第21章
第21章
夜色籠罩大地,冷風驟起，天地間一片漆黑。
沙漠毒甲蟲井噴出地底，黑潮淹沒沙海,無邊無際，仿佛沒有盡頭。
防護罩頻繁閃爍,光柱照亮整片天空。
監獄四周彌漫着刺鼻的氣味,蟲屍一層壓着一層，碎裂的甲殼和破損的節肢堆積如山。部分甲蟲的屍體挂在防護罩上,粘稠的血液在半空流淌,在風中凝結成不規則的斑塊。
能量消耗加劇,光柱搖晃變得暗淡,防護罩開始不穩。
“能量石！”
“快！”
“速度快！”
守衛在奔跑,聲音因緊張變調。
機械蟲往來穿梭,忙碌地運送能量石。尖利的節肢插入地面，飛速攀上高牆，劃出刺耳尖銳的摩擦聲。
法烏提卸下指揮重任，帶領異人看守直奔倉庫，組織開啓備用倉庫,搬運出更多能量石。
“地下一層清空,地上兩層也空了。”一名看守走出倉庫大門,手中點開光屏,屏幕劃分出不同區域，超過半數顏色灰暗,代表儲存的能量石已經耗盡。
從日落到深夜，監獄遭到蟲群猛烈圍攻,防護罩需要随時加固，消耗的能量石成倍增多,倉庫內的儲存變得岌岌可危。
等到能量石耗盡，防護罩失去作用，監獄再不設防，衆人必須直面蟲潮。憑借現有的人數和武器，戰鬥勢必艱難。
“法烏提，這是最後一批。”路德從三層窗口一躍而下，單膝觸地方便卸力，起身後拍了拍手。他身後爬出兩只機械蟲，背部轉載庫房中僅存的能量石。
“備用的還有嗎？”法烏提預感消耗巨大，卻沒想到會這麽快。
“沒有了。”路德搖了搖頭，明白情況嚴峻，臉色有些難看。“防護罩頂多還能維持一個小時。實在沒有辦法，只能從那裏調用。”他的手指向監舍，詢問法烏提的意見。
“恐怕不行。”法烏提否決了他的提議。
非到萬不得已，絕不能挪用主棟的能量石。萬一有囚徒趁機逃脫，後果将十分嚴重。問責倒在其次，造成的破壞難以預估。
“我去見監獄長，你們暫時守在這裏。”
“好吧。”
法烏提迅速做出安排，和機械蟲一起穿過操場，奔向監獄長所在的瞭望塔。
夜風席卷荒漠，氣溫驟降，卻無法遲滞蟲群的行動。蟲群将監獄團團包圍，黑潮鋪天蓋地。
防護罩四周白光頻閃，甲蟲的屍體層層擠壓，粘稠的血和毒液浸透黃沙，不斷滲入地底，引來了更加可怕的東西。
法烏提走到一半，腳下忽然傳來震動。
“怎麽回事？”
他心頭一凜，以為是蟲潮發生變化，立即加快腳步。機械蟲随之提速，金屬節肢交替落下，身體兩側的集合眼爆發紅光。
前方就是抵達瞭望塔，相距不到十步，震動陡然加劇。
地面左右晃動，繼而上下颠簸，法烏提和機械蟲像是兩只小船，無助地在巨浪中掙紮。
地底傳出轟鳴，一聲接着一聲。
聲音越來越近，沉悶厚重，堪比巨人的腳步。
地下岩層被鑽開，地表被頂穿，出現鋸齒狀的裂口。黃沙瘋狂流動，大面積向下塌陷，預示有巨物将要破土而出。
在劇烈的晃動中，法烏提無法再向前，他完全站立不穩，在搖晃中單膝跪倒，不得不原始化雙手抓牢地面，防止在颠簸中被甩飛出去。
“怎麽回事？”
他撐着雙臂向前躬身，複眼中瞳孔緊縮，不祥的預感降臨，危機感近乎要吞沒他，令他毛骨悚然。
監獄內又響起警報聲，以金屬和岩石打造的建築開始搖晃，在夜色下不斷震顫。
監獄之外，大地震動加劇，沙海沸騰翻湧，丈高的沙牆成排豎起，一面緊挨着一面，傾斜壓向監獄四周。
沙牆互相碰撞擠壓，牆面坍塌，自撞擊處向內塌陷，形成密集的沙坑，大多深不見底。
深坑邊緣持續擴張，波及密集的沙漠毒甲蟲，有生命一般吞噬蟲群。
甲蟲群來不及躲閃，垂直從沙坑邊緣墜落，足肢互相勾連，垂下一圈又一圈環狀黑瀑。
恐怖的一幕出現在沙漠深處，恍如地獄開啓大門。
蟲群被陷坑追逐，陷入慌亂之中。
它們不再圍攻監獄，轉而四散逃竄，如同摩西分海一分再分，裂成大小不同的塊狀，散落在監獄四周。
随着毒甲蟲快速移動，斑塊邊緣拆分又聚合。蟲群的行動變得雜亂無章，自救變成互相踩踏，地面又多出大量蟲屍。
甲蟲群自顧不暇，對監獄的攻勢減緩。
安全未曾降臨，反而有更大的危機接踵而至。
一陣巨響聲後，大地突然停止搖晃，周圍陷入可怕的寂靜。
天邊泛起黑光，烏雲意外散去，慘白的月光落下，照亮夜晚的沙漠。
監獄外隆起大量沙丘，頂部緩慢擡升，底部面積擴大，恍如一座座小山。黃沙順着山頂滑落，流速不斷增快，近處的沙坑都被填埋。
沙漠中掀起狂風，風力強勁，眨眼聚成恐怖的龍卷。
龍卷風穿過沙丘，剎那間飛沙走石。
轟鳴聲響徹天地，沙丘頂端接連破開，沖出一個個龐大的暗影。
暗影身體扁圓，一節套着一節，像是變形的輪胎互相粘着。背部覆蓋硬甲，腹部下長有黑色鱗片，方便在沙下穿行自如。
頭部前端呈錐形，堪比堅硬的鑽頭，能輕松破開岩層。眼睛完全退化，代之以一圈章魚足狀的觸手，在風中靈活舞動。
觸手內側長滿吸盤，包圍着一張大嘴。嘴巴裏長滿三角形的尖牙，密密麻麻，一圈套着一圈，一直延伸到身體內部，足以嚼碎任何獵物。
一個個龐然大物沖出地底，在夜色中擺動身體，僅探出沙丘的一截就已長達數十米。
巨獸仰頭發出狂嘯，陸續爬出地底，碾壓來不及逃走的沙漠毒甲蟲，沿途留下大量蟲屍。
它們目标明确，鎖定前方的建築群，從四面包圍上來。
面對牢固的防護罩，它們依靠後半截身體支撐，擺動頭部向前砸，野蠻地發起攻擊。
龐大的身軀交替砸落，監獄外圍的光柱危險折疊，防護罩表面光芒暗淡，随時将要碎裂塌陷。
“沙蟲！”
看清怪物的模樣，蟲族看守發出驚呼。
“這裏怎麽會有沙蟲？！”
監獄初建時，建築隊曾遭遇沙蟲襲擊，損失相當慘重。
後來調用重炮對沙蟲進行圍剿，終于掃清了這群惡獸。殘存的幾只從地下逃走，數百年不露蹤跡。
時過境遷，它們竟然卷土重來，種群數量更加驚人。
“怎麽會有這麽多？”
看守們臉色慘白，握住激光槍的手隐隐顫抖。
荒漠中有數百種毒蟲，沙蟲是最可怕的存在。它們表皮堅硬，激光束都難以穿透。頭頂的觸角能噴射毒液，滿口尖牙能嚼碎石頭。
它們不僅吞噬活物，還能吃下金屬，能量石更是它們的最愛。
圍攻監獄的沙蟲接近三位數，一旦破開防護罩，定然會大開殺戒，極可能毀滅整座監獄。
“監獄長，能量石就要沒了！”法烏提終于登上瞭望塔，腳下不斷搖晃，竭盡全力才能站穩。
在他說話時，防護罩愈發暗淡，因能量不足爬上裂痕，正瀕臨破碎。
兩道光柱突然熄滅，沙蟲竟然強行闖入發射井，将埋藏的能量石咬了出來，吞入口中嚼得粉碎。
轟！
又是數聲巨響，雷鳴一般。
光柱接二連三熄滅，失去能量石的井臺變得支離破碎。
缺乏光柱支撐，防護罩寸寸龜裂，片刻後徹底消失。
失去防護罩的包裹，夜風灌入監獄，帶來濃重的腥臭味，源于沙蟲噴出的涎液以及甲蟲的殘屍。
最後一塊能量石被挖走，監獄中的明光徹底熄滅。
月光微弱慘淡，星光不見蹤影，烏雲再次聚集，預示着黑暗又将來臨。
數十條沙蟲圍堵住監獄，居高臨下擺動觸角，口涎不斷滴落，腐蝕地面升起白煙，破壞力不亞于強酸。
“準備戰鬥。”
監獄長直面一條巨大的沙蟲，遭遇對方攻擊，精神力猛然爆發。
沙蟲當場被掀翻，直接倒飛出去。龐大的身軀摔在沙地上，頭部多出數道深可見骨的傷痕，流淌出腥臭的血。
沙蟲全身是毒，血和涎液都具有腐蝕性。噴濺在身上，能穿輕易燒焦皮肉，甚至腐蝕骨頭。
“拿起武器，忘掉你們的膽怯！”
監獄長下達命令，看守們竭力抑制住恐懼，用最快的速度調動激光炮，端起激光槍，耀眼的光束撕裂黑暗，籠罩圍困監獄的沙蟲。
機械蜈蚣接連爬出圍牆，集合眼閃爍紅光，身體兩側的長足翻轉延長，變作鋒利的武器，尖端穿透沙蟲體表，勉強能破開外皮，卻無法造成致命傷害。
機械螳螂展開背部的翅殼，集體跳向沙蟲頭部。
刀鐮舒展閃爍寒光，一擊斬斷沙蟲嘴邊的觸手，不慎被毒液噴中，金屬打造的身體遭遇腐蝕，無法再靈活移動，接連從半空墜落埋入黃沙。
機械甲蟲陸續升空，同時彈出發射器，白光集中射向沙蟲的口腔。
沙蟲外皮堅韌，近乎牢不可破。它們的身體內部卻十分柔軟，能輕易被光束穿透，引發劇烈的疼痛。
“嗷！”
機械甲蟲的攻擊十分有效，沙蟲體內湧出黑血，因劇痛扭曲翻滾，粗糙的尾部掃過地面，掀起大片黃沙。
這一幕給了看守啓發，衆人互相配合，開始集中攻擊沙蟲的要害。
“吼！”
沙蟲陷入暴怒，不管不顧地張開大嘴，猛然從上空罩下，一口咬向發射激光炮的看守，當場将他們咬成兩截。
“堂！”
“傑羅！”
鮮血噴濺，半截身體落向地面，蟲族的足部仍在抽搐。
血腥味刺激了沙蟲，看守接連遭遇襲擊，一個接一個被沙蟲咬死，吞噬入腹。
喻非撕碎一條沙蟲，精神力再度爆發。
飓風席卷大地，黑色的身影竟踏風而起，紅發狂亂撕扯，白皙的臉頰浮現暗紋，與制服上的徽章極其相似。
他在風中展開雙臂，黑色上衣在身後狂舞，仿佛展開的鴉翼。雙眼充斥暗紅，眼球發生色變，徹底被血腥浸染。
飓風倒卷向內收攏，緩慢壓縮，直至瀕臨極限。
恐怖的能量彙聚在他周身，天空發生異變，濃重的雲團纏繞翻卷，堪比末日景象。
鳳忽然停了。
似乎是感知到危險，沙蟲的行動突然變慢。
喻非卻動了。
壓縮的風團猛然爆裂，如同恒星破碎，爆發的能量激蕩開來。
數條沙蟲被氣旋卷入，拼盡全力也掙脫不開。強韌的身體被撕扯，內髒遭到擠壓，仿佛被一雙無形的大手控制住，毫無抵抗能力。
沙蟲的身體被拉扯到極限，猶如繩索崩斷，終于四分五裂。
天地無聲，時間凝固，一切都在放緩。
殘破的皮膚，碎裂的內髒，噴灑的血漿，飛濺的毒液。
沙蟲變得支離破碎，殘缺的屍體墜落地面，潑灑開大片污痕。
喻非收緊手指，長發有些淩亂，一縷發黏在他的唇角，殷紅的嘴唇變得蒼白。
飓風消散，時間重新流淌。
死去的沙蟲超過二十條，碎塊和血漿散落在監獄四周，部分落進操場。其餘沙蟲沒有後撤，也沒有攻擊看守，轉而争食起同類的屍體，咀嚼聲刺耳，在夜色中異常驚悚。
“監獄長……”
法烏提擔憂地看向喻非，後者緩慢落地，臉上的紋路逐漸變淺，雙眼依舊充斥暗紅。精神力包裹周身，隐隐有狂暴跡象。
吞噬掉同類的屍體，沙蟲沒有獲得滿足，它們繼續攻向監獄，仿佛要不死不休。
“戰鬥！”
看守們迅速開始反擊，武器能量耗盡，紛紛原始化外形，互相配合與沙蟲群展開搏殺。
喻非正要再次調動精神力，身後突然傳出巨響。
他不由得心頭一緊，在戰鬥的間隙轉身望去，發現聲音來自主棟建築，黑暗的監舍突然震顫搖晃。
“不好！”
他急需要查明情況，卻因沙蟲的攻擊無法脫身。
暴怒之下，暗紋爬上臉頰，恐怖的精神力再度爆發，飓風席卷，氣旋逐一呈現，以監獄為中心震蕩開來。
聲浪震動大地，撕裂黑暗的夜空。
氣旋邊緣觸碰監舍外牆，撕裂牆皮，無數金屬碎片在半空旋舞，反射冰冷的銀光。
主棟建築內，巨大的沙蟲穿過地底，強行闖入了監舍內部。
在強大的力量面前，金屬、水泥和岩石都變得脆弱不堪。
巨響聲中，監舍地板向上隆起，中軸斷裂呈鋸齒狀，裂紋貫穿整條走廊，末端爬上牆體。
沙蟲破土而出，在走廊內翻滾。
龐大的身軀來回掃蕩，牆壁連連遭遇撞擊，金屬打造的牢門凹陷變形，門鎖随時将要崩裂。囚徒體內的芯片開始發熱，發出危險的訊號。
“那是什麽？！”
“沙蟲，是沙蟲！”
有囚徒認出了沙蟲，表情瞬間變得絕望。
“怎麽可能，這怎麽可能？”
“危險！”
砰地一聲，一扇牢門被撞穿，門鎖竟然沒有破碎。
沙蟲的頭部擠進門內，不多時傳出慘叫，随後是驚悚的咀嚼聲。
門內發生了什麽不言而喻。
獸人因壓力紛紛變形，蟲族在憤怒中原始化，異人也準備好戰鬥。
南希意外停止狂化，維持半原始的外形，複眼緊盯着門外，随時準備和闖入的沙蟲拼死一搏。
“看守不會來，也不會有救援。”
不斷傳來的巨響，恐怖的能量震蕩，突然出現的沙蟲。
看守至今沒有露面，證明他們正陷入麻煩。
此時此刻，囚徒們的大腦格外清醒，所有人明确意識到危機。
“不想死地話，必須自救！”
即使自救不成，也要竭盡全力殺死這條沙蟲。
甚至有人做好打算，萬一門鎖被破壞，他們就立刻沖出去，在爆炸前撲向沙蟲，帶着它一起死。
“我可不想被蟲子活吞！”
囚徒們做好心理建設，沙蟲卻突然停止攻擊。
龐大的身體停在走廊，頭部在有限的空間內來回擺動，似乎正在尋找着什麽。
突然，它昂起上半身，鎖定一個位置，用頭部的尖角撞向天花板。
一下、兩下、三下。
在力量的沖擊下，沙塵簌簌飛落，泥土的碎塊砸向地面，部分砸中沙蟲的身體，順着背部向下翻滾，悉數堆積在牆角。
囚徒們站在門後，場景地看着這一幕，不明白沙蟲為何做出這樣的舉動。
頭頂的裂痕越來越大，沙蟲最後一擊，以水泥澆築的天花板轟然碎裂，大片向下墜落。
失去阻隔，兩層監舍就此貫通。
沙蟲将缺口撕得更大，其後活動臃腫的身體，順着開口向上攀爬。腹部的鱗片抓牢磚石縫隙，一張一合間，順利爬入第二層監舍。
面對突來的威脅，星盜們不禁毛骨悚然。
他們窮兇極惡，惡貫滿盈，這一刻卻手腳發涼，抖如篩糠，集體缺乏與這頭怪獸對抗的勇氣。
沙蟲慢悠悠穿過走廊，中途撞開監舍吞噬兩名星盜，咀嚼聲傳遍整個樓層。
它依舊在搜尋，可惜什麽也沒有找到。
停在走廊末端，沙蟲重複在一層的操作，昂起身體撞向頭頂，當場鑿穿天花板，順着缺口爬入第三層。
沙蟲穿行的路徑靠近安娜的囚室。
豹女嗅到危險，謹慎地貼近牆壁。鋒利的爪子彈出指尖，随時準備給入侵者致命一擊。
沒等到牢門被破壞，也沒能親眼見到入侵者，一個巨大的暗影閃過門外，緩慢的拖曳聲和摩擦聲後，傳來猛烈的鑿擊聲。
轟隆一聲，土石飛濺。
天花板又一次被破開，沙蟲沒有在三層停留，很快爬入第四層。
來到第四層後，它明顯有所發現，當即變得興奮。頭頂的尖角向上開鑿，一下接着一下，破開水泥屋頂，撞上一層堅硬的金屬。
五層監舍構造特殊，整體以金屬打造，內層有光網串聯，封鎖極端嚴密，幾乎密不透風。
正是光網的能量吸引了沙蟲。
它對能量石充滿貪婪，渴望吞噬強大的獵物。無論是構築光網的能量來源，還是關押在五層的囚徒，都是它搜尋的目标。
在貪欲的驅使下，沙蟲锲而不舍，不達目的誓不罷休。
金屬地板被撞得凸起，鼓成鑽頭形狀。
鑿擊聲回蕩在走廊裏，危機近在咫尺，五層的囚徒卻不見緊張。他們抱臂站在門後，看着即将破開的地面，表情中充滿興奮，好似期待着入侵者的出現。
轟！
金屬地板終于被穿透，從下方探出一截尖角，正嘗試拓寬開口的面積，切割聲不絕于耳。
等到缺口足夠大，沙蟲迫不及待向上攀爬，臃腫的身體在通道處壓縮，腹部的鱗片抓牢地面向上拔，發出刺耳的摩擦聲，令人頭皮發麻。
“沙蟲，好多年沒見過了。”伽羅撲到囚室門前，墨綠的眼睛發亮，尖牙探出嘴角，興奮之情溢于言表，“它怎麽進來的，也和巨型狼蛛一樣藏在地下？”
雲霁站在門後，右眼瞳孔收窄，陰暗森冷，與左眼的暖色形成鮮明對比。他不似伽羅興奮，而是想起另一種可能。
“沙蟲出現在這裏，監獄的防護罩破了？”
伊戈爾放下手中的書，看着走廊裏的沙蟲，大致數過它頭上的觸角，認為它是一條強壯的成蟲。
“很像是首領。”
“看樣子喻非陷入了麻煩。”金發的荷斯環抱雙臂，回想起伊戈爾之前的話，不認為這是一個巧合。
“不管它從何而來，能夠進入監舍，證明防護罩已經破碎，或許監獄的管理者死傷不輕。”
雲霁說話時，伽羅眼珠子轉了轉，從光網後探出手，不出預料被灼傷。他搖晃着受傷的手指，嘴裏發出吸氣聲。
“防護罩破碎，肯定是能量石不足。即使這樣也沒挪用這裏的能量石，看來喻非不是束手無策，肯定還有後手。”
說到這裏，他忽然咧嘴一笑，亮出滿溢毒液的尖牙，以挑釁的姿态刺激沙蟲：“你喜歡能量？來，撕了這個！”
可惜他沒有成功。
沙蟲追尋能量而來，目标是能量石，而非殺傷力強大的光網。
囚徒們看着沙蟲在走廊移動，奈何走不出囚室，從最初的興奮變得無聊。就像是手中拿着刀子，還有一塊鮮肉擺在面前，卻無論如何吃不進嘴裏。
沙蟲游弋在走廊，始終遍尋不到能量石，對光網後的囚徒也無從下嘴，終于在暴躁中失控。
它的身軀快速膨脹，堅硬的頭部撞向牆壁，意外激發能量罩。光流跳躍閃爍，光網浮出金屬牆，整個樓層随之震蕩。
“對，就是這樣！”
“繼續！”
囚徒們舔着嘴唇，臉龐因興奮泛起紅暈。
雖然可能性不大，他們仍期待這條沙蟲帶來奇跡，能夠破壞這層光網。作為回報，他們會撕碎它，讓它死得痛快一些。
在鼓噪聲中，沙蟲徹底陷入狂暴。
龐大的身軀來回擺動，引得光流飛蹿，在走廊內交錯穿梭，爆出大量光花，一時間明光刺目。
走廊盡頭的囚室內，谷緒聽到門外的動靜，沒有立即升起門板。
他背靠着牆壁，有些無精打采。能量的補充無法完全緩解饑餓。胃部出現灼燒感，情緒愈發難以抑制。
銀腹狼蛛趴在床頭，正奮力拖動一根蛛絲。
蛛絲末端懸挂一枚蛛繭，繭中包裹着一只雌性沙漠毒甲蟲。
它借沙蟲做掩護，順利在建築內隐匿蹤跡，從第一層到第四層全部來去自如。可惜功敗垂成，抵達第五層時，它被銀腹狼蛛捕獲，不幸地落入蛛網。
狼蛛是所有沙漠毒蟲的天敵。
銀腹狼蛛體格嬌小，仍是可怕的捕食者。這只毒甲蟲落入蛛網，注定是難逃一死。
谷緒坐在床頭，單手覆在牆面，能量沿着指尖流動，源源不斷注入他的體內。
砰！
一聲巨響，金屬門向內鼓起。
砰！
又是一聲，門板鼓得更加厲害，中心處出現裂紋。
手下的金屬牆變形融化，銀發囚徒出現在對面。
他笑盈盈地看着谷緒，無視黑發少年眼底的暴戾，輕聲道：“監獄發生危機，看守們自顧不暇，這是一個機會。要不要與我合作？”
谷緒沒來得及說話，撞擊聲又一次傳來，金屬門變得岌岌可危。
他猛然站起身，雙手穿過光網，鋒利的指甲劃破金屬，手指掰開縫隙反向用力，撕紙一樣撕開了門板。
半扇金屬門吊在頭頂，正來回搖晃，邊緣懸挂着門鎖。另半扇被谷緒抓在手裏，随手向前一扔，正砸在沙蟲身上。
金屬的邊緣異常鋒利，卻沒有劃開沙蟲的外皮，只留下一道劃痕。
谷緒走向光源，阻擋在門前的光網倏然暗淡，能量沿着光線向內流淌，盡數融入他的體內。
這一幕震驚衆人。
除了早知內情的嚴珣，包括伊戈爾在內，所有人瞪大雙眼，不可思議地看向谷緒，因吃驚陷入呆滞。
沙蟲碾碎門板，正準備發起攻擊，谷緒助跑兩步縱身飛躍，跳升至沙蟲的頭部。
全然不顧腐蝕性的毒液，他單手抓住沙蟲的觸角，翻身落到它的頭頂。左手五指張開，鋒利的指甲閃爍烏光，穿透堅硬的外殼，用力撕開沙蟲的外皮，紮進了它的腦袋。
血漿和毒液噴濺在身上，大面積腐蝕皮膚，冒出一陣陣白煙。
谷緒全不在乎，仿佛感覺不到疼。
豐沛的能量在體內流淌，強大的自愈力發揮作用，哪怕傷口露出骨頭，也會很快長出皮肉，眨眼間完好如初。
他的手臂不斷下探，完全沒入沙蟲的頭部。肩膀抵住傷口邊緣的硬殼，手指在傷口內攪動，指甲撕扯劃擦，帶出更多血漿。
沙蟲痛苦地扭曲翻滾，瘋狂擺動身體，卻無論如何擺脫不掉頭上的人。
谷緒将傷口撕得更開，單手抓牢殺蟲的大腦，順勢向外一扯，生生将沙蟲的腦子拽了傳來。
失去大腦，沙蟲變得僵直不動，下一刻轟然倒地，攤開的軀體堆滿走廊。
谷緒跳到地上，打量着手中的腦子。
“這麽小？”
沙蟲體格龐大，大腦卻不及成人的兩個拳頭，能輕松抓在手裏。谷緒嗅了嗅氣味，雖然有些嫌棄，還是張嘴咬下一口。
目睹這一場景，囚徒們再一次陷入震驚。
連活躍的伽羅都閉上嘴巴，不由自主地後退半步，擡手摸了摸自己的頭頂。
他大概真的很幸運？
只是被威脅生命，沒有被掏出腦子吃掉。
嚴珣知曉谷緒吃過巨型狼蛛的腦子，卻沒想到他的食譜還包括沙蟲。
這是種族天性，還是個人癖好？
不等嚴珣分析出結果，谷緒已經将嘴裏的腦漿吐掉，手裏的也丢到一旁。
巨星上的蟲腦他試過兩種，都很難吃，實在不合他的口味。
他或許該嘗嘗別的品種。
身後的囚室內，一枚蛛繭在半空搖晃，沙漠毒甲蟲的複眼捕捉到畫面，悉數傳遞到飼養者的大腦中。
荒漠邊緣，夜風掠過河道，發出一陣怪聲。
艾倫突然間發抖，貌似看到極其可怕的景象，表情驚駭，控制不住癱坐在地。
“艾倫，你怎麽了？”耶裏不明所以，和其他人一起圍上來，關心地看着他。
一只厚實的手掌覆上蟲族的肩膀，非但沒能成功安慰對方，反而激起更大的反應。
艾倫驚恐大叫，全身縮成一團。
他顫抖着雙手抱住自己的腦袋，陷入極度恐慌。牙齒互相磕碰，嘴裏發出咔噠聲，話說得語無倫次。
“沙蟲，大腦，吃掉了，他吃掉了……惡魔！”
幾人聽得滿頭霧水，實在搞不清他在說些什麽。
“艾倫，你清醒一點！”
狼女性格急躁，不耐煩地抓住艾倫的衣領，把他從地上拉起來，試圖讓他冷靜下來。
“不！”
艾倫奮力掙紮，力氣大得驚人，狼女差點抓不住他。
“他瘋了嗎？”
幾人疑惑不解，正打算控制住他，黑暗的天空忽然産生波動，緊接着有光芒閃爍。
“是運輸船！”
恰布及時發出警報，耶裏一把抓住艾倫，大手捂住他的嘴巴，強行控制住他的行動。其餘五人快速隐匿起身形，動作異常敏捷。
幾乎就在同時，五艘運輸船出現在天空。
阿魯斯聯絡到喻非，得知監獄中的情況，立即向其餘人傳遞情報。
“蟲潮暫時緩解，但有大量的沙蟲。”
“沙蟲？”
“這怎麽可能。”
“沒什麽不可能，種群沒有滅絕，遲早還會出現。”
“情況很糟糕，我們必須快一些。”
五人結束談話，運輸船提升速度，陸續穿過邊境屏障飛向沙漠深處。
目送飛船消失，耶裏終于松開手，艾倫依舊在發抖，滿臉恐懼之色。
“到底怎麽回事？”
“你為什麽突然發瘋？”
“你是不是看到了什麽？”
泰德幾人重新圍上來，你一言我一語詢問情況。
艾倫不知該如何開口，他用力搓了搓臉，甚至打了自己一巴掌，力圖讓自己鎮靜下來。
“艾倫，你在做什麽？”
“我沒事。”艾倫感受到臉頰的刺痛，終于能說出完整的話，“計劃很成功，蟲潮襲擊了監獄，還引出大量沙蟲。我的甲蟲成功進入監獄，發現了和谷潛很像的年輕人。”
幾人面面相觑，這不是很好嗎？
一次達成目的，簡直是運氣爆棚。
“既然計劃順利，你為什麽會這樣？”耶裏一直關注艾倫，察覺到他的異常，并不像其他人一樣樂觀。
“那個年輕人，”艾倫聲音收緊，下意識抓緊身上的外套，“我看到他和許多大人物關押在同層，有星艦的指揮官，有上等區的議員，還有第一軍校的前校長。”
耶裏皺了下眉。
如果真是谷潛的兒子，以他的出身和血統，這明顯不合常理。
“還有呢，你因為什麽害怕？”狼女插嘴詢問。
艾倫猛然打了個哆嗦，瞳孔因驚恐收縮，聲音愈發緊繃：“我看到他走出囚室，徒手殺死一條沙蟲。”
“徒手？”
“他不懼怕沙蟲的毒液？”
面對同伴的驚疑，艾倫沒有給出回答，自顧自地繼續說：“他不只殺死沙蟲，還掏出沙蟲的腦子，吃了它！”
掏出沙蟲的腦子，吃了？！
耶裏幾人僵在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
為躲避追捕，他們在星際四處躲藏，也曾被迫茹毛飲血。但只限于正常的肉類，絕不包括沙蟲，更不包括沙蟲的腦子！
“他真是谷潛的兒子嗎？”
“我不知道。”
艾倫搖了搖頭，驚悚的畫面深植腦海，無論如何揮之不去。
耶裏六人陷入沉默。
聽完艾倫的講述，他們全無計劃成功的喜歡，反而心生駭然，落入一種未知的恐慌。
“耶裏，還要繼續嗎？”
“你們怎麽想？”
七人交換目光，即便是受驚的艾倫也不打算就此收手。
設想中的獵物搖身一變成為可怕的獵手，這的确不在計劃中。但就這樣放棄，他們無論如何也不甘心。
“他究竟是不是谷潛的兒子，目前還不能定論。”耶裏環視衆人，沉聲說道，“就算他是，也未必沒有辦法。”
他們排除萬難，失去了四個同伴，才終于走到這裏。
事到如今，他們必須達成夙願，找到那顆能源星，哪怕賭上性命！
