第76章 . 多了是荒唐，少了是自賤
76. 跌宕 多了是荒唐，少了是自賤
兩天後, 白家人坐上了從北京歸滬的火車。
說來人生真如匆匆一夢，猶記當初他們一家送白清平北上赴任，途中還有徐振将軍一路派兵護送, 那是何等風光何等惬意？如今不單兩家人撕破臉皮分道揚镳, 甚至整個白家都土崩瓦解落入泥潭……只區區幾年工夫而已, 世事便已面目全非教人難以辨別了。
他們甚至沒錢再買一等車廂的票——白老先生原本說自己在銀行裏有最後一萬大洋的救命錢, 沒想到也被神通廣大的陸芸芸和潘尚賢一氣卷走了，銀行的人大約也聽說了白家的變故, 看着他們的眼神都透着深深的同情；如今他們真是身無分文，歸滬的車票錢還是白清平找相交多年的好友借來的。
從北京的家中離開前他們遣散了所有的傭人，因為手頭拮據甚至連安置的費用都給不出，惹得許多人抱怨不休, 還有的當面就要朝他們甩一個白眼，仿佛也在嘲諷他們的破落；幾乎所有人都離開了，甚至連在賀敏之身邊做事做了二十多年的老仆瓊媽都熬不住要走, 臨走時還抹着淚對賀敏之說：“太太拿我當半個親人看待, 我是感激的，也知道不該在這時候離開……可我家中還有兒孫, 媳婦又害了病, 這日子……這日子可真是難以為繼了！”
她沒說完就哭開了，跪在太太腳下直磕頭，賀敏之的心腸多麽軟？自然見不得這光景，也沒一樁樁歷數過去自家對瓊媽上上下下一大家子的提攜照顧, 只連忙把人攙了起來，還不住地寬慰道：“我曉得、我都曉得……人在亂世謀生不易，你已經做得很好了，千萬不要對我們抱愧……”
說着便客客氣氣地把人送走了, 全然忘了當年瓊媽跟白家簽的是一輩子的契，論理可不該走的。
唯一堅持不走的人卻是秀知。
她的臉還腫着呢、連話都說不利落，青青紫紫一大片瞧起來駭人極了，可就算這樣也還一直拉着白清嘉的手，一邊搖頭一邊執拗地說：“小姐我不走，我要伺候你和太太一輩子的……”
這話一出白清嘉便有些鼻酸眼熱，尤其當她看到秀知青腫的臉頰，心中的愧疚之感便更加強烈了。
“你想好了麽？”她輕輕拍着她的手背，心裏也是一片酸楚，“如今家裏落魄成這個樣子，老實說我也不知往後的日子該怎麽過……跟着我們你會受委屈的。”
的确，就憑白家人如今的處境怎麽還用得起傭人呢？回滬之後那邊的房子也要賣掉抵債，連找一個像樣的新住處都是困難重重。
“我想好了，”秀知卻連連點着頭，語氣甚為堅決，“白家待我恩重如山，當年太太和小姐還給我銀子讓我拿去給我母親治病，這些我都記在心裏，現在便是報答的時候，怎麽能甩手離開？”
“可……”白清嘉還想勸她。
“我不要工錢，只要白家管我一口飯便好，”秀知已經搶起話來，高高腫起的臉頰使她說話有些含糊，可那情致卻極為真切，“太太和小姐身邊都離不了人的，到時候一定用得上我。”
何止是“用得上”？
白清嘉早就離不開秀知了，她知道她所有的習慣、她的性情脾氣，以及她的喜好趣味，兩人還曾一同到西洋去經歷過全然陌生的生活，這麽多年下來怎麽會沒有感情？早不是尋常的主仆了。
“秀知……”
人麽，有時倒未見得會被純粹的苦痛擊潰，卻反而容易在于窘境中乍然顯露的溫情面前暴露出脆弱——就好比白清嘉，繼被那個男人狠心拒絕之後又經歷了如此之多慘烈的變故，可卻始終不曾當着旁人的面落下什麽眼淚，可如今秀知的選擇卻好像戳中了她心裏最脆弱的那個點，以至于她都有些哽咽了。
秀知陪在她身邊那麽久、最是曉得她的脾氣，也知道眼下她要哭，可她無意承小姐的感激、更無意引出她的愁緒，遂轉而一笑，調侃道：“不過倘若往後真的沒有工錢，小姐也就別指望我會像往日一樣事事順着你了——吃飯要自己好好吃，睡覺也要自己好好睡，自己的身體要自己上心，可賴不着我。”
這真是太聰敏也太體貼的轉折，果然又引得她的小姐破涕為笑了。
于是秀知便留在了白家，這天乘車南歸時還負責将已經無法行走的白老先生用輪椅推上車。
他們一家子原本是一等車廂的常客，心情好時還會包下一整節只為圖一個清淨，如今家道中落一文不名、哪還能有這樣的排場？只好買下尋常的座位，要在既吵鬧又不幹淨的車廂裏跟人擠了。
狹窄的車廂裏到處都是人，彼時正是六月炎夏，跟人擠在一起可真是要命的酷刑，人人都是汗流浃背；沒吃過苦的潤熙和潤崇已經又哭起來了，一旁的白老先生雖然早已口不能言卻也心痛得臉色慘白，白清平同樣覺得如坐針氈，明明四周并沒有人在看他、可他就是覺得整列車的人都在對他指指點點，在嘲笑他們白家一無所有了。
他的臉和心一起燒着了，車到天津後便再也忍不住，要在換乘前往南京的火車時加錢去換一等車廂的票。
“哥，”白清嘉卻攔住了他，盡管那時她的衣服也已經被汗水浸透了，“忍一忍吧，或者只換父親母親和潤熙潤崇的，多少省一點。”
白清平統共只從友人那裏借了八百大洋，這筆錢要一直用到他們一家人有進項，在這之前還要解決安置新居等一幹瑣碎的問題，若是大手大腳地花錢恐怕難以為繼；從天津到南京，二等車廂的票只需要三十元，而一等票卻需要四十二元，他們一共七個人，算下來差價統共有八十四元，接近一個尋常男傭一年的工錢。
她哥哥也不是不明白這個道理、亦知道自己手頭拮據不應當花這筆錢，可家族衰敗帶來的苦悶和無力卻讓他失去了理性，他似乎急于證明作為長男的自己可以有力地撐起這個家，因此斷然拒絕了妹妹的提議，還說：“無妨，回滬之後哥哥很快便能籌到錢，咱們一家的生活絕不會有太多變化，你便安心吧。”
“哥，可是……”
“清嘉，”白清平打斷了妹妹，語氣已經變得很強硬，即便在他官運最為亨通之時都沒有這樣的果決，“父母年事已高、是該享清福的年紀，怎能讓他們眼睜睜看着兒孫受苦？哪怕只為了盡孝道，這個票也一定要買！”
一番陳詞擲地有聲，分明是已經打定了主意。
白清嘉也知道哥哥說的有幾分道理，父母一生富貴，到了晚年卻不得不目睹家人落到這樣凄涼境地的慘象，心中必然煎熬……可如今他們周轉如此困難，這些情緒上的小節又能有多要緊？花出去的是真金白銀，買進來的卻都是虛無缥缈的舒心，值是不值？
她難以判斷也無從分辯，最終還是服從了長兄的決定，跟着家人們一起坐上了熟悉的一等車廂；潤熙和潤崇終于不再哭了，寬敞涼爽的包廂讓他們感到舒适恣意，咯咯的笑聲再次飄蕩着傳進了大人們的耳朵裏，像是一層虛浮的金粉刷在了原本已然腐朽斷裂的房梁上，能讓人繼續得過且過一陣子了。
白清嘉沉默着不說話，一雙美麗的眼睛倒影着窗外飛速倒退的風景，一顆心卻在孩子們歡樂的笑聲中變得更加惶恐局促。
哥哥，你真的覺得我們的生活不會有什麽改變麽？
可為什麽……我總覺得一切還會變得更糟呢？
六月廿七的上海下了一場暴雨，夏日的滾滾悶雷一個接一個炸響在厚厚的雲層裏，天幕低沉得像是要整個塌下來，俨然一副末世的光景。
白家人從火車上下來，卻再也不像過去那樣有摩登的豪華轎車來接了，自然更沒有前呼後擁的傭人和司機來給他們撐傘，他們不得不四下張望着尋找可以遮雨的地方，後來還是秀知頭一個發現不遠處有一個賣雨傘的小商販，白清平順手就給了她三十大洋讓她買回八把傘來一人一把，秀知讷讷地應了一聲，又偷偷看了一眼白清嘉。
“還是買三把吧，”這回白清嘉沒再看哥哥，只徑自扭過頭去跟秀知商量了，“孩子們可以跟我擠着用，或者我多跑兩回接人就是了。”
秀知又應了一聲，擡頭再看白清平時卻見對方的神色有些不豫，似乎有些尴尬又有些惱怒，時而看看父母時而又看看妻子，臉已經有些漲紅；她不敢再看了，只局促地轉過了身，還沒回過神來便覺手腕一緊，竟是她們小姐拉着她一起跑進了大雨裏去買傘了。
身後傳來一陣驚呼，是賀敏之和潤熙潤崇在叫白清嘉，人家正主卻充耳不聞，在雨裏跑得更快，最後只花兩個大洋就買回了需要的東西，只是淋了一身的雨，衣服都濕透了。
賀敏之疼她疼得緊，一見她回來便上前去幫她擰衣服上的水，一邊擰又一邊埋怨她：“唉，你這個孩子，怎麽總是不知道照顧好自己……”
白清嘉朝她母親笑笑、又說了兩句好聽的軟話，繼而又轉向同樣被淋透了的秀知，說：“你也受了累，今晚說不準會着涼，辛苦了。”
這話真是折煞人，秀知聽言連忙搖了搖頭說了句“不敢”，未承想她們小姐細眉一皺，竟像是有些不滿了。
“有什麽不敢的？”她也擡手幫她擰起了衣服上的水，語氣平平淡淡又似乎意有所指，話像是在說給她聽又像是在說給別人聽，“誰不是爹生娘養□□凡胎，淋了這麽大的雨怎麽會沒事？我早說過了，如今你跟着我們既然領不到什麽工錢，那便不能算是正經的主仆，去幫忙買傘是你性子好、給了我們恩德，可不能算是你的義務、你的本分。”
“拿一分錢做一分事，一點別多也一點別少，多了是荒唐，少了是自賤，”她垂着眼睛補充，全然不顧長兄已經在自己身後變了臉色，更不管暴雨之中他們一家人的氣氛都已經變得有些僵硬，“我不會害你的，說的都是真心為你好的話，也許眼下你聽着會有幾分不舒服，可你該知道那不是我的真心。”
“我的真心只在讓咱們一家的日子過好……”
“……我們都得知道，天已經變了。”
