第56章 江洲雪
第56章 江洲雪
江州人要死絕了。
黑衣男人的話太過駭人聽聞, 年紀輕輕沒有見過什麽大場面的侍衛們登時就慌了神，你看看我，我看看你, 面面相觑, 竟一時沒了主意。
男人從長槍上滑落，卻沒有再趁這個時候有所動作, 興許是吃了肉餅，有了些力氣，只是撐着身子癱坐在地上放聲大哭。
他哭泣的聲音，聽起來很像一只粗嗓子的狗在嚎叫。
陸良淮和裴元辰已經站了起來, 離開座位, 兩個人的臉色都變得嚴肅而沉重。
樓下的行人們起初都被吓得噤聲，現在才漸漸開始竊竊私語, 聲音逐漸大了起來, 嘁嘁嚓嚓聽不清楚；幾個進了城的農戶竟然緩慢往後退卻, 看樣子是要出城去。
裴元辰和陸良淮已經打開門，外間的陸樨和亭竹對着一桌子的點心還吃得高興，陸影的耳力要好得多, 早已經放下了手裏拿着的點心，站在陰影裏默默問：“公子。”
見陸良淮點了頭，陸影身子隐進角落, 霎時就沒了蹤跡。
眼見那幾個農戶已經靠近了城門，卻忽然傳來一聲巨響，衆人不妨都被吓得一愣, 當時便寂靜一片, 俱是回過頭去看，卻見一個離得近的士卒面色慘白地抱着長槍, 默默離遠了已經緊閉的城門。
其中一個農人大聲呼喊出來：“官爺！別關門啊！我得回家去啊！”
他的話立即引起了一片嘈雜的抱怨，人們紛紛言語，正當此時此刻，一個行色匆匆穿着官袍的男人才在一群人的簇擁下慌忙趕到，他四下一看，立即鎖定了還躺在地上哭嚎的男人，低聲耳語幾句，便見身邊兩個年輕官吏迅速走到黑衣男人身前，将這人用手帕将嘴臉一蒙，拖起來便塞進一頂小轎子裏。
而這官員身後的幾個士卒也不幹等着，手腳麻利地去檢查城門，城門已經關上了，只是還沒上閘，原本臉色慘白的士兵見那幾人來了，正要開口辯解，“這門是自己······”
可是其中一個男人道：“好眼色，動作倒快。”
這小士兵又默默将口中的話吞了回去，臉色立即好看了不少，趕忙上前殷勤地幫忙。
這個時候，來的四十出頭的領頭官員才站在芳心齋的臺階上大聲道：“大家不要慌，我看那人像是餓得狠了才這副狼狽模樣，年輕人沒見識，胡亂喊兩句罷了。”
最先喊着說是疫病的農夫此時見官老爺來了，一時心裏也有些發怵，方才站得遠了，那男人又穿的破破爛爛的，髒泥臭發爛布條裹了一身，現下回過神來，他自己也有點懷疑自己是否看清楚了。
這時候身旁的夥伴問他，“你真看清楚了？那人真是疫病？”
同伴的聲音不算大，可是現在沒幾個人說話，倒是有些明顯了，惹得不論是臺階上站的官老爺，還是茶樓裏一排排的貴人們，還有四周圍站着的士兵、行人都将目光朝着他投了過來。
他心裏已經顧不上譴責同伴聲音大了，只敢怯懦道：“我只是聞他身上臭，他、他又黑又髒，我也不知道他是不是······”
聲音越來越小，最後竟也沒有底氣繼續說下去了，心裏只是恐慌着。
站在臺階上的官員臉上卻揚起來一個和善的笑，道：“聽嘛，想來也不會是，咱們靖城太平的很，怎麽會有疫病呢？”
可是身後一個食客卻忽然道，“可那男人說自己是從江州來的啊。”
可是緊接着就有另一人笑着反駁：“兄臺糊塗了，江州離咱們十萬八千裏遠呢，倘若他真的有疫病，怎麽可能到咱們靖城來啊！”
這句話一出來，衆人仿佛夢醒一般接連附和起來，都作出了一副恍然大悟的樣子，“兄臺聰慧，有病之人哪裏能跑的這麽遠呢？”
“哎呀呀，真是大家都吓傻了，竟讓一個不知道哪裏跑來的老乞丐給糊弄了！”“我就說啊，那人力氣挺大，怎麽看都不像真的有病啊！”“我家人前些日子才從江州那裏回來，說那裏好得很，怎麽可能有疫病？”
七嘴八舌一陣後，那官員笑眯眯地看着衆人又安心落座，便默默走下臺階，一揮手，身邊一個小随從便上前給那個說話的農戶一把子銅板，極和善地笑着道：“你們進城來也辛苦了，我看老哥的背簍也叫人撞壞了，這些錢幾位先拿着，算是菜錢和背簍錢。”
心裏還惴惴不安的農戶霎時間受寵若驚起來，連連推辭，可是耐不過那小随從笑容滿面一再勸告，收下了錢遠遠對着官員告謝後，便又被小随從熱情至極地帶進芳心齋裏用早飯，哪裏還記得方才的黑衣男人。
見現在衆人都打消了疑慮，收拾好殘局，中年官員臉上的笑才淡了一點，留下了兩個便服的年輕人也進了芳心齋，遠遠朝着陸良淮等人處望了一眼，這才又帶着一幹人悄聲離開。
立在二樓窗口的裴元辰和陸良淮目睹了此處的一切，此時陸影才落到窗外，裴元辰回頭看了看兩人，這才道:“此人是誰，辦事麻利老道，之前仿佛沒有見過這號人物。”
“一個靖城府衙裏的五品小官，但是應對這樣的場面已經綽綽有餘了。”陸良淮回答着，“算是我父親的一個舊友，今日匆忙，只能讓陸影先去提醒他了。”
“你覺得，那人真是疫病嗎？”裴元辰若有所思道。
裴元辰語畢，亭竹便接着道，：“我看不像，方才那人說的也對，別說疫病了，就是小病小痛也不可能從江州跑過來。”
說到此處，亭竹停頓了一下，“可是，那人說的話，真假與否想來還是要驗證的······水災之後，疫病是最容易起來的。”
“且先不要想這麽多，明日自然能出來結果，我們先回去吧。”陸良淮思慮之後，帶着笑勸解道。
衆人不做猜測，照舊按照今日原先安排好的行事，略作交代。
可是不需要從官家知道什麽消息，當晚裴元辰就收到了遠方的來信。
來自楚淇。
自從充南水患起，楚淇留下一封書信便離開了靖城，直至今時今日，才又有了他的消息，可是信裏的話卻不容樂觀。
江州的災情是真的。而且遠遠要嚴重得多，整個州府先是因為水災而耽誤了糧食的收成，後來死去的牲畜動物沒能及時掩埋，原先肥沃的稻田被污染波及，等到稻谷抽穗的時候，才發現今年的新種根系腐爛，幾乎顆粒無收。
剛開始百姓們還能靠着家中存糧和積蓄勉強度日，但是供求失衡的時候，米糧價格瘋漲，一些小村鎮的百姓只能上山挖野菜、草根，祈求以此果腹。
但是沒過多久，野菜野草便幾乎絕跡了，這時候才有小官吏帶着災民跑到府衙，請求本地官倉開倉放糧。
往年遇到災荒，都是靠着官倉裏的陳糧度日，可是當飽受饑馑的百姓打開本地糧倉的時候，才發現所有官倉裏的糧食早已不翼而飛，只留下了一地腐爛發黴的稻草。
群情激憤，原本會興起一場暴亂，但這個時候，疫病才顯露了蹤跡，張牙舞爪地撲向了原本就虛弱不堪的百姓。
走不出州府的百姓，如何能上告，如何能越過貪官污吏上達天聽，于是江州的災情，居然也真的掩蓋了下來。
只等冬天降臨，到時候萬事萬物都将被白雪掩蓋。
燈火跳動下，碳爐裏紅彤彤的香泥碳安靜地燃燒着，屋子裏明明很溫暖，可是裴元辰讀完了楚淇的這封信，卻忍不住打了一個寒顫。
她手裏薄薄的信紙已經發黃殘損，連信封都沾染着不知名的污漬，這封信的落筆，是八月二十七日。
現在是十一月初七。
裴元辰忽然站起身來，她大踏步走到窗前，一把推開了兩扇窗子，窗外的寒風迫不及待地湧入，将溫暖的氣息擊退。
裴元辰只穿着淡青色的衣裳，梳散了頭發，她身前是黑融融一片的天色，可是夜色裏飄落的雪花，是這樣的明顯，仿佛天上的光點，一片片降落人間。
鵝毛一樣的雪花落在她的臉上，頃刻間就消融，可是不多時候，她的臉上、發上、肩膀上，還有手裏焦黃的信紙，淡青色的衣袖，烏黑的窗臺，都落滿了潔白的雪花。
裴元辰低垂着眉眼，融化的雪水從睫毛上滴落。
雲畫在這個時候推門進來，她見少女就這樣不聲不響地立在窗前，周身雪花被寒風吹落，登時吓了一跳，“辰兒，你這是怎麽了？”
裴元辰緊了緊手裏的信紙，她轉過身來，道：“告訴亭竹，備馬備貨，明日南下。”
雲畫一愣，想起今日回來時亭竹所說的見聞，臉色也嚴肅起來，她不敢耽擱，立即點頭答應，“我這就去。”
少女已經匆忙跑出門去，腳步聲在雪夜裏漸漸模糊。裴元辰沒有關上那扇窗子。
風雪更大，眼見棉花一樣的雪翻翻湧湧落進屋子裏，鋪在暖熏的地板上，亮瑩瑩地化進去。
裴元辰回頭望了一眼黑洞洞的天際。
寒冬已經來了。
