第1章
第01章 第 1 章
三月春景，早莺争暖。
樹樹梨花雪白，一身着褐色布衣的少年從底下路過。晨風輕柔，吹落一片花瓣，正巧落入少年腰間的竹簍裏。
“小七，這麽早你幹什麽去了啊？”家門口站着一個略施粉黛的郎君，眉目和善。
陳小七托着腰間的竹簍給他看，道：“叔爹，我去摘桃花了，一會兒做桃花粥吃。”
說完，瞧見了粉色桃花上的一抹白，伸手将它拈了出去。
“今早又是你做飯嗎？”杜郎君面露心疼。
陳小七抖了抖新鮮飽滿的桃花，淺笑着回：“是啊，我喜歡做飯，叔爹想吃什麽，我做給你吃。”
杜郎君搖搖頭，“我和你一起去吧，幫你打打下手。”
兩個人在這家裏的地位都不高，平日裏相處更多。
杜郎君心地善良，但不怎麽受寵，他還有一個小哥兒，叫陳小書，比陳小七小一歲。
陳小七的娘是個妾室，在他很小的時候就去世了，他沒人疼沒人愛，也就這位杜郎君時常護着他。這麽多年來，他早就學會了逆來順受，在這個家裏努力多做事，這才換來一些好日子。
做好早飯以後，他照例去詢問父親什麽時候開飯，卻發現父親在廳上和人談話。陳小七沒有進去打擾，只是站在門外等候。
裏面時不時地傳來父親的笑聲，看起來談得很順利。
沒多久客人就出來了，路過門口的時候發現陳小七，便留意看了一眼。陳小七習慣性地低着頭，不去回應，也不後退，就那樣站在原地。
客人走了，陳策走出來，陳小七便低聲詢問：“爹，什麽時候開飯呢？”
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陳策像看商品一樣看着陳小七，語調緩緩，道：“不急，爹跟你說件事。”
陳小七不知道什麽事，但還是跟着父親的腳步走進了廳裏。
一炷香之後，陳策略微有些不耐煩地敲打着桌面。他看向站在中間，畏首畏尾的人，問：“想好了嗎，人家比咱們有錢多了，嫁過去了就是享清福，可比在家裏舒服多了。”
“爹，可是那個人的年紀太大了。”陳小七有些難過，說出自己心中的顧慮，“而且離家太遠了，我怕……”
“怕什麽怕，你嫁給他做五房，可比嫁給窮人做正夫都要體面。”
“只是稍微遠了一點，你擔心什麽，就怕你嫁過去了以後在那邊過上了神仙日子，還不願意回來呢。”
陳策粗暴地打斷了兒子的話，并且話裏話外表明的意思都是讓陳小七嫁過去。
陳小七沒有接話，他并不想嫁過去。
那個人住在上馬鎮，是個富商。可是這裏去上馬鎮足足要兩個月，他要是嫁過去的話這一輩子也就這樣了，是死是活都在那兒了。
可要是不嫁的話，自己又能怎麽辦呢。
在這個家裏毫無地位可言，而且他知道自己這位父親的手段。如果不嫁的話，只怕後果更嚴重。他不想自己像大哥哥那樣被毀容或變成殘疾，到時候随便哪個邋遢男人都能娶他。
陳小七想到這些便害怕了，他想還不如先答應下來。
反正這裏到上馬鎮得走兩個月，路上如果能逃脫最好。
“爹您別說了，我答應，我嫁。”
陳策見他答應下來了，立馬換上一副笑臉，慈愛地道：“這就對了，爹不會害你的，這幾個孩子中就你最聽話了，爹最喜歡你了，放心吧孩子，不會害你的。”
聽了這話，陳小七內心盡是嘲諷。
他說自己是最聽話的孩子，是因為自己在面對一段不想要的婚姻時沒有拼命去反駁，而是很輕易就答應了下來嗎？如果是這樣，那他也挺贊同的，自己的确是個聽話的孩子。
晚間，陳小七躺在房間裏休息。
以往這個時候他都是在廚房裏忙活着的，或許是因為要出嫁了，所以陳策對他寬容了點，竟特意叫他早點休息。其實家裏是有下人的，這些事本不需要他來做。
可是他沒辦法，沒有娘親陪在身邊，自己又是庶子，只能多做一些事情來讨好那位一家之主，以此換來一個還算安全的栖息之地。
他躺在床上，閉着眼睛想自己的未來。聽父親說，那個富商快五十歲了，娶了四房，現在要娶他為第五房。
他不知道富商是怎麽看上自己的，反正在這個家裏的孩子都沒有正常的出路，全被當做商品一樣販賣給其他男人。
說得好聽一點是嫁，說得難聽一點就是陳策在賣兒女。
陳小七還記得很多年前大哥哥被逼着嫁給一個很醜的有錢老男人，他寧死不從。當時陳策也是哄過吓過，都沒有用。
最後大哥哥被他打壞了身子，打破了臉，用很低的彩禮錢将他嫁給了外村的一個駝背老漢。
成親那天陳小七躲在角落裏看過那個老漢，十足十的醜陋，而且也很兇，還沒出門就對着哭鬧的大哥哥動手了。
從此陳小七就特別害怕自己的未來，他開始不斷讨好陳策，希望自己能得到特殊對待。然而事實就是，除了正夫郎所生的兩個孩子以外，他們這些妾室所生的孩子無一幸免。
陳小七覺得心裏有些委屈，翻身捂着胸口，眼淚也滑落到枕頭上。
門外響起了敲門聲，還有一個細小的聲音，“哥哥，開開門。”
是陳小書的聲音，他從床上坐起來，擡手抹了抹眼睛，擦幹淨眼淚以後起身去開門。
“你怎麽來了？”
陳小書看上去有些生氣，門一打開後就撲上去抱住了陳小七，将頭埋在他頸間，哽咽道：“哥哥，我聽爹爹說爹要把你嫁到上馬鎮去。”
“嗯。”
陳小七已經無力多說什麽了，他拍了拍弟弟的頭，安慰着：“別哭了，事情已經這樣了，沒辦法，別哭了。”
“可是我舍不得你，哥哥。”
陳小七抱着哥哥不撒手，哭得很小聲，不敢吵醒旁人。
陳策為防遲則生變，很快就敲定好了日期。
出嫁那天，陳小七頭一回坐上這麽大的轎子，軟軟的，有四個人擡，還要加上一些護路的和陪嫁哥兒，足足有十人。
陳策攜着家眷站在門口，拉着他的手假模假式地哭：“小七，去了夫家以後要好好的，爹放心不下你，記得常常來信。”
杜郎君和陳小書站在最裏面，和他說不上話。
陳小七墊着腳尖巡視了一陣，看見他們倆以後這才放心下來，微笑着朝他們點點頭，然後坐上了軟轎。
他的送親隊伍可以說是村裏這幾年最大的了。陳策花錢請了不少村裏的精壯男人去擡轎，實際上是為了防止陳小七半路逃跑。
當天傍晚，隊伍來到了鎮裏。
陳小七在客棧開了幾房間，讓大家都能好好休息。
晚上睡覺的時候，他的房門口站了四個大漢，徹夜不眠地守着。
他們就這樣走走停停的，半個月後終于來到了駐馬鎮。過了這個鎮，就有很長一段路荒無人煙，且常有土匪出沒。
陳小七和轎夫們在一家店裏吃早飯，聽着周圍的人在讨論那群土匪。
“他們真不是東西，殺人放火，打家劫舍什麽幹不出來，真該讓官府将他們給繳了。”
“唉，官府也難啊，繳了好幾次了，愣是不能一網打盡。”
陳小七一邊喝粥，一邊豎着耳朵聽，頓時後背冒冷汗。
他止不住地祈禱，希望不要碰到這群土匪，不然後果不堪設想。
吃了早飯後大家整裝待發，陳小七心有戚戚地進了轎子。
他一邊害怕，又一邊安慰自己。沒事的，這些轎夫都是厲害的，到時候真被土匪給攔路了，他們也能擋一擋。
想到這兒，陳小七忍不住抱緊了自己的包袱，開始設想一會兒怎麽跑。
正當他想得入神的時候，轎子突然颠簸了一下，随後便感覺到轎子緩緩落下。陳小七掀開轎簾，一眼便看見了對面騎着高頭大馬的男人們，個個手裏都拎着一把大砍刀。
為首的那個扯了一下馬頭，馬兒疼得嘶鳴一聲。他意氣風發，用刀指着轎夫們道：“你們這是上哪兒去啊？”
直覺告訴陳小七，面前的這群人就是那群土匪。
其中一個轎夫大着膽子回應：“回老爺的話，我們是杏源村的村民，村裏人家辦喜事，我們是送新郎君的。”
“新郎君啊？”
為首的那人好像很有興趣，歪着頭看了一眼花轎。陳小七連忙放下轎簾，縮回轎子裏躲着。
外面的聲音還在繼續，好像就是為首那人的。
“你們打這兒過難道不知道這兒的規矩嗎？”
那人說完，陳小七還在想什麽規矩，結果突然感覺轎子颠簸了一下，他被撞得頭暈眼花。緊接着，便聽見周圍那些轎夫瘋狂亂逃的聲音。
對面的人騎着馬追了過來，像是追趕獵物一般。陳小七縮在轎子裏不敢動，默默期盼着上天眷顧自己。外面的聲音太過混雜，好像又多了一隊人馬，但他不敢再出去看了。
沒過多久，聲音漸漸小了下來，最後直至消失。
陳小七慢慢掀開轎簾，走出去看了看。周圍的地上一片狼藉，到處都是那些轎夫扔下的東西，還有滲進土裏的血跡。
他不敢再耽誤，貓着身子，背着自己的包袱就往外跑，不要命的跑。
“呀，五哥，那裏還漏了一個呢。”
身後有聲音響起，陳小七知道他說的是自己，根本不敢回頭看，只能埋頭往前沖。可是後面的馬蹄聲越來越近，還伴随着男人們的嬉笑和叫好聲。
他們像是狩獵一樣，追着陳小七這個獵物玩。
陳小七不要命地跑，感覺胸腔裏火辣辣的，仿佛下一秒就要噴出血來。他眼前發黑，腳步也不知覺地慢了下來。
随後，他便感覺到眼前的景象開始天旋地轉。
馬上的男人将他單手夾在腋下，朝其餘人喊着：“兄弟們，還是個模樣不錯的哥兒。”
陳小七的肚子被抵得難受，頭朝下的他感覺到一陣暈眩，恍惚中好像聽見有人說了一句話。
“帶回去，獻給老大！”
