第18章 宮宴
宮宴
一連過了十幾日風平浪靜的日子，李氏眼下也沒什麽精力操心府上的事，一心為的是姜如喜的婚事，為了能攀上淮南王這一門親事，可是費了不少精力。
聽說更是出動了孟國公夫人來幫她說親。
李氏看着坐在高堂之上的孟國公夫人，旁敲側擊問道：“不知道淮南王是個什麽意思，還請夫人替我家如喜多美言幾句。”
孟國公夫人說話向來直爽：“淮南王是個什麽人，你覺得娴貴妃看得上你家如喜？”
李氏被嗆，臉色難堪，姜老太太再一旁幫腔。
“如喜如今越來越大了，在不議親，恐怕多生謠言，還望夫人能夠替如喜尋一門好親事。”
孟國公夫人對姜老太太還算敬重，便笑着說道：“老太太，您覺得鎮英候的嫡長子王長煥怎麽樣呢？他和如喜年齡相仿，兩人應該會很合得來。”
姜老太太聽後，眼珠轉了轉，似乎在思考着什麽，然後問道：“鎮英候王倫嗎？”
鎮英候二十年前被抄了家，上了白條。
大約是十年前，冠文候的良婿，是鎮英候府的嫡子王倫，考取功名，做了七年的津縣從六品縣令，三年前皇帝才将他從津縣調至回京。
然而，老太太心裏明白，當年鎮英候被抄家時還上過白條，因此她并不願意将自己的孫女嫁入這樣的人家。不過，既然孟國公夫人都開口了，她還是決定先聽聽對方的想法。于是，她微笑着回答道：“那就麻煩國公夫人幫我們牽線搭橋吧。”
孟國公夫人原本還想再介紹一下王長煥的情況，沒想到姜老太太這麽爽快地答應了，讓她有些驚訝。她愣了一下，心想這門親事看來要成了。
坐在一旁的李氏則顯得有些尴尬，因為她知道老太太一直以來都心高氣傲，根本看不起鎮英候這樣的小家族。但老太太卻微微一笑，表示她會考慮這門親事。
可這件事姜老太太做主，她沒辦法反駁。
孟國公夫人走後，李氏皺起眉頭，語氣有些不滿地說道：“母親，那鎮英候是個什麽樣的人，您心裏也清楚。他怎麽能和我們永昌候府相比呢？如喜要是嫁過去了，豈不是會讓人看笑話嗎？”
姜老太太瞪了她一眼，斥責道：“蠢貨。”
李氏被這一罵，臉色頓時漲得通紅，委屈地問道：“母親，您為何這樣說呢？”
姜老太太嚴肅地解釋道：“鎮英候可是陛下親自冊封的，無論從前怎樣，現在他可是陛下身邊的紅人，如喜若是嫁過去，又有什麽不好的呢？”
李氏心中并不喜歡王家，但在老太太面前也不敢輕易反駁，只能無奈地回到自己的房間。然而，剛走到門口，就聽到屋內傳來一陣噼裏啪啦的聲響。
緊接着，姜如喜憤怒的呵斥聲從屋裏傳出來：“賤婢，你是不是想要燙死我啊！”
李氏心頭一跳，急忙走進屋子。只見丫鬟婆子們都跪在地上，而姜如喜正在大發雷霆，一旁伺候的丫鬟紅豆則吓得渾身發抖。
見到李氏來了，姜如喜頓時委屈的哭了起來，眼淚像斷了線的珍珠一般滾落下來，聲音哽咽着說道：“母親，聽說祖母要把我許配給王家是嗎？”
李氏聞言一驚，臉色瞬間變得陰沉，聲音低沉地問道：“你聽誰說的？”
姜如喜哭得越發傷心，抽噎着回答道：“方才我去祖母那裏請安，不小心聽到了祖母與孟國公夫人的談話。”
“母親，我不要嫁到王家！”姜如喜一邊說着，一邊用手帕擦着眼淚和鼻涕，哭得好不凄慘。
李氏見狀，急忙上前抱住女兒，輕聲安慰道：“事情還沒成呢，你先別着急。等過幾天看看孟國公夫人那邊怎麽說。”
然而，幾日後，孟國公夫人便将消息帶了過來。原來，鎮英候府已經同意了這門親事。
自古以來，婚姻之事都是由父母決定，媒妁之言更是不可違背。
面對這樣的結果，姜如喜雖百般不願，也只能無奈接受。
不過，就在姜如喜待嫁的日子裏，姜懷書的及笄之禮即将到來。
姜懷書及笄那日，建安候府特意派了葉明閑前來，還帶了許多珍貴藥材。這些珍貴的藥材都是極為難得之物，價值不菲。建安候府出手如此闊綽，足以見得他們對姜懷書的重視和關愛。
姜如玉看着這一切，心生嫉妒之情。她用手指輕輕捅了捅身旁的姜如嫣，小聲說道：“四姐，我可真羨慕六妹妹啊！她的及笄之禮辦得如此風光，連祖母都親自為她題寫了賀詞呢！”
姜如嫣心中同樣充滿了羨慕和失落。回想起自己的及笄之禮，與今日相比顯得黯然失色。但她明白，自己只是一個庶女，無法享受嫡女般的待遇。盡管如此，她還是忍不住感到一絲難過。
姜懷書雖也是庶出，但姜老太太卻對她疼愛有加，背後又有整個建安候府作為後盾。而姜如嫣自己則只有一個許姨娘可以依靠，其他一無所有。她不禁想起不久後即将嫁入南陽侯府的姜如玉，對比起自己的未來，心中愈發沉重。
與此同時，姜家庶長女姜如雪也從定州匆匆趕回。
“這位便是六妹妹吧！”姜如雪攏了攏身上的海棠錦襖子，臉上挂着親切的笑容，讓人如沐春風。她從懷裏掏出一枚精致的璎珞，小心翼翼地遞給姜懷書：“大姐也沒什麽好東西可送你的，這一枚璎珞還是大姐出嫁時姨娘送的，雖然不是什麽貴重之物，但也算是我的一份心意，還望妹妹不要嫌棄。”
姜懷書連忙擺手拒絕道：“大姐姐的東西，妹妹不能要，姐姐好意妹妹心領了。”
她知道姜如雪如今的日子過得并不如意，聽明姨娘說過，幾年前姜如雪的丈夫在外面養了妾室，而她作為正室，只能眼睜睜地看着丈夫将妾室迎進家門，卻還要故作大度，盡顯正室風範。
姜如雪執意将璎珞塞到姜懷書手中，溫和地說道：“拿着吧，這也是長姐給你的見面禮。”
姜懷書推脫不過，只好收下這份禮物，并向姜如雪道謝。
姜懷書仔細打量着眼前的姜如雪，發現她相貌平平，衣着打扮也很樸素。而且，她的眼神中透露出一絲怯懦與不安，仿佛一只受驚的小鹿。或許是因為從小受到李氏的壓制，導致她性格變得膽小懦弱。即便嫁人後，這種性格也未能改變，使得她在夫家不受待見。然而，對于姜懷書來說，這些都無關緊要。畢竟，她與姜如雪并無太多交集，各自有着不同的人生軌跡。
姜如雪已經好久沒有見過明姨娘了，自從出嫁後，就一直未曾回過娘家。這次好不容易回來一趟，她迫不及待地想見到明姨娘。于是，在向老太太李氏和姜玄請安之後，她便馬不停蹄地趕往明姨娘那裏。
明姨娘終于盼來了日思夜想的姜如雪，激動得熱淚盈眶。她緊緊地握着姜如雪的手，仔細端詳着眼前這個久別重逢的女兒，心中滿是歡喜和思念。然而，當她注意到姜如雪那清瘦的面容時，不禁感到一陣心疼。
"如雪，你怎麽變得這麽消瘦？是不是在朱家受了委屈？" 明姨娘關切地問道，聲音裏帶着一絲哽咽。
姜如雪連忙安慰道："姨娘，您別難過，我一切都好。只是路途遙遠，有些疲憊罷了。"
聽到這話，明姨娘的眼淚忍不住再次流了下來。她感慨萬分地說道："姨娘見到你真的很高興。你遠嫁定州，一走就是六年。這六年來，姨娘日夜祈求佛祖保佑，希望你能過得順遂。"
姜如雪感動地抱住了明姨娘，輕聲說道："姨娘，您放心吧。朱家對我很好，我在那邊也很幸福。"
然而，明姨娘還是嘆了口氣，憂慮地問："可我聽說這些年你過得并不如意，這讓姨娘很擔心啊。"
姜如雪心頭一緊，她想起了那個冷漠無情的丈夫，心中湧起一股寒意，但她不願讓明姨娘知道這些事，以免她擔憂。于是，她強顏歡笑地回答："朱家對我很好，姨娘不用擔心。"
明姨娘看着姜如雪的肚子，皺起眉頭說："這些年，你的肚子也沒一點動靜，要是有個孩子對你來說也是好事啊。"
姜如雪低頭不語，心中暗自嘆息。她何嘗不想要個自己的孩子，可她丈夫已許久不與她同房，如何懷孕。
她想起之前的日子，不禁感到一陣心酸。自從嫁入朱家以來，她一直盡心盡力地侍奉丈夫和公婆，可換來的卻是冷漠和忽視。朱家老太太一直希望她能早日懷上朱家的骨肉，可如今看來，這個願望似乎越來越遙遠。
姜如雪不想再去想那些傷心事，于是她轉移話題道：“姨娘，這位六妹妹來府中多久了？”
明姨娘見她提起姜懷書，笑了笑回答道：“六娘來府中也有三年多了。”
姜如雪好奇地問道：“這位六妹妹看起來嬌嬌弱弱的，應該很受大家喜愛吧？”
然而，明姨娘卻搖了搖頭，說道：“六娘看似嬌弱，但手段卻厲害，你不在府上不知道她的厲害之處。”
明姨娘原本也以為姜懷書只是一個柔弱的女子，可半年前發生的一件事情讓她對姜懷書有了全新的認識，甚至讓李氏對她産生了一絲忌憚之情。
那是一年上巳節，皇帝在宮中設宴，邀請群臣共賞春光。這對于姜家來說，可是一場極為重要的宴會。一是因為皇帝将在宴會上賜予姜家女兒婚事，二則是因為姜玄即将升職，所以這次宴會的意義非同小可。
姜柏南到了娶妻年紀，姜老太太對此十分上心，特意求了皇帝賜婚，皇帝對姜老太太的請求倒是沒有推拒，特意為姜柏南選了工部尚書家的嫡長女崔施。
皇帝又感念姜玄任勞任怨，對大盛忠心耿耿，特意封了姜玄為二品中書令。
可是這場宴會對姜懷書卻是不幸的。
“姑娘，這會天還早，怎麽不多睡會。”納珠見姜懷書倚靠床榻前，不知道在想什麽。
“納珠，這次參加宮宴我只覺得心裏不踏實。”
姜懷書對于要去宮裏不太喜歡，但這次去宮裏是為了姜玄升職之事，這對姜家可謂是重中之重。
李氏早早的便托人打點好關系，更是對她們這些個庶女千叮咛萬囑咐。
因為醜時要進宮，李氏因時間緊湊，免了衆人的請安。
姜懷書擡頭看了一眼天色，此刻已經臨近醜時，但她卻毫無睡意。
按照慣例，每次入宮都需要提前進宮，進入宮後還要在偏殿等候，只有到了晚上才能入宴。而且沒有诏令，任何人都不能擅自離開。
納珠按照姜懷書的要求，為她精心梳理了一個飛仙髻，并在她的頭上插上了一只玲珑點翠草頭蟲鑲珠銀簪。姜懷書身穿一襲百花曳地裙，顯得清純可愛，又別有一番雅致的韻味。由于周媽媽年紀較大，姜懷書不願讓她過于勞累，所以此次入宮只帶了丫鬟納珠一人。
随着天色漸暗，皇宮內張燈結彩，熱鬧非凡。宮門前不斷有馬車駛來，車水馬龍，好不熱鬧。當到達東直門外時，李氏将帖子遞給了嬷嬷檢查核實。随後，馬車如同往常一樣停在了偏殿。衆人靜靜地等待着傳喚。
日落西山之際，終于迎來了內侍的引領，他們将前往宴會地點。
男賓那邊有葉明閑，葉明修、何行晏，定北公，還有太子齊秉錫，一時觥籌交錯，女賓這一邊，也是歡聲笑語不止，沈氏，王氏，高陽長公主和一衆夫人互相寒暄。
沈氏許久未見姜懷書，想念得緊，拉着她與一衆夫人互相交談。
“這位就是姜家姑娘吧，長的可真标致。”說話的是工部尚書家的夫人苗氏。
苗氏上下打量着姜懷書，心裏卻在想以她的身份與自家兒子是否相配。
“哪裏，哪裏，懷書這丫頭啊，這不馬上及笄了，我也想替她尋一門好親事。”沈氏說着客套話。
一旁的李氏聽聞，不屑的冷哼：“葉夫人，你這話說的就不對了，懷書是我永昌候府庶女，要說說親也是我這個做母親的，哪裏輪得到你這個舅母。”
“呦，你這話說的，我好歹也是懷書的舅母，為何做不得懷書的親事。”
“自古以來，父母之命媒妁之言，六丫頭的親事也該是我這個做母親的操心。”兩人一言一語盡是火藥味。
姜懷書聽的頭疼，幸好苗氏幫着勸了幾句，才讓兩人停止了口舌之快。
姜懷書跟在沈氏的身邊，看到這些，暗暗咋舌，她知道古代男女之間的鬥争激烈，但沒想到會如此殘酷。自古以來，男子之間的競争如電光火石般激烈，而女子們則更是刀槍劍戟，說話無孔不入，這讓她想起了現代社會中的種種争鬥和矛盾。
宴會的氣氛一直很高漲，人們歡聲笑語不斷，姜懷書正跟在沈氏身邊學習如何應酬，突然聽到有人報出“淮南王到”。
随着這個聲音的響起，整個殿內頓時安靜下來，氣氛有些凝滞。
淮南王不是去邊關了，此時出現在這裏是何緣故。
衆人都顯得有些拘謹，紛紛将目光投向入口處。只見淮南王緩緩走進來，他身着一襲華麗的錦衣，頭戴金冠，面沉似水，給人一種威嚴而又神秘的感覺。他的到來引起了一陣騷動，大家都暗自猜測他的來意。
淮南王進入殿後，直接朝着太子的方向走去。衆人見狀，都緊張地屏住了呼吸。太子與淮南王之間的關系一向不和，他們之間的明争暗鬥早已不是秘密。如今淮南王主動走向太子，衆人都不禁擔心是否會引發一場沖突。
“近日聽聞太子殿下身體有恙，可好些。”淮南王面色溫和地問候着。
齊秉錫微笑回應：“多謝三弟關心，已無恙。”
淮南王點了點頭：“那就好。”
兩人簡單寒暄幾句後，便不再言語。
這時，皇帝、皇後以及兩位貴妃一同走了進來。衆人紛紛起身行禮，待皇帝入座後，衆人方才落座。
皇帝的目光落在了淮南王身上，開口道：“ 淮南王，西北戰亂，百姓民不聊生，你在此時回朝是和緣故？”
淮南王連忙站起身來，恭敬地回答道：“父皇，兒臣已經成功平定了西北的戰亂，此次回京就是為了向您禀報戰況。”
“你可知，無诏不得入京？”
皇帝臉色陰沉，看着淮南王也有些不善。
淮南王低下頭去，輕聲說道：“兒臣知道，但兒臣此次回京确實是為了父皇。”
皇帝皺起眉頭，疑惑地問：“哦？為了朕？那是什麽事情？”
齊秉謙讓手下人将一只籠子擡到了大殿中央，并揭開了蓋子。籠子裏裝着一只美麗而神秘的狐貍，它的毛發如銀絲般柔軟，眼睛閃爍着靈動的光芒。
齊秉謙對皇帝說道：“父皇，這只狐貍乃是千年靈狐，兒臣特意将其捕獲并獻給父皇，希望能以此彌補兒臣未經诏令擅自回京的過錯。”
狐貍被關在籠中，一雙無辜的眼睛看着姜懷書，姜懷書心有不忍，卻不知道該如何才能救下它。
皇帝大喜，也饒了淮南王無诏入京的罪。
娴貴妃見機行事，趁機說道：“陛下，謙兒如今已到适婚年齡，是否可以借此機會給他賜婚呢？”
她目光閃爍着期待和算計，希望能通過這場婚姻鞏固自己兒子的地位。
皇帝眉頭緊皺，目光銳利地掃過衆人，最後落在皇後身上，然後又轉回到娴貴妃身上，緩緩開口道：“只要謙兒有喜歡的人，朕自會做主賜婚。”
然而，淮南王心中并沒有特別喜歡的女子。他一直對女子不太感興趣，但此刻，他的目光在大殿中四處游走，最終停留在一個角落處。那裏坐着一個年輕女子，正專注地凝視着靈狐，臉上露出明顯的不忍心。她不時偷偷打量着皇帝，眼神中透露出一種不安和緊張，同時還小心翼翼地環顧四周。
淮南王嘴角微微上揚，眼中閃過一絲戲谑之意。他随意地指向那個女子，說道：“父皇，我覺得這位姑娘很有趣呢。”
衆人順着指着的方向看去。只見一個容貌美如花似月的姑娘正瞪着一雙大眼，目光有些躲閃地看着他們。當衆人的視線聚集到她身上時，她顯得十分慌亂，連忙低下頭去。
沈氏心中一驚，下意識地看向姜懷書，心想淮南王這是看上姜懷書了嗎？
此時，皇帝開口問道："這是哪家的姑娘？"
他的聲音平靜而溫和，但在場的每個人都能感受到他的威嚴和權力。站在她身邊的姜如錦輕輕碰了碰姜懷書，提醒她回話。
姜懷書深吸一口氣，擡起頭來，眼中閃過一絲堅定。她向皇帝行禮後，回答道："回陛下，臣女是永昌侯府的姜懷書。"
她的聲音清脆悅耳，如同黃莺出谷般動聽。
皇帝微微點頭，接着說道："原來是姜愛卿家的姑娘，如此倒也般配。"
聽到這句話，姜懷書忍不住翻了個白眼，心中暗自嘀咕："般配個鬼！"
衆人對這門親事都不太贊成，紛紛搖頭嘆息。這時，姜玄正要開口說些什麽，卻被皇帝擺手打斷。皇帝微笑着宣布："既然謙兒喜歡，那朕便做主，賜姜懷書為淮南王的側妃。"
與此同時，太子似笑非笑地看了一眼謝瀾庭，眼神中充滿了深意。
何行晏帶着幾分戲谑和玩味的看向謝瀾庭，随後和太子對視一眼。
謝瀾庭臉色平靜如水，可他手中的茶盞卻微微顫抖起來，仿佛洩露了他內心深處的波瀾壯闊。他的目光落在姜懷書身上。
只見姜懷書神色平穩的跪在那裏，仿佛齊秉謙所求娶之人不是她似的。
而李氏聽到這個消息後，立刻咬牙切齒，暗中狠狠地瞪了姜懷書一眼；沈氏則滿臉驚愕，顯然對這突如其來的變故感到措手不及。
至于娴貴妃，她的臉色瞬間變得陰沉，而魏皇後則若有所思地望着安貴妃。
姜懷書深知自己不能讓別人來決定她的婚姻大事，于是毅然決然地跪在地上，鄭重其事地道：“陛下，臣女實在不敢高攀淮南王殿下，請陛下收回成命。”
這番話如同驚雷一般，震得衆人目瞪口呆。
然而，當這句話脫口而出時，姜懷書才意識到後悔已晚。
姜玄的額頭已經冒出冷汗，怒視着姜懷書，心中暗嘆姜家恐怕要面臨一場災難。
沈氏心急如焚，擔憂地看着安貴妃，希望她能站出來替他們說情。
安貴妃雖然沒有娴貴妃那樣受寵，但還是想要開口說話。可是當她看到魏皇後輕輕搖頭時，只好無奈地閉上嘴巴。
只有姜如喜一臉歡喜，完全沒有察覺到周圍緊張的氣氛。
此時，在場的每個人都心懷鬼胎，心思各異。
皇帝的臉色微微一變，似乎有要發火的跡象。然而，姜懷書卻毫不畏懼地擡起頭來，不卑不亢地說道：“陛下，臣女自知愚笨，相貌醜陋且粗俗不堪，淮南王乃天潢貴胄，人中龍鳳，臣女實在不堪與之相配。”
衆人聽到這裏，大多數都明白是什麽意思了，謝瀾庭神色恢複平靜，他饒有興趣的看了一眼姜懷書，緊張的心稍微放下了一些。
姜懷書生活在古代社會，但她的思維方式仍然保持着現代的特點。她清楚地知道，在古代，抗拒聖旨可能導致嚴重的後果，輕則被斬首，重則會連累整個家族。因此，當面對如此重大的決定時，她不能選擇順從。
對于自己的婚姻大事，她不願意随波逐流，而是希望能夠自主決定。如果成功，她将能掌握自己的命運；即使失敗，她也決不讓皇帝的憤怒波及到姜家和葉家。
心中下定決心後，姜懷書的眼神變得異常堅定，直直地望着皇帝。
皇帝聽到她這番話，不禁愣住了。他仔細審視了一下她的容貌，發現并非如她所說的那樣醜陋和粗俗。他意識到她正在抗拒聖旨，心中的怒火逐漸燃起。
姜懷書深知皇帝肯定會動怒，但她并不害怕。
她微微一笑，眼神堅定地看着皇帝說道：“陛下，娶妻應當娶賢惠之人，而臣女實在配不上淮南王，還請陛下收回成命。”說完後，她對着淮南王重重一拜：“多謝淮南王厚愛，臣女實在是配不上王爺。”
淮南王對她越發感到好奇，嘴角挂着淡淡的笑容，繼續追問：“若本王偏偏要你當側妃呢？你當如何？”
姜懷書的身姿跪得直挺挺的，目光清澈而堅定，毫不畏懼地看向淮南王回答道：“臣女甘願一死。”
淮南王聽到她的話，不禁感到意外。他原本以為她只是出于謙虛或者其他原因拒絕了婚事，但沒想到她竟然願意以死相拒。這個答案出乎了所有人的意料，在場的衆人都紛紛露出疑惑的神情，不理解她為什麽會做出這樣的選擇。
皇帝聽到她的回答後，臉上的表情微微一變，流露出一絲動容。他忍不住問道：“為何不願？”
姜懷書擡起頭來，眼中閃過一絲堅定和決絕。她深吸一口氣，緩緩說道：“陛下，臣女自知身份低微，才疏學淺，無法勝任淮南王側妃之位。況且，婚姻之事，應以感情為重，而非權勢地位。臣女與淮南王并無感情基礎，若是勉強結合，只會給雙方帶來痛苦。因此，臣女寧願一死，也不願違背自己的心意。”
她說完這番話後，全場陷入一種詭異的氣氛中，皇帝深深地看了她一眼，似乎在思考她所說的話。
姜懷書在心裏賭一把，她臉上帶着堅毅，眼神堅定，語氣決絕：“臣女從小的願望便是所嫁之人定是與臣女兩心相悅，若不能嫁得如意郎君，臣女甘願不嫁，常伴青燈古佛。”
皇帝也不是個喜歡動不動就砍人的皇帝，他是一國之君，更是天下共主，他的一舉一動都代表着國家的形象和尊嚴。所以當聽到姜懷書的話時，他并沒有立刻發怒，而是陷入了沉思。
娴貴妃見此情形，知道皇帝已經動怒，但她并不害怕，反而勸谏道：“陛下，臣妾覺得姜六姑娘是個有勇氣的姑娘，只是六姑娘與謙兒并非良配，還望陛下收回成命。”
皇帝聽了娴貴妃的話後，臉色緩和了一些，但仍然有些不滿地看着姜懷書。
然而，此時的姜懷書卻依然保持着堅定的态度，毫不退縮。
皇帝如此也不好在說什麽，便說道：“既如此，這件事便作罷。”
她再次叩頭謝恩，并大聲說道：“多謝陛下，陛下宅心仁厚，必有福報。”
她這句話取悅了皇帝，皇帝大笑道：“賞。”
這突如其來的轉折讓在場的衆人都感到意外，尤其是姜懷書本人。她原本以為自己會受到懲罰，沒想到竟然得到了皇帝的贊賞和賞賜。
一段插曲過後，宮宴還在繼續。
夜幕降臨，星光點點，皇宮內燈火通明，歌舞升平。
只是姜懷書卻有些呆不下去，但她又不好偷偷離席，只得降低自己的存在感。
娴貴妃端着酒杯，笑盈盈的看着皇帝，“陛下，臣妾敬您。”
皇帝向來對娴貴妃喜歡頗多，長的不僅漂亮，那勾人的本事也讓他不勝歡喜。
“愛妃，坐到朕身邊來。”
娴貴妃挑釁的看了一眼皇後，施施然的坐在皇帝身邊，兩人推杯換盞，底下衆人看着皇帝與娴貴妃的舉動，又看向淮南王，若不是大盛有規矩，立嫡子為太子，恐怕以皇帝對淮南王大寵愛，太子之位有可能是這位淮南王的。
高位之上皇後看着皇帝與娴貴妃互動，心裏憤恨不平，自己身為一國之母，卻被一個小小的妃子給比了下去，這讓她如何能咽下這口氣？
“皇上，臣妾也想敬您一杯。”皇後不甘示弱地站了起來，走到皇帝面前，親自為他斟滿了酒。
皇帝看着皇後，眼中閃過一絲不耐煩，但還是接過了酒杯，一飲而盡。
“謝謝皇後。”
皇後見皇帝如此冷漠，心中更是氣憤不已。她瞪了娴貴妃一眼，然後轉身回到了座位上。
娴貴妃得意洋洋地看着皇後離去的背影，嘴角微微上揚。她知道，今天晚上，她已經成功地引起了皇帝的注意。
安貴妃看着皇後和娴貴妃的你來我往倒是沒什麽反應，輕輕抿了一口茶後，吃了兩口糕點，突然感覺有些困倦，于是靠在椅背上打起盹兒來。過了一會兒，她睜開眼睛，發現皇後和娴貴妃在暗自較勁，覺得十分無聊。
這時，她看到一旁的德妃正在默默地坐着，便開口與她聊起天來。德妃已經年近四十，但由于長期患病，面容憔悴，看起來比實際年齡要老一些。
“德妃姐姐，近日來身體可好？”安貴妃關切地問道。
德妃微笑着回答道：“多謝妹妹關心，還是老樣子。”說着，她輕輕地咳嗽了幾聲。
安貴妃安慰她說：“姐姐不必過于擔憂，只要按時服藥，好好調養，一定會好起來的。”
德妃苦笑一聲，說道：“好不好的這麽多年也就習慣了，以藥養着哪天斷了藥也就去見菩薩了。”
安貴妃聽出了她話語中的無奈和悲傷，不禁感到一陣心疼。她握住德妃的手，輕聲說道：“姐姐不要這麽想，你一定會長命百歲的。而且，你還有昭華公主呢，她那麽孝順懂事，一定會好好照顧你的。”
德妃微微點頭，眼中閃過一絲欣慰。她想起了自己的女兒昭華公主，心中充滿了溫暖。昭華公主是她唯一的依靠，也是她生活的希望。
兩人繼續閑聊着，話題逐漸轉移到了宮廷中的其他事情上。雖然她們都知道彼此的處境并不容易，雖然宮裏争寵鬥争不斷，兩人這麽些年也能合得來從未撕破臉。
