樣，難以預想日後會是怎樣一副容貌。
鄭夫人怔愣地想着，元秋眨了眨眼，不安地對她喚了一句：“夫人……？”
這細弱的，帶着顫的尾音，徹底堅定了她的內心。
她彎下腰，就像看不見他有多髒一般，如視珍寶地摸了摸他的腦袋：“乖孩子。以後，我就是你阿娘了。”
這場挑選并不是只選了元秋一個人，定下他之後，鄭夫人又挑了七八個樣貌出挑的留下，剛才那個少年也在其中。
他被婆子帶着要走，與元秋擦肩而過時，猶豫片刻，沖他開口：“對不起……我不是故意的……”
“沒關系。”元秋微笑。
朝長陵在一旁漠然地看着，這個時候的元秋，笑容倒還不是僞裝出來的。
因為這是在幻境裏，她沒那麽多顧及，對元秋施展心訣後返回來的情緒不出所料，是冀望。
是覺得這個夫人真的會把自己視如己出嗎，還是說終于以為可以脫離曾經的困境了？
可看他那日在閣樓裏止不住幹嘔的樣子，這份冀望只怕是要落空了。
被挑中的人都被帶下去沐浴洗漱，換了新的衣服，元秋還得了一個新的名字：“無瑕”。
鄭夫人說，他是一塊毫無瑕疵的美玉。
圍着池塘，有一排類似大通鋪的廂房，所有少年都要住在裏邊，唯獨元秋是單獨一個屋子，池塘水榭上的奢麗閣樓就是他的。
鄭夫人帶他進去，讓他坐在榻上，從櫃子裏拿出一枚鈴铛挂在他細瘦的脖頸上。
“你是阿娘的最愛的孩子，那麽多人，只有你才能住在這裏。”
“我是……阿娘最愛的孩子？”
“對。”美麗的婦人撫摸着他的臉頰：“所以你要聽話，好不好？”
年少的元秋尚且不能理解鄭夫人望向自己時那充滿欲望的眼神，只知道她給了自己吃食，給了自己衣服，還願意對他這麽好。
“我會聽話的。”他小聲道。
起初只是每日要脫下衣袍，在全身上下敷上一種冰冷的膏，屋內沒有炭盆，這樣一敷就是大半日，除了有時候會被凍得四肢失去知覺外倒也沒什麽難的。
元秋會努力的。
再後來，屋內沐浴用的木桶有了作用，他不知道那邊是什麽，只知道泡進去都會渾身如火燒一般，他有時候垂着眼淚抓住鄭夫人的衣角求饒，婦人卻說：“這是讓無瑕你變得更美的東西，阿娘喜歡這樣的你。”
“好……”
元秋會忍耐的。
日複一日的疼痛後，他被告知不用再接着藥浴，鄭夫人抱來了一冊又一冊的畫卷。
上面是那種元秋看一眼都要臉紅的東西，鄭夫人卻不允許他挪開視線，扳過他的下巴，讓他仔細看。
“你可以學會的，而且，可以比這些女人做得更好，對吧？”
他本能地覺得不太對勁：“可我不是男人嗎？”
“這和男女沒有關系，無瑕。”鄭夫人還是溫柔地口吻：“你要不聽阿娘的話了嗎？”
元秋搖頭。
“……我會聽阿娘的話。”
之後的事，饒是朝長陵也不太想看了。
就算她對元秋并沒有過多的情感移入，也不太想看他做出那些讨好取悅別人的姿态。而且這些動作統統要被評鑒，像一個即将出售的物品，鄭夫人執着竹片在一旁看，做得不好就打哪兒。
那東西大概是特制的，抽在元秋雪白的皮肉上，當下會呈現出觸目驚心的紅痕，可很快就會消失，真正留下來的只有鑽心的痛。
這也是許多貴人喜歡用的東西。
朝長陵往後一退，開門出去了。
她來到閣樓之後的那一排廂房，這些少年也會經鄭夫人的手，但大多時候是婆子來幹藥浴和敷膏的事，鄭夫人如果來了，就代表他們今天一天都要膽戰心驚地面對那支藤條。
鄭夫人對他們，可不會像對元秋那樣還會溫聲安慰。
此時，遠處的閣樓裏悠悠傳來清脆的鈴铛聲，有時緩慢，有時急促，聽着那聲音，所有人不約而同地舒了口氣。
“阿娘還在他那裏……太好了。”
朝長陵往裏走了一點，看見之前在馬車裏的那個少年抱着雙臂蜷縮在角落裏，臉上也是止不住的慶幸。
好像在說：還好，還好……自己沒元秋那麽好看。
幻境裏的一年過得很快，等到畫面一閃，已經到了那位傳說中的員外郎來舉薦官員的時候。
而縣令老爺早早買下來的藏花樓也已經修繕完畢。
趁着夜色，所有少年都被裝車運進那座庭樓裏。
這是男孩在這一年裏，第一次有機會朝元秋搭話，他穿得和他們這些人都不一樣，雪白的奢貴衣袍，身姿颀長如玉，襯得他裸露在外的脖頸、手腕以及整張臉都白得仿佛能發光。
出挑極了。
如鄭夫人所說，他真的是一塊玉，經過這些日子，已經被打磨得徹底，光看一眼就讓人難以挪開視線。
他鼓起勇氣，上前想要抓住元秋的手卻被他不動聲色地避開，擡頭，比自己高出一截的少年眉眼淡淡，像是在看他，又不像是在看他。
“無瑕……”
元秋沒有答話，那疏離微翹的眼尾在他臉上一掃，跟着鄭夫人走上樓梯。
三樓，是只屬于元秋的，這是鄭夫人說的。沒有她的命令，誰也不許走上三樓。
可在這裏的少年們都隐隐明白，那并不是什麽值得豔羨的榮譽。
所有人都暗暗祈禱元秋可以得到那位員外郎大人的喜愛，這樣，他們這些備選就不用……
朝長陵跟着二人進入三樓的卧房，和已經敗落時的模樣不同，裏邊又亮又寬敞，尤其是那張床榻，格外的大。
“無瑕，乖啊，你要乖。”
鄭夫人将鈴铛系在他雪白的頸項上，纏繞着皮肉，打了一個緊緊的死結，聲音又柔又低，如果忽略她話中的內容的話。
“員外郎大人是阿娘最重要的客人，這一年裏阿娘教給你的東西，現在該是排上用場的時候了。你要讓員外郎大人高興。”
“阿娘一會兒會在外面等着，直到員外郎大人盡興，你都不可以偷懶，要是這鈴铛聲停下，阿娘可是會罰你的。你不想被罰，對不對？”
元秋的身形削痩單薄，背對着這邊，以至于和朝長陵之前看見的走馬燈完全重合。
“那其他人呢……？”他終于還是抿唇有些不安地問道：“為什麽，偏偏是我來呢？阿娘明明還有其他孩子可以……”
“因為你是阿娘最最重要的孩子啊，阿娘在你身上耗費了那麽多的心血，你難道現在要不聽話了嗎？”
鄭夫人伸手，又摸了摸他的腦袋，安撫道：“別怕，就算你不明白該怎麽做，你的身體也是明白的。那些東西，不是已經被你的身體記住了嗎？”
“我的……身體？”
“對啊，無瑕，你可是阿娘最滿意的一件寶貝。”
鄭夫人起身走後，朝長陵還立在屋裏沒動。
她看見元秋先是愣愣盯着自己的手掌看了一會，然後起身，來到屋內那面巨大的銅鏡前。
他伸手，輕易就解開衣袍，那寬大的袍衫下竟然未着寸縷，在燈光下，皮膚白得幾近透明。
他面無表情伸手在自己腰腹上掐了一下，輕輕的，根本沒用力，可那道像是欲情所致的紅痕卻輕易就浮現出來。
他的身體什麽時候變成這樣了？
他不記得了。
朝長陵在身後冷眼看着，雖然一如既往的沒什麽表情，但要是細看就會發現，她眼底是沉着的。
師兄常常說她遲鈍，反應不夠敏銳，如今看來，倒也不算罵錯。
畢竟到了如今，腦中那些曾經覺得奇怪，但也懶得去細究的一些回憶才這麽徐徐有了答案。
比如曾經在村落裏，元秋那身古怪的傷，獵戶和他之間奇特的氛圍，那座枯井下的地牢，他說他沒有膽子殺人，還有沖自己笑起來時那刻意卻勾人的嘴角弧度。
以及，之前在閣樓，他看見鈴铛時，畏懼又驚恐的眼神。
原來如此……
看來，她的确因為自己事不關己的态度，遺漏了許多本應看穿的事實。
元秋重新穿上衣袍，來到窗邊，這裏是三樓，離地面有一段不可小視的高度，朝長陵聽見他小聲地說：“跳下去，我也死不了。”
不知道他從何而來的依據，但幻境是過去的記憶，過去無法被更改，所以他就算跳下去也改變不了結局，就好像，哪怕自己強行在這個幻境中有了實體，可以被旁人認識，但她也無法改變元秋的命運，哪怕一些微小的過程因她而變，結局也不會變。
門外傳來了腳步聲，大概還在一樓，大搖大擺的，一步一步，踩得很實。
朝長陵知道，幻境到這裏已經接近尾聲，她只要站着，靜靜目睹接下來發生的一切，就可以找到心魔的內核，一劍劈開，重回現實。
但，真的這樣就可以了嗎？
朝長陵開始思考，身旁的元秋也聽見門外的聲音，他沒有回頭，盯着與自己有三樓高度的地面，不知在想什麽。
腳步聲越來越近了。
“唰”
是朝長陵擡手捏訣的聲音，世上少有什麽事是她做不到的，所以常人無法打破幻境的常識，在幻境內擁有實體，但她卻可以。
元秋聽見聲響回首，竟看見一個陌生女人憑空出現，他不禁怔愣。
“跳下去死不了，但骨頭肯定會斷那麽兩三根。”
女人平靜地說道。
“我知道。”元秋笑了笑，沒有追究她是怎麽進來的，手指尖在窗棂邊緣輕輕叩了叩：“但除了斷幾根骨頭，我也想不到別的辦法。”他一頓，聲音有些低：“沒有人會來救我，阿娘會來嗎？”
他沒有在提問，只是自言自語。畢竟早就知道答案的問題，不能算是問題。
“你就沒想過我是怎麽逃過外面一堆人的眼睛上來的嗎？”
這話中的意思讓元秋反應了一秒，連心也停滞了一下，他緩慢地調轉視線注視她，看見她腰上攜着劍，手掌虎口覆着劍繭。
他試探性地開口：“你可以嗎？”
他朝她走近，又近了一步，因為還是少年人，身軀沒有完全拔高，目光正好與她平視，他口吻小心翼翼的，好像帶着點冀望，又好像沒有，溫熱的吐息都噴灑在她臉上。
然後往後，拉着她的衣角坐倒在椅子上，手臂攀上她的脖頸，以一種讨好的，仰視的姿态望着她。
那雙眼睛濕漉漉的，明明沒有說話，可意思再明白不過。
身後的門扉在這時被推開，朝長陵的劍瞬間出鞘，那男人在看清屋內景象之前，被攔腰斬斷，化作一團瘴氣。
元秋眼中有詫異一閃而過。
“轟隆、轟隆”
心魔的幻境因為被強行改動，整個世界開始發出警告的聲音，大地在顫動，似乎一切都搖搖欲墜。
朝長陵沒去在意，只是望着元秋，她知道自己如今在做的事不過是自我滿足，再怎麽更改幻境的走向，也已經改變不了從前。
“…謝謝你。”
可在她沉臉思考時，少年卻貼在她耳邊輕聲道，然後唇角一勾，沖她笑了。
心決告訴她，那彎起的眉眼不是假的，那名為“解脫”的情緒此時此刻，的确存在于他的心中。
幻境的邊界線徹底崩塌，嚓的一聲，心魔的內核浮現出來，朝長陵不知在想什麽，呼出一口氣，執劍将它劈開。
一片茫茫白光中，那少年的身影漸漸消弭，就像從來就不曾存在過一樣。
她閉了閉眼，知道自己回到了現實。
