第45章 鹹魚
鹹魚
坤寧宮前。
“來叫姐姐，給你蜜棗吃。”幾名宮女圍着初入宮的檀稚。
“漂亮姐姐。”
“哇，這孩子又水又甜的，可惜了……”宮女掐了一把檀稚圓圓的臉蛋，笑着把蜜棗給了她。
“漂亮姐姐，那你帶我出去玩吧！”檀稚吃着蜜棗，擡眸看着她們。
“去哪兒玩？”宮女牽起她的手問道。
檀稚道：“出去玩。”
宮女臉色一僵，笑容凝住在，自嘲道：“姐姐也想出去玩。”
“阿稚過來！”周明語眉眼冷峻朝她呵斥道。
檀稚抿了下嘴唇，朝周明語走過去。
“來，給皇後娘娘行禮。”周明語微微側過身。
檀稚才看見那位頭戴鳳冠雍容華貴的女人，她懷裏還抱着一只渾身通黑的貓。
淺淺俯下身行了一禮，動作從容大方，“青衣聖巫女，見過皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”
高皇後揉揉太陽穴，輕道：“本宮近日有些心悸難以入眠，聖巫女可有什麽法子？”
檀稚直起身子，“回皇後娘娘，夜深難睡、被心魔所擾，可飲用符水兩日齋戒三日，消除孽緣孽障。”
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高皇後滿意地點點頭，戴着鎏金護甲的手輕拂過黑貓的背，眼神暗中朝周明語一瞥。
周明語拍拍檀稚的肩膀道，“阿稚，你到外面與姐姐們玩會兒。”
在宮殿外。
檀稚的長發被宮女們攥在手裏玩弄着。
“文世子在會試中拔得頭籌，不知道接下來殿試，他能不能拿下狀元？”宮女笑得心花怒放，手中的長發編得歪歪扭扭。
聞言另外一名宮女咋舌，刻薄道：“那個眼高于頂的家夥，上次不過是沒站穩撞了他一下，便罰了幾大板，到現在還隐隐作痛。”
她說着手裏不知輕重，扯到檀稚的頭發，恨道：“我祝他全家死光，無緣殿試！”
“姐姐，痛……”檀稚喚着，只是這個聲音被她們的談笑聲音淹沒。
“你那是不小心撞到他嗎？明顯是沖着人家懷裏倒過去。”宮女取笑道。
她臉頰赤紅，擡手嬌嗔地打了下身側的人，“滾吶，總一副不可一世的模樣，看見就惡心。”
宮女們自顧自地談論起來，檀稚望着地上掉落的好幾根長發，稚嫩的臉上多了三分愠怒。
“我看你就是想攀高枝想瘋了，他那般的世家子弟自然是瞧不起我們這些宮女。”
“他不過是投胎投地好！”
“…@#￥…！”
她們在檀稚頭頂叽叽喳喳争吵着，吵得她頭昏。
瞧瞧把長發抽回，趁她們不注意間溜出來，想找了個清靜點的地方待着。
坤寧宮旁一處人煙稀少宮院。
裏面枯葉落滿園，悠悠而寧靜地念誦經文的聲音勾着檀稚撩起裙擺邁過門檻。
醇厚悠遠的藏香彌漫着，讓人聞着也心靜了不少。
大殿內格窗緊閉着，神臺上一列一列紅木靈位上鎏金撰刻倒映着燭光。
神臺下背對檀稚跪着一位年紀相仿的少年。
檀稚走近站在他的身側，看見他手裏拿着刻刀，“這些靈位都是你刻的？”
少年擡眸瞥了一眼頭發亂糟糟的少女，一言不發繼續刻着。
他跪着的膝蓋還有些發顫，十指染上暗紅，右臉上可見一掌紅腫。
檀稚蹲下來抱着膝蓋，偏頭瞧見他身上一襲绛色衮龍袍。
剛被冊封成為太子——五皇子朱孝南。
從蓬萊到京城，在路上她聽到太多評論這位皇子的聲音。
搶了親兄長太子之位的病弱無能五皇子、皇後最偏愛的小兒子、以及未來的傀儡小皇帝。
她撐着腦袋，問道：“你被罰了？”
少年表情凝重，手中的刻刀劃在紅木上，留下一條比其他都要深的溝壑。
“五皇子朱孝南之位。”檀稚念着他正在刻着的字，“你覺得搶了兄長的位置內疚自責，想死？”
六歲的女童口出狂言問了這句大逆不道的問題，也言簡意赅道破了他無法與外人言說的心裏想法。
也正是這句話讓朱孝南終于停下手中動作望着她。
朱孝南的眸底有些他這個年紀不該有的深沉，“你是哪家的侍女？敢跑到皇宮後院裏來？”
檀稚淺淺一愣，“我是從蓬萊來的。”
随後，她瞥了少年微顫的腿，“你都不想活了，還跪在這裏刻這些做什麽？”
他狹長的眼一眨收回視線，繼續刻着，不想再理會她。
“那你坐着刻不更好？裏面那些牛鼻子又不敢說你壞話。”檀稚下巴放在抱着膝蓋的手肘上。
大殿深處的念誦經文的節奏明顯一亂，半秒後又恢複如常。
“真羨慕你，大腦天生長得光滑無褶，想法單純。”朱孝南挺直着腰背，垂眸道。
檀稚沒有理會他的陰陽怪氣，起身拍了拍衣衫的灰，“既你無法改變事實，那你接受它，當好你的太子。”
“……”
頭頂，少女的聲音漸遠，朱孝南不禁稍擡起來眼去尋那抹身影。
她不知從哪兒招來了一張有些破的宣紙和毛筆朱砂。
宣紙被她鋪開，盛着朱砂的墨碟當作鎮紙壓在上面，筆尖蘸過朱砂。
朱孝南不由得好奇她要做什麽，只是下一秒，他眉梢一顫，嘴角嫌棄一瞥。
少女的畫工抽象極醜，讓他看不懂，“這是什麽？”
檀稚說着給那只張牙舞爪的饕餮添上絕醜的一筆，“堯帝戰饕餮。”
朱孝南問道：“堯帝呢？”
“堯帝大勝走了，剩下戰敗的饕餮。”檀稚認真道，
朱孝南氣息半沉，深呼吸後坐直，“無聊。”
“你就把它挂在你房間裏，那些不想見到的人，來找你走之前都要被它吓一跳！”畫完她離遠少許欣賞自己的傑作，嬉笑出聲。
朱孝南微微側過臉，視線落在少女勾起的嘴角上，“胡鬧……”
“在這樣無聊的日子裏，是需要胡鬧一下的。”檀稚思考着想給畫再加一筆。
“阿稚怎麽跑這裏來了！讓我好找！還有誰在那裏？”周明語的聲音從外面傳進來。
檀稚一驚，輕咬嘴唇，“我……要回去了”
朱孝南回眸望向外面越來越近的男子，“他是你主子？還是你爹？”
少女沒來得及回答他的問題，扔下筆就離開。
朱孝南修長的眼睫一顫，目光追到少女的臉上，伸手拽住她的衣帶，急道：“你叫什麽？”
她沒有說話撿起筆蘸上朱砂，潦草幾筆寫下——檀稚。
寫完少女急匆匆起身，裙擺衣帶掃過他的身側，帶起一陣微風。
大殿內再次陷入無盡昏沉無光的死寂，唯有碎碎的誦經聲，長跪于靈位前的身影久久望着少女離開的方向。
兩日後，安雲軸帶着禦醫來到宮院，“太子殿下！”
朱孝南跪足了三日，禦醫檢查時膝蓋已紅腫發紫，乍眼一看讓人心驚。
安雲軸眼底泛起淚光，“太子殿下莫要再說胡話讓陛下、皇後娘娘生氣了。”
在冊封太子典禮上，宣讀完冊封聖旨後。
朱孝南接過太子寶玺當着文武百官的面，展開一份诏書，揚言要放棄太子之位，退賢讓位給兄長朱九昭。
氣得皇後當場甩他一巴掌，罰跪禁足三日。
這一場鬧劇讓皇室失了臉面，一個不想當太子的皇子當了太子，一個原太子人選的皇子被搶了太子，還有一個野心畢露的高氏皇後。
朱孝南推開正在上藥的禦醫，額角冒着冷汗，強撐着劇痛走回東宮。
在他寬大的袖袍下藏着兩樣東西，一個刻着自己名字的靈位，一個畫得極醜無比的畫。
安雲軸拿過藥膏跑過去，“殿下，殿下！你等奴才一下。”
“三日前……可有檀氏的世族入宮？”他發白的薄唇微顫，長眉忍痛地蹙起。
安雲軸伸手想要扶着他的手在半空猶豫片刻又收回，“檀氏？未曾。”
“有哪位曾拜訪過母後？”他繼續問。
安雲軸思索少頃道：“淮南元氏、河源崔氏……還有青衣族周明語帶着聖巫女來找過皇後娘娘。”
“檀稚，一個五六歲的少女，可知是哪家的？”朱孝南停下腳步側過身，道。
“檀稚？奴才未曾聽過這名字。”安雲軸皺眉。
朱孝南心底泛起失意，撚着畫卷的手微微泛起一陣白。
她猶如照進水中的明月，天一亮影不見。
安雲軸興致勃勃道：“不過……與聖巫女年紀倒是相仿，那聖巫女，皇後娘娘喜歡得要緊，稱她娉婷婉約，氣質如幽谷蘭花。”
氣質如幽谷蘭花？這樣的形容詞放在她的身上，可以說是一點關系都沒有。
“聖巫女誰？青衣族長的女兒？”朱孝南随口一問。
“不是不是，是一位青衣族的女娃，皇後娘娘約了他們三月後再入宮，殿下到時就能看見她了。”安雲軸道。
朱孝南嗤笑一聲，奮袖走開，“我見她做什麽？母妃約見的人。”
安雲軸碎步緊跟，低聲意味深長地提醒道：“她亦是殿下的聖巫女，與殿下死同穴的人。”
朱孝南靜靜站在名為東宮的琉璃磚、黃金梁柱的牢籠前，他把畫卷交給安雲軸，輕道：“把它鑲起來，挂在門沿上。”
“這……”安雲軸展開畫卷手不禁一顫，餘光瞥見畫的落款提字，不再多問。
