第65章 涼城

涼城

嘉和帝駕崩，舉國服喪二十七日。太子即位，改年號為順光。

這短短時間內發生的事情太多，先是太子被下罪，緊接着三皇子也被降罪，其後太子被釋出，而後嘉和帝病逝，太子褚季即位。

登基那日，褚季望着底下俯跪着的群臣，他感覺，自己由先前的地底升入了雲端。

他本以為自己這輩子都只能幽居東宮之中，未曾想，有朝一日能被放出，還繼天立極，成了大衡第八位皇帝。

他雖然已經失去了母家助力，可褚季而今居萬人之上，只要他想，便可再扶母家東山再起。

他先是将母後放出，封為太後，對于此事，衆臣選擇睜一只眼閉一只眼。可待到褚季想要将自己母族許家脫罪後，卻受到群臣力反。

其中一老臣直言進谏，若是褚季為自己母家脫罪，那便意味着違逆了先帝之命。更直白些，便是打了先帝的臉！

如此這般，褚季只能按下這個心思，從長計議。

褚季登皇位，自然便有人不好過。

首當其沖的便是褚臨與其母族。

慧妃在褚季登基那日，于自己宮內砸了不少東西。她面目猙獰，與從前那個給人蕙質蘭心之感的鐘瀾截然不同。

“憑什麽！為什麽是他！”慧妃發洩着心中不滿，一旁侍奉的宮女一直在旁勸她，要她小聲些，莫要傳出自家宮門，惹惱了陛下。

慧妃這才停下砸東西的動作，只是臉上從始至終都沒有什麽好臉色。

好巧不巧，她才将發洩後，才被封為太後的許皇後走了進來。

她頭戴金冠，衣着華貴，與方才用力狠摔了一場發絲淩亂的慧妃比起來簡直不知有多得意。

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慧妃見她，咬着牙朝這位新太後行了禮。

許太後坐于宮中主位之上，見滿地狼藉，明知故問道：“妹妹這屋中可是遭了賊，怎麽如此多東西都被折騰到了地上。”

慧妃，不，而今的慧太妃盯着許太後的臉，陰涔涔地笑，直笑得人脊背發涼。

“三十年河東，三十年河西，妹妹，你就安穩住在宮中，享度晚年罷。”許太後身上滿是勝者之姿。

這讓與其鬥了多年的慧太妃恨不得啖其血吃其肉。

不要被憤恨沖昏頭腦。慧太妃如此警告自己。

她伸手撫了一下自己頭上的雲鬓，坐了下來，給許太後斟了一杯差點兒被她摔了的熱茶。

太後端起輕啜一口，舌頭頓時被燙了一下。

慧妃見此狀，不露聲色地笑了一下，道：“熱茶燙嘴，若是急于品味，恐怕，會反噬自身呢。娘娘，還是稍等會兒，再品茗吧。”

太後自是聽出其言外之意，又小心喝下一口熱茶後，對慧妃說：“妹妹，不知可聽過一句話，潑猴翻不過九重天。”

慧妃身形袅袅，走到太後旁邊坐下，小聲在其耳邊道：“姐姐的母家已然沒落，而我，可還是大衡武将之首鐘正的嫡女，我父親手中有雄兵幾十萬，廣結天下豪士，姐姐的身後，可有人在？”

她這是想起兵謀反！

太後拍案而起，慧妃卻像看笑話一般看着她，“姐姐，我可什麽都沒說。”

太後窩着一肚子火去到靈裕殿，她按下門口想要傳禀的太監，悄然走進去。

入目第一眼看到的并不是他的兒子正勤于政事，只見其懷中正抱着一個妩媚妖嬈的女子沉溺其中。

見太後，褚季心一抖，他懷中的女子更是吓得撲跪在地。

被母後發現自己并未勤勉政事，反而沉迷于風花雪月之中，定然會受到責罵。

他正想理理衣衫站起，眼睛瞥過桌上的方印，那是他頒布政令所用之印章。

對啊，自己如今是一國之君，母後再不能像從前那般對他随意訓斥了。

他感覺到身後有什麽東西支撐着自己，叫方才那女子下去後，他整理衣襟走到許太後跟前：“兒臣見過母後。”

太後見褚季，壓着想扇其一巴掌的動作，從喉間蹦出幾字：“皇帝，褚臨……”

“母後，褚臨那頭，兒臣已有打算。”

母子二人交談過後，許皇後露出一個贊許的目光，一石二鳥，兒子這主意，實屬不錯。

—

南方的秋天，卻是北邊入冬的季節。

涼城一處栽了不少雪松的宅子、最裏的西廂房中，宋朝月手中正捧着一小手爐，不時騰挪換手翻看着賬本。

這涼城不愧其名，才九月底，就已經冷成這般模樣。若到了數九寒冬，不知道又會是怎樣一番凍天寒之景。

她如是想着，手下卻沒有停。

宋明澤告知于華清宋朝月所在後，她先是大喜，過後又将這委托其将涼城賬簿仔細看過。

近兩年，涼城開始與鄰國通商，商貿自然更要繁盛些。

可每一年華家在這蒼州主事人送到華家手中的賬中卻總是有虧損，這虧損雖不多，于華家來說甚至于是九牛一毛。

可生意人若不掙錢，開鋪子又有何用。

所以先前華清曾提過要入冬後要帶着宋朝月來這涼城，未曾想，宋朝月卻誤打誤撞先來了。

也罷，既來之，則安之。

華清知道宋朝月先于自己到了涼城，索性叫她替自己看了看這些足有一人高的賬簿，看看是否有何貓膩。

來了這麽幾天，宋朝月肩上搭着一條絨毯看了快過半的賬本，奇怪的是，這賬竟是一點兒錯處都沒有，就好像，早已經被人仔細檢查過一般。

“吳平呢，叫他來見我。”

這吳平，便是華家于蒼州的主事人，據華清信中所言，吳平在華清阿祖還在世時便已經在華家做事了。

他起初是在丹州一小城店鋪的掌櫃，後來他所管的那家酒樓生意甚好，得華老爺子青睐，便将此人派往了蒼州。

起初的十幾年，一切倒也還正常，可是近幾年，虧損越來越多，問其緣由，吳平只說是這幾年蒼州天氣實在異常，所以糧食草藥之類成色不好，賣不出好價，方致虧損。

吳平到時，穿着一身藏青色及大腿的長襖，頭發不多，其中已經有了許多白絲。

這也不怪，畢竟他已年過五十了。

他被人引進了廳內，入廳堂，裏面正燃着一個炭盆，他有些發冷的手這才緩和了些。

今日不是來見家主派來的人嗎？可這人呢？

正當他疑惑之際，一扇彩蝶屏風後面傳來悠悠說話聲：“吳掌櫃，若冷的話，我再叫人給你送上一個手爐？”

原來這人躲在屏風後面，吳平很快就反應過來，露出他修煉多年商人那張熱情而又市儈的笑臉。

“不勞您費心，在下挨着這炭盆烤烤便是。”

透過屏風，宋朝月看見，吳平用手指攥住了他有了幾個破洞的袖口，似乎想将他那破洞的衣服藏一藏。

宋朝月觀察着吳平，吳平也觀察着宋朝月。

屏風後人是個女子，聲音極為年輕。他起先猜測這位是否便是之前入華家的那位宋小姐，可轉念一想，又覺不對，宋小姐已經摔下山崖離世了，那這位，難不成是主家新找的人？

“吳掌櫃，我姓江，湯湯江流的江。”

吳平立馬喚了一聲江小姐。

“我貌醜，幼時臉上留下一道疤，是以不願以真面見人。承蒙家主不棄，允我入了華家。無法直面吳掌櫃，還請見諒。”

這是宋朝月來到涼城後便為自己編纂的一個新身份，她從今往後，随母姓，姓江。

兩人随便聊了幾句，其間宋朝月有提到賬目一事，見吳平并未其他異樣，便叫其回去了。

一無所獲，宋朝月盯着那寫滿數字的賬本，愣着發呆 。

問題，究竟出在哪兒呢？

既無思緒，宋朝月決定走走。

平夏将宋朝月送到後，便被其遣走了。

而今跟在宋朝月身邊的，只有一個華家的侍女，紅梅。

紅梅年紀比她大一歲，為人沉穩，從不多言，她也是這涼城中唯一知道宋朝月真正身份的人。

不過她是個孤女，自小受華家庇佑，分外感激華家，所以華清才叫她來，伴在宋朝月左右。

初來乍到，宋朝月并不熟悉涼城。

涼城風光與她的家鄉泗水截然不同。

這裏鮮有木質的樓宇，更多的是以土磚與石磚為砌。沿街看來沒有南方的五彩斑斓，花果飄香，更多的是一望無際的廣袤壯闊。

待到這裏下雪了，想必很好看吧。

帶着帷帽的宋朝月走在涼城的街巷之中，沿途，她看到了許許多多的乞讨者。

這群人裏，有老弱婦孺。宋朝月不忍心，從腰間錢袋裏掏出就幾個銅板，丢給了其中一個抱着年幼嬰孩的老妪，其餘人見有人賞錢，便一擁而上，紅梅擁着宋朝月艱難走了許久才脫身。

待到兩人坐在城中一家酒肆之中，宋朝月仍心有餘悸。方才那群人，恨不得将她身上值錢的東西全都扒下來。

玉梅點了一壺酒，告知宋朝月可以暖身，宋朝月卻不飲，她喝了酒之後是什麽樣子，她自己最清楚，還是算了。

玉梅三兩碗酒下肚，身子也暖和了些。

她說起今年涼城的形式，這兩年蒼州夏季幹旱，所以沒有什麽好的收成，可上頭的賦稅卻依舊沒有變。為避免交不起稅糧被關進牢獄中，好多老百姓沒辦法，只能丢下家中幾畝薄田，背井離鄉，以乞讨為生。

宋朝月聽着，胸口發堵。

想到方才她給錢的那個已經黃皮寡瘦的老妪，瞬間覺得不是滋味。

“小二，上一壺酒！”

宋朝月聽到一個熟悉的聲音，她循聲看過去，是個熟人。

而站在他斜後處的，不是孟祈，又是誰呢？