第4章 盛京
盛京
今日是一年一度的放歸日。姜懷書與王毋荷約定一同前往城外的碧波寺進香祈福。
二人沿着蜿蜒曲折的小路前行，腳下踩着松軟的泥土，姜懷書身着一襲淡藍色長衫；王毋荷則穿着粉色衣裙，嬌俏可愛。一路上，她們有說有笑，心情格外舒暢。
走着走着，原本安靜的小路上忽然傳來一陣噠噠噠的聲響。王毋荷心生疑惑，停下腳步側耳傾聽，轉頭問身旁的姜懷書：“懷書，你可曾聽到什麽奇怪的聲音？”
姜懷書環顧四周，并無異樣，但見路旁雜草叢生，随風搖曳。思索片刻後，她恍然大悟：“似乎是馬蹄聲。”
王毋荷剛要開口回應，一匹烈馬如旋風般疾馳而來。由于速度極快且距離較遠，兩人無法看清馬上男子的容貌。眨眼間，那匹馬已從她們身邊掠過，帶起一片塵土飛揚。王毋荷氣得柳眉倒豎，忍不住破口大罵起來。待她回過神來，想要查看姜懷書是否安好時，卻驚訝地發現眼前空無一人，唯有微風輕輕拂過臉龐。
就在剛剛那一瞬間，姜懷書只覺一陣天旋地轉，身體不由自主地被一股強大的力量卷起。她緊緊閉上雙眼，任由自己在空中飄蕩。不知過了多久，颠簸終于停止，而那令人暈眩的感覺也逐漸消散。
姜懷書緩緩睜開眼睛，發現自己身處一處陌生之地。周圍環境清幽雅致，綠樹成蔭，溪水潺潺流淌。她揉了揉太陽穴，努力回憶剛才發生的一切，心中充滿了困惑和恐懼。究竟是何人将她帶到此處？又有何目的呢？種種疑問湧上心頭，讓她陷入了深深的思考之中......
當她終于站穩時，一名身着白色衣裳的男子正靜靜地伫立在涼亭之中，背對自己而立。他宛如超脫凡塵、不沾世俗煙火氣的仙人一般，令人心生敬畏之情。
僅僅是匆匆一瞥，姜懷書便感覺到自己的心跳不受控制地加速起來，仿佛要跳出胸腔一般。她不清楚這個陌生男子究竟是何方神聖，因此不敢輕易出聲打擾。
時間一分一秒過去，終于，那個男人慢慢地轉過身來。只見他身姿挺拔如黛青色的遠山，一襲白袍勝雪，眼眸深邃如浩瀚星河，其容貌之俊美足以傾國傾城，但又透出一絲病恹恹的氣息。
姜懷書驚愕得呆立當場數秒後，方才回過神來。她遲疑片刻，小心翼翼地問道：“請問閣下是……”
男子微微一笑，然而這笑容中似乎夾雜着些許苦澀與無奈：“你無需知曉我的身份。我且問你，你的母親是否名為葉卿卿？“
姜懷書點了點頭，表示肯定。心中暗自思忖道，此人莫名其妙地詢問起自己的母親，不知究竟有何用意？
接着，男子繼續說道：“再過些時日，會有人前來接你前往盛京。“說完這句話後，他便不再言語，留下一臉茫然的姜懷書站在原地。
姜懷書一臉迷茫地看着對方，完全摸不着頭腦，追問道：“去盛京做什麽？”
“你的母親葉卿卿乃是建安侯府的嫡女。”
聽到這句話，姜懷書僅僅愣住了一剎那，但很快便回過神來，繼續追問：“那麽，你為什麽要幫助我呢？”
此時此刻，男子衣衫飄飄、發絲飛舞，整個人看起來恍恍惚惚的，連說話的聲音聽上去都有些虛無缥缈：“只是為了還恩罷了……”
話音未落，姜懷書突然感覺眼前一黑，瞬間失去了意識。當她再次蘇醒過來時，發現自己正置身于一片雜亂無章的草叢之中。而一旁的王毋荷則正在輕輕撓着她的手心。
看到姜懷書終于醒轉過來，王毋荷欣喜若狂地喊道：“懷書，你總算是醒過來啦！方才我不過是稍稍轉了一下眼，結果再回過頭來時你就已經消失得無影無蹤了。我費了好大一番功夫才尋到你，卻沒想到你竟然昏倒在這個地方。快告訴我，你到底是怎麽回事兒呀？”
姜懷書的思緒還有些混亂，她依稀記得剛才似乎遇見了某個人，并且和那個人之間有過一段奇怪的對話。然而這段記憶現在回想起來，卻顯得如此虛幻，讓她不禁懷疑其真實性。
“我……我也不太清楚。”姜懷書喃喃自語道。
姜懷書被輕輕地攙扶起來，耳邊傳來關切的聲音：“罷了，此地不宜久留，恐生變故，我心中着實惶恐不安。”
姜懷書微微颔首，表示贊同，護送着王毋荷返回家中。待到确認她安然無恙後，姜懷書如同鬼魅一般，悄然無聲地自後門潛入自家的小院。
此後數日，平靜如水，不起波瀾。姜懷書每日依舊往返于學堂和府邸之間，盡心盡力完成府內事務。
時光荏苒，轉眼已過十日。這一日，姜府門前車水馬龍，人頭攢動，迎來衆多訪客。聽聞這些人均來自盛京。
姜府正廳之上，主位端坐一名中年男子。此人儀表堂堂，風度翩翩，每一個動作都散發出一種高雅華貴的氣質。而在他身旁，則是姜老太太，下方依次坐着姜伯仲和柳氏。
姜伯仲神色緊張，略帶遲疑地開口問道：“敢問葉大人此番光臨寒舍，所為何事？”
原來，這位來客正是葉明修。
他位居朝堂之上，擔任着吏部尚書這一要職。
吏部尚書作為六部尚書之首，手握重權，負責管理全國官員的選拔、考核、升遷、調任以及封賞等諸多事宜。
“姜懷書可在？”突然間，一聲詢問傳來。
聽聞有人提及姜懷書，姜伯仲不禁一愣，正欲開口回應，卻被一旁的姜老太太搶過話頭：“懷書那丫頭尚未下課歸家呢，不知葉大人找懷書究竟所為何事啊？這般匆忙。”
葉明修擡頭望向天空，只見夕陽西下，夜幕漸濃。
按常理來說，此刻早已過了放學的時候。
“等她回來後，叫她速來此處一見。”葉明修道。
見對方并未言明來意，姜老太太心中暗自思忖，眼珠子一轉，随即壓低聲音對身旁的錢媽媽囑咐道：“你去把懷書叫來。”
此時的姜懷書正專心致志地縫補着衣物，家中大大小小的衣裳幾乎都出自她的巧手。
“錢媽媽，您怎麽來了？”看到錢媽媽走進來，姜懷書趕忙放下手中的針線活。
錢媽媽緊緊地拉住她的手，快步向前院走去，同時焦急地叮囑道：“盛京那邊有人來了，點明了要見你。老太太特意囑咐我，叫你千萬小心說話，別冒犯了不該惹的人。”
聽到這番話，姜懷書立刻明白過來。或許是建安侯府派人來了吧。她還清晰地記得那個男人曾說過，過不了幾天，建安侯府就會派人前來接她。
當她們抵達正廳時，姜懷書低垂着眼眸，柔順乖巧地向姜老太太輕聲喊道：“祖母。”
此時此刻，姜老太太的內心充滿了不安，她總覺得有一種不祥的預感湧上心頭，仿佛即将有什麽事情要發生一般。
葉明修正注視着姜懷書，他的眼神中透露出一絲審視之意。“你便是姜懷書？”
姜懷書微微颔首，表示回應，聲音略微顫抖着：“是。”
然後迅速低下頭去，不敢與對方對視。
葉明修凝視着眼前這個身形消瘦、面容蒼白憔悴且惹人憐愛的孩子，再轉頭看向姜伯仲時，眼中的寒意更甚了幾分。
“百裏郡侯，葉卿卿可在你府上？”這句話如同驚雷般炸響，讓姜伯仲不禁渾身一顫，額頭瞬間冒出一層細密的汗珠。他該如何回答呢？心中暗自叫苦不疊。
而一旁的柳氏聽到“葉卿卿”這個名字時，心頭卻是一緊，暗叫不妙，“葉氏那個賤人......”
她忍不住低聲嘟囔道，但話剛說了一半便戛然而止。她突然意識到自己有些失态，不知道眼前這位吏部尚書與葉卿卿究竟是何關系，因此不敢輕易妄言。
葉明修自然将柳氏的話聽得清清楚楚，他冷哼一聲，面露不悅之色：“好沒教養的東西！”聲音中充滿了威嚴和鄙夷。柳氏頓時面如土色，滿臉羞憤，但又不敢有所辯駁。
姜老太太見狀，連忙打圓場，言語之間透露出一絲無奈和惋惜：“葉氏七年前就已經過世了。”
其實，葉明修在前來姜府之前早已将事情打探得一清二楚，對于姜家所做之事更是心知肚明。此刻，他的眼神猶如寒冰一般冷酷無情，死死地盯着姜家衆人，那股森冷的氣息令人不寒而栗。
“葉大人，不知這葉卿卿是您什麽人？”姜老太太硬着頭皮小心翼翼地問道。她試圖從葉明修的口中得到一些線索，以便應對接下來可能發生的情況。
葉明修并沒有直接回答，他的目光緩緩移向姜懷書，然後輕聲問道：“你是否願意随我一同前往盛京？”
姜懷書微微皺眉，陷入了沉思之中。過了一會兒，她擡起頭來，眼神中帶着一絲疑惑，問道：“那麽，你與我母親究竟是何關系呢？”
其實，在內心深處，她早已猜到了答案——眼前這個男人極有可能就是葉卿卿的兄長。然而，姜家衆人似乎對此毫不知情，依舊茫然無知。
“懷書啊，我便是你的舅舅。”葉明修的嗓音變得愈發柔和，仿佛春日裏拂過臉龐的微風。
這簡單的一句話，猶如一道春雷乍響，又似一顆投入湖中的石子，激起層層漣漪。整個場面瞬間變得鴉雀無聲，姜家人全都瞠目結舌，呆立當場。
葉明修對其他人的反應視若無睹，繼續追問姜懷書道：“既然如此，你可願随我一同離開此地？”
姜懷書毫不猶豫地點了點頭，表示自己願意跟随舅舅離去。
柳氏回到內室，躺在一張由梨花木精心雕琢而成的躺椅之上。她那原本保養得宜的雙手此刻卻因過度用力而使得骨節泛白，緊緊地握着椅背上精雕細琢的梨花圖案，仿佛要将它們揉碎一般。
柳氏氣得渾身發抖！她萬萬沒有想到，這個身份不明的葉氏居然是建安侯的嫡女。而那個雜種如今也搖身一變，成為了建安侯的外孫女。
“早知道會這樣，當初就應該直接一碗毒藥送她歸西，也不會有現在這麽多麻煩事！“柳氏咬牙切齒地捏着手中的手帕，心中的憤恨讓她幾乎要将這手帕撕碎。
站在一旁的蔣媽媽連忙安慰道：“娘子息怒，您可千萬別氣壞了身子。好在您當時沒有這麽做，否則咱們可怎麽跟建安侯府交代呢？”
柳氏聞言，冷冷地哼了一聲：“當初我就說過，絕對不能讓那個賤人進家門！可偏生老爺風流成性，喜歡四處拈花惹草。要不是我一直阻攔着，這府中的小妾怕是早就多得擠不下了！“
說到這裏，柳氏的眼中閃過一絲哀怨和無奈。
縱然柳氏心中有千萬般怨氣，但事實就是如此殘酷，她不得不故作姿态，将表面功夫做足。
這幾天來，姜懷柔的心情同樣糟糕透頂。那個曾經任由她欺淩踐踏的小可憐，如今卻搖身一變成為了高高在上的建安侯府的外孫女，身份地位遠高于自己。滿心委屈的她只能跑到柳氏面前哭訴撒嬌道：“母親！那臭丫頭怎麽可能會是建安侯的外孫女呢？這一定是搞錯了吧！”
此時此刻，柳氏早已心煩意亂不堪其擾，被女兒這麽一哭鬧，更是氣得連脾氣都發不出來了。她不耐煩地呵斥道：“行了行了，別哭了！整天就只知道哭哭啼啼的，有什麽用？要不是你那不争氣的父親當年執意要納妾，把那個賤人領進家門，哪會有今天這麽多麻煩事？歸根結底，都是你爹惹出的禍端！”說完，柳氏重重地嘆了口氣。
一時間，柳氏母女二人的謾罵聲與哭泣聲響徹整個姜家，仿佛給這個家族蒙上了一層薄薄的霧氣，讓人感到壓抑沉悶。
而另一邊，姜懷書在姜家并無太多私人物品需要整理，沒過多久便已收拾妥當。臨行前，海棠滿眼淚光閃爍，依依不舍地與她道別。
姜懷書本想和王毋荷打聲招呼，但此刻已經沒有多餘的時間了。
姜老太太緊緊地握着她的手，滿含關切地說：“懷書，得空就常回家來看看，這些年來祖母對你有所虧欠，還望你能夠諒解。”
聽到這話，姜懷書心中不禁一陣冷笑，但表面上還是流露出依依不舍之情，輕聲回應道：“祖母您也要多加保重，一定要照顧好自己的身體。”
而一旁的柳氏今天顯得格外高興，或許是因為姜懷書終于離開了，眼中再也沒有令人讨厭的人，心情自然愉悅許多。
“懷書丫頭，去了盛京之後一定要好好生活，切不可招惹是非令旁人動怒。”柳氏假惺惺地囑咐道。
姜懷書根本不想直視柳氏那虛僞的面容，只是淡淡地回了一句：“我知曉了。”
這時，姜懷柔用充滿嫉妒與不滿的目光注視着她，然而最終還是一言不發。
姜懷書同時注意到了站在角落裏的姜懷禮——那個一母同胞的弟弟。
似乎又長高了，可惜她對這個弟弟沒什麽感情，此次一別，恐怕以後再也不會相見了。
馬車緩緩前行，車輪發出嘎吱嘎吱的聲音，逐漸遠去。姜家的人們最終消失在姜懷書的視野之中，仿佛他們從未出現過一般。
姜懷書輕輕嘆了口氣，心中暗自思忖：也罷，從今天起，她将永遠告別柳氏那張總是帶着尖酸刻薄神情的臉龐，也不必再忍受姜懷柔那種趾高氣揚、盛氣淩人的态度對自己呼來喝去了。所有的過去都如過眼煙雲般飄散而去，即使再怎麽計較，似乎也沒有太多意義了。
然而，面對即将到來的盛京生活，姜懷書不禁感到一絲迷茫。那裏究竟會是怎樣一番景象？她又該如何去應對未來的種種挑戰呢？這些問題不斷湧上心頭，讓她心情愈發沉重。
此時此刻，葉明修正靜靜地坐在她身旁，默默地觀察着她憂郁的神色。終于，他開口問道：“丫頭，你今年多大啦？”
姜懷書擡起頭，眼神中透露出一絲乖巧與順從，輕聲回答道：“十歲有餘。”
葉明修凝視着她的面容，若有所思地在心中盤算着什麽。他注視着眼前這個小女孩，不禁感嘆道：“你這副模樣着實與你的母親極為相像。若是你的母親還在世，那該有多好啊！只可惜當年她太過固執己見，執意要和......“說到這裏，他突然停住了話語，似乎有些難以啓齒。
也許是心中有所顧忌，說話之人只說了半句便戛然而止，如此舉動着實讓人好奇心難耐，恨不得立刻知道接下來的內容。
姜懷書自然也被吊起了胃口，正欲追問時，卻見葉明修道：“此去盛京路途遙遠，這幾日舟車勞頓，你怕是累壞了吧。若途中感覺身體有何異樣，一定要及時告知于我，曉得麽？”
自堰州至盛京的确有不近的路程，他們先是乘坐了兩日的馬車，一路颠簸；而後又換乘水船，歷經一日一夜方才抵達目的地。
直至第五天清晨，船只終于緩緩靠岸。
岸邊早有幾輛華麗的馬車在此恭候多時。
這幾日以來，姜懷書一直覺得頭暈目眩，胃部更是翻騰得厲害，十分難受。再加上本就身形單薄，如今更是面如菜色，毫無血色可言。
葉明修見她這般模樣，心生憐憫，心想反正已入盛京地界，不必急于一時，于是決定暫緩行程，帶着姜懷書前往附近的一家酒樓歇腳。
經過一番輾轉奔波，他們接連拜訪了數位醫術精湛的大夫來為她問診治療。
姜懷書整日都處于半夢半醒之間，意識模糊不清。迷迷糊糊間，她仿佛墜入一場夢境，但當她醒來時，卻怎麽也想不起夢中究竟發生了何事。
就這樣一路艱辛，直到第三天才抵達盛京。京城熱鬧非凡，街道兩旁傳來陣陣喧鬧的叫賣聲，偶爾還夾雜着一些争執吵鬧之聲。
眼前所見盡是一片繁華景象：人們身着華麗服飾，享受着錦衣玉食的生活，個個面色紅潤、圓潤有福。從這些細節便可窺見大盛朝百姓生活之富足美好。
建安侯府位于正午門西大街，這裏并非喧嚣嘈雜的鬧市區域，整條西大街僅有建安侯府一座府邸坐落于此。
沒過多久，馬車便穩穩地停在了建安侯府門前。此時，府門外早已聚集了大批人群。
姜懷書緩緩走下車來，只見正門前方站立着一群笑容滿面的丫鬟和婆子們。她們熱情地迎上前去，簇擁着她走進府內。
姜懷書整個人看起來無精打采、萎靡不振的樣子，仿佛被重病纏身一般，臉上透露出絲絲倦意和疲憊之态。
建安侯府氣勢恢宏，莊嚴而肅穆。穿過一片繁花似錦的花園，踏上一座不太高的拱形石橋，橋下傳來潺潺的流水聲，與園中的假山相互映襯；而那一片片紅白相間的海棠花更是鮮豔奪目，如火焰般綻放。
翠綠欲滴的草叢沿着圍牆蔓延開來，将整個庭院環抱其中。古老的院牆布滿了青苔，顯得歲月悠久。陽光灑落在庭院之中，照得芭蕉葉子微微卷曲。一只只美麗的蝴蝶在石階上輕盈起舞，宛如仙子下凡；輕薄的帷簾在微風吹拂下輕輕搖曳，仿佛在訴說着什麽秘密。潔白如玉的簾鈎上，一對燕子低聲細語，恩愛有加。井口周圍，楊花柳絮随風飄舞，猶如雪花紛飛。不時從遠處傳來幾聲女子們玩簸錢游戲時發出的歡快笑聲，而綠紗窗內，則彌漫着淡淡的春意和如夢似幻的氣息。
走過曲折蜿蜒的游廊，跨過一道拱門，終于來到了主院。
守在門前的衛媽媽遠遠地就瞧見了姜懷書的身影，趕忙上前幾步，伸手掀開珠簾，滿臉笑意地開口說道：“姑娘回來了！”
此時此刻，正堂之中，建安侯與葉老太太正襟危坐，目光緊盯着門口，似乎早已迫不及待。當他們聽到衛媽媽的話，臉上紛紛流露出欣喜之色。
尤其是葉老太太，情緒尤為激動。她緊緊握着手中的念珠，努力克制着內心的波瀾，但當親眼見到姜懷書的那一刻，所有的情感都如決堤般湧上心頭。她不禁熱淚盈眶，一邊輕輕擦拭着眼角的淚花，一邊喃喃自語：“孩子啊，總算是把你給盼回來了……”
“母親，如今懷書安然歸來，這可是天大的喜事呀！您又何必如此悲傷呢？”一旁響起了葉明修妻子沈氏溫柔的聲音。
葉老太太微微顫抖着手，輕輕抹去眼角的淚痕，然後一把拉住姜懷書的手，滿是疼惜地說：“好孩子，這些年讓你受苦了……”言語間，眼眶再次濕潤起來。
姜懷書聽着葉老太太關切的話語，心中不由得泛起一絲感動。已經很久沒有人這樣真心實意地關心過她了，而此刻，這份溫暖竟令她情不自禁地落下了淚水。
“乖孩子，快叫聲祖母。”葉老太太拿起手帕，動作輕柔地為姜懷書擦掉臉頰上的眼淚。
“祖母。”姜懷書低低地喚了一聲，聲音輕得仿佛只有自己才能聽見。
葉老太太見狀，滿心歡喜地将姜懷書拉到身邊坐下，接着指了指坐在一旁的建安侯，柔聲對她說：“這位便是你的祖父。”
姜懷書擡頭看向建安侯，只見他須發皆白，但面色紅潤，精神矍铄；臉上神情嚴肅刻板，不茍言笑，給人一種威嚴之感。于是她怯生生地開口叫道：“祖父。”
葉老太太原本還想再說些什麽，沈氏便搶先一步自我介紹道：“我是你大舅母。”
話音未落，她已輕輕擡起右手，将戴在自己腕間的一只溫潤潔白、晶瑩剔透的玉镯褪了下來，并小心翼翼地戴到了姜懷書的手上。“舅母也沒有準備什麽貴重的禮物，這支镯子就當作給你的見面禮吧。”
姜懷書見狀，急忙擺手推辭道：“不行，我不能收這麽貴重的東西。”
然而，沈氏卻執意不肯讓她摘下镯子，反而轉身走向站在一旁的那個中年男子。此人面容與葉明修頗為相似。
“好孩子，來認識一下，這位就是你的二舅舅。”沈氏微笑着對姜懷書說道。
葉明閑微微嘆息一聲，然後從懷中取出一只精致小巧的荷包，遞給姜懷書，語重心長地說：“懷書，這是二舅舅送給你的一點心意。拿着這些錢，喜歡什麽就盡管去買。”
姜懷書連連擺手，一再推辭，表示自己真的不好意思接受如此貴重的禮物。然而，面對對方的盛情難卻，他實在找不到合适的理由拒絕，最後只能心懷感激地收下了這份厚禮。
就在此時，沈氏的目光再次轉移，落在了站在葉明閑身邊的那位婦人身上。她微笑着對姜懷書說道：“這位呢，就是你的二舅母。”
葉明閑的妻子王氏長得極為美麗動人，氣質高雅，言談舉止間盡顯溫柔婉約，堪稱标準的大家閨秀風範。
“好孩子，我是你的二舅母。”
王氏從懷中取出一個精美的盒子，打開後露出裏面躺着的一根青玉簪子。
沈氏看到這支簪子時，不禁露出贊賞之色，笑着說道：“這支簪子不是你母親給你的陪嫁嗎？難為你舍得。”
王氏只是微微一笑，并未多言。
接着，沈氏又拉住她，将她帶到另一位中年男子面前介紹道：“這位呢，是你的三舅舅和三舅母。”
葉明執也沒有準備什麽特別珍貴的禮物，撓了撓頭說道：“我這兒也沒啥好東西能送你的，這些銀票你要是不嫌棄就拿着吧！想花的時候就随便花，不夠就來問舅舅。”說着便遞過來一疊厚厚的銀票。
說完後，他再次輕輕觸碰坐在一旁的孟氏，表示禮貌與尊重。孟氏則面帶微笑回應道：“好孩子，我是你的三舅母，如果往後遇到任何事情或者需要幫助，可告訴三舅母。”
聽到這番話時，沈氏不禁微微撅起嘴巴，但并未多言。
經過長時間的舟車勞頓，姜懷書早已疲憊不堪、困倦難耐。此時此刻，建安侯擡頭觀察了一下天空狀況，然後向沈氏詢問：“元宵、元寶、元檀還有元蔻幾個孩子是可下學堂了？”
沈氏回答道：“尚未歸來呢！不過應該也快下課了吧。”
建安侯接着提議道：“那就等孩子們放學後，讓他們都過來，這樣也好讓他們跟妹妹見見面。”
或許是因為暈車難受的原因，待衆人相互介紹完畢後，姜懷書便突然昏倒在地不省人事。
随後，姜懷書被安置在名為海棠院的住所內歇息調養。此地環境宜人，不僅依山傍水充滿自然之美，更透露出一種如詩如畫般的意境氛圍。而且，這個院子地理位置極佳，距離建安侯以及葉老太太所居之處非常相近。
此刻的姜懷書身體虛弱多病，整個人顯得無精打采，她有氣無力地斜靠在床鋪之上。當看到一名小丫鬟端着糕點走進房間時，姜懷書努力提起精神，輕聲問道：“姐姐，請問你如何稱呼？”
小丫鬟面帶微笑地回答道：“回姑娘的話，奴婢名叫納珠。”
納珠年紀大約在十七、八歲左右，她轉過頭來看着姜懷書，輕聲詢問道：“姑娘找奴婢是否有何事呢？”
姜懷書似乎有些遲疑，但最終還是鼓起勇氣開口問道：“你能不能跟我講講關于我舅舅和祖父的事情啊？”
提到建安侯時，納珠眼中閃過一絲光芒，表示自己對他了解頗多。
于是，納珠開始滔滔不絕地講述起當年建安侯的那些輝煌事跡。接着，話題轉移到了姜懷書的三位舅舅身上。她說，大舅舅葉明修正擔任朝廷官員，官居吏部尚書之位；二舅舅則負責管理太醫院；至于三舅舅，則與衆不同，他并不熱衷于仕途，反而鐘情于商業經營。葉家的商鋪如繁星般遍布整個大盛帝國，無論是莊園、店鋪，還是古玩玉器等各類生意，數量多得令人咋舌。
且說這三位舅母，各有來頭。
大舅母乃是武官世家之後，生性豁達開朗，行事潇灑不羁，頗具男子氣概，全然不受世俗禮法所拘束。
二舅母更是非凡人物，她乃當朝太後的親侄女，想當年，其與葉明閑堪稱天造地設的一對佳偶，不知羨煞多少旁人。
至于三舅母，則來自盛京赫赫有名的商人家族，自幼耳濡目染，經商之道爛熟于心。
言罷，姜懷書不禁心生好奇，開口詢問道：“那麽，你是否知曉有關我母親之事呢？”
小丫鬟納珠連連搖頭，面露惶恐之色，低聲回應道：“奴婢對此實無所知。姑娘，此事萬不可輕易提及。”
姜懷書聞言，滿臉疑惑不解，追問道：“這卻是為何？其中莫非有何隐情不成？”
納珠環顧四周，見并無他人在場，方才壓低聲音答道：“具體緣由奴婢亦不甚清楚，但在這府邸之中，切記絕口不提此事。”言語之間，似乎充滿了忌憚之意。
姜懷書對母親葉卿卿過去發生過的事情充滿着濃厚的興趣和好奇心。
最近一段時間以來，她陸陸續續從各種渠道聽聞了不少有關葉卿卿的傳言和小道消息。其中最引人注目的一則傳聞便是：早年時期，葉卿卿曾與南平侯府的大公子宋子淵訂立過婚約，但後來不知為何，葉卿卿卻突然改變心意，戀上了永昌侯府那位已經成家立業的三公子姜玄，并與其發展出一段深厚的感情糾葛。
據聞，葉卿卿态度堅決，表示寧死不屈、決不妥協地拒絕嫁給宋子淵；相反，她執意要跟随姜玄共度餘生。然而，建安侯并不支持女兒這樣的選擇。
令人意想不到的是，葉卿卿最終竟與姜玄一同私奔離去。當他們被尋獲時，葉卿卿已然身懷六甲。這個事件一經曝光，立刻引起軒然大波，令建安侯顏面掃地，成為衆人茶餘飯後的談資笑柄。從此以後，南平侯府便與建安侯府之間結下了解不開的仇怨。
不過，至于之後又發生了何事，姜懷書并未能打聽到更多具體細節。這段往事仿佛被一層神秘面紗所籠罩，只留下諸多謎團等待解開……
