第36章 036
第36章 036
傅瑤光和晏朝一起往珉山腳下走。
靜谧山野, 好風好月，可傅瑤光卻只覺着吵。
文會上不少人是與她和晏朝一并沿着來路下山的，沿着山徑往下慢慢走，一路上耳邊那些奉承話便沒停過。
傅瑤光也覺得很意外。
若說身份貴重, 京城滿地權貴, 哪個不必一介白身的陸文清身份更貴重, 倒也沒見誰是這樣的陣仗。
可瞧着這些人開口必恭維一句“陸公子”, 真情實意地令傅瑤光都為之側目。
還有走在晏朝另一側的許氏兄妹。
尤其是那位許姑娘，這一路上話音便沒停下來過。
從她那位鄉試、會試俱是頭名的長兄, 一路談到她幼時學琴每日練幾個時辰割破了幾根手指。
“舍妹不知事，怕是今日攪擾了陸兄的好興致。”
這位知州大人府上的二公子, 說話要比他的妹妹圓融地多，也知道察言觀色, 這會見晏朝面色淡淡，似有不豫，便止住了許念珍的話音，笑着說道：
“她只是欽佩陸兄人品學識，并無他意，莫說舍妹, 便是在下，今日一見, 也對陸兄格外欽慕。”
待他說完，晏朝方才慢悠悠道:
“許兄過譽了。”
“今日這文會, 許兄文墨堪稱高絕，長賦短歌文辭卓然, 不過風格有些似曾相識，倒教我想起此前在京中見過的一位朋友。”
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晏朝聲音淡然, 似是閑聊一般，饒有興致地繼續道：
“說起來，我的那位朋友也姓許，也是定州人士，與你算是同鄉。”
“恕小弟冒昧，陸兄的這位朋友，莫不是名喚許明鴻？”
晏朝長眸微微挑起，淡笑着斜睨他一眼。
“怎麽，許兄也認識？”
“實不相瞞，小弟名作許明漸，明鴻乃是我與珍珍的長兄。”
許明漸面上笑意不變，甚至神色較之方才還要親近許多，他朝晏朝看了一眼，似是想要觀察下晏朝的反應，口中接着說道：
“家兄自幼開蒙讀書，後來我與小妹也到了進學的年紀，兄長便也時時指點，文風便有些接近。”
“原是如此。”晏朝意味不明地淡笑應聲。
“若我沒記錯，此前會試中，你的兄長乃是頭名會元。”
“我大哥哥既是解元，又是會元，如來日殿試能被陛下點做狀元，想來未來成就也不會比晏氏那位世子差到哪去，同樣是三元及第，比起國公府，我大哥哥可算是寒門了。”一旁的許念珍嬌聲開口。
“珍珍，休要胡言。”
許明漸低聲斥了句，而後對晏朝笑道：
“讓陸兄見笑了。”
晏朝倒是沒什麽反應，傅瑤光看他一眼輕聲同他道：
“聽聞當年晏府小公子入仕時尚不過十餘歲，實是令人欽佩，公子在京中時，可見過那位晏府公子？”
“瑤兒對他很感興趣？”
晏朝偏頭看她，眸中掠過幾分笑。
傅瑤光也笑，挽住他手，望着他口中故意說道：
“晏府公子與我何幹，瑤兒心中只有陸公子一人。”
晏朝似笑非笑，反握住她的手，慢聲說道：“瑤兒這話，我記下了。”
這會已快至山腳，視線所及之處已經能看到陸文清那惹眼的馬車。
身後驀地追上一人，“陸公子。”
“今日原是在下相邀，卻一直沒能尋到幾乎與公子說上話，更不用說照應一二了，在下心中實是慚愧，但不知公子可願給在下一次補過的機會好好招待公子和這位姑娘？”
頗有些熟悉的聲音從後方傳來，傅瑤光循聲而望，認出說話之人是日前見過的方沅。
他朝晏朝望過來的目光格外熱切，像是在看什麽救命稻草一般。
旁邊的許明漸笑道：
“原來是方兄，兄長在家時便時常提起，誇贊方兄的學識和文才，連他都自愧弗如，方兄，一場考試算不得什麽，憑你的真才實學，明年秋闱定能展露頭角，說不定皆是你我還有機會做同年。”
聞言，方沅只是苦笑，“借許二公子吉言了。”
一旁的許念珍看了看方沅身後，輕聲道：
“我婉姐姐呢，怎沒同你一起？”
方沅避開許念珍的目光含混道：
“她在家裏。”
他看向晏朝的方向，面上很是難堪，卻仍是開口：
“陸公子，不知在下的文章，可還能入眼？”
對着方沅，晏朝面色比之面對許家兄妹時要平和許多。
“你那篇文稿很有些意思，只是今日也沒來得及同你細說。”
“沒事沒事。”方沅面色激動。
“那陸公子何時得空，小弟可否再行約見？”
“這半月我都在定州府，不過事情很多，怕是沒時間同你會面，若你方便，倒是可以再送些你的手稿來。”晏朝淡聲道。
“方便，方便，我明日便差人，不，我明日親自送過去，陸公子只管去忙，我絕不攪擾！”方沅連聲應着。
晏朝和方沅說話的間隙，傅瑤光餘光也留意着許家兄妹的反應。
在晏朝說到不能約見方沅的時候，許明漸明顯松了口氣，和許念珍對視了眼。
而後許念珍笑道：“那我可以也送些文稿去請陸公子指點一二嗎？”
“不必了。”
晏朝看她一眼道：“許三小姐若想有進益，不妨再多看些書。”
聽他這般說話，傅瑤光垂頭斂去唇邊漫開的笑意。
這話一聽便知是晏朝會說的，若是陸文清斷不會這般直白。
這會便到了馬車邊，車夫見到晏朝和傅瑤光，立時從車板上下來，朝二人行了一禮。
傅瑤光一見這車夫，便覺着臉熱，強作鎮定地和晏朝一起走到馬車旁邊。
一同下山來的其他許多人也一并來到近前道別。
冷不防地旁邊不知是何人的馬車忽地嘶鳴一聲，似是受驚一般朝着這邊的方向馳躍，在衆人都未曾反應過來的時候便已從衆人旁邊奪路而過，幾息之間便消失在山林間。
和那匹馬原本套在的車轎，此時也側翻在地上被拖行出去老遠，還被馬的後蹄踏了幾下，一看便知是沒法用了。
這會衆人方才回過神，既驚又後怕地彼此對視，找這馬車的主人。
自己的馬車自然不會認不出。
方沅面目都有些呆滞。
這是定州西郊，相距定州府城幾十裏地的珉山，而他住城東。
下山前天色便已經暗了下來，定州府雖不似有些地方天黑便不讓進城，可且不說他府上還有門禁，若是晚了他那夫人都未必會讓他進府，現下他連馬車都沒了，若是走回去，明日天亮都未必能回得了定州府城。
一旁的許念珍适時開口：
“方大哥，你與我和哥哥一起回城吧，便當是看在婉姐姐的面上，再則你若是回去太晚，婉姐姐還要生氣，我與哥哥送你回去，也好為你同她解釋一下。”
“是啊，方兄放心，我和小妹的馬車寬敞得很，足夠坐得下了。”許明漸也笑道。
傅瑤光盯着這兄妹二人，不動聲色地在袖擺之下握緊晏朝的手，微微晃了晃。
方沅那馬車，驚馬是一瞬間的事，天色又暗，她确是什麽都沒瞧見。
可方才離那車馬最近的便是這兄妹二人。
“前日聽我們公子說起，方公子似是住在城東，與知州府邸還是遠了些。”
傅瑤光望向晏朝輕聲道：“公子，不若我們送他一程？”
許念珍神色有些不大好看，動了動唇卻沒出聲，也看向晏朝。
晏朝眉眼間帶了些涼意，銳利眸光從幾人面上掠過。
不待他出聲，方沅便道：“不敢勞煩陸公子與小夫人。”
言罷，他看了看自己那馬車，也有些頹喪，面色很是為難地對許明漸道：
“許二公子……”
許明漸盯着傅瑤光打量一瞬，而後對方沅道：
“方兄不必為難，舉手之勞罷了，再則婉妹妹也算是我半個妹子，我心中當你也是親弟妹的。”
方沅扯了扯唇角，牽出幾分不甚好看的笑意，口中猶謝道：
“多謝，煩勞二公子了。”
恰是這會，晏朝淡聲打斷道：
“方沅，我今晚倒是當真有些空閑，你若是願意，倒是可以同我回去。”
他目光從許氏兄妹二人面上掠過，又道：“只不過你今夜便不能休息了，待将文稿修訂後再走，如何？”
方沅眸中一亮，片刻後似是想到什麽，猶疑道：
“只是在下怎好與公子和小夫人同乘，這太失禮了。”
“不若待我同二公子一并進城後，再去府上拜會？雖是深夜前去仍是失禮，可也比同乘一趟車馬方便些。”
晏朝眸光緩和些許。
“後面還有府上管事随從的車馬，你可介意？”
方沅似是松了口氣，“不介意不介意，如此甚好。”
他看向許明漸，“多謝二公子願意援手，不過還是不勞煩二公子三姑娘了。”
一旁的許念珍似是還想說什麽，晏朝卻已經護着傅瑤光上了馬車，而後他喚來管事，讓他帶着方沅去後面的馬車一并回府。
看着方沅的背影上了馬車，晏朝也沒再理會旁邊的許明漸和許念珍，徑直轉身上了馬車。
坐在車中，涼風自窗外掠進，晏朝将帷簾挂好，坐到傅瑤光身旁。
傅瑤光輕聲道：“我覺着方沅的馬車，可能和許家兄妹二人脫不開幹系。”
“方才在亭中，許念珍同我說起她的兄長，我才知道，那位恩科會試第一名，竟是定州知州的長子，在京中時，我還以為他是白身。”
“不僅他，定州府知府的長子，方沅的舅兄梁書安，是恩科的第三名，更巧的是，這位梁公子的文風，和她的妹婿方沅是如出一轍的含蓄綽約。”
晏朝坐到車上，周身氣息慢慢沉寂下來。
他環住傅瑤光，讓她靠過來的姿勢舒服些，微微阖着眼沉聲同她說着。
“除此之外，進到會試的這些人中，名次靠前的學子中，有一多半都是定州官宦之後。”
“但我記着在京中時聽聞此案，只說是頭名，也就是那個許明鴻，他的卷子筆跡和鄉試遞上來的初卷不符合。”傅瑤光聞言，想了想後說道。
“嗯，梁書安的試卷前後字跡便是出自同一人之手。”晏朝輕聲道。
傅瑤光想了想，有些奇怪：“為何偏偏只有許明鴻一人的卷子出了這種纰漏，這有些不大合理。”
“還有一事。”
傅瑤光坐直身子，“這樁舞弊案當時京中傳得沸沸揚揚，定州是定遠侯的駐地，事情發生這麽久，定州的人竟然全無察覺。”
“今日許念珍還同我說，她的兄長許明鴻是今科鄉試會試的頭名，正在京中準備殿試，似是對許明鴻等這一批學子已被收押一事毫無所知，定州這麽多官員，總不能一點京中的人脈都沒有，出了事什麽風聲都吹不過來吧？”
“晏朝，你來定州，應也是為了查寧和鐵礦的礦務吧？”傅瑤光斟酌着問着。
她看着晏朝，“此前在獵場上，傷了你的那柄機弩，當時父皇命你追查其上鐵片的來源，這件事是不是查到與寧和鐵礦有關？”
晏朝并未否認，只道：
“我奉命來定州，讓陸文清以我的身份進定州，便是為了私下行事方便，陸文清自入定州府官驿後，一連多日被邀着吃酒聽戲脫身不得，如今看來，定州這些大小官員怕是也都不清白，礦山那邊調賬務須得用定州府知府的官印，還是要先将眼前這舞弊案了結。”
“那位方沅，你打算怎麽辦？”
傅瑤光想了想，輕聲道：“我總覺着許家兄妹兩個對他似是有些不懷好意。”
“回去直接問他便是。”
“若他是自願配合舞弊，過來試探你的呢？”
傅瑤光看他一眼，終是道：“方才在珉山腳下，我只是覺着許家兄妹有些不對勁，并未想到這麽多，是不是讓你為難了？”
“沒有。”
晏朝無意識地捏着她的指尖，低聲道：
“我方才的确疑心有異，但他很有可能是證人，讓他和許明漸一起走确是不妥。”
“具體如何，待回去後審審便知道了。”
自西郊一路回到定州城，傅瑤光回到宅院門外，下了馬車也沒往府中進，親眼看着方沅自後面馬車下來，跟着他一起的還有多日未見的周則安。
周則安路過她時雖未請禮問安，但仍微微躬身致意。
走進院門，大門自外向內關好。
周則安立時将方沅拿住，而後朝她行禮。
方沅根本不知道發生了什麽，走進院內正要與晏朝說話，便被周則安三下兩下制住手壓到地上。
他好半天沒回過神，不明所以地望向晏朝。
“陸公子，這是何意？”
晏朝也沒理他，只望着傅瑤光溫聲道：
“公主累了嗎，可要一起？”
“嗯。”她是累了，但還是要去聽聽。
幾人一并帶着方沅往書房走，滿院玄甲攜刀的禦林軍，他一進門便被那位和他同行一路、暢聊一路的小兄弟一腳蹬到地上，縛住手腳被人帶着像犯人一樣往院中走。
再看旁邊那位他極為敬重、想法子要讨好的陸公子，此時此刻卻對那連日來跟在他身邊的貌美姑娘喚“公主”。
這陸府，竟好像比他的府邸還要可怕。
書房內，周則安提着刀，站在兩旁，方沅被按到下首的椅上。
他身上口中盡數被檢查過，沒有利刃也沒□□，便只是縛住手腕，讓他自己坐着。
晏朝一改今日文會上的閑散模樣，換了身官服，和傅瑤光從外推門而進。
方沅看到他身上官袍的官紋，比他那位岳丈、定州的知府還要繁複顯赫。
他岳丈的官位乃是從四品，眼前這位和他差不多年紀的年輕男人至少是四品往上。
方沅看到這身官服，心裏反倒安定許多。
他既不敢亂看，也不敢亂開口，跪至地上，望着晏朝小心翼翼地問道：
“這位……大人，不知小人這是犯了何事？”
晏朝讓傅瑤光坐到一邊，為她斟了盞茶，又命人給她拿了些茶點擺到旁邊，而後來到桌案之前，從一摞文卷中抽出幾份，随意翻了翻，拿到方沅面前。
“先看看。”
最上面的文卷是他那日送來薦書時所附的那篇文章。
但他手被綁緊，沒辦法翻看別的，正為難時，晏朝看向周則安。
“給他松開吧，有周将軍在此，他也做不了什麽。”
周則安一笑，“那倒也是。”
他拍拍方沅的肩，“方兄，轉個身，我給你把手解開。”
方沅簡直欲哭無淚。
這一屋子人，年紀應都不如他大，但都比他身份高。
旁邊這人最是可恨，口口聲聲稱兄道弟，踹人綁手時半點不含糊，他膝蓋到現在都還隐隐作痛。
心中胡亂想着，方沅面上卻不敢表露半分。
他揉了揉手腕，也不敢耽擱，開始一份份翻閱其他的幾份文卷。
晏朝耐心等他看完，從下面抽出一份，放到最上面，修長手指随意叩點幾下。
“熟悉嗎？”
方沅看一眼，露出幾分苦笑。
“如何能不熟悉，這是小人年前參加鄉試時于考場中所作。”
“小人家境貧寒，父親早早便過世了，母親靠着磨豆子賺些生計銀子，省吃儉用供我讀書，她說，我爹是秀才，是有功名的，我也要考，要去讀書，去做官，做一位好官，再娶位賢順的妻子，日後生的孩兒便都是書香門第出身，再不用如我們母子這麽些年這般辛苦。”
他像是被勾起了某種回憶，神情有些麻木，但提及他母親同他說的話，聲音都是顫抖的。
“娘為了我，賺的那麽些辛苦錢* 全拿去送我進學，她不是指望我日後如何待她好讓她風光，她就希望……就希望我日後能過些平順的日子。”
“幾年前定州那場地動，不知有多少人一夜間便受了難，城裏的日子還好過些，我和娘這樣住在城外的，哪有人管我們死活，地動不是最可怕的，最可怕是地動之後饑荒和澇災一起，娘病了，磨不動豆子，更不讓我進城去買藥，我買回來，硬是喂給她，可怎麽也不見好，最後……”
方沅眼中有些無神地盯着文卷，自顧自地說着。
大抵是太久沒有人好好聽他說話，他有些語無倫次，但晏朝和傅瑤光都沒打斷，讓他自己一邊回憶一邊說着。
“娘走了，我就想着，怎麽也得考上，等我做了官，我也像那些大戶人家一樣，立個祠堂，把爹和娘的牌位都給供起來，續上香火。”
“我以為還要等幾年，後來知道陛下開恩科，我是真的高興，我幾乎是沒日沒夜地看書，作文章，準備恩科的那場鄉試。”
方沅手指一寸寸劃過面前的文卷，苦澀地笑着。
“但我沒考上。”
“大人，小人不知犯了什麽事，也不知您為何要抄錄小人這份落榜的試卷……”
他的話音被晏朝冷沉聲音打斷。
“這不是我抄錄的。”
“這是今年恩科會試第三名的考生所寫，這篇文卷，是定州遞進京城的，說是這名考生鄉試所作的考卷原卷。”
晏朝将文卷往方沅面前推了推。
“你再好好看看這字跡，便當真不覺着眼熟？”
