第67章 . ——他要來北京了
67. 重逢 ——他要來北京了。
雲南之地偏僻多險阻, 是辛亥之後少見的未被北洋勢力深入的省份，軍政界中多有同盟會人，曾為醞釀戰争而多次秘密集會；那唐繼堯将軍也是個人精, 在護國運動爆發之前還曾秘密擴軍, 最終攢得讨袁滇軍共兩個師和一個混成旅, 約有一萬五千之衆, 雲南軍政府還于1916年1月1日發布讨袁檄文，于其中痛斥袁氏二十大罪狀, 字字泣血聲聲激憤，呼籲全國軍民共反帝制，保衛共和民國。
大總統如今成了皇帝，脾氣自然也跟着大了起來, 天子一怒伏屍百萬，不打仗是絕不行的——川、湘、粵等省軍隊有約八萬人，分自三路攻滇欲成夾擊之勢；唐繼堯脾氣也硬, 心想誰還不能分成三路了？于是也将手下兵将分為三軍, 第一軍攻川，第二軍入桂粵, 第三軍留守雲南伺機經黔入湘, 打的是在湖北武漢會師北伐的算盤。
三個戰場于是很快一齊轟轟烈烈地打開了，四川、湘西、滇桂邊，幾乎整個南方都燃起了戰火，一連幾月都不肯消停, 甚至有愈演愈烈之勢；這局面實在大大出乎了看客們的預料，畢竟當初癸醜年孫先生搞起了所謂“二次革命”，彼時國民黨坐擁半壁江山，還不是一開火就節節敗退了？如今滇軍的勢力大不如前者, 論理早該束手就擒引頸就戮，誰承想他們竟能翻起如此大的浪，甚至還在四川打了好幾場大勝仗！
北京的權貴們漸漸開始感到慌亂了，白家人便是這一派的代表——剛剛得了爵位的他們怎麽能容忍袁政府倒臺？天天在家祈求他們的皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲都嫌不夠。白老先生如今是天天在家中痛罵滇軍，只憑這麽一張嘴就足可以将他們送回老家，有時讀着讀着報紙還會忽然憤而拍案，怒罵：“季家！季家！又是他們！哪回都少不了季寧遠那個老匹夫！”
如今的白老先生已可以算是戰事的晴雨表，每日都會搶在全家頭一個展開報紙察看戰況，倘若看完之後無聲無息，家中人便曉得今日政府軍是勝了；倘若看着看着便不禁破口大罵起來，可見這戰局便是有些糟糕了。
這位被他痛罵的雲南軍政府的季寧遠将軍說起來也不是生人，同白老先生算是早有宿怨，白小姐還跟他的獨子季思言跳過舞，就在去年曾副參謀長辦的那場宴會上，也是那時才曉得他和徐冰硯曾是同窗。眼下他和他父親都是滇軍的将領，俱在黔湘邊境主持戰事，據說是殺得政府軍節節敗退，2月初便敗逃蜈蚣關了。
“小人得志！豈能長久！”白老先生義憤填膺，在家中一邊吃早餐一邊高談闊論，“陛下天威無限，北洋一系亦兵力雄厚，他日時機一到必會發起反攻——什麽‘護國軍’？不過是一群不識時務的烏合之衆，早晚要為他們的愚蠢和短視付出代價！”
白老先生的這番預言果真沒錯，湘西一帶的戰局果然在2月下旬就再次生出了變數，北洋軍先丢洪江、靖縣、通道、綏寧等地，後于3月反攻麻陽、黔陽，護國軍寡不敵衆，據說已漸漸顯出頹勢，甚至還有傳言稱季家的軍隊遭遇了重創，季公子本人亦負了傷，眼下生死不知。
這個消息傳回北京，又讓北洋一系的權貴們深感振奮，白老先生為之大悅，覺得自家剛剛獲封的爵位是更加牢靠了，因此而起的喜悅甚至沖淡了被陛下再次開口要錢的憂慮——這“中華帝國”的皇位也真是難坐，剛剛登基就要打仗，可那國庫早被外國人掏空了，軍饷又該從哪裏來？想來陛下也只能故技重施、再痛痛快快地發賣一批“公債”了。
百姓們是可買可不買的，橫豎他們口袋裏統共也沒幾塊銀元，可腰纏萬貫的富商巨賈們卻無法幸免于難，尤其是那些擺明要抱帝國政府大腿的人，更不得不割一割肉、放一放血。
白家便是這樣一只肥美的羔羊。
他們一家在去年12月曾被“一等伯”這個金光閃閃的封號迷昏了頭，而如今再回頭看卻覺得“一等伯”遠沒有“一等侯”風光了——人對功名和權力的追求哪有盡頭？好不容易嘗到的甜頭并不會讓人就此滿足，反而會催着人生出更加強烈的欲望。
陛下要錢？好吧，給吧，反正陛下最終都會還給他們的，要麽直接還銀元，要麽間接還爵位，無論哪個都很好；沒錢？也無妨，反正白老先生已經跟梁元昌搭上了線，賭馬的生意雖不能長久做下去，可要在如此緊要的關頭猛套一筆大的似乎也只能靠它，他得盡快跟那個後生聯絡，把手頭僅剩的六萬大洋全押進去、再将最值錢的幾個廠子轉手換錢，獲的利可以跟對方分，這樣總不算虧待他了吧？
白家人想得細致周到極了，幾乎已經看到那令人垂涎的爵位在朝自己招手了。
可即便這樣帝國政府的軍饷漏洞依然遠遠填補不上。
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皇帝陛下也真是着了急，一面不斷以“征滇軍費”的名目加重着對地方政府的搜刮，一面又忍不住去向美國政府搖尾乞憐，提出要以漢口水電公司為抵押借款四百萬元。美國人可不傻，一看中國政府的財政收入年年都是吓死人的赤字，怎麽還敢把自己的錢掏出來借？都沒經過什麽談判便斷然拒絕了，幹脆得很。
于是“帝國政府”的經濟便搖搖欲墜了，戰場上的形勢也由于軍饷的匮乏而愈發糟糕起來，陛下一看形勢不妙，便又忙不疊将各省的軍政要員召到北京新華宮擺了一場宴席，表面上是推杯換盞鼓舞士氣，實則是在逼着所有人勒緊褲腰帶往外掏銀元呢。
而也就是在這個時候白清嘉再一次得到了有關徐冰硯的消息。
——他要來北京了。
這個消息是大哥帶給她的，那段日子文官處正在負責核計各省赴會人員的名單，上海的代表本該是徐振将軍本尊，但那老狐貍大概早瞧出了這是一場要命的鴻門宴、才不肯親自北上，于是就推說自己病了，把自己剛剛負過傷的義子推了出來，面對皇帝陛下以及各層官員的盤剝和威逼。
這是極艱難的局勢，白清嘉也曉得現下他一定很為難，可打從知道要見到他開始她還是壓抑不住地開心——他們畢竟已經分別了整整一年，從去年三月不歡而散至今一面都沒有再見過，連書信也只有最初的幾封，而且彼此還都不曾得到對方的答複。
她實在很雀躍，心中的歡喜就像溫柔的海潮一波一波漫上來，勾得她不斷想象着與他見面時的場景：他一定還會板板正正地穿着軍裝，袖口領邊都是幹淨整潔的，即便站在最擁擠的人群中也依然會顯得出挑，畢竟他是那樣英俊又挺拔，還有一雙黑夜般深邃迷人的眼睛。
他見到她時會怎麽樣？會像她一樣欣喜麽？那雙冷峻的眼在凝視她時是否會流露出隐晦又昭彰的溫柔？——他一定會對她道歉吧？既為去年他妹妹冒犯了她，又為這段日子一直沒有回複她的書信。
哼，瞧着吧，她絕不會輕易饒了他，這回一定要好好拿一拿喬、耍一耍小脾氣，必要時還應對他擺一擺冷臉，起碼要讓他知道她不是好打發的，這樣以後他就不敢再漠視她的來信了——可……可她也不會表現得太兇，畢竟要是真吓退了他就不好了，久別重逢的氣氛一定很曼妙，她可不想破壞，只想被那男人好脾氣地哄一哄、盡情享受一番這闊別一年之久的悸動和溫存罷了。
她想得美極了，打從知道他要上京的消息開始精神便一直亢奮着，吃飯睡覺再也不必秀知費心，自己就能料理得妥妥當當；她還主動跟她父親說起要去赴宴的事，只因這回受邀赴宴的名額十分緊俏，需要她父兄好好争取一番才能得到，她頗費了番力氣跟家人周旋，好不容易才算塵埃落定。
她已經打定了主意，這回見到徐冰硯一定要跟他徹底把話說開，再也不要繼續這樣不清不楚下去；她希望他能主動跟她提交往的事，或者更大膽些直接提結婚，她會認真考慮的，而且泰半都會給他肯定的答複，甚至就算他不提她也打算主動說了——她真的很喜歡他，喜歡到整整一年的分別都沒能消磨她的熱情，喜歡到讓她相信自己遇到了真正的愛情，比法蘭西小說中出現的橋段都更加熱烈真誠。
她……想永遠跟他在一起。
赴宴的日子終于到來了。
3月7日，新華宮。
北方的春日較南方而言總是來得更晚一些，尤其夜裏更是清寒，比他們當初在滬上分別時要冷得多了；幸而“宮中”是極暖的，白家人到的時候已是高朋滿座，富麗堂皇的宮殿之中衣香鬓影令人眼花缭亂，美麗的白小姐仍然是人群中最亮眼的明珠，尤其當她脫去厚厚的貂皮大衣、露出內裏修身的玫瑰色長裙禮服時，那迷人的風姿就更加令人魂牽夢繞，一不留神就要被她攝去了心魄。
所有人都在看她，即便是她行走間微微搖曳的裙邊也足以吸引席間所有的注意，可她矜貴的目光最終卻只被一個站在角落裏的軍官奪走了，那人是那麽安靜，悄無聲息地隐藏在極盡繁華的聲色場裏，側影像是一株不解風情的蒼松，一雙黑沉的眼睛比北國冬日的夜色還要幽深，此時已經穿過層層疊疊的人群與她相遇。
好像一個突如其來的意外。
……又好像一場避無可避的宿命。
