第72章 二更

第72章 二更

王友德家住在葫蘆巷中, 因為兩個兒子都是做工匠的，王家的小二樓修得特別漂亮齊整，王家二老為人勤勞, 在小二樓前開墾了一片菜地，正值秋季瓜菜成熟之際, 藤蔓上的瓜茄都沉甸甸的，地裏的蘿蔔、青菜也都成熟可以采摘了, 葉片都水靈靈的。

只是，王家二老受傷卧床，沒時間收割瓜菜, 王友德也沒有這個心情。

周元瑢來到屋中, 聞到一股淡淡的血腥味，窗戶緊閉着, 床上卧着兩個老人, 牆角的褥子上, 王友德的哥哥王友志正發出痛苦的呻|吟聲。

這情形太慘，讓周元瑢想到了以前在設計院工作時, 見到的那些工地事故, 工人總是承擔着最大的風險，出賣着最廉價的勞動力……一旦受傷殘廢, 全家的頂梁柱就塌了，勤勤懇懇換來的只有後半輩子的貧困潦倒。

周元瑢拿出身上的銀票，遞給王友德：“友德, 你快去芝蘭堂請個大夫來。”

王友德一見銀票的數額，頓時有點呆：“這、這麽多？”

“健康才是最大的財富, 如果能治好, 難道你哥哥掙不來這麽多錢嗎？快去吧, 別耽誤了。”周元瑢道。

“好、好，那三公子在這裏等一等。”王友德捧着銀票出去了。

周元瑢環顧四周，看見竈臺上有個水壺，他走過去，發現水壺中還有一些水，不過不熱了。

周元瑢想找個火折子把竈臺裏的火升起來，彎腰扒拉了半天，也沒找到。

這時，牆角的褥子上，傳來了虛弱的詢問聲：“你是誰？是……友德的朋友嗎？”

周元瑢連忙走到牆角，蹲下|身：“我是從劉師傅修理店來的，友德去找大夫了，你是友德的哥哥嗎？你現在感覺怎麽樣？”

“水……水在竈臺上，你自己倒了喝吧。”王友志說道。

周元瑢不由得心中一酸，這王友志都傷成這樣了，還顧着招呼弟弟的朋友。

“友德哥哥，我不渴，我是來看你的。”周元瑢說道。

昏暗的光線下，隐約能看到王友志棱角分明的臉，在此之前，王友志應該是個很能幹的人，但是現在，他的臉頰都凹陷下去了，更顯得顴骨突出。

“唉……”王友志眼睛無神，“也沒什麽好看的。”

“我想問問你，排水管道工程的事，楊文虎——”周元瑢剛說到一半，就看見王友志臉上的肌肉不自然地抽動起來。

“別、別在我跟前提那個畜|生！”王友志把牙齒咬得咯吱咯吱響。

“他一定會受到懲罰的，實不相瞞，我就是沖着這件事來的，我想盡量多地掌握楊文虎虐待工匠的消息，這樣才好向上檢舉他，讓他受到懲罰。”周元瑢道。

王友志看了周元瑢一眼，突然笑了一聲：“不會有什麽懲罰的，我們這些工匠，本來就是賤命一條，我本以為跟着弟弟熟悉的周三公子做事，會好一些，沒想到……比別處還要糟。”

周元瑢頓感尴尬，他硬着頭皮說道：“友德哥哥，你能不能答應我一件事。”

“什麽？”

“不管我等會兒說什麽，你都不要生氣，不要激動，如果因此傷了身體，你弟弟會很傷心的。”

王友志扯着嘴角笑了笑：“你既然是我弟弟的朋友，就是我的朋友，好吧，我答應你，什麽事還能比我的腿不能動了更叫人激動的，我現在已經不會激動了。”

“……我就是你說的周三公子。”周元瑢道。

屋裏靜了靜。

王友志突然掙紮起來，臉上的神情也變的猙獰起來，他猛地扯住周元瑢的衣服，聲音嘶啞地質問：“你就是周三公子？？”

“對，我就是周元瑢，友德哥哥，你別忘了答應我的事。”周元瑢沒有躲閃，任他抓着自己的衣服，目光沉靜地望着他。

王友志怒氣沖沖地盯着周元瑢看了一會兒，猛地松開手，身子又倒回褥子上，發出一聲疼痛的悶哼。

“友德哥哥，你沒事吧？”周元瑢連忙去看他壓到哪裏了。

正在此時，王友德帶着芝蘭堂的大夫進來：“快快，大夫，您快幫我哥看看，前天受的傷，現在還不能走路……”

大夫來到床邊，拿出藥箱，開始給王友志看傷。

周元瑢站起身來，退到一邊，王友德擔心地在旁邊轉來轉去。

從頭到腳檢查過一番後，大夫告知王友德，他哥哥的這腿，還不是完全廢了，可以慢慢複健，不過不能達到沒受傷時的狀态。

王友德驚喜交加：“真的嗎？太好了！”

他來到床褥邊，激動地捧着王友志的手：“哥，你聽見了嗎？大夫說你的腿還有救。”

兄弟倆抱頭痛哭了一陣，王友德又引着大夫去看了受傷在床的老人。

連大夫看到這一家的情況後，都連連搖頭，說實在太慘了，是不是得罪了什麽人，才被打成這樣，連老人都不放過。

“唉。”王友德低聲在大夫耳邊說了個名字，大夫頓時面露了然之色：“怪不得……”

大夫開過藥，王友德付了錢，千恩萬謝地把人送出門。

回到室內，王友德蹲下身，找到打火石，點燃竈臺裏的火，把水燒上。

水壺裏的水咕嘟咕嘟響着，王友德回到床邊，看了看爹娘的情況，又返回到王友志身邊。

“哥，你不要生三公子的氣了，這件事不能怪三公子，只能怪我，沒有調查清楚。”王友德懊惱道，“三公子對這件事完全不知情，他只是負責設計排水管道的人，并不了解楊文虎幹了什麽。”

王友志将信将疑地看看周元瑢，又看看弟弟。

王友德将他今天到劉師傅修理店，巧遇周元瑢的過程說了一遍。

“原來……是三公子出錢請的大夫。”王友志頓時有些慚愧，“怎麽不早說！友德，你也是的，你怎麽不說清楚！”

王友德連連承認錯誤。

把誤會說開後，王友志的态度明顯友善了不少。

周元瑢覺得差不多可以說明來意了。

“其實我這次來，是想知道楊文虎到底是怎麽對待手下的工匠的，還有，我聽他說，這次參加排水管道工程的人，都是牢裏放出來的苦役犯，有六千多人，是不是真的？”

王友志跟着楊文虎做了一段時間的工程，但仍然不知道楊文虎手下到底管着多少人，他說他是負責朱雀大街鋪設管道的，一條街上分了五十段，每一段有十個人在做事，一條大街大約是有五百多人幹活。

據他所知，這些人裏大部分都是普通百姓，只有那麽一兩個苦役犯。

“你是說，十個人裏，只有一兩個苦役犯？”周元瑢詫異。

如果真的有六千多個苦役犯，按照這個人力分配，肯定不用再額外招人了，可是，楊文虎還是額外招了人。

不僅如此，招的人還占着大多數。

“可是，如果這些人都是自由之身，楊文虎這樣虐|待他們，他們為什麽不跑呢？”周元瑢問道。

王友志搖了搖頭：“三公子，你看我……我想撂挑子不幹了，最後落得什麽下場，其他人也是一樣，而且，像我這樣的普通百姓，去應征的并不多，還有一大部分是服徭役的壯丁。”

周元瑢聽出了這中間的問題，如果是服徭役的壯丁，那都是清清白白的良民，因為官府工程的需要，從各家各戶免費征調來的，和苦役犯有本質區別。

如果像王友志這樣，是自己去應征的，不想幹了，結完工錢就走，也沒什麽問題；若是服徭役的壯丁，在服徭役的期限還沒到的時候就逃走，那就是公然對抗官府，官府可以直接抓他們下獄，甚至牽連到家裏的人。

在一些年代中，沉重的賦稅和徭役，就是逼的很多平民铤而走險的原因。

“原來……并沒有六千多名苦役犯。”周元瑢暗暗心驚，“苦役犯沒有幾個，大部分都是服徭役的良民，還有少部分自己應征的人。”

“是的。”王友志應道，臉上顯出苦澀之意，“我還能跑，我那些可憐的工友，都跑不了，他們的名字戶籍，都捏在楊文虎手裏，只能被楊文虎活活壓榨死。”

“你的意思是……”

“楊文虎叫他們沒日沒夜的幹活，累得動不了就用鞭子抽，抽到人廢了就丢在一邊，不管他們的死活，”王友志苦笑道，“他們為了自己的家人不被牽連，只能不停地幹活，一直幹到像死人一樣躺在路邊。周三公子，若是你想了解實情，只要去朱雀街上看一看，聽一聽，就知道了。”

*

周元瑢從王家出來，沿着葫蘆巷一直走，穿過一條條的街道，來到朱雀街上。

本來繁華的城市主幹道，此時一片蕭索，家家閉戶不出，街道中間，挖開一道道深溝，許多灰頭土臉的工匠正在深溝中爬上爬下，他們身上沒有帶任何防護用具，随時都有可能翻到深溝中去，就像王友志那樣摔個半身不遂。

工匠們如同提線木偶般木然地工作着，每一段溝壑邊，都站着一個手執鞭子的監督人，他們穿着尚方署的官服，是楊文虎的手下，只要看到有人慢了一些，他們就會拿鞭子抽那人，一邊抽一邊咒罵。

周元瑢從來沒有見過這樣亂來的施工現場。

這是生怕工匠死的不夠快嗎？

這是生怕京城的百姓人數太多嗎？

一名工匠緩慢地搬着沉重的零件，向深溝上面爬來，忽然間，他腳下一滑，往下落了兩尺。

周元瑢吓了一跳，急忙上前去，想幫幫那人，卻見旁邊監督的官吏揚起鞭子，兇狠地說道：“你還要爬到什麽時候？誰讓你偷懶的？”

說着，拿鞭子就要抽下去。

想也知道，這一鞭子抽下去，那工匠肯定會墜落。

周元瑢搶上一步，拿出自己的腰牌：“住手！我是将作監少監周元瑢，立刻給我把鞭子放下！”

那小吏看見周元瑢的腰牌，頓時吓了一跳，忙不疊把鞭子卷了卷收起來，沖周元瑢陪笑道：“少監大人，您怎麽到這裏來了，是有什麽要吩咐的嗎？”

“楊文虎在哪裏？”周元瑢氣不打一處來，“我要見楊文虎。”

“這……”小吏谄媚笑道，“楊監事今天去太師府了，可能一時間尋不來。”

“去太師府了？”周元瑢心中冷哼一聲，“罷了，若是他回來了，你幫我給他帶句話，就說将作監的周元瑢找他，請他明日到将作監一敘。”

小吏連忙點頭哈腰。

“鞭子給我。”周元瑢伸出手。

小吏一愣，還是把鞭子交了出來。

“你這樣抽人，人會掉下去的，這麽深的坑，輕則挫傷，重則癱瘓，你知道嗎，這些人家裏，他們就是壯勞力，你讓他們服完徭役就廢了，多少家庭往後就吃不上飯了。”周元瑢冷笑道，“到時候你猜會怎麽樣？”

小吏迷茫：“就……街邊多幾個叫花子呗。大人，咱們京城裏叫花子還少嗎？”

周元瑢要被小吏氣死，也罷，楊文虎調|教出來的，和他們主子都是如出一轍。

“行，我不跟你多說，你就記着，不許打他們，不許大喊大叫，你幫不上忙，就在一邊閉嘴看着，明白？”周元瑢指着他訓斥道。

小吏連忙垂下頭去：“小人明白。”

周圍的工匠，看到這一幕，都愣住了。

一個個驚奇的目光看過來，逐漸具有了感激的溫度。

将作監少監周元瑢，這個名字，他們好像在哪裏聽過……

對了，就是京城排水系統的設計者，楊文虎召集他們幹活的第一天，就提過這件事……

這個人不是坐在書齋裏，足不出戶的大學者嗎？

怎麽會突然走到街道上，替他們伸張起正義來？

大家面面相觑，不明所以，但是，周元瑢卻又實實在在地讓他們短暫地得以喘息。

看到曾經拎着鞭子，對他們随便打罵的小吏，被周元瑢訓得像孫子一樣，大家心中不約而同升起一種痛快的感覺！

周元瑢收起鞭子，繼續往前走去，挨着朱雀大街的五十段工程全部走了一遍，收到一大包鞭子。他通通拿走，扔在一個背街小巷中。

沿途所到之處，工匠們的歡呼聲不絕于耳。

本來門戶緊閉的街坊們，這會兒一個個從窗戶、門後探出頭來，好奇地看着外面，到底發生了什麽值得賀喜的事，這些天來，他們聽到的只有工匠們的痛叫和小吏們的叫罵，連夜裏都不能休息。

……

周元瑢回到劉師傅修理店，換上趙師傅的行頭，匆匆往金滿堂趕去。