第24章 棋子
棋子
姜懷書回到宴會上時,葉元檀将挑好刺的魚盛在小碟子裏放到她面前,“妹妹,這是鲈魚,味道鮮美,你嘗嘗可喜歡。”
姜懷書喜歡吃魚,在建安侯府住的那些日子裏,葉元檀就把她喜歡喜愛的都摸清楚了。
魚很鮮美,一點腥味都沒有,魚肉滑嫩,姜懷書不由得多吃了兩口。
“好吃的,謝謝姐姐。”葉家兩姐妹對她極好,她也記挂着葉元檀的婚事。
只是還沒尋到合适的時機。
姜懷書吃完魚肉覺得有些膩,便拿起桌上的糕點吃了兩口,一擡頭卻見姜如錦目光冷冽的盯着她,像是那吐着信子的毒蛇。
姜懷書被那一眼瞧得被一塊精致的糕點噎住,瞬間面色通紅,忍不住輕咳兩聲。葉元檀眼見她有些狼狽,忙輕拍她的背,眼神裏充滿了關切。
“咳咳。”姜懷書輕聲咳嗽,努力平複着哽咽的感覺。
葉元檀微微一笑,遞給她一杯參茶,“吃的那麽急,可是噎到了。”她的聲音溫和如春風拂面。
姜懷書接過參茶,輕輕抿了一口,潤了潤喉嚨。
姜懷書也不好意思說她其實是被姜如錦那一眼吓到的。
等她順完氣在擡頭看去,姜如錦的眼神已經變得平淡,好似那一眼只是她的錯覺。
姜懷書心下有些奇怪,但也沒有多想。她向葉元檀道了謝,又夾了些菜吃起來。
姜懷書心下雖然有些奇怪,但也沒有多想,她向葉元檀道了謝,又夾了些菜吃起來。然而,就在她吃得正香的時候,葉元檀突然放下筷子,輕聲說道:“懷書,姜如錦有些不太對勁,我瞧着她心思沉重,總之你小心些便是……”
姜懷書擡起頭,看着葉元檀,只見她的眼神中流露出一絲不易察覺的憂慮。
姜懷書神情凝重地點了點頭,她原本輕松的心情一下子變得沉重起來。
“我知道了,多謝檀姐姐提醒。”姜懷書心中暗自思忖,姜如錦為何會突然對她産生敵意。
難道是因為最近自己今日在宴會上風頭太盛,無意間觸及了她的利益?或是她察覺到了自己與承恩侯親近,心生嫉妒?但不論原因如何,姜懷書都明白,自己必須更加謹慎,以免陷入不必要的麻煩。
宴會繼續進行,絲竹之聲悠揚,貴夫人們談笑風生,一片和樂融融。然而,在姜懷書的心中,卻仿佛有一層陰霾悄然籠罩。她不動聲色地觀察着四周。
葉元檀似乎也有所察覺,不時以眼神與她交流,姜懷書沖她笑了笑。
宴會接近尾聲時,姜懷書借故離開座位,悄悄找到了一處較為僻靜的地方。她思索着今晚發生的一切,以及姜如錦那突如其來的敵意,心中漸漸有了計較。
正當她準備返回宴會現場時,一陣急促的腳步聲打斷了她的思緒。她轉身一看,竟是姜如錦的貼身丫鬟梅蘭匆匆而來,神色慌張。
“六娘,我家三娘突然身體不适,急需回府休息,請您代為向忠武将軍夫人告罪。”梅蘭的聲音中帶着幾分焦急與懇求。
姜懷書聞言,心中雖有疑惑,卻也迅速做出了反應。“好,你速速帶三姐回去,我會向忠武将軍夫人說明情況。”她一邊說,一邊快步走向宴會中央,準備向忠武将軍夫人禀報此事。
然而,當她再次踏入宴會廳時,卻發現氣氛已經變得有些微妙。所有人或竊竊私語,或投來異樣的目光,仿佛有什麽事情即将發生。姜懷書心中一緊,預感到這場宴會的平靜之下,正醞釀着一場風暴……
她穩了穩心神,不動聲色地穿過人群,徑直走向忠武将軍夫人所在的席位。夫人正與其他幾位夫人談笑風生,見姜懷書前來,笑容中帶着幾分親切與詢問。
“六娘,可是有何事?”忠武将軍夫人溫柔地詢問,目光中滿是關懷。
姜懷書微微欠身,恭敬地回答道:“回夫人,我家三姐突然身體不适,需得即刻回府休息。”
忠武将軍夫人聞言,眉頭輕輕蹙起,随即展顏笑道:“原來如此,身體要緊。”
姜懷書感激地行禮致謝,轉身欲走,卻隐約聽到身後有人低聲議論,言語間似是對姜如錦的不屑與猜測。她心中五味雜陳,卻也明白現在不是深究的時候,只能加快腳步,趕往姜如錦所在之處。
找到姜如錦時,她已被人攙扶着坐在一旁,面色蒼白,額頭微汗,顯然是真的不适。姜懷書心中雖有諸多疑問,她吩咐姜如錦梅蘭将人送回去。
姜懷書找到葉元檀打聽剛才宴會上發生了什麽。
葉元檀聞言,目光微沉,輕聲說道:“你離開後不久,便有人提及了姜如錦近日在京城中的一些流言蜚語,說是她與幾位世家子弟交往過密,行為舉止頗有失體統。這些話原本只是小範圍的議論,但在今晚這樣的場合被突然提起,無疑是對她名聲的一種打擊。”
“流言蜚語?”姜懷書聞言,眉頭緊鎖,“這背後怕是有人故意為之,想要損害姜如錦的名聲。”
葉元檀點頭表示贊同,“我也是這麽想的。姜如錦平日裏雖有些高傲,但行事還算得體,這些流言來得太過突兀,顯然是有心人在背後推波助瀾。”
葉元檀輕嘆一口氣,“在盛京這個權力與利益交織的地方,想要查清真相并非易事。不過,你既已察覺,便需更加小心謹慎,以免被卷入其中。”
姜懷書感激地看着葉元檀,“多謝檀姐姐提醒,我會注意的。”
兩人又閑聊了幾句,直到宴會徹底結束,各自回府。
回到府中,姜懷書直奔姜如錦的住處。此時,姜如錦已經服下藥,躺在床上休息,臉色雖仍顯蒼白,但已不似之前那般虛弱。
“三姐,你感覺如何?”姜懷書關切地問道。
姜如錦睜開眼,看到是姜懷書,勉強擠出一絲笑容,“無妨,只是有些頭暈目眩,休息一會兒便好。”
姜懷書坐在床邊,猶豫片刻,還是決定開口,“三姐,今日宴會上發生的事情,是有人故意而為之還是……”
姜如錦眼神一凜,随即又恢複平靜,“略有耳聞,那些流言蜚語不過是空穴來風。”
她和姜如錦的關系算不得好,所以也不再多言。
姜如錦神色莫測的盯着姜懷書,試探的問:“六妹妹,你和承恩侯似乎交情匪淺?”
姜懷書就算再遲鈍也明白姜如錦話裏的意思。
姜懷書淡然一笑,話語中帶着幾分自嘲與清醒,“三姐過譽了,我與承恩侯不過是幾面之緣,談何交情。京城之中,流言蜚語向來是風起雲湧,今日之事,我想也不過是其中一縷罷了。”
姜如錦聞言,目光微微閃爍,似乎對姜懷書的回答既感意外又似有所悟。
姜懷書在宴會上的事很快便傳入盛京各個權貴之中。
尤其是淮南王齊秉謙聽聞那笑意更是不達眼底,對姜懷書更是勢在必得。
姜懷書覺得往後這日子怕是要不好過了,原本她隐藏鋒芒李氏不會對她做什麽,無非是些小打小鬧,可如今經過這一遭恐怕李氏能恨透了她,往後日子怕是不好過了。
姜懷書也不是個害怕的主,她來這裏不過是為了調查葉卿卿的事,不然她早回建安侯府去了,畢竟那是她娘的母家。
姜如喜回府後發了好一通脾氣,丫鬟婆子跪了一地。
李氏把她摟在懷裏,安撫道:“喜姐兒,莫生氣,不過是個庶女,你可是侯府嫡女,你想做什麽她還不是任你揉搓。”
姜如喜聞言抖的更厲害了,氣道:“她背後有建安侯府撐腰,我如何動她。”
“你且放寬心,建安侯府雖勢大,但咱們姜家也不是吃素的。你父親雖與建安侯政見不合,但在朝中多年,人脈廣布,總有機會能扳回一局。”李氏輕聲細語,眼中閃過一抹狠厲,“至于那個庶女,她再有能耐也改變不了她出身低微的事實。只要我們耐心等待,總能找到她的軟肋。”
姜如喜聽了母親的話,心中稍安,但仍是憤憤不平:“可她今日出盡風頭,沒能讓她出醜。”
李氏輕拍她的背,眼中滿是溺愛:“我的兒,今日之事,我們誰也無法料到,但你也需記得,身為侯府嫡女,你的氣度與風範,遠比一時的口舌之争更為重要。你且忍耐,待時機成熟,我們自會讓她知道,什麽才是真正的尊貴與不可侵犯。”
姜如喜漸漸冷靜下來,眼中閃爍着算計的光芒:“母親說得對,我不能讓她看輕了去。我要讓她知道,即便她背後有建安侯府,也休想在我姜家為所欲為。”
李氏滿意地點點頭,母女倆相視一笑,仿佛已經看到了那個庶女将來跪在自己腳下求饒的場景。
夜晚的府邸,四處掌燈,幽靜無聲的石子小道上一片亮堂。
姜玄這兩日宿在柳姨娘的院子,看她折纖腰以微步,呈皓腕于輕紗。眸含春水清波流盼,頭上倭堕髻斜插碧玉龍鳳釵。香嬌玉嫩秀靥豔比花嬌,指如削蔥根口如含朱丹,一颦一笑動人心魂。
姜玄将她摟在懷裏,手指在她腰間摩挲。
柳姨娘笑着住他作亂的手,“玄郎,你好幾日都沒去大娘子院子裏,若是大娘子怪罪妾身可如何是好。”
姜玄對李氏早已沒了半分情分,若不是她還忌憚她身後的文國公府。
“說她作甚,若不是侯府還需仰仗文國公府,我早就将她休了。”
柳姨娘倏爾眼睛一轉,“玄郎,今日府中幾位姑娘參加春日宴的事你可聽說了。”
姜玄也是下了朝才知道,如今盛京權貴都在讨論他這個庶女姜懷書。
這個姜懷書可真是給他一個大大的驚喜。
他倒是沒想到她棋藝如此高超,甚至連陛下都想與她切磋切磋。
“如今這六丫頭在盛京頗具盛名,人人都道我姜玄有福氣。”
柳姨娘纖細的手指撫上他的胸膛,弄的姜玄心猿意馬,“妾身倒覺得六娘頗具才氣,若是好好培養定能光耀明楣。”
姜玄現下不想讨論這些,抱着柳姨娘一陣雲雨之歡。
次日清晨,陽光透過輕紗窗簾,斑駁地灑在雕花木床上。姜玄緩緩睜開眼,身旁的柳姨娘已不在,只餘一縷淡淡的香氣萦繞。他坐起身,揉了揉額角,昨夜的歡愉仿佛還在心頭萦繞,但現實的瑣事已不容他沉浸太久。
穿戴整齊後,姜玄步入書房,心中暗自思量。關于姜懷書在春日宴上的表現,他雖感意外,卻也意識到這或許是個機會。府中嫡庶之争向來激烈,若能借此機會提升庶女的地位,未嘗不可作為他鞏固權勢的一枚棋子。
正想着,門外傳來小厮的通報聲:“老爺,大娘子求見。”
姜玄微微皺眉,李氏這個時候來,定無好事。但他還是揮了揮手,示意讓她進來。
李氏身着華麗,面帶端莊,步入書房,行禮後直言不諱:“夫君,關于六娘的事,妾身有話要說。”
姜玄不動聲色,示意她繼續。
“六娘雖為庶出,但此次在春日宴上的表現确有可圈可點之處。然而,她畢竟身份有限,若過于張揚,恐引來不必要的麻煩。妾身以為,應适當引導,讓她明白自己的位置,以免日後惹禍上身。”
姜玄聞言,嘴角勾起一抹冷笑。李氏這番話,明為規勸,實則暗含警告。他深知李氏的意圖,無非是想借此機會打壓姜懷書,鞏固自己嫡女的地位。
“夫人言之有理,不過,六娘既然有此才能,我自會妥善安排。至于她的身份,只要她能為侯府争光,便是我姜玄的女兒,無人能輕視。”
李氏聞言,面色微變,卻也不便多言,只能暗自咬牙。
送走李氏後,姜玄召來管家,吩咐道:“去查一下六娘最近都在做些什麽,還有,安排她與幾位在京中有影響力的公子哥和姑娘見面,讓她多結交些人脈。”
管家領命而去,姜玄望着窗外的藍天白雲,心中盤算着如何利用姜懷書這顆棋子,為自己在朝堂上贏得更多的支持和籌碼。
而此時的姜懷書,正在自己的院子裏,手執一卷書,靜靜地閱讀着。她并不知道,自己的命運已經悄然發生了變化,而這一切,都源于那日在春日宴上的一戰成名。
陽光透過窗棂,斑駁地灑在她的書頁上,為這靜谧的午後添了幾分溫暖。姜懷書輕輕合上書,目光中閃爍着超越年齡的深邃與淡然。她雖身處侯府深宅,卻似乎總能在這片小小的天地裏,找到屬于自己的寧靜與自由。
納珠輕手輕腳地走進屋來,手裏端着一盞新沏的茉莉花茶,茶香瞬間彌漫了整個房間。
“姑娘,您又看了一下午的書,歇歇吧。”她将茶盞輕輕放在桌上,關切地說道。
姜懷書微微一笑,接過茶盞輕抿一口,茶香沁人心脾,讓她緊繃的神經稍微放松了些許。
“無妨,看書能讓我忘卻許多煩惱。”她輕聲說道,眼神中卻閃過一絲不易察覺的憂慮。
她自然知道,自己在春日宴上的表現已經引起了府中乃至整個盛京的注意。這既是機遇,也是挑戰。她雖無意卷入嫡庶之争的漩渦,但命運的洪流卻似乎已将她卷入其中,無法脫身。
“納珠,你可知父親最近有何動向?”姜懷書放下茶盞,突然問道。
她雖深居簡出,但對府中的風吹草動卻異常敏感。
納珠想了想,低聲答道:“聽府中的小厮議論,侯爺似乎對姑娘您格外關注,還吩咐管家為您安排了一些社交活動,想讓您多結交些京中的貴人。”
姜懷書聞言,心中五味雜陳。
姜玄此舉怕是想讓她成為他争權奪利的工具。
她深知,在這個權力至上的世界裏,每一步都需走得小心翼翼,稍有不慎便可能萬劫不複。
“罷了,既來之則安之。”她輕嘆一聲,眼中閃過一抹堅定。
納珠見狀,心中湧起一股敬佩之情。她深知自家姑娘雖為庶出,卻才華橫溢、心性堅韌,遠非那些只知争寵鬥豔的嫡女所能及。
“姑娘,您放心,無論發生什麽,奴婢都會一直陪在您身邊。”納珠握緊拳頭,眼中閃爍着忠誠與決心。
姜懷書微微一笑,伸手輕撫納珠的發頂,心中湧起一股暖流。在這個充滿算計與陰謀的侯府裏,納珠的陪伴與支持無疑是她最大的慰藉。
夜幕降臨,府中的燈火逐漸熄滅,一切歸于平靜。但姜懷書知道,這只是暫時的寧靜。未來的路還很長,她必須時刻保持警惕與清醒,才能在這複雜的局勢中立于不敗之地。
而她,已經做好了準備。