第21章 鹹魚
鹹魚
文祯明拿着長生金丹走向宴席臺，東廠幹事把宴席圍了起來。
朱孝南看着他，“文愛卿，你這是做什麽？”
“大戰在即，陛下服下長生金丹得道升仙獲長生，我軍士氣振奮在戰場殺敵必勢如破竹。”
文祯明打開匣子，把一顆泛着潤光的丹藥放在他的面前。
朱孝南道：“服用金丹的儀式聖巫女定在了後七天，文愛卿不用這般急。”
“南蠻近日屢次犯南原邊陲，南巷，東巷兩座城池被攻陷，士卒百姓每日生活在水深火熱之中，急需一團火燃燒起他們的鬥志與士氣。”
文祯明陰鸷的目光打量着朱孝南，宛如潛行的毒蛇，只要接近獵物便是一擊必中。
“請陛下服下長生金丹。”文祯明繼續道。
“請陛下服下長生金丹。”
“……”
宴會上以文祯明馬首是瞻的官吏重複着他的話。
原本應該祥和熱鬧的除夕夜宴此刻變成一個巨大的權力旋渦。
只要一不留神就會被卷入黑暗無底的漩渦。
高厚華完全沒有料到文祯明會在今晚就動手，他置身事外地看着這場戲，任由鹬蚌相争。
朱孝南被架在高臺上無臺階可下，猛風呼嘯着，麻痹了他的神經。
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“聖巫女呢？宣聖巫女。”他竭力忍着胸膛裏的怒意。
“聖巫女今晚身體欠安，已歇在寧希堂不便再走動了。”文祯明微微斂眸，整理着自己的護腕道。
“陛下請吧。”他說完，幾名幹事将金丹直接遞到離他咫尺遠的位置，一副不自己吃，就要動武的架勢。
“文祯明！你這是要造反嗎？”邱恒道。
羽林軍趕到，将整個宴會包圍了起來，場面一時間變得劍拔弩張。
官吏武将赴宴不能佩刀，若真要打起來難以自保。
“霁王……”周楠依垂下的手緊拽着朱九昭的袖袍，小鳥依人般縮在他的身後。
高尚靈盯着人群中的兩人，五指收緊，元良嬌嫩的皮膚被掐紅了，元良哭喊起來。
她沒有理會懷裏孩子的掙紮與哭鬧，雙眸死死盯着他們。
朱九昭側眸回看頭戴着鳳冠的女子，擡手覆上袖袍上的手，“放心，有我在。”
“邱大人這是除夕夜宴，你帶着與羽林軍佩刀入宴，你更像在造反，我東廠赤手空拳可打不過你們。”文祯明口吻譏諷道。
邱恒眼神一暗，他們早料到羽林軍會前來，早早摘掉了佩刀。
他只能擡手讓羽林軍把刀收回鞘裏後退五步。
文祯明見狀擡眉道：“陛下服下長生金丹天經地義。”
高太後翹起鎏金護甲揉着太陽穴，“邱大人，若無其他事，讓羽林軍退下吧，拔刀弄槍地看得哀家頭疼。”
邱恒臉色一陣黑，“退下。”
朱孝南看了一眼丹藥，喉尖一滾。
“陛下萬萬不可……”安雲軸俯下身低聲道。
“請陛下服下丹藥以振我軍士氣！”高厚華道。
文祯明看着朱孝南拿起丹藥，心底積聚的不明情緒此刻全都散去。
唇邊染上一絲讪笑。
檀稚費盡心思想讓他活下去，那他就讓朱孝南必死……
朱孝南當着所有人的面将那顆毒藥服下，臉色霎時血色褪去。
高太後起身一揮袖，“陛下需閉關煉化長生金丹，即日起任何人不得擾陛下修行！”
“恭祝陛下得長生！”
……
在場的人都能夠知曉，日後朱孝南大概率是要退位讓賢，元良小太子繼位，高太後垂簾聽政，霁王負責監國。
這樣的一幕，史官一遍遍重複撰寫着史書。
年僅十歲的朱孝南繼位，高太後垂簾聽政三年，然後權傾朝野的掌印公公橫空出世。
國政的大權傳了八年至今都沒有傳到他的手裏。
朱孝南被帶回養心殿，喉嚨裏翻湧起一股鐵鏽味。
大腦仿佛被攪碎揉勻再攪碎。
“陛下，聖巫女被東廠的人挾持，正往東華門方向出宮。”安雲軸一同被軟禁在養心殿內。
朱孝南将口中的鮮血吐出來，“将她攔下，無論如何都要将她攔下！”
“是……”安雲軸一甩拂塵道。
*
檀稚掀開窗紗，回望着越來越遠的琉璃宮樓。
頭頂一只白鴿在昏暗之中掠過。
“檀姑娘，別看了反正以後不會再看見了。”趙寧一勒缰繩，雙腿夾馬腹，與馬車并行。
“趙大人，你來動手好不好，別讓其他東廠的幹事來……”檀稚雙手扒在窗沿上，一臉委屈。
趙寧眉頭一緊，當下沒反應她話裏的意思，“你說什麽？”
“你的刀快些，沒有那麽痛。”檀稚視線落在他腰間的佩刀上。
“誰說要殺你了？你這是要去享福咯。”趙寧突然被眼前的少女逗笑。
“什麽？”檀稚眸底泛起驚喜。
“文大人在江南山裏建了私宅……”突然趙寧側身靠近低啞嗓音道：“之後我們就住那兒。”
“我們？”一秒間，檀稚的心底跌入谷底。
“對啊，文大人找到你父母的就在江南小鎮裏，我從小到大從未見過文大人……”
“對一個人如此認真。”檀稚順着他的話打斷道。
趙寧看着她，“你怎知我要說什麽。”
“你話本子看多了吧，東廠的人都如你這般淳樸的嗎。”檀稚打了一身的寒顫。
“我們廠督以前都是手起刀落，殺人不眨眼，一刀封喉都算是他幸運。”趙寧道。
“是嗎，那我真要燒香還神，能有如此徐榮。”檀稚垂下眼眸，悠悠地說完坐回到馬車裏。
“……”趙寧。
“趙寧，很久不見。”在東華門下，一位騎着戰馬的将軍将馬攔下。
趙寧一勒缰繩，馬乖乖地停下來，“少來這兒放屁，有事直說。”
“聖巫女不能走，陛下服下她所制的長生金丹吐血不止，有弑君的嫌疑，本将奉命将她帶回養心殿。”
說完，他身後的幾十名手握長槍的士卒四周散開将馬車圍起。
檀稚又探出個頭來，想了想，撩起裙裾下了車。
趙寧下馬想要拉住檀稚，旁邊出鞘的利刀逼近，他一人雙拳能敵這麽多人。
“長生金丹是我煉的，一人做事一人當，跟趙大人沒有關系。”檀稚道。
将軍看了趙寧一眼，“把聖巫女送回去。”
“……”趙寧眉梢一跳，心道：這小姑娘能不能讓他省點心。
檀稚再看着宮樓越來越近，氣息也越來越沉重。
在她再次見到朱孝南時，已是無月的深夜。
樹梢上的烏鴉漆黑的眼眸打量着木窗裏的人。
朱孝南身形虛弱，全身皮膚透着病态的慘白。
檀稚走近，眉心緊緊皺在一起。
安雲軸望着兩人搖搖頭，退出了寝室。
此刻，少女腦海裏的記憶再次湧上來。
雨夜裏她們脖頸青筋暴起，手指痙攣着拽住她的裙擺，青紫的嘴唇喚着——救我。
檀稚跪在床邊借着月光看床榻上病态沉沉的少年。
“長生之道根本就不存在，這種有違世間天道的東西從來不存在。”她的聲音很輕，輕到一陣風也能将話吹散。
朱孝南聞聲擡起眼簾看着她，繼續沉默着。
在安靜中，一滴淚珠從檀稚的臉頰滑落，朱唇淺淺喃喃着，“之前我進貢的丹，全是藥材煉制的。”
朱孝南擡了擡手，手背擦過少女下巴垂墜的水珠，“我知道，你說的做的，都知道。”
檀稚詫異地吸了下鼻子。
“十歲繼位，母後希望我沉迷道家之術，是你的藥屢次把我從鬼門關拉出來……”朱孝南氣若游絲，沒說一個字都十分艱難。
檀稚害怕他說着說着就斷氣，起身伸手打斷他的話，“你別說了，你不能死。”
她從手袖裏拿出幾瓶藥，放到他的手裏，“這是太醫院使配的藥，希望你能從鬼門關再逃出來一次。”
朱孝南眼睛打量着少女梨花帶雨的模樣，心底莫名的酸楚。
他手肘撐起半身，俯身靠近。
檀稚低頭感傷着自己可能命不久矣，眼前一道黑影傾覆而來。
她馬上明白，朱孝南會錯了。
猛地擡手要推開少年進一步的動作，急道：“陛下我不是這個意思。”
手腕卻被朱孝南攥着，輕輕一拉。
檀稚鼻梁恰巧撞上了少年的唇，頭皮瞬間發了麻。
“好戲好戲。”在周遭十分寂靜的殿內，文祯明的聲音顯得尤為瘆人。
兩把刀架在安雲軸的脖子上，不能動彈。
檀稚看見他就心跳紊亂害怕，下意識地往後靠了靠。
“放肆，朕還沒入土，一日都是天子。”朱孝南強忍着不适身體坐正，背挺直。
文祯明目光凝在兩人身上，下颚繃緊，嗤笑道：“陛下就是這樣審問犯人的嗎？”
“朕做事還輪不到你置喙。”朱孝南斥道，氣态虛弱毫無威脅可言。
文祯明身姿挺拔，漫步走近，錦袍上的蟒紋倒映着月華的柔光。
“陛下不會審犯，讓下官替你審。”
文祯明收回目光，聲音完全沒有半點情緒起伏，平靜得吓人。
表面越是波瀾不驚，落入他人眼中越使人脊梁骨發冷。
檀稚眼眶裏帶着淚光，朝朱孝南搖搖頭。
“帶走。”文祯明恍若未聞，
