第26章 真是我的傻外甥~
第26章 真是我的傻外甥~
這玉中樓因只賣南京的醇酒香肴, 故而來的多是些在揚州的南京人，樓下那些久違的隐隐的鄉音，不免勾出西屏一點幼年稀薄的回憶。
她娘就很會燒南京菜, 水晶鴨，酥鲫魚，炖火腿, 松子熏肉……不過在久遠的記憶裏去嗅香味, 即便嗅得到，也不免是暌違的虛茫。
時修把一瓯酒凝金腿換到她面前來, “我記得那年元夕, 劉祖母就燒了一道酒凝金腿, 我們阖家都喜歡，只是在祖父家中, 不好多吃。娘跟她老人家要過方子，回去卻燒得四不像, 難吃得很！還要逼我們都吃了, 大哥脾胃弱, 吃後連嘔了兩天。我看他們家這道菜, 燒得倒有幾分劉祖母的意思，您吃吃看。”
“劉祖母”是稱呼西屏她娘，她道：“這道菜一定是要用正宗的紹興老酒, 大姐姐肯定是随便撿了一樣酒燒的，所以燒得不像。”
時修笑得沒奈何, “我娘什麽都只圖個方便，叫她專門為一道菜去尋一味料, 她才懶得，何況也費錢。就連那條火腿, 也是從外祖父家中順回去的。”
連吃帶兜一向是顧兒回娘家打秋風的做派，張老爹爹背地裏無奈又親切地稱她為“女匪首”，曾抱着西屏囑咐，“你長大了可千萬別像你大姐姐那樣，一副土匪樣！姑娘家要斯文點，不然惹人家笑話哩。”
她咯咯笑着答應，順便揪下他一根胡須，遞給她娘。她娘接過去只是微笑，并不很得趣的一種微笑。她知道，她娘其實一向有些嫌張老爹爹老。不過他待她們母女太好了，好到她娘稀裏糊塗地就答應嫁給他，等醒過神時，已不忍心再反悔。
時修因問：“泰興縣那位馮老爺，待你們母女如何？”
西屏随口笑道：“好不好的，說不上來，反正就那樣吧。”
“那樣是怎樣？”
她癟了下嘴，“馮老爹爹自己沒有兒女，想偏心也沒處偏去啊，雖不十分親近，卻也不曾打我罵我，還請先生教我讀書寫字。我成親的時候，倒也陪送了我一筆豐厚的嫁妝。”
怪不得姜家大富人家，卻肯娶她這小富之家的小姐，原來妝奁也算襯得起。他趣道：“看來馮家和姜家也算門當戶對。”
“論財力，那可差得遠了。”西屏搖頭，“不過你姨父生得太醜，從前議了許多回親都沒成功，差不多的人家都不肯如此委屈自家的姑娘，情願不攀姜家的財勢。”
她說姨父“太醜”說得輕描淡寫，仿佛完全不帶感情。他心裏止不住有點鬼鬼祟祟的高興，面上不好帶出來，也假裝風輕月淡的表情，“那劉祖母和馮老爺又如何肯答應這門親事？”
西屏擱下箸兒，誇張地朝他扇扇眼睛，“人家都說我和我娘是圖姜家有錢。”
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就算看中他姜家有錢，也沒什麽，銀子不論擱在何時何地都紮眼。可他覺得流言并不可信，否則她怎麽提起姜家就倒了胃口？盡管那臉上是愈發俏皮的笑，可眼睛裏的瑩瑩流動的光又靜止了。
他不再問了，往她碗裏搛了菜催促：“吃飯呢，說這些陳芝麻爛谷子的事做什麽，快吃快吃。”
西屏瞪他，“可是你問我的呀！”
他舉起手，在嘴前比劃出個穿針引線的動作。
她又端起碗，說道：“錢是個好東西，可我還沒貪財到那份上，是上了人家的當。”
他待要問，又怕問得她傷心，拼命摁住了好奇心。
西屏一轉話鋒，引到別處，“你看那許玲珑，也是個玲珑剔透的女人，到頭來還不是給那莊大官人騙。你覺得，是姓莊的與那許扶雲合謀殺的許玲珑麽？”
一說到案子，時修登時變得沉穩許多，“既是為財，銀子還沒到手，為何要殺她？”
“興許就是見銀子遲遲弄不到手，惱羞成怒，所以殺她。你記不記得那方手帕，連你都能将那條手帕與扶雲聯起來想，玲珑姑娘和她日夜相對，會不會也想到了她？所以那日莊家出來，她沒急着回家，知道扶雲是在喬家陪席，一刻也等不得，一徑就殺去了喬家找她算賬，兩個人大吵一架，扶雲一怒之下，就勒死了她。”
時修笑道：“情理上雖說得通，可證據上卻十分不充分。那許扶雲當日既在喬家陪席，衆目睽睽之下，如何勒死許玲珑不給人察覺？即便避人耳目勒死了她，又該藏屍在何處？又是如何在淩晨解禁後将人搬去小陳村棄屍？”
“她可以先把屍首藏車轎內。”西屏自說完，又搖頭，“也不對，他們那起人家，是沒有自己的車轎的，都是在外頭現雇車轎，那麽她藏什麽東西，運什麽東西，馬夫轎夫也都知道了。”
時修沉吟半晌後擱下箸兒，“猜是猜不透的，還是得實地勘察過後再說，也許喬家宅內或是周圍真有那麽個方便殺人藏屍的地方也未可知。”
未幾吃完飯，時修因叫來掌櫃的記賬。一向他們這等有頭臉的人家，都是先記賬，落後再去府上結銀子。西屏卻不知道哪裏摸出枚銀锞子放在桌上，“現結吧，橫豎你也不常來，省得人家跑來跑去的了。”
他知道她是有意替他們姚家省檢，愈是不肯，自摸了碎銀出來抛在手上，繞去她身邊吭吭笑，“要六姨替我開銷，給我爹知道，豈不打我？我看您就是有意害我挨打。”
西屏只得收回銀子，白他一眼。
走出街來，登覺熱烘烘的，好在喬家所在那蓮花巷就離前頭那十字口不遠，走過十字口，約莫再行半裏，轉入寬敞巷中。因人家的院牆擋着，有大片陰涼，又頓覺涼快。
偶然有挑擔的貨郎走過，手上咚隆當咚隆當地搖着撥浪鼓，引得時修回頭去看，皺起眉，“這不是個殺人的好地方。”
西屏也跟着沉悶起來，這巷裏又寬敞又明亮，前頭那口裏出去，又是另一條熱鬧長街道。
時修老遠指着那口子解說：“那是月明街，左通大洛河街，右連東大街。”
大洛河街西屏再熟悉沒有了，江都縣攏共三條最繁榮的大街，一是大洛河街，二是廣林街，三是東大街，這三條街上除去各行各業的鋪子，要麽是衙門公署，要麽是非富即貴的人家，姚家的府邸正是在大洛河長街上。
那東大街與大洛河街并行一向，似這月明街一樣通達兩街的街市有好些，長短不一，皆是繁榮昌盛所在，所以這蓮花巷時不時有車轎販夫穿行，的确不是個殺人越貨的地界。
西屏一下受了打擊，臉上難免有點悶塞。時修窺見笑了聲，“殺沒殺人不是你我說了算，是證據說了算，倘或只靠幾番情理之中的推論，那這世上的‘兇手’也太多了。我這個擔責擔職的推官都不怕麻煩，六姨怎麽就耐不住性子了？”
西屏乜他一眼，挺直腰板道：“我不是耐不住性子，與我什麽相幹呢，我既不吃朝廷的俸祿，也不受朝廷的命，死人殺人的也不與我相幹，我倘若嫌煩，了不得不問這閑事了便是了。不過是看這天日漸熱起來，替你擔心，成日外頭跑，不怕中了暑熱？”
時修繞去她另一邊，把個腦袋湊在她臉畔，“是真替我擔憂，還是假替我擔憂？”
西屏偏過眼去，正對上他一雙汲汲的眼睛，心下要使壞，便故意嘆了口氣，“真是我的傻外甥，客套話你也聽不出來啊？”
說着自往前走了，留他在後頭恨了恨。
不過人家個高腿長，兩步就走到她前頭去，叩了喬家的門，在那裏和人家小厮說了來意。那小厮忙跑進去，不多時便有位四十多歲的老爺迎到門上來。
照例對公門大人都是一番恭敬，時修不大耐煩聽，不等人說完便打個拱手道：“喬老爺不必客氣，我們上門叨擾，不是為酒飯，只為問幾句話。”
那喬老爺頭點不止，“不論如何，都請先去廳上坐。”
說話引着他二人進門，在廊下問明了，才說：“那日請唱的來家，原是為房下做生日賀壽，所以那扶雲姑娘只在裏邊女眷席上，我在外頭陪些男客，不大清楚當日的情形。大人請在小花廳稍坐，我叫人去傳房下來回話。”
未幾片刻，見喬家太太急急趕來小花廳上，行了禮問了安，便說起當日之事，“那日巳時初扶雲姑娘就接來了，大家在我屋裏坐着說了會話，沒幾時便開了席，就一齊到了這間小花廳上來。扶雲姑娘在特地揀了好幾支曲子給我唱喏祝壽，并沒有別的什麽事發生。”
時修因問：“那她是幾時走的？”
“未時末了，席雖是未時四刻就散了，那時候扶雲姑娘就要告辭，我說讓她等等，等我家的車馬送了別的客回來，再送她家去，免得她另在外頭雇車轎，她走的時候約是申時三刻。”
“此間她一直都和您在一處？”
喬家太太略略遙想，篤定地點頭，“好些女客平日難得聽這些粉頭唱曲，所以都好這個熱鬧，一直拉着她唱，又喜歡聽她說些風月場中的趣事，所以大家說說笑笑的，一直是在一處。”
忽地跟着那喬家太太進來的丫頭近前來說：“太太怎的就忘了，吃飯的時候，那扶雲姑娘離席出去了一趟。”
時修西屏聽後立時有絲振奮，“她做什麽去，去了多久？”
喬家太太适才想起來，“噢對，是有這麽回事，說是她家裏有人在門上尋她說話，我就叫丫頭領着她出去了一會，約莫一炷香的工夫也就回席了。不過她回來時，我看她臉上紅紅的，好像給人打過。”
那丫頭搶着道：“就是給人打過，我聽門上小的說，有個年輕婦人在門口巷子裏和她說話，說了沒幾句，就掴了她一巴掌，她也沒敢還手，依舊回來了。”
“那婦人呢？”
“那就不知道了，大人或可問問我們門上的小厮。”
說話傳了那小厮來，聽她形容衣着相貌，倒真是那許玲珑。看來她果然是由那條手帕想到了扶雲，于是氣洶洶尋到這裏來和扶雲吵鬧。
不過那小厮道：“扶雲姑娘一進來，那婦人也自走了。”
“往哪頭走的？”
“往前頭月明街上去了。”
時修緘默須臾，向那喬老爺打拱，“不知可否方便領我二人轉轉貴府？”
那喬老爺自然親自帶引，先轉了前院，又轉去後宅，路上頻頻偷觑西屏，終于忍不住好奇笑問：“不知衙門裏幾時也招用起婦人來了？”
時修扭頭看西屏一眼，懶得和人解說，便笑道：“他是三朝元老斷獄神手明天宗的獨孫女，和她爺爺學得一身斷獄查案的本事。要不是我兩家有些淵源，還輕易請不到她呢。”
西屏聽得發蒙，及至喬家出來，因問他：“明天宗是誰？如今是何職何品？很有名望麽？”
時修仰頭笑起來，“沒這個人，我編的！‘明天宗’這個名諱如何？是不是聽起來就唬得住人？”
她向天上翻了記白眼，“我說呢，既是斷獄神手，又是三朝元老，我怎麽從未聽說過。”
“難道有史以來的斷獄高手你都聽說過麽？”他在她身上打量兩眼，“六姨看來是真喜歡打聽案子。”
西屏面上略微一僵，嗤笑道：“怎的，只許你們男人家喜歡聽，我們婦人家就不能喜歡？閑着無趣，我們都喜歡把那些懸案當故事聽呢，聽得多了，自然也曉得幾個斷獄高人。”
時修怕拌起兩句嘴來又惹她生氣，這個人不知哪裏來那許多的黴頭，稍不留神就要觸到。他只能提着小心，抿住嘴不說了，只管引着她走月明街上來。
那玢兒，趕着車跟了一路，早曬得滿頭汗，憋不住喊他們，“二爺，姨太太，到下晌日頭就毒起來了，咱們還是先回家吧，仔細中了暑。”
時修舉頭望那太陽，連個邊也瞧不見，似團白焰在天上燒着，是有些灼烤人。再看西屏臉上，已被曬出兩抹紅暈。他于心不忍，催着西屏登輿，“您先回家，我走回去。”
方才在喬家沒發現什麽，扶雲這條線索又斷了，想必他是要沿着這月明街往許家那方向走走看。西屏曉得勸他不住，只得登輿，坐定下來撩起窗簾想要囑咐他兩句，卻又不知該囑咐些什麽。只好一句沒說，任憑馬車載着她，看着那熱烘烘的太陽光漸漸把他的五官融得模糊了。
歸到家中，門前抱鼓石旁正有一男一女在那裏站着說話，西屏定睛細看，原來男的南臺，女的是那許扶雲。
南臺先看見西屏下車，引着扶雲迎來，“二嫂先回來了？二爺呢？”
“他在街上還有點事要辦。”西屏目光落在扶雲身上，向她微笑着點頭，“扶雲姑娘。”
扶雲也朝她福身還禮，“姨太太好，我正是來訪姨太太和小姚大人的。”
大概是莊大官人将他二人今日問話之事同她說了，她自然是急着來替自己辯白。西屏不急不躁，請她進了門，“有話請到屋裏說。”
甫進院，只看見紅藥在廊庑底下坐着針黹，進屋也沒見如眉，一問果然，又是屋裏睡覺。當着外客西屏沒好說什麽，也懶得去叫，只對紅藥抱歉地笑笑，“勞煩你，倒幾盞涼茶來。”
“可巧有呢，早上我看天，料想今日是要熱起來了，特地早早瀹了一壺冷在那裏，我去倒來。”
西屏目送她出去，将眼轉到下首椅上，“扶雲姑娘，你大姐的屍首使人拉回去了麽？”
扶雲看一眼南臺道：“正是下晌陪我媽到衙門去接玲珑姐，遇見姜三爺，是他帶我過來的。我知道，莊大官人什麽都和你們說了，你們這會該疑心是我殺了玲珑姐。”
西屏仍是那看不出情緒的微笑的表情，“那你尋到家來，就是要替自己辯白囖？”
扶雲向前搦坐了幾寸，有點發急，“我是一時糊塗才與莊大官人設下了那個局，不過是想套玲珑姐一筆錢，并沒有殺人之心！”
“是麽？”西屏端着茶，慢條條地道：“可你們真要是套了她的錢，可比殺了她還叫她難受。一個沒錢沒青春的娼.妓，往後還能有什麽指望？”
扶雲面色一僵，強逼着自己笑了笑，“我真沒想過要她死，其實我和玲珑姐一向沒什麽大仇。”
“可你對她有大怨吶，你嫉她在你這個年紀的時候生意比你好，也有脾氣，在場上敢和人發火使性子，不像你，不逆來順受就沒有生意可做。你嫉她賺錢比你賺得輕松，對親人也比你放得下。你辛辛苦苦累這兩年，不是替你媽賺，就是替你爹娘兄弟賺，不像她，她如今在風月場中雖失了勢，卻攢下了一大筆銀子。你知道，你就是拼死再做幾年，也攢不下那些錢，叫人如何不嫉怨？”
一席話說得那扶雲心內羞恨不已，面上卻不顯，咬死了一句，“她不是我殺的。”
西屏又笑，“就算她那日沒死在別人手上，将來恐怕也要因你們而死。”
扶雲陡地急起來，噌地起身嚷起來，“我沒有殺她！那日我在喬家陪席，根本沒有時機！不信你們大可去喬家問，喬家上下皆可為我作證！我沒有殺她！——”
她這裏喊得面紅脖子粗，吓得南臺忙走到西屏跟前，唯恐她要朝西屏撲将過來。
西屏不慌不忙，推開他，有意要逼急她似的，偏不告訴今日去喬家對證之事，只模棱兩可地用時修的話回她，“是不是你殺的誰說了都不算，證據說了才算，你放心，自然要去問的。”
那一副胸有成竹的樣子，好像真認定了她是兇手。這還了得！常言道一個官字兩張口，只要官府認準了，活的也能給說死，還容得人辯麽？因而迫得那扶雲益發急火攻心，狂躁慌亂，一時又是下跪磕頭，又是吵嚷不休。
漸漸如得失心瘋一般，一直在那裏嘀咕，“不是我殺的，不是我殺的——”顯然是吓破了膽。
恰巧如眉進來，西屏懶得和她糾纏，便支使如眉去送客。
人走後，南臺不由得回頭看西屏，慢慢又坐回椅上，“二嫂和二爺今日可向那喬家問證過了？”
西屏笑着搖頭，“問過了，她的确沒有作案的時機，兩個人雖在午時初刻于喬家門前見過一面，可都有喬家的小厮看着，後來這扶雲姑娘仍舊進去喬家陪席，等走的時候，都是巳時末了。”
“那二嫂因何不對這許扶雲實話實說？”
她睇他一眼，笑道：“這是你們衙門辦案的細節，案子還沒破，就好告訴疑兇麽？三叔，你怎麽比我還不在行起來？”
她端坐在那椅上，笑意如月下幽蘭，透着絲白森森的冷意，在家的時候她永遠是這表情，府中曾有下人議論，說她私底下受過他二哥的打，自然他二哥是不會主動說起，可每次見她，她也像個沒事人，倒令人覺得那不過是下人們在胡說。
總之她是個迷，似乎不論什麽凄風苦雨都蝕不壞她的微笑，那是戴在她臉上堅不可催的面具。
隐隐有一片憐惜與好奇在他心裏翻騰，雖然理智上是不應該，可現下他們又不在家中，他可以放心去感受那份感覺的存在。
他笑着點頭，“不論是李仵作還是我，都判定許玲珑死的時辰是在三月初四的午時之內，從喬家的證詞來看，許玲珑估摸着就是在同這許扶雲見過之後不久被人勒死。只是不知她當日見過許扶雲之後，又見過誰。”
正說話，但見時修着急忙慌地從場院中走進屋，一看南臺果然在這裏，也顧不得再去疑心什麽，只問他：“許玲珑的衣物可還在衙內？”
南臺楞了須臾，起身道：“因還未結案，所以今日那姓許的虔婆到衙門去，只準她領走了屍體，一應衣物都還充作物證存放在衙內。”
時修急起來也不講客氣，真格像個大人似的扣緊眉命他，“你去衙內把她的鞋子取來，騎馬去，快！”
待南臺出去，西屏發着懵走到他背後，“你發現了什麽，這樣急？”
他在前面又是搖頭，又是喃喃嘀咕，“天黑了就看不清了——”
西屏只得把耳朵貼近他肩膀去聽，“什麽看不清？”
他像沒聽見，默了半晌，一轉身，肩膀猛地把西屏的腦袋磕了個天昏地暗。她跌回椅上去，揉着額頭恨道：“姐姐姐夫知道你有這神經兮兮的毛病麽？！”
“六姨？您怎的在這裏？”
“廢話！這是我的屋子！”
